El 302d Airlift Wing es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Vigésimo Segundo Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base de la Fuerza Espacial Peterson , Colorado.
La misión del ala es el transporte aéreo táctico y el lanzamiento aéreo . El ala también tiene la misión especializada de Sistema modular aerotransportado de lucha contra incendios , así como una misión de evacuación aeromédica, que se agregó en abril de 2008. Está asignada al Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea , con sede en la Base Aérea Robins , Georgia. Si es llamada al servicio activo, el ala se convertiría en parte del Comando de Movilidad Aérea en la Base Aérea Scott , Illinois. [3]
El programa de la Reserva de la Fuerza Aérea de mayo de 1949 exigía un nuevo tipo de unidad, la unidad Corolaria, que era una unidad de reserva integrada con una unidad de servicio activo. El plan exigía unidades corolarias en 107 ubicaciones y se consideraba que era el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolas con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. [4] El ala se activó en la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington, en junio como el 302d Troop Carrier Wing y realizó entrenamiento de transporte aéreo como una unidad corolaria de reserva del 62d Troop Carrier Wing hasta mayo de 1950, cuando McChord se transfirió al Comando de Defensa Aérea (ADC) y luego el ala se convirtió en un corolario del 325th Fighter-Interceptor Wing , el nuevo ala anfitriona en McChord. [2] [5] En agosto de 1950, el Comando Aéreo Continental (ConAC) transfirió el control de las unidades corolarias a los comandos que entrenaban las unidades y el ala fue reasignada a la Fuerza de Defensa Aérea Occidental del ADC . [2]
El escuadrón, junto con todas las unidades de reserva, fue movilizado para la Guerra de Corea . [6] El 302d fue movilizado el 1 de junio de 1951. Su personal fue utilizado como relleno para otras unidades, [7] y fue desactivado una semana después. [2]
El ala fue activada nuevamente en junio de 1952 en la Base Aérea del Condado de Clinton , Ohio, [2] cuando reemplazó al 910th Reserve Training Wing y absorbió al personal del 910th. La movilización de la reserva para la guerra de Corea había dejado a las reservas sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [8] Una vez que comenzó a recibir Curtiss C-46 Commandos , se entrenó como un ala de transporte de tropas de reserva. [2]
El 302d comenzó a realizar operaciones de transporte aéreo a mediados de la década de 1950. [2] En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Sixteen Ton durante sus dos semanas de entrenamiento de servicio activo. La operación Sixteen Ton fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval de Nueva York/Floyd Bennett Field hasta el aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el ala comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la Fuerza Aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [9]
El entrenamiento para el ala era supervisado por el Centro de Vuelo de la Reserva Aérea 2252d en servicio activo. En 1958, el Centro 2252d fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de apoyo en servicio activo para las unidades de reserva, ConAC adoptó el programa de Técnicos de la Reserva Aérea, en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que era simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y también tenía rango militar como miembros de las reservas. [10]
En abril de 1959, el ala se reorganizó bajo el sistema Dual Deputy. Su 302d Troop Carrier Group fue desactivado [ cita requerida ] y los 355th y 356th Troop Carrier Squadrons fueron asignados directamente al ala. [2]
A partir de finales de 1955, ConAC comenzó a dispersar algunos de sus escuadrones de reserva de vuelo en bases separadas para mejorar el reclutamiento y evitar la objeción pública a que alas enteras de aeronaves se estacionaran cerca de grandes centros de población bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Separado. [11] Aunque los escuadrones de transporte de tropas 355 y 356 del ala permanecieron con la sede del ala en el condado de Clinton, cuando un tercer escuadrón, el escuadrón de transporte de tropas 357 , se activó en 1961 y se asignó al ala, se estacionó en Bates Field , Alabama. [12] [13]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al Ala 302, para la Crisis de los Misiles de Cuba . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero de 1963 para las alas que se habían movilizado. [14] El 906.º y el 907.º Grupo de Transporte de Tropas en el condado de Clinton, y el 908.º Grupo de Transporte de Tropas en Bates Field fueron asignados al ala el 11 de febrero. [2]
A mediados de la década de 1960, los aviones y sus tripulaciones realizaron misiones de transporte aéreo en todo el mundo y participaron en numerosos ejercicios tácticos .
Desde abril de 1968 hasta marzo de 1973, el ala proporcionó entrenamiento de cañonera AC-119 para pilotos , navegantes , ingenieros de vuelo y mecánicos de unidades activas de la USAF y personal de Jordania , Marruecos , Etiopía y Vietnam del Sur . El ala asumió una tarea de transporte aéreo rotativo en apoyo del Comando Sur de la USAF desde abril de 1973 hasta enero de 1976. También en abril de 1973, el ala asumió una misión de fumigación aérea con aviones UC -123 , que frecuentemente llevaban a las tripulaciones del ala a América Central , el Caribe , las Azores , el norte de África , las islas del Pacífico y a muchos puntos de EE. UU. para misiones de fumigación de insectos .
A partir de abril de 1985, el escuadrón se entrenó para transportar y lanzar por aire tropas, equipos y suministros en un teatro táctico. Participó en ejercicios de entrenamiento y movilidad dentro de los Estados Unidos y en Gran Bretaña y Panamá . Practicó para misiones de evacuación aeromédica . A fines de la década de 1980 y la década de 1990, el escuadrón transportó bomberos y su equipo y suministros para combatir incendios forestales en los estados occidentales, entregó suministros de socorro a las víctimas de huracanes y participó en otros puentes aéreos humanitarios y varias operaciones de contingencia globales. El 302d se activó más recientemente en apoyo de las operaciones del Comando Central de EE. UU. en el suroeste de Asia en 2005-2006. En el verano de 2008, dos aviones C-130 y sus tripulaciones se desplegaron en el suroeste de Asia. También se han desplegado otras unidades del 302d, incluido el 302d Security Forces Squadron, que desplegó aviadores en el verano de 2008. Más tarde, en la primavera de 2009, también se desplegaron miembros del 302d Civil Engineer Squadron. Ambas unidades fueron desplegadas en la base aérea regional de Kirkuk, en Irak.
En octubre de 2009, el 52.º Escuadrón de Transporte Aéreo se constituyó como una unidad asociada activa bajo el 302.º Grupo de Operaciones. La unidad, un escuadrón regular de la Fuerza Aérea que consta de aviadores en servicio activo, está asignada al 19.º Ala de Transporte Aéreo en la Base Aérea de Little Rock , Arkansas. El personal se integra con miembros de la reserva para volar y mantener las aeronaves asignadas al escuadrón. [15]
El 302d también proporciona entrenamiento, tripulaciones y aeronaves en cooperación con el Servicio Forestal de EE. UU. para operar C-130 equipados con el Sistema Modular Aerotransportado de Lucha contra Incendios para combatir incendios forestales . [16] Dos de los C-130H3 de la unidad están en espera con el Sistema Modular Aerotransportado de Lucha contra Incendios instalado y hay otros dos aviones C-130H3 vacíos en reserva. [17] Es la única unidad de reserva que mantiene esta capacidad.
El 13 de mayo de 1995, la aeronave 62-1838, indicativo "Sumit 38", con seis personas a bordo, se incendió aproximadamente a 45 millas al este de la Base Aérea Mountain Home , Idaho, después de transportar bomberos a Gowen Field . [18]
El motor número dos indicó incorrectamente una lectura de temperatura insuficiente, lo que provocó que el ingeniero de vuelo enriqueciera la mezcla de combustible de ese motor, lo que provocó una situación de sobretemperatura real. El motor se incendió y, después de dos intentos por parte de uno de los miembros de la tripulación de apagar el fuego, el motor se volvió a encender y provocó que el SUMIT38 cayera 26.000 pies al suelo, matando a sus seis tripulantes. [19]
Los seis miembros de la tripulación del SUMIT38 fueron:
el teniente coronel Robert "Bob" Buckout, el comandante de la aeronave,
el primer teniente Lance Dougherty, el piloto
, el capitán Geoff Boyd, el navegante,
el sargento mayor Jimmie Vail, el ingeniero de vuelo,
el sargento mayor Jay Kemp, el jefe de carga,
el sargento mayor Michael Lynn Scheideman, el jefe de carga.
En mayo de 2005, en el décimo aniversario del accidente, se inauguró un monumento en la Base de la Fuerza Aérea Peterson (Colorado) para homenajear a la tripulación. En ocasiones, personas de bien, miembros del equipo de recuperación y familiares de la tripulación reemplazan varias piedras, carteles y banderas en el lugar del accidente, cerca de Bliss (Idaho). [19] [20]
Grupos
Escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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