El 30.º Regimiento de Reflectores (Surrey) fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico desde 1924 hasta 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Blitz y más tarde en las campañas de Túnez e Italia , mientras que destacamentos del regimiento sirvieron en el Lejano Oriente y fueron capturados en la Caída de Singapur .
.jpg/1280px-RE_Badge_(GVIR).jpg){kind=icon}
El regimiento tuvo sus orígenes en las Compañías de Reflectores Antiaéreos independientes de los Ingenieros Reales formadas en el Ejército Territorial (TA) durante 1924. En enero de 1925, las de Surrey se agruparon de la siguiente manera: [2] [3] [4 ] [5]
Empresas de reflectores antiaéreos del grupo Surrey
En diciembre de 1924, el Consejo del Ejército solicitó permiso al Tesoro de Su Majestad para comprar y transformar una propiedad en Croydon en un cuartel general para la Compañía 315 (225 de todos los rangos) que crearía la Asociación de Defensa Antiaérea de Surrey. El Consejo del Ejército consideró que "la provisión de alojamiento debe preceder a la convocatoria de hombres para asegurar el éxito", señalando que "las nuevas unidades antiaéreas son de gran importancia y el reclutamiento, que es lento en la actualidad, es probable que sea imposible sin un cuartel general adecuado para atraer al personal". [6]
En ese momento, la Compañía 315 AASL se alojó en el cuartel Mitcham Road en Croydon, construido originalmente en 1794 como depósito para reclutas de la Guardia de Infantería, pero utilizado por unidades territoriales locales desde al menos 1859. El sitio sigue siendo un Centro de Reserva del Ejército en la actualidad. [7] [8] [9] [10]
El 15 de diciembre de 1935, el Grupo Surrey pasó a denominarse 30.º Batallón Antiaéreo (Surrey) de Ingenieros Reales (TA) . Para entonces, se había formado una compañía adicional (323.ª Compañía Antiaérea (Surrey)) en Ewell , que más tarde se ubicó en Lower Ham Road en Kingston (la mayoría de sus oficiales procedían de la Compañía 315). El batallón estaba subordinado al 27.º Grupo Antiaéreo (Home Counties) (más tarde denominado Brigada) con base en la RAF Kenley en Surrey, y formaba parte de la 1.ª División Antiaérea . [2] [3] [11] [12]
En el verano de 1939, el 30.º Batallón de Reflectores había sido transferido a la 47.ª Batallón Antiaéreo, también con base en Kenley. Formaba parte de la 5.ª División Antiaérea , responsable de la defensa del sur de Inglaterra en el Mando Antiaéreo . El 24 de agosto (10 días antes de la declaración de guerra) el 30.º Batallón de Reflectores se movilizó y se trasladó a sus puestos de guerra en Hampshire . [3] [13] [14] [15] [16] [17]
En marzo de 1940, el cuartel general del batallón se trasladó al hipódromo de Market Rasen en Lincolnshire como parte de la 39.ª AA Bde , cuyas responsabilidades incluían aeródromos y otros puntos vulnerables en Lincolnshire y a lo largo del Humber . Los reflectores del batallón se desplegaron en consecuencia. [16] [18] [19] Algunos de estos aeródromos fueron atacados durante junio, algunos equipos de reflectores fueron dañados por esquirlas de bombas y un sitio atacó a un avión enemigo con su ametralladora Lewis . [16]
Después de un corto período (29 de abril–30 de junio) bajo el mando del teniente coronel FL Congreve de la Artillería Real (RA), el oficial al mando a partir del 1 de julio de 1940 fue el teniente coronel Valentine Christian Green, un ex oficial de infantería y veterano de la campaña de Kamerun en la Primera Guerra Mundial , que recientemente se había transferido a la RA. [16] [20] El 1 de agosto de 1940, los Batallones AA RE fueron transferidos a la RA, por lo que el batallón se convirtió en el 30.º Regimiento de Reflectores (Surrey) de Artillería Real y las compañías se denominaron baterías. [2] [3] [16] [21] [22] [23]
A mediados de septiembre de 1940, los diseños de S/L tuvieron que reducirse a un espaciamiento de 6000 yardas debido a la escasez de equipo. 30 S/L Rgt redistribuido con RHQ y un bty en Gainsborough, Lincolnshire , los otros btys en Hatfield, South Yorkshire y Thrybergh . Se hizo cargo de 12 sitios S/L de 306 S/L Bty ( 27th (London Electrical Engineers) S/L Rgt ), que regresó a Londres. [24]
A medida que los ataques aéreos nocturnos alemanes sobre el Reino Unido se intensificaron ( el Blitz ), el 30.º Regimiento S/L envió destacamentos a Londres en septiembre y luego a Sheffield en noviembre para ayudar en su defensa. [16]
El 12 de enero de 1941, el recién formado 84.º Regimiento de Submarinos llegó a la zona de la 39.ª Brigada Antiaérea en Humberside. La orden de operaciones del brigadier comentaba que «estos batallones han recibido poca formación en el trabajo práctico de submarinos» y los distribuyó en emplazamientos de submarinos con dos hombres junto con el experimentado 30.º Regimiento de Submarinos: [24]
La recién formada 511 Bty del 58th (Middlesex) S/L Rgt, inicialmente adscrita al 40th (Sherwood Foresters) S/L Rgt , quedó bajo el mando del 30th (Surrey) S/L Rgt desde el 8 de enero (cuando se consideró operativamente activa) hasta el 12 de mayo de 1941, cuando fue intercambiada por la 370 Bty del 43rd (5th Duke of Wellington's) S/L Rgt . [2] [16] La 370 S/L Battery a su vez quedó bajo el mando del 84th S/L Rgt en el verano. [25]
En marzo de 1941, los bombarderos alemanes comenzaron a lanzar minas en el estuario de Humber, y la 39.ª AA Bde ordenó al 30.º Regimiento de Reflectores que estableciera un destacamento móvil para ayudar a los defensores a enfrentarse a estos atacantes. Los «Northern Rovers» y los «Southern Rovers», cada una de las tres secciones, patrullaban la orilla norte y sur del estuario. [16]
A finales de marzo, el regimiento se trasladó a Bristol para realizar tareas de vigilancia y extinción de incendios, en particular en los muelles de Bristol y Avonmouth . Bristol fue duramente bombardeado, especialmente el 11 de abril. Se ordenó a las baterías 315 y 316 que se prepararan para el despliegue en el extranjero, y abandonaron el regimiento el 5 de junio. [16] La batería 567 (organizada el 22 de abril en el campamento de tránsito de Shirehampton , Gloucestershire, a partir del personal excedente de las baterías 315 y 316) se unió más tarde en su lugar. [2] [26] Durante el verano de 1941, las baterías del regimiento fueron relevadas sucesivamente de las tareas de extinción de incendios en Bristol y fueron a Birmingham para descansar y reentrenarse para un papel móvil. En octubre, el regimiento se reincorporó a la 39.ª AA Bde, desplegada a lo largo del Humber y en East Riding of Yorkshire . [16]
El 23 de enero de 1942, la Batería 511 regresó y pasó a formar parte del regimiento. El 1 de febrero, el teniente coronel Green fue ascendido a comandante de la 41.ª (Londres) AA Bde . Fue reemplazado por el teniente coronel F. Howard Phillips. En la primavera de 1942, las baterías 318 y 511 se enfrentaron a los asaltantes alemanes sobre Birmingham, mientras que las baterías 323 y 567 se desplegaron en aeródromos de East Anglia . [2] [27]
Las baterías de Croydon y Kingston, 315 y 316, habían sido enviadas por mar con la 18.ª División de Infantería con destino a Oriente Medio, pero fueron desviadas a Malasia, donde se asignaron al 5.º Regimiento de Reflectores . Como unidades ligeras antiaéreas/reflectores equipadas con cañones Bofors, participaron en la defensa de aeródromos contra el ataque japonés antes de retirarse para ser capturados en la Caída de Singapur . Los hombres permanecieron prisioneros de guerra hasta 1945, y muchos murieron en cautiverio. [28] [29] [30] [ 31] [32] [33] Se formó una nueva batería 315 SL en Ceilán y sirvió allí en el Comando de Defensa Aérea entre 1942 y 1944. [31] [34]
El 30.º Regimiento Searchlight abandonó el Comando AA en agosto de 1942 y se unió a la Reserva del Ministerio de Guerra . En septiembre se le ordenó movilizarse para el servicio en el extranjero: las Baterías 318 y 511 se separaron para permanecer en el Reino Unido como baterías independientes, mientras que la Batería 400 (del 50.º Regimiento Searchlight (Northamptonshire) ) y la Batería Independiente 568 las reemplazaron. El 2 de enero de 1943, el regimiento fue asignado al Primer Ejército , que había desembarcado en Túnez en la Operación Torch . El orden de batalla del regimiento en vísperas de la partida era el siguiente: [2] [27] [35]
30.º Regimiento de reflectores (Surrey), RA
El cuartel general del regimiento (RHQ) y los elementos principales del 30 S/L Rgt se embarcaron en Liverpool a bordo del buque de transporte de tropas HMS Otranto el 7 de enero de 1943 y desembarcaron en Argel el 17 de enero. [36] [37] Algunos de los camiones y equipos de reflectores del regimiento se perdieron cuando un buque de transporte de tropas que lo seguía fue torpedeado el 7 de febrero. [38] Las baterías 567 y 323 permanecieron en el Reino Unido como parte de la reserva del GHQ hasta febrero antes de zarpar. [35]
El 30.º Regimiento fue la única unidad de reflectores británica que sirvió en el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en el norte de África. [39] Se dividió en dos partes: el RHQ, las baterías 567 y 568 se trasladaron a Bone y quedaron bajo el mando de la 66.ª AA Bde, mientras que las baterías 323 y 400 (conocidas colectivamente como '30/62.º Regimiento') se trasladaron a Túnez en febrero con la 62.ª AA Bde, inicialmente dirigiendo columnas de munición para el resto de la artillería. [37] [38] [40]
Ambos destacamentos entraron en acción, respondiendo a los ataques aéreos directos a sus emplazamientos con ametralladoras ligeras, cañones Hispano de 20 mm sobre montajes de fabricación casera y cañones Oerlikon de 20 mm operados por la 218.ª Batería de la RA. Más tarde, los emplazamientos de las baterías 567 y 568 fueron equipados con un cañón Bofors operado por el 64.º Regimiento Antiaéreo Ligero para la defensa cercana. En abril, las baterías 567 y 568 cooperaban con los 76.º y 79.º Regimientos Antiaéreos Pesados , mientras que a partir de marzo el 30.º Regimiento tuvo bajo su mando la 131.ª Batería Z. [37] [38]
En la fase final de la Operación Torch, el Cuartel General y una Bty de 30 S/L estaban en Túnez y Bizerta, bajo el mando de la 52.a AA Bde , que mantenía varias unidades AA en sus ruedas y listas para avanzar hacia los objetivos de Túnez y Bizerta inmediatamente detrás de los grupos de combate líderes. Se desplegaron en Túnez el 7 de mayo antes de que los últimos grupos de combate alemanes hubieran sido despejados. [41]
Durante la Campaña Italiana, el 30.º Regimiento fue una vez más la única unidad de reflectores británica que operaba bajo el Cuartel General de la Fuerza Aérea, pero el 7 de diciembre de 1943 fue puesto en animación suspendida y su personal se dispersó a otras unidades. [22] [42] Las Baterías 567 y 568 continuaron como unidades independientes en 1944, sirviendo con las Fuerzas Terrestres Británicas del Adriático; se disolvieron el 15 de febrero de 1946 y el 7 de noviembre de 1945 respectivamente. [2] [43] y el 89.º Regimiento HAA /Comando de Defensa AA de Brindisi [44] [45] respectivamente
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 565 Searchlight Regiment, RA (Surrey) , con su cuartel general una vez más en Kingston. Formó parte de la 106 AA Bde, también con base en Kingston. El 16 de marzo de 1949, el papel del regimiento cambió parcialmente y fue redesignado 565 (Mixed) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment (Surrey) , 'Mixto' indicando que parte del personal era del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real . [2] [22] [23] [46] [47] [48] [49]
Cuando el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, el 565 regimiento LAA absorbió otras dos unidades AA de Surrey: el 566 Regimiento Antiaéreo Ligero (City of London Rifles) , con base en Sutton , y el 598 Regimiento LAA (4.º Batallón, The Queen's Regiment) , en Croydon ; el personal original del 565 pasó a ser la Batería R en el regimiento fusionado: [22] [46] [49] [50]
En 1961, una nueva reorganización vio al 565 Regimiento convertirse en infantería y fusionarse con el 6.º Batallón del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) para formar el 3.º (V) Batallón del Regimiento Real de la Reina de Surrey , cuando terminó el linaje RE y RA. [22] [46] [49] [51] [52]
Para escuchar una entrevista del Museo Imperial de la Guerra con el sargento Percy Mutimer sobre sus experiencias con la Batería de Reflectores 316 en Kingston en tiempos de paz, en la campaña malaya y como prisionero de guerra japonés, visite http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/80004760.
Richard Onslow, quinto conde de Onslow (1876-1945), fue nombrado coronel honorario del Grupo Surrey de Compañías AA en 1927 y continuó en el cargo durante el 30.º (Surrey). [12] [53]