Mercury-Atlas 5
La nave orbitó la Tierra dos veces y cayó abajo aproximadamente 200 millas (320 km) sur de Bermudas.
En noviembre de 1961, la Unión Soviética había puesto en órbita a y Gherman Titov durante los vuelos orbitales tripulados de Vostok 1 y Vostok 2, mientras que Estados Unidos solo había gestionado vuelos suborbitales.
En ese momento, la NASA todavía estaba debatiendo colocar un chimpancé en órbita como parte del subprograma Mercury-Atlas, y la sede de la NASA cuestionaba la sabiduría del Centro de naves espaciales tripuladas para lanzar otra misión Mercury no tripulada.
El exitoso vuelo del MA-4 en septiembre había renovado la confianza en la confiabilidad del Atlas, y aunque una prueba del Atlas E con un mono se perdió en un lanzamiento fallido en noviembre, los funcionarios de la NASA aseguraron al público que era un modelo de refuerzo diferente al Atlas D utilizado para el programa Mercury y que ese accidente no tuvo relevancia aquí.
La preparación previa al lanzamiento se desarrolló relativamente sin problemas, con una serie de reparaciones menores, incluido un problema potencialmente grave con los motores nonio que no estaban bien atornillados en su lugar, lo que podría haber resultó en daños a la estructura del avión durante el lanzamiento.
Mercury-Atlas 5 se lanzaría desde el Complejo 14 en Cabo Canaveral con un rumbo 72,51 grados al este del norte.
La nave espacial aterrizaría 21 minutos y 49 segundos después del retro disparo.
El nombre dado a Enos, el chimpancé seleccionado para volar la misión MA-5, en hebreo significa "hombre".
Al pasar sobre Cabo Cañaveral, se envió un comando para actualizar el reloj a la hora correcta.
El mal funcionamiento del sistema de control ambiental también fue confirmado por los rastreadores canarios.
El propulsor fallido permitió que la nave espacial se desviara de su actitud normal.
La nave espacial repitió este proceso de desviación y corrección nueve veces antes del retroceso.
Los propulsores restantes utilizaron 9,5 libras (4,3 kg) de combustible para mantener la nave espacial correctamente alineada durante la segunda órbita.
También alertó a los controladores en Punto Arguello, California, para que estuvieran listos para iniciar el retroceso cuando MA-5 pasó por encima de su posición.
Arnold Aldrich, el controlador jefe de vuelo en Point Arguello, ejecutó el comando.
Tres horas y 13 minutos después del lanzamiento y nueve minutos antes del aterrizaje, la aeronave avistó la nave espacial a una altitud de 5000 pies (1500 m) descendiendo sobre su paracaídas principal, a unas 250 millas al sur de las Bermudas.
Todas las ayudas para la recuperación de la nave espacial estaban funcionando, excepto la baliza SARAH.
Durante el descenso, la aeronave continuó dando vueltas e informando eventos de aterrizaje.
Permaneció en la zona hasta que llegó Stormes, una hora y 15 minutos después del aterrizaje.
