El 29.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Formado por primera vez en 1915 para el servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), luchó en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica antes de disolverse a fines de 1918 para proporcionar refuerzos a otras unidades australianas muy mermadas. En 1921, tras la desmovilización de la AIF, el batallón fue reorganizado como una unidad de las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia, con base en Melbourne, Victoria , antes de fusionarse con el 22.º Batallón en 1930. Más tarde fue reorganizado por derecho propio y, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , asumió deberes de guarnición en Australia antes de fusionarse con el 46.º Batallón para formar el 29.º/46.º Batallón a fines de 1942, y posteriormente prestó servicio contra los japoneses en Nueva Guinea y en Nueva Bretaña .
El 29.º Batallón se formó originalmente durante la Primera Guerra Mundial , y se formó en Victoria como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 10 de agosto de 1915. [3] [4] Bajo el mando del teniente coronel Alfred Bennett, un oficial con más de 20 años de servicio en las fuerzas militares a tiempo parcial, el batallón realizó un entrenamiento inicial en Seymour y luego en Broadmeadows Camp junto con los otros tres batallones de la 8.ª Brigada , a la que fue asignado. [5] En noviembre de 1915, el batallón se embarcó en el buque de tropas HMAT Ascanius en Port Melbourne y partió de aguas australianas, desembarcando en Port Suez , Egipto, el 7 de diciembre de 1915. [6] El batallón llegó a Oriente Medio demasiado tarde para participar en los combates en Galípoli , [7] y, como resultado, se utilizaron inicialmente para realizar tareas defensivas para proteger el Canal de Suez de las fuerzas otomanas . También emprendieron un programa de entrenamiento integral y cuando llegaron sus órdenes de traslado a Europa en junio de 1916, habían alcanzado su punto máximo. [8] Posteriormente embarcaron en el buque de tropas HMT Tunisian en Alejandría , con destino a Francia el 14 de junio. [9] A la llegada del batallón a Egipto, la 8.ª Brigada había sido desasignada a nivel de división, pero a principios de 1916, fue asignada a la 5.ª División , después de una reorganización que vio a la AIF ampliarse de dos divisiones de infantería a cinco. [10] [11]
El batallón llegó a Marsella el 23 de junio y después fue transportado por ferrocarril a Hazebrouck . [12] El 8 de julio, la 5.ª División fue convocada al frente desde el entrenamiento tras las líneas para reemplazar a los batallones de la 4.ª División australiana que estaban siendo transferidos al Somme. El 29.º Batallón emprendió una difícil marcha de aproximación de dos días de 47 km por caminos adoquinados con cargas de hasta 32-34 kg antes de llegar al frente en la noche del 10 al 11 de julio. [13] [14] Tomando una posición entre Boutillerie y Condonerrie en el Bois Grenier, relevaron al 13.º Batallón y el 19 de julio participaron posteriormente en un ataque contra las posiciones alemanas alrededor de la "Granja Delangre", que estaba en manos del 21.º Regimiento de Infantería de Reserva de Baviera. [15] Tras el ataque, el batallón mantuvo la línea durante otros 11 días, rechazando un contraataque alemán particularmente fuerte el 20 de julio, antes de ser finalmente relevado. Durante su introducción a la guerra de trincheras , el 29.º Batallón perdió 52 hombres muertos en acción y otros 164 hombres heridos. [16]
.jpg/1280px-29_Bn_(AWM_E02790).jpg)
Durante los siguientes dos años y medio lucharon en varias batallas importantes en las trincheras a lo largo del Frente Occidental, incluyendo Polygon Wood , Amiens y el Canal de San Quintín , además de desempeñar un papel secundario en varias otras, incluidas Bullecourt y Morlancourt . [4] Durante la Ofensiva Aliada de los Cien Días que se lanzó el 8 de agosto de 1918, el batallón participó en el avance de la 8.ª Brigada por el traicionero valle de Morcourt, logrando posteriormente una hazaña considerable al capturar la ciudad de Vauvillers . [17] El batallón libró su última batalla de la guerra a finales de septiembre junto con la 30.ª División de Infantería de EE. UU ., cuando rompieron las defensas alemanas a lo largo de la Línea Hindenburg como parte de la ofensiva aliada final de la guerra. [4] El batallón, que tenía como objetivo la línea Le Catelet cerca de Bellicourt , inició su avance sobre Nauroy el 29 de septiembre, moviéndose por el flanco izquierdo junto a elementos del 117.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , con el apoyo del 32.º Batallón . El ataque resultó muy exitoso y se capturaron 59 prisioneros junto con cuatro cañones de campaña y una cantidad de armas pequeñas alemanas. En contra de esto, el batallón perdió 17 hombres muertos y 63 heridos. [18]
Después de esto, fueron retirados de la línea del frente. [4] En ese momento, las bajas entre el Cuerpo Australiano habían alcanzado un nivel crítico y, como resultado, muchos batallones, de una fuerza autorizada de más de 1000 hombres [19] , solo pudieron desplegar entre 300 y 400. Como resultado, se tomó la decisión de reducir el número de batallones de infantería en cada brigada de cuatro a tres disolviendo un batallón y utilizando su personal para reforzar a los demás. [20] El 29.º Batallón fue uno de los elegidos para ser desmantelado y, como resultado, el 19 de octubre de 1918, el 29.º Batallón fue disuelto. [4] La mayoría del personal del batallón (29 oficiales y 517 otros rangos) fue transferido al 32.º Batallón como refuerzos. [20]
Durante su servicio en el Frente Occidental, el batallón sufrió la muerte de 485 hombres y otros 1.399 hombres resultaron heridos. [4] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: tres Órdenes de Servicio Distinguido y una Barra , un Miembro de la Orden del Imperio Británico , 20 Cruces Militares , 17 Medallas de Conducta Distinguida , 94 Medallas Militares con tres Barras, tres Medallas de Servicio Meritorio , 17 Menciones en Despachos y cinco premios de otras naciones aliadas. [Nota 2] [4] El 29.º Batallón recibió 19 honores de batalla en 1927 por su participación en la guerra. [22]
El batallón fue reorganizado en 1921 como parte de la reorganización del ejército australiano que tuvo lugar en ese momento, [23] y el batallón se convirtió en una unidad a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas , asignada a la 4.ª Brigada , 3.ª División . [24] [25] Tras su formación, el batallón obtuvo su personal de cuatro unidades de Fuerzas Ciudadanas previamente existentes: el 2.º Batallón, 29.º Regimiento de Infantería; el 5.º Batallón, 6.º Regimiento de Infantería; el 5.º Batallón, 15.º Regimiento de Infantería y parte de la 29.ª Caballería Ligera, [22] [26] y perpetuó los honores de batalla y las tradiciones de su batallón asociado AIF. [23] Con base en Melbourne , el batallón alcanzó su fuerza autorizada de alrededor de 1000 hombres a través del plan de entrenamiento obligatorio . [27] Sin embargo, al año siguiente, el presupuesto del ejército se redujo a la mitad y el alcance del plan se redujo tras la resolución del Tratado Naval de Washington, que sin duda mejoró la perspectiva estratégica de Australia. Como resultado de esto, la fuerza autorizada del batallón se redujo a sólo 409 hombres de todos los rangos y el entrenamiento y el reclutamiento se redujeron significativamente. [28]
En 1927, se introdujeron títulos territoriales en el Ejército australiano y el batallón adoptó el título de "Regimiento de East Melbourne". [24] [29] En ese momento, el batallón recibió el lema Nulli Secundus . [22] En 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , el plan de entrenamiento obligatorio se suspendió por completo, ya que se decidió mantener la fuerza militar a tiempo parcial sobre una base exclusivamente voluntaria. [30] Para reflejar el cambio, las Fuerzas Ciudadanas pasaron a llamarse "Milicia" en ese momento. [31] El fin del entrenamiento obligatorio y la austeridad fiscal que siguió a la crisis económica de la Gran Depresión significaron que la mano de obra disponible para muchas unidades de la Milicia en ese momento cayó muy por debajo de sus establecimientos autorizados y, como resultado, se tomó la decisión de fusionar varias unidades. [32] Posteriormente, el 29º Batallón se fusionó con el 22º en 1930, formando el 29º/22º Batallón , aunque luego se dividieron nuevamente en agosto de 1939 y el 29º se volvió a formar por derecho propio. [24] [33]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno australiano decidió formar una fuerza compuesta exclusivamente por voluntarios para prestar servicios en el extranjero debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) , que impedían obligar a la milicia a prestar servicios fuera del territorio australiano. Esta fuerza se conoció como la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF). [34] Aunque la 2.ª AIF se formaría con un grupo de oficiales y suboficiales entrenados extraídos de la milicia, el papel principal de la milicia en ese momento era proporcionar entrenamiento a los hombres convocados como parte del plan de entrenamiento obligatorio que se adoptó de nuevo a principios de 1940. [34] A lo largo de 1940-41, el batallón realizó una serie de breves períodos de entrenamiento continuo; sin embargo, tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor y la invasión de Malasia en diciembre de 1941, se movilizó para el servicio de guerra. [24]
En marzo de 1942, la cuarta brigada fue enviada a Queensland para realizar deberes de guarnición y defensas de los hombres a lo largo de la costa para defenderse de una posible invasión japonesa. De esta decisión , en agosto de 1942 , el 29º Batallón fue amalgamado con el 46º Batallón para formar el 29º /46 Batallón . En 1961, aunque el batallón se encontraba en estado de animación suspendida, se le confiaron los cuatro honores de batalla otorgados al 2/29.º Batallón por su servicio en Malaya durante la Segunda Guerra Mundial y los tres obtenidos por el 29.º/46.º Batallón. [22]
El 29º Batallón recibió los siguientes honores de batalla (incluidos los heredados del 2/29):