La 264.ª Compañía de Campaña (Sussex) fue una unidad del Ejército Territorial (TA) de los Ingenieros Reales (RE) británicos formada en Sussex justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Formó parte de la 12.ª División de Infantería (Oriental) y se dirigió con ella a Francia a principios de 1940. Tras ser evacuada de vuelta al Reino Unido y servir en la defensa nacional, fue enviada al norte de África, donde participó en la Campaña de Túnez . Después se unió a la Campaña de Italia , incluido el envío de un destacamento a Yugoslavia , antes de trasladarse a Alemania para las etapas finales de la guerra. La compañía se disolvió en 1946.
Después de la Crisis de Munich, el TA se duplicó en tamaño y la 12.ª División de Infantería (Este) se formó como un duplicado de la 44.ª División (Home Counties) . La 264.ª Compañía de Campo (Sussex), Ingenieros Reales, fue reclutada a partir de reclutas obtenidos de Seaford , Lewes y Newhaven por la 210.ª Compañía de Campo (Sussex) de la 44.ª División (HC) de Ingenieros Divisionales . [1] [2] [3] Se incorporó en Seaford al estallar la guerra, se separó de la 210.ª Compañía de Infantería el 5 de septiembre y la 12.ª División de Infantería (Este) se volvió activa el 7 de octubre de 1939. [4] [5] La unidad se trasladó a Milton Barracks, Gravesend , para proteger el aeropuerto , recibir entrenamiento y recibir refuerzos. [1]
La 12.ª División (E) RE zarpó de Gravesend y llegó a Le Havre el 20 de abril. Luego, la compañía fue enviada por ferrocarril a Abancourt , donde se dedicó a construir campamentos. [1] [6] Cuando comenzó la invasión alemana, se ordenó a la 12.ª División (E) que se concentrara en Amiens . La RE fue transportada en tren, pero nunca llegó a Amiens, que ya estaba en llamas después de los ataques aéreos. Luego se retiraron a través de Le Mans a Blain en la costa atlántica, donde comenzaron a construir un nuevo campamento en Chateau Pont Pietin. La infantería de la 12.ª División (E) luchó como parte de "Petreforce", deteniendo el avance alemán en la costa de grandes bajas antes de ser evacuada a través de Dunkerque. El resto de la BEF que permanecía en la costa atlántica comenzó a ser evacuada a través de la base naval de Cherburgo , y la 12.ª División (E) RE se trasladó a través de Caen para llegar allí temprano el 7 de junio. Se embarcaron en el RMS Duke of Argyll y llegaron a Southampton esa misma tarde. [1] [7]
La RE divisional fue trasladada a Hexham en Northumberland , y luego regresó a la costa sur para trabajar en defensas de playa contra invasiones a lo largo de la costa sur y líneas de detención interiores en Sussex y Kent . La 12.ª División de Infantería (Oriental) fue desmantelada el 10 de julio, para que los supervivientes pudieran ayudar a reunir a otras unidades hasta su máxima capacidad. La RE divisional se convirtió en las tropas del XII Cuerpo, RE (XII CTRE), y las compañías de campaña se denominaron formalmente "Compañías de Campaña del Ejército". [1] [2] [4] [8] [9]
El Cuartel General del XII Cuerpo se formó en el Comando de Aldershot en julio de 1940. El XII CTRE sirvió con él durante el resto de la guerra, con la 264 Fd Co basada en Mayfield, East Sussex , trabajando en líneas de defensa y obstáculos antitanque detrás de la costa. En enero de 1941, la compañía se trasladó a Paignton en Devon , trabajando en defensas y limpieza después del bombardeo de Plymouth . En septiembre se trasladó a Bridgwater en Somerset para entrenamiento, y en diciembre se transfirió al VIII CTRE en el Comando Sur , siendo la compañía también parte de la Reserva del Ministerio de Guerra . [1] [3] [8] [10] [11]
En julio de 1942, la 264 (S) A Fd Co se unió a la recién formada 2nd General Headquarters Troops RE (2nd GHQTRE). El resto de la unidad estaba compuesta por compañías de Yorkshire que anteriormente formaban parte de la 49th (West Riding) Division . La 2nd GHQTRE fue asignada al Primer Ejército para los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Torch ). El 5 de noviembre de 1942, la compañía estaba en alojamientos en Tiverton, Devon , cuando llegaron las órdenes de embarque. Se trasladó a Newport, Gales , donde el 9 de noviembre abordó el SS Orontes , que zarpó el 14 de noviembre a través de aguas escocesas hacia el norte de África. [3] [8] [10] [12]
Los desembarcos de la Antorcha comenzaron el 8 de noviembre y la 264 (Sussex) Fd Co desembarcó en Argel el 23 de noviembre. Se trasladó en tren a Constantina , dejando a la Sección Nº 1 para trabajar en un hospital de base, y fue a Doukam de Kroub, donde el transporte de la unidad, que había desembarcado más tarde en Bougie , los alcanzó. La compañía fue empleada en la desactivación de bombas, la construcción de campamentos, talleres de campo y campos de prisioneros de guerra , la extracción de piedra y el suministro de agua. La Sección Nº 1 se reincorporó desde Guelma el 11 de enero, cuando se le dio la responsabilidad a la compañía, junto con algunos miembros del Cuerpo de Ingenieros de Sudáfrica, de abrir una ruta para una división blindada a lo largo de la carretera Le Kroub-Guelma. [12] [13] [14]
El 31 de marzo de 1943, la compañía se trasladó a Souk Ahras para trabajar en el campamento del 18.º Grupo de Ejércitos , luego a Haidra en abril y a Gafour en mayo, construyendo campamentos, construyendo puentes, limpiando campos minados y estableciendo suministros de agua. Durante las operaciones finales contra Túnez ( Operación Vulcan ), el 2.º GHQTRE se hizo cargo de la responsabilidad de las rutas detrás de los TRE del cuerpo. Después de la rendición del Eje , la unidad continuó su trabajo de mantenimiento con mano de obra local en Pont du Fahs en junio, y luego se trasladó a Tarif en julio para estudiar la distribución de gasolina. Después construyó tuberías de combustible desde el puerto de Bône a varios aeródromos. Durante los meses siguientes, la unidad se dedicó a la limpieza de minas y al desmantelamiento de puentes Bailey para su reutilización. [13] [15]
En noviembre de 1943, la 264 (S) Fd Co se movilizó con un nuevo transporte para trasladarse a Italia, embarcándose en el Ville d'Oran en Philippeville el 5 de diciembre y desembarcando en Taranto el 8 de diciembre para unirse al 15.º Grupo de Ejércitos en Brindisi . [12] [13] Luego, la compañía se trasladó a Capua y pasó el invierno allí trabajando en suministros de agua, canteras y puentes Bailey. A principios de 1944, el pelotón n.º 1 fue destacado a la Fuerza 133 ( Ejecutiva de Operaciones Especiales ) en la isla de Vis , donde trabajó durante varias semanas con los partisanos yugoslavos en obras de defensa y desmantelando un viñedo para establecer un aeródromo. El suministro de agua era crítico y el pelotón tuvo que establecer grandes tanques de almacenamiento. [16] [17]
El pelotón nº 1 se reincorporó a la compañía a finales de mayo de 1944. En junio, la compañía se unió a la 4.ª División india para su avance a través de las montañas hacia Florencia , limpiando minas y manteniendo la «ruta azul». La compañía avanzó de forma constante hacia el norte, reparando puentes, con el pelotón nº 3 a la cabeza. En agosto, la compañía estaba en Roma , donde se unió al I Cuerpo Canadiense , trasladándose con él a Rímini el 24 de septiembre, donde la compañía construyó una pista de aterrizaje para aviones ligeros Auster . En octubre, la compañía avanzó una vez más, reforzando los puentes Bailey erigidos por los ingenieros de primera línea. El 11 de noviembre, la unidad construyó un puente Bailey bajo fuego en Portoforce, sufriendo algunas bajas. Pasó el invierno en la zona de San Petro y luego en Rávena , manteniendo las rutas. [17] [18]
En el invierno de 1944-45 los aliados comenzaron la Operación Goldflake , transfiriendo secretamente al I Cuerpo Canadiense desde Italia para reforzar al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa . El 2.º Cuartel General de la Guardia Civil estaba entre las unidades seleccionadas, y la 264.ª Compañía de Infantería recibió su orden de advertencia el 13 de marzo de 1945. Se embarcó en Livorno con destino a Marsella el 23 de marzo, y más tarde se unió a un convoy de carretera para el viaje de cinco días hacia el norte. El 4 de abril llegó a Zillebeke , donde revisó sus vehículos y quedó bajo el mando del 1.º Comandante Canadiense de las Obras de Ingenieros Reales. Se le asignó el mantenimiento de las principales rutas de suministro, incluidas "Victoria Up and Down" y los puentes en "Maple Leaf". [12] [19] [20]
En mayo, cuando la guerra en Europa se acercaba a su fin, la 264.ª Compañía de Führer se dedicó a desmantelar puentes sobre el Rin que ya no eran necesarios y a realizar el mantenimiento de carreteras. Se trasladó a Arnhem justo después del Día de la Victoria en Europa y luego a Meppen para convertir un Bailey en una operación de doble sentido. Después se trasladó a la Alemania ocupada para limpiar puentes demolidos y otras obstrucciones para hacer navegable el canal Ems-Weser y reparar las autopistas dañadas. [20]
La disolución comenzó en diciembre de 1945, y el último de sus miembros fue destinado a la 231 (West Riding) Fd Co en el 2nd GHQTRE el 15 de diciembre. Como unidad de segunda línea, la 264 (Sussex) Fd Co no se reformó en el TA reconstituido en 1947, pero varios de sus veteranos se reincorporaron a su unidad original, el 210 Field Squadron en Seaford. [3] [12] [20] [21] [22]