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Los Centros de Control de Lanzamiento Aéreo (ALCC, por sus siglas en inglés, que se pronuncia "Al-see") proporcionan una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia para la fuerza de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) LGM-30 Minuteman de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mediante el uso del Sistema de Control de Lanzamiento Aéreo (ALCS, por sus siglas en inglés) a bordo, que es operado por una tripulación de misileros aerotransportados. Históricamente, desde 1967 hasta 1998, la misión ALCC fue realizada por aviones de puesto de mando Boeing EC-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Esto incluía aviones EC-135A, EC-135C, EC-135G y EC-135L.
En la actualidad, la misión del ALCC la llevan a cabo los misileros aerotransportados del 625.º Escuadrón de Operaciones Estratégicas (STOS ) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) y del Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). Desde el 1 de octubre de 1998, el ALCS ha estado ubicado a bordo del E-6B Mercury de la Armada de los Estados Unidos . La tripulación del ALCS está integrada en el personal de batalla del Puesto de Comando Aerotransportado " Looking Glass " (ABNCP) del USSTRATCOM y está en alerta las 24 horas del día.
La misión ALCS ha sido realizada por múltiples aeronaves durante los últimos 50 años:
Desde 1967 hasta 1992, tres Centros de Control de Lanzamiento Aéreo (ALCC) dedicados estuvieron en alerta terrestre o aérea las 24 horas del día brindando cobertura ALCS para cinco de las seis alas Minuteman ICBM. Estos ALCC dedicados eran en su mayoría aeronaves EC-135A, pero también podrían haber sido aeronaves EC-135C o EC-135G según la disponibilidad. El ALCC No. 1 estaba en alerta terrestre en Ellsworth AFB, Dakota del Sur, y durante un escenario de guerra habría despegado y orbitado entre las Alas Minuteman en Ellsworth AFB, Dakota del Sur, y FE Warren AFB, Wyoming, brindando asistencia ALCS si fuera necesario. Los ALCC No. 2 y No. 3 estaban rutinariamente en alerta terrestre de despliegue avanzado en Minot AFB, Dakota del Norte. Durante un escenario de guerra, el ALCC No. 3 habría orbitado entre las Alas Minuteman ICBM en Minot AFB y Grand Forks AFB, ambas en Dakota del Norte, brindando asistencia ALCS si fuera necesario. El ALCC No. 2 se dedicó a orbitar cerca del Ala Minuteman ICBM en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom, Montana, proporcionando asistencia ALCS en caso de ser necesario.
Después de 1992, con el fin de la Guerra Fría y la disolución del Comando Aéreo Estratégico (SAC), el ALCS permaneció en alerta con el SAC y los Puestos de Mando Aéreo EC-135C del Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). El 1 de octubre de 1998, los EC-135C de la Fuerza Aérea dejaron de realizar operaciones del USSTRATCOM Looking Glass y posteriormente fueron retirados. El E-6B Mercury de la Armada se hizo cargo de la misión Looking Glass del USSTRATCOM y de la misión asociada del ALCC.
En la actualidad, al menos un puesto de mando aerotransportado (ABNCP) E-6B Looking Glass está en alerta las 24 horas del día y lleva a cabo la misión ALCC. Está en posición de llevar a bordo un equipo de combate completo del USSTRATCOM y una tripulación ALCS para llevar a cabo la misión Looking Glass en caso de que el Centro de Operaciones Globales (GOC) del USSTRATCOM quede incapacitado. El avión puede despegar rápidamente para evitar cualquier amenaza. La tripulación ALCS a bordo sigue proporcionando una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia para los misiles balísticos intercontinentales Minuteman III de la Fuerza Aérea , ubicados en las tres alas de misiles restantes, ubicadas en Malmstrom AFB, Montana, Minot AFB, Dakota del Norte y FE Warren AFB, Wyoming. Al igual que en su inicio, el ALCS en alerta actual ofrece al adversario la insuperable tarea de intentar destruir la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman. Incluso si se destruyen los centros de control de lanzamiento terrestres, los misileros aerotransportados que utilizan el ALCS pueden volar por encima y lanzar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman.
