El 28th Bomb Wing es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Octava Fuerza Aérea (8 AF) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) y está estacionada en la Base Aérea Ellsworth , Dakota del Sur. El ala también es la "unidad anfitriona" en la Base Aérea Ellsworth.
El ala es una de las dos únicas alas de bombarderos estratégicos B-1B Lancer en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la otra es el Séptimo Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas.
Activo durante más de 60 años, el 28.º fue un ala componente de la fuerza de disuasión del Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra Fría .
El 28.º Ala de Bombardeo ha estado comandada por el coronel Derek Oakley desde julio de 2023. Los comandantes anteriores han sido el coronel Gentry Boswell de 2015 a 2017, el coronel John Edwards de 2017 a 2019, el coronel David Doss de 2019 a 2021 y el coronel Joseph Sheffield de 2021 a 2023; [2] su sargento mayor en jefe de comando es el CMSgt Adam Vizi. [3]
El lema "Guardián del Norte" proviene del servicio que prestó el 28.º Grupo de Operaciones durante la Segunda Guerra Mundial en Alaska, las islas Aleutianas y las islas Kuriles. El 28.º Ala de Bombarderos continúa con las tradiciones del 28.º Grupo de Operaciones.
Mito: El lema "Guardián del Norte" no está relacionado de ninguna manera con el servicio que prestó el escuadrón durante la Guerra Fría con los bombarderos Boeing B-52 Stratofortress . Aunque este lema parece encajar perfectamente con la idea de proteger el norte (ya sea encabezando un ataque sobre el Polo Norte o defendiéndose de uno) de los soviéticos, definitivamente no es así. [ cita requerida ]
El 28.º Escuadrón de Bombarderos, bajo diversas designaciones, ha estado asignado a la Base Aérea Ellsworth, en Dakota del Sur, durante más de 60 años. Es la unidad en servicio activo que lleva más tiempo asignada a una sola base en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Establecida como el 28.º Ala de Bombardeo, Muy Pesado el 28 de julio de 1947, el ala mantuvo su competencia en bombardeos pesados desde 1947 hasta 1948 y mantuvo su competencia en bombardeos globales, desplegando componentes tácticos o segmentos de los mismos según fuera necesario desde 1948 hasta 1950.
En marzo de 1953, un RB-36 y su tripulación de 23 personas se estrellaron en Terranova cuando regresaban de un ejercicio de rutina en Europa. El 13 de junio de 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower realizó una visita personal a la base para inaugurarla en memoria del general de brigada Richard E. Ellsworth, comandante del 28.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico, que perdió la vida en ese accidente.
Aunque la capacidad de reconocimiento aéreo del ala duró hasta septiembre de 1958, en abril de 1955 la Fuerza Aérea ya había cambiado el ala a su estado anterior como el 28th Bombardment Wing, Heavy, bajo la 15th Air Force (más tarde adjunta a la 3rd Air Division), que se especializó casi exclusivamente en el lanzamiento de municiones nucleares. El Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico (SAC) reasignó el 28 BMW de la 8th Air Force a la 15th Air Force en octubre de 1955. El ala también completó un despliegue en la Base Aérea Andersen , Guam , desde abril de 1955 hasta julio de 1955.
Aproximadamente un año después, el SAC puso en marcha planes para reemplazar los Convair B-36 Peacemakers del 28.º Regimiento por los nuevos B-52 Stratofortress, todos ellos aviones a reacción. El último B-36 salió de Ellsworth el 29 de mayo de 1957 y el primer B-52 llegó dieciséis días después. En 1958, todas las unidades de base quedaron bajo el mando de la 821.ª División Aeroespacial Estratégica, con sede en Ellsworth. El 26 de septiembre de 1958, dos B-52D de esa escuadra establecieron récords mundiales de velocidad para aviones pesados. Uno voló un recorrido cerrado de 5.000 km a una velocidad media de 597,695 mph, mientras que el otro voló un recorrido cerrado de 10.000 km a una velocidad de 560,705 mph. [4] : 259
El ala añadió el reabastecimiento aéreo a su misión en 1959 con la incorporación del Boeing KC-135 Stratotanker y también comenzó a operar el sistema de comando y control posterior al ataque para la Decimoquinta Fuerza Aérea en enero de 1965, manteniendo esta capacidad a través de un escalón trasero durante las ausencias del resto del ala.
El ala también controló temporalmente el 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , un escuadrón de misiles Titan I no equipado desde diciembre de 1960 a diciembre de 1961, en espera del establecimiento posterior del 44.º Ala de Misiles Estratégicos en Ellsworth.
En abril de 1966, los B-52D del ala, junto con los bombarderos de la serie D del 484th Bombardment Wing se desplegaron en la Base Aérea Andersen, Guam, reemplazando a los B-52F que SAC había estado desplegando en Andersen para la Guerra de Vietnam desde el año anterior. Los aviones del 28th y otros B-52D habían sido modificados bajo un programa llamado Big Belly , que aumentó la carga de bombas de los aviones del ala a 84 bombas de 500 lb o 42 bombas de 750 lb, de las 27 que podía transportar anteriormente. [4] : 256 A partir de este punto, el Big Belly B-52D se convirtió en el caballo de batalla de SAC en el sudeste asiático.
A excepción de un pequeño escalón de retaguardia que quedó en Ellsworth, el personal del cuartel general del ala, las aeronaves y las tripulaciones, y la mayoría del personal de apoyo se integraron en las fuerzas de la Operación Arc Light para el combate en el sudeste asiático , c. 9 de marzo - c. 21 de septiembre de 1966, c. 15 de enero - c. 19 de julio de 1968, y c. 9 de septiembre de 1969 - c. 18 de marzo de 1970. Desde abril de 1972 hasta octubre de 1973, el ala también tuvo la mayoría de sus aeronaves tácticas y tripulaciones en préstamo a organizaciones del SAC involucradas en operaciones de combate, y el ala continuó apoyando a las fuerzas del Pacífico con aviones y tripulaciones hasta 1975.
En 1971, el escuadrón pasó de utilizar el B-52D al B-52G, y en 1977 volvió a utilizar el B-52G para pasar a utilizar el B-52H. La misión del B-52H se amplió en 1984 para incluir operaciones de reconocimiento marítimo, vigilancia y convencionales desde bases avanzadas en el extranjero, incluyendo el uso del misil AGM-84 Harpoon . El escuadrón también actualizó su fuerza de aviones cisterna con la variante KC-135R en 1985 y 1986.
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Desde el 1 de abril de 1970 hasta el 30 de septiembre de 1992, el 4.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (ACCS), parte del 28.º BMW, proporcionó responsabilidades de puesto de mando aerotransportado con aviones de puesto de mando aerotransportado Boeing EC-135 especialmente modificados para el Mando Aéreo Estratégico como parte del Sistema de Mando y Control Post Ataque . El 4.º ACCS fue el caballo de batalla de las operaciones del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS). Tres Centros de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCC) dedicados (pronunciado "Al-see"), designados ALCC No. 1, ALCC No. 2 y ALCC No. 3 estaban en alerta terrestre las 24 horas del día proporcionando cobertura ALCS para cinco de las seis Alas de Misiles Balísticos Intercontinentales (ICBM) Minuteman . Estos ALCC dedicados eran en su mayoría aviones EC-135A, pero a veces eran aviones EC-135C o EC-135G, dependiendo de la disponibilidad. El ALCC No. 1 estaba en alerta terrestre en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth, Dakota del Sur, y durante un escenario de guerra, su función habría sido despegar y orbitar entre las Alas Minuteman en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth , Dakota del Sur, y la Base de la Fuerza Aérea FE Warren , Wyoming, proporcionando asistencia ALCS si fuera necesario. Los ALCC No. 2 y No. 3 estaban rutinariamente en alerta terrestre de despliegue avanzado en la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte. Durante un escenario de guerra, la función del ALCC No. 3 habría sido despegar y orbitar entre las Alas Minuteman ICBM en la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte, y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks , Dakota del Norte, proporcionando asistencia ALCS si fuera necesario. La función dedicada del ALCC No. 2 era despegar y orbitar cerca del Ala Minuteman ICBM en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom , Montana, proporcionando asistencia ALCS si fuera necesario. El 4.º ACCS también mantenía un EC-135C o EC-135G en alerta terrestre en Ellsworth como Puesto de Mando Aerotransportado Auxiliar Oeste (WESTAUXCP), que era una copia de seguridad del Puesto de Mando Aerotransportado Looking Glass (ABNCP) del SAC, así como un enlace de retransmisión por radio entre el Looking Glass y los ALCC cuando estaban en el aire. Aunque estaba equipado con ALCS, el WESTAUXCP no tenía un ala dedicada a misiles balísticos intercontinentales Minuteman para proporcionar asistencia con ALCS. [5] [6] [7]
En 1986, el 28.º BMW realizó amplios preparativos para desmantelar la envejecida flota de B-52 y convertirse en el nuevo hogar del avanzado B-1 Lancer. Los contratistas completaron nuevos dormitorios para los soldados no acompañados en marzo, una nueva sede del grupo de policía de seguridad en octubre y le dieron a la pista de 13.497 pies de Ellsworth una muy necesaria renovación. Además, completaron nuevas instalaciones de mantenimiento de aeronaves para el complejo nuevo B-1B. En enero de 1987, el ala recibió el primero de los 35 bombarderos B-1B.
El 37 BS volvió a sus funciones operativas con el 28 BW en enero de 1987, justo a tiempo para unirse al 77 BS en el entrenamiento de los nuevos bombarderos. El primer B-1B llegó el 21 de enero de 1987. En julio de 1988, la 57.ª División Aérea se convirtió en el nuevo cuartel general superior del ala. En 1989, los B-1B del ala ganaron el Trofeo Fairchild, el Trofeo Crumm Linebacker, el Trofeo Eaker y el Trofeo Omaha por operaciones superiores de bombarderos y el ala más destacada en SAC. El ala también proporcionó apoyo de aviones cisterna para la Operación Causa Justa , de diciembre de 1989 a enero de 1990.
En julio de 1990, el Centro de Guerra Estratégica se convirtió en el último cuartel general intermedio del ala. Además de su amplia experiencia en combate, el ala desplegó aviones cisterna y puestos de mando aerotransportados en la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991.
El 1 de septiembre de 1991, el SAC redesignó al 28.º como 28.º Ala y, una vez más, lo asignó directamente a la Octava Fuerza Aérea y, como parte de la nueva organización del ala objetivo, reactivó el antiguo 28.º Grupo de Operaciones bajo el nuevo nombre de 28.º Grupo de Operaciones. El 28.º Ala también recuperó las responsabilidades del ala anfitriona para Ellsworth del 44.º Ala de Misiles.
Con el fin de la Guerra Fría , el 28 de septiembre de 1991 el Secretario de Defensa ordenó que los B-1B y los aviones cisterna salieran del estado de alerta. El 4 ACCS siguió manteniendo una tripulación en alerta hasta mayo de 1992. El 1 de junio de 1992, simultáneamente, el SAC se desactivó, el Comando de Combate Aéreo se activó, el 28.º Ala cambió de nombre a 28.º Ala de Bombardeo y el 28.º AREFS se convirtió en una unidad geográficamente separada y asignada a la Base Aérea Malmstrom , Montana. En septiembre de 1992, el 4.º ACCS también se desactivó, tras haber perdido efectivamente su trabajo al proporcionar mando y control aéreos con tanta fidelidad durante tanto tiempo.
En 1993, los B-1B del escuadrón fueron los primeros del ACC en pasar de su anterior función estratégica a una misión totalmente convencional. Los escuadrones operativos del 28º podrían tocar cualquier parte del mundo para satisfacer las necesidades de defensa nacional. Ellsworth puso a prueba este concepto en 1993 y principios de 1994 durante eventos como: "Team Spirit" (los primeros B-1B que aterrizaron en Corea del Sur); "Global Power" (varias salidas de ida y vuelta de larga duración realizadas desde Ellsworth a campos de entrenamiento de bombardeo en otro continente); y "Bright Star" (la segunda visita del escuadrón, pero la primera de los B-1B, a un importante ejercicio del JCS en el suroeste de Asia ).
Desde junio hasta diciembre de 1994, 28 BW B-1B participaron en una evaluación de preparación operativa dirigida por el Congreso conocida localmente como "Dakota Challenge". Hacia el final del ejercicio, el escuadrón envió un escuadrón a Roswell, Nuevo México, para simular un vuelo desde una ubicación austera a tasas de salidas en tiempos de guerra. Esta prueba demostró que el B-1B era un sistema de armas versátil. Se obtuvieron excelentes resultados. Sin embargo, el World Airpower Journal sostuvo que "[p]ara argumentar que los excelentes resultados no tenían sentido, porque eran muy poco representativos. Se trajeron repuestos, equipo y personal de las 7.ª y 384.ª Alas de Bombardeo , lo que finalmente llevó a la 28.ª al 100% en los tres aspectos. Esto se hizo a expensas de degradar las otras dos alas. Sin embargo, demostró lo que era posible, dada la financiación y el compromiso". [8] La revista citó favorablemente al general John M. Loh en este sentido.
El 31 de marzo de 1995, la 77 BS, una unidad que había servido bajo el ala desde 1948, se inactivó. Sus B-1B pasaron a formar parte de la reserva de reconstitución del ACC. Esta acción liberó fondos para permitir que la Fuerza Aérea desarrollara nuevas municiones guiadas de precisión . La Fuerza Aérea anunció a principios de 1996 que la 77 BS volvería a activarse bajo la 28 BW el 1 de abril de 1997. En noviembre de 1998, recibieron el primer B-1B mejorado del Bloque D en el inventario de la USAF. La mejora del Bloque D aporta la capacidad para que el B-1 lance la Munición de Ataque Directo Conjunto , que es una munición guiada por sistema de posicionamiento global (GPS). (Estas son las mejoras que se pagaron con los fondos que se liberaron durante la inactivación de la 77 BS).
El 18 de diciembre de 1997, un B-1B del 28.º Escuadrón de Bombarderos partió hacia el suroeste de Asia para abastecer a fuerzas de bombarderos adicionales en Oriente Medio. El 7.º Escuadrón de Bombarderos de la base aérea de Dyess también lanzó un B-1B el 18 de diciembre. Esto eleva el número total de B-1B en el teatro de operaciones a seis: tres desde Ellsworth y tres desde Dyess. Los B-1B de ambas bases participaron en su primera acción de combate en ataques aéreos sobre Irak el 17 de diciembre de 1997. No se han publicado detalles sobre el número de B-1B utilizados ni sobre la evaluación de los daños en combate; sin embargo, las misiones se caracterizaron como "muy exitosas". [ cita requerida ]
En diciembre de 1998, el 28º avión desplegado, que voló bajo la bandera del 28º Grupo Expedicionario Aéreo en la Operación Zorro del Desierto, fue el primer B-1 en lanzar bombas sobre un objetivo enemigo.
A finales de marzo de 2011, los bombarderos B-1 del 28º Ala de Bombardeo fueron desplegados en una misión a Libia para atacar objetivos militares en apoyo de la Operación Amanecer de la Odisea . [9]
El Departamento de la Fuerza Aérea anunció en la primavera de 2015 que, a partir del 1 de octubre de 2015, la 28.ª, junto con la 7.ª Ala de Bombarderos de la Base Aérea Dyess, se realinearían bajo el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea ( AFGSC ), reuniendo todos los bombarderos y misiles estratégicos de la Fuerza Aérea bajo un solo comando por primera vez desde que se desmanteló el Comando Aéreo Estratégico 23 años antes. [10] [11]
En 1989, ganó el Trofeo Fairchild por excelencia en bombardeo y navegación y el Trofeo Omaha, otorgado al ala más destacada en el SAC.
Referencias para comandos y unidades principales asignadas, componentes y estaciones: [12] [13] [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.