La infección se puede producir a través de alimentos, agua, objetos o moscas que estén contaminados.
La mayoría de las personas infectadas con Shigella presentan diarrea inflamatoria, fiebre elevada, dolor abdominal agudo, vómitos y náuseas un día o dos después de infectarse.
En algunas personas, especialmente en los niños de corta edad y los ancianos, la diarrea puede ser tan grave que el paciente necesite ser hospitalizado.
La rehidratación oral es generalmente satisfactoria para la mayoría de los pacientes, pero ocasionalmente es necesario apelar a hidratación intravenosa en ciertos casos especiales.
Sin antibióticos, la infección se resuelve entre 4 y 8 días para la mayoría de los casos.