La 240 División de Fusileros se formó como una división de infantería del Ejército Rojo después de que una división motorizada de ese mismo número se reorganizara en los primeros meses de la invasión alemana de la Unión Soviética. Se basó en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias modificaciones. Esta conversión requirió varios meses y la división llegó al frente demasiado tarde para ver mucha acción en la contraofensiva de invierno al oeste de Moscú. Al comienzo de la ofensiva de verano alemana en junio de 1942 estaba sirviendo en el Frente de Briansk al oeste de Voronezh y gradualmente retrocedió hacia el este de esa ciudad antes de participar en la ofensiva de Voronezh-Kastornoye en enero y febrero de 1943, liberando la ciudad de Tim y ayudando en la eliminación de una columna rodeada de tropas alemanas y húngaras como parte del 38.º Ejército . Como parte de este Ejército jugó un papel menor en la Batalla de Kursk y luego uno más importante en el avance posterior a través del este de Ucrania. Tras llegar al río Dniepr, al norte de Kiev, la 240.ª División contribuyó decisivamente a establecer la cabeza de puente de Lyutizh , que más tarde se convertiría en el trampolín para la liberación de la capital ucraniana, y recibiría honores de batalla por ambos logros. Durante las ofensivas en Ucrania occidental en la primavera de 1944, la división ganó, en rápida sucesión, la Orden de Bogdan Khmelnitsky , la Orden de la Bandera Roja y la Orden de Suvorov . Como parte del 40.º Ejército , en su mayoría bajo el 50.º Cuerpo de Fusileros , participó en las ofensivas de Jassy-Kishinev y en el posterior avance a través de los montes Cárpatos hacia Hungría. Durante los combates en ese país y en Eslovaquia durante los meses previos a la rendición alemana, las subunidades de la división recibieron una gran cantidad de condecoraciones y otros honores, pero a pesar de este distinguido historial, la 240.ª División no tenía suficientes efectivos y se disolvió en el verano de 1945.
La división comenzó a formarse en marzo de 1941 como parte de la concentración de fuerzas mecanizadas soviéticas antes de la guerra, en Kupiansk , en el Distrito Militar de Járkov, como parte del 16.º Cuerpo Mecanizado. Era la división motorizada con mayor número de efectivos formada por el Ejército Rojo. Su orden de batalla era el siguiente:
El coronel Ivan Vasilyevich Gorbenko fue designado para comandar el día en que comenzó la formación de la división; anteriormente había dirigido la 18.ª Brigada Motorizada Separada. Permanecería en esta posición después de que la 240.ª se convirtiera en una división de fusileros regular. La 16.ª Mecanizada también contenía las 15.ª y 39.ª Divisiones de Tanques y el 19.º Regimiento de Motocicletas. [2] El 22 de junio, la 240.ª estaba estacionada en el área de Kamianets-Podilskyi como parte del 12.º Ejército en el Frente Suroccidental ; el Cuerpo se extendió a lo largo de un enorme tramo del río Dniéster , hasta Kalush al oeste. [3] El 145.º Regimiento de Tanques parece haber existido principalmente en el papel y, al igual que la mayoría de las divisiones motorizadas formadas en 1941, carecía de la mayoría de sus vehículos motorizados autorizados. En consecuencia, sus regimientos motorizados sirvieron como infantería de marcha regular, apoyando a las dos divisiones de tanques. [4]
El 1 de julio, el 16.º Regimiento Mecanizado había sido reasignado al 18.º Ejército del Frente Sur , pero diez días después estaba de nuevo en el Frente Suroeste, ahora bajo el mando del 6.º Ejército . [5] El 7.º Cuerpo de Fusileros de este ejército estaba rodeado a lo largo del río Sluch y el comandante del ejército, el teniente general IN Muzychenko, tenía la intención de lanzar una operación de socorro con el 16.º y el 18.º Cuerpo Mecanizado, en conjunción con fuerzas del 5.º Ejército , pero cuando llegó el 16.º Muzychenko se vio obligado a comprometerlo a lo largo del eje Berdychiv para proteger su zona de retaguardia. Las posiciones del 6.º y el 12.º Ejércitos se estaban volviendo cada vez más desesperadas y el 21 de julio el 1.º Grupo Panzer completó su cerco en el área de Uman . [6] El 1 de agosto, el 16.º Regimiento Mecanizado todavía estaba bajo el mando del 6.º Ejército, [7] pero el puñado relativo de fusileros que quedaban en el 240.º ya se habían retirado a Járkov para ser reformados como una división de fusileros estándar. [8]
El 6 de agosto, en el Distrito Militar de Járkov, se designó oficialmente al 240.º Regimiento. Una vez completado, su orden de batalla fue el siguiente:
El coronel Gorbenko dejó la división el 29 de septiembre y luego sirvió en el centro de entrenamiento de caballería hasta agosto de 1944, cuando se hizo cargo de la 67.ª Brigada Mecanizada durante la guerra. Fue reemplazado por el coronel Mikhail Gavrilovich Parovishnikov hasta el 25 de noviembre, cuando el mayor general Stepan Aleksandrovich Ivanov tomó el mando; este oficial de la NKVD había dirigido anteriormente las 256.ª y 257.ª Divisiones de Fusileros . La 240.ª permaneció en el distrito de Járkov hasta noviembre, pero cuando las fuerzas alemanas se acercaron, fue trasladada al distrito militar de Stalingrado para completar su formación. [10] El 18 de enero de 1942 pasó a formar parte del ejército activo cuando se unió a las reservas del Frente de Briansk; en febrero fue asignada al 3.er Ejército en ese frente. [11] [12]
Durante enero, el Frente había estado ocupado en la lucha por Boljov y Mtsensk , pero sin un éxito significativo. Para el 25 de enero, los ejércitos 4º y 9º del Grupo de Ejércitos Centro habían desarrollado una red de fuertes fortificaciones y los esfuerzos posteriores para liberar estas ciudades fueron frustrados. [13] El 29 de abril, el general Ivanov fue puesto a disposición de la Dirección General de Personal; no ocupó otro mando de campo durante el tiempo que duró el cargo. Fue reemplazado por el coronel Pyotr Pyotrovich Avdeenko, que había estado sirviendo como comandante adjunto de Ivanov. Este oficial entregó su mando al coronel Viktor Lvovich Makhlinovskii el 8 de junio, pero regresó 20 días después. El 240.º permaneció en el Frente de Briansk hasta septiembre, luchando en batallas de importancia local; en julio fue trasladado al Grupo Operativo Chibisov en preparación para una ofensiva contra el avance del 6.º Ejército hacia Voronezh, [14] pero no estaba entre las cinco divisiones de fusileros comprometidas en este ataque. [15] En agosto, el Grupo de Chibisov fue redesignado como 38.º Ejército, todavía en el Frente de Bryansk, pero a medida que la ofensiva alemana continuaba, el Ejército se retiró a lo largo del río Don y fue transferido al Frente de Voronezh . [16] El 240.º permanecería en este Ejército y Frente hasta noviembre de 1943. [17] Mantuvo posiciones defensivas cerca de Terbuny hasta enero de 1943.
Al comienzo de la ofensiva de Ostrogozhsk-Rossosh el 13 de enero, el ejército tenía bajo su mando las divisiones de fusileros 237 , 167 y 240, la brigada de fusileros 248 y la brigada de destructores (antitanque) 7, [18] y estaba dirigida por el general Chibisov. Durante esa ofensiva, a la 38 se le asignó un papel defensivo, manteniendo un sector de 55 km de ancho desde Kozinka hasta Olkhovatka . El 19 de enero, las fuerzas principales del 2.º ejército húngaro y del 8.º ejército italiano habían sido rodeadas y durante los días siguientes fueron destruidas en gran parte, creando las condiciones para una nueva ofensiva contra el 2.º ejército alemán y los restos del 2.º húngaro. [19]
Las 17 divisiones de fusileros que participaron en la ofensiva tenían una media de 5.000-6.000 hombres cada una, armadas con 4.000-5.000 fusiles, 500 subametralladoras, 100 ametralladoras ligeras y 50 pesadas , 100-180 morteros de todos los calibres y 75 cañones, incluidos 25 cañones antitanque. Cuando comenzó la operación el 24 de enero, Chibisov había formado un grupo de choque con sus divisiones 167 y 240, la 7.ª Brigada de Destructores, más la 180.ª Brigada de Tanques y el 14.º Batallón de Tanques Separado. Las brigadas 237 y 248 continuarían una defensa activa a lo largo del frente restante de 46 km. Tras el avance, las brigadas 240 y 7 atacarían hacia Kastornoye para unirse a las fuerzas de los ejércitos 13 y 40. Para entonces, el ejército contaba con la 206 División de Fusileros (menos un regimiento) como reserva. Una vez realizado el cerco, los ataques secundarios de los ejércitos 38 y 60 dividirían y eliminarían a las fuerzas aisladas. [20]
Cuando comenzó la ofensiva, el mando del Grupo de Ejércitos B determinó correctamente su intención y posibilidades. Creyendo que el cerco de su 2.º Ejército sólo sería cuestión de unos días, se dieron órdenes al VII Cuerpo de Ejército de retirarse de Voronezh y cruzar el Don. El reconocimiento del 60.º Ejército descubrió este movimiento y comenzó a perseguirlo. Al amanecer del 25 de enero, la ciudad había sido completamente despejada. [21] La ofensiva del 38.º Ejército comenzó el 25 de enero, adelantada un día debido a la retirada alemana de Voronezh. El ataque no comenzó hasta las 16.30 horas después de una preparación de artillería de 30 minutos en un sector de 14 km desde Kozinka a Ozerki, con el objetivo de alcanzar una línea desde Olymchik hasta la Altura 226. Las Divisiones 240.ª y 167.ª lideraron con batallones avanzados para tomar los puntos fuertes alemanes en las Alturas 229 y 236, pero estos no pudieron penetrar la defensa. El coronel Avdeenko envió unos cuantos batallones más de su primer escalón, pero recién al amanecer del día siguiente se despejaron las laderas septentrionales de la Cota 229. La ofensiva se reanudó más tarde esa mañana con otra preparación de artillería. El 240.º capturó otro punto fuerte en Nikolskoe y al final del día el grupo de choque había penetrado la defensa del Eje hasta una profundidad de hasta 8 km mientras los defensores se debilitaban y comenzaban a retirarse hacia el sur. Al final del día, el grupo de choque había alcanzado la línea Berezovka-Olymchik-Golosnovka y había comenzado a luchar por estos pueblos. La 237.ª y la 248.ª Brigada, mientras continuaban defendiendo su línea, recibieron instrucciones de Chibisov de estar listas para pasar a la ofensiva en dirección a Zemlyansk y Perlevka. [22]
El 27 de enero, a medida que se aceleraba la retirada del Eje, el 38.º Ejército pasó al ataque a lo largo de todo su frente. El coronel general FI Golikov , comandante del frente de Voronezh, ordenó un cambio en el plan operativo y envió al grupo de choque más los tanques del 180.º en dirección a Kastornoye. Esto condujo a un avance de 15 km durante la lucha del día, y el 240.º alcanzó la línea de Horse Farm No. 107–Malaya Troitskaya al final del día antes de recibir órdenes de continuar su avance durante la noche. Al día siguiente, la brigada de tanques llegó a Kastornoye junto con las fuerzas móviles de los ejércitos 13 y 40, seguidas por unidades de fusileros del 13 ejército y las divisiones 240 y 167, lo que dio lugar a una tenaz lucha por la ciudad hasta las 16.00 horas del 29 de enero. Como resultado de estos avances, las principales rutas de escape del grupo de fuerzas del Eje Voronezh-Kastornoye habían quedado cortadas. [23]
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En total, ocho divisiones alemanas y dos húngaras estaban rodeadas. A los ejércitos 38 y 40 se les asignó la tarea de limpiar la bolsa mientras los ejércitos restantes continuaban avanzando hacia el oeste. Se esperaba que la operación de limpieza durara dos o tres días, después de lo cual los dos ejércitos se desplegarían nuevamente en líneas para una ofensiva posterior hacia Oboyan y Kharkiv. A fines del 29 de enero, la 240 y la 167 alcanzaron la línea Nikolskoe-Klyuchevskaya-Olekhovskoe Tovarishchevo. A fines del día siguiente, las dos divisiones alcanzaron la línea Matveevka-Verkhnyaya Graivoronka- Nazarovka . El 31 de enero, alcanzaron la línea Bystrets- Golovishche mientras rechazaban a las retaguardias del Eje. [24]
El 1 de febrero, el general Chibisov recibió la orden de ocupar la ciudad de Tim con las divisiones 240 y 167. Sin embargo, quedaba un grupo del Eje de 30.000 a 35.000 hombres al este de Gorshechnoe que seguía intentando escapar del cerco y las otras cinco divisiones de fusileros más una brigada de fusileros del 38.º Ejército estaban enzarzadas en la lucha con él. El intento de llegar a Tim fracasó, ya que las dos divisiones alcanzaron la línea Korovi Verkhi-Puzachi. Un esfuerzo de ruptura del Eje hacia el oeste y el suroeste, organizado en tres columnas, comenzó durante la noche del 1 al 2 de febrero. Mientras tanto, unidades de vanguardia de la 4.ª División Panzer y varias formaciones de segunda línea habían llegado al área de Kursk para enfrentarse al 60.º Ejército y a las dos divisiones del 38.º. A finales del 4 de febrero, la columna del norte (Siebert) intentó desesperadamente abrirse paso en dirección a Bogatyrevo, pero fue bloqueada por la 206 División. La retaguardia de la columna central (Bruchmann) estaba siendo atacada en la zona de Gorshechnoe por la 237 División y un regimiento de la 25 División de Fusileros de la Guardia . Mientras esto sucedía, la 240 División y la 167 División continuaron atacando en dirección a Tim y Manturovo . [25]
Durante el 4 de febrero, el 240.º atacó Tim y comenzó a luchar a lo largo de sus afueras orientales. El 395.º Batallón de Asalto alemán contraatacó dos veces en dirección a Korovenka, pero no tuvo éxito. Tras derrotar estos esfuerzos, al final del día las unidades de la división irrumpieron en la ciudad y comenzaron a despejarla. Mientras tanto, la tercera columna (Gollwitzer) de la agrupación rodeada estaba retrocediendo hacia Tim y Chibisov se vio obligado a mover partes del 240.º y el 167.º a través de su camino de retirada mientras el resto continuaba avanzando hacia el oeste. A última hora de la tarde del 5 de febrero, la tarea de derrotar a las fuerzas rodeadas finalmente había sido confiada solo al 38.º Ejército. El 240.º recibió la orden de continuar defendiendo Tim mientras obstaculizaba a la columna Gollwitzer de llegar a la ciudad desde el sureste. Las operaciones durante el 6 y 7 de febrero se llevaron a cabo en condiciones de ventisca; las carreteras estaban cubiertas de nieve y la visibilidad era extremadamente limitada. Durante todo el segundo día, la columna del Eje continuó con sus intentos infructuosos de abrirse paso hacia Manturovo mientras la división ocupaba Tim y Stanovoe, habiendo organizado una defensa con un regimiento de fusileros a lo largo de las alturas 256 y 255. [26]
El 8 de febrero la tormenta de nieve continuó. Por la mañana, el 237.° Regimiento se vio obligado a retroceder desde su línea anterior y, tras una tenaz lucha, se retiró a una línea que iba desde Korovi Verkhi hasta Belovskie Dvory y Teplyi, donde estableció contacto con elementos del 240.° Regimiento en las dos alturas. El grupo de Siebert también intentaba abrirse paso hacia Tim, pero fue frustrado por el 240.° Regimiento. El mismo día, elementos del 60.° Ejército liberaron Kursk, mientras que el 40.° Ejército llegó a Belgorod y lo despejó por completo el 9 de febrero. El grupo de Siebert, al no haber logrado llegar a Tim, comenzó a moverse hacia el sur. Esto comenzó a colocarlo en la retaguardia de la 232.° División y el 237.° recibió la orden de enfrentarse a la retaguardia de Siebert. A pesar de esta ayuda, las Divisiones 232 y 167 se vieron amenazadas de cerco y comenzaron a retroceder, lo que permitió que los tres grupos del Eje se retiraran a través de Manturovo en dirección a Solntsevo . [27]
La ventisca finalmente amainó el 10 de febrero. Había causado serias dificultades para mantener abastecidas de munición a las unidades del Ejército Rojo, en particular, aunque también había obligado a los grupos del Eje a abandonar su artillería y vehículos. La 240.ª División debía entregar la defensa de Tim a la 129.ª Brigada de Fusileros y llegar a la zona de Solntsevo al día siguiente, impidiendo cualquier retirada adicional hacia Oboyan. Avdeenko, que había sido ascendido al rango de general de división el 4 de febrero, también recibió la orden de enviar un destacamento de avanzada, compuesto por un batallón de fusileros reforzado, a la zona de Maksimovo para asegurar la llegada de la división a la línea Gridasovo-Solntsevo y cubrirla contra posibles ataques del Eje desde el norte y el noroeste. Este plan fracasó porque las columnas del Eje ganaron la carrera hacia Solntsevo; el destacamento de avanzada no tenía suficientes fuerzas para evitarlo. Al día siguiente, Chibisov se dio cuenta de que las columnas del Eje se estaban alejando e instó a sus fuerzas a seguir adelante. La 86.ª Brigada de Tanques había recibido órdenes de unirse a la 240.ª en Tim, pero no pudo unirse inmediatamente al ataque de la división debido a la escasez de combustible. Las dos formaciones finalmente abandonaron la ciudad en la noche del 11 al 12 de febrero y ocuparon las ciudades de Belyi y Subbotino por la tarde, cortando la única ruta de la columna Bruchmann hacia Solntsevo y destruyéndola en gran parte, con la ayuda de la 237.ª, en el área de Manturovo. [28]
Mientras tanto, los otros dos grupos llegaron a Oboyan y Pselets. La mayor parte del resto de las fuerzas del Eje se preparó para defender Oboyan. Chibisov ordenó a sus fuerzas rodear y destruir la guarnición del Eje de esa ciudad en preparación para una nueva ofensiva sobre Sumy , 100 km al suroeste. A fines del 16 de febrero, Oboyan ya estaba parcialmente rodeado por tres divisiones de fusileros; la 240.ª, mientras se movía desde Vyshnyaya Kotova y cubría el flanco derecho del ejército, ocupó Kuliga y Rudavets y había comenzado a luchar por Pushkarnoye . Chibisov planeó tomar Oboyan en un ataque desde tres lados el 18 de febrero, pero el día anterior, anticipándose al ataque, la guarnición del Eje realizó una retirada apresurada. Al final, solo unos pocos miles de hombres de la fuerza del Eje originalmente rodeada lograron escapar. [29]
A finales de febrero, el Grupo de Ejércitos Sur ya había iniciado su contraofensiva , pero ésta no supuso una amenaza directa para el 38.º Ejército, que se vio obligado a abandonarla a mediados de marzo. A principios de mayo, la STAVKA tomó la decisión de adoptar una posición defensiva en el saliente de Kursk, ocupado por los frentes Central y Voronezh. El nuevo comandante de este último, el general de ejército NF Vatutin , informó lo siguiente el 11 de mayo:
Las fuerzas del Frente de Voronezh están preparadas para cumplir sus misiones defensivas. Todas las divisiones de fusileros de los ejércitos 38, 40, 6 y 7 de la Guardia , con muy pocas excepciones, cuentan con 8.000 o más hombres cada una... La mayor parte de las armas llegó por ferrocarril en los últimos días. Por tanto, la mayor parte de las armas se entregará a las tropas a finales del 14 de mayo de 1943. [30]
El 38.º Ejército, todavía bajo el mando del general Chibisov, recibió un frente de 80 km de ancho entre el 40.º Ejército y el límite con el Frente Central. El 25 de junio, Avdeenko recibió el mando del recién formado 51.º Cuerpo de Fusileros , y el 1 de julio entregó la división al coronel Terentii Fomich Umanskii. Este oficial, que había dirigido anteriormente el 836.º Regimiento de Fusileros y luego sirvió como comandante adjunto de la división, sería ascendido al rango de mayor general el 13 de septiembre de 1944 y permanecería al mando durante la guerra. Al comienzo de la batalla, el 240.º fue asignado al 51.º Cuerpo con las 180.ª y 204.ª Divisiones de Fusileros , de las cuales las dos primeras estaban en el primer escalón del Ejército y la última en el segundo. [31]
La división tenía, además de otras defensas, un punto fuerte antitanque compuesto por tres cañones y nueve fusiles antitanque . [32] En el caso, dado que el ataque principal del Grupo de Ejércitos Sur cayó sobre las posiciones de los 6.º y 7.º Ejércitos de la Guardia bastante al este, el 38.º Ejército vio poca acción durante la Operación Zitadelle . Habiendo sido despojado de una división de fusileros y de ambas brigadas de tanques durante esta lucha, no estaba en condiciones de participar en las primeras etapas de la Operación Polkovodets Rumyantsev , estando comprometido a ocupar su sector de 72 km de ancho, realizar reconocimiento de combate y atar a las fuerzas alemanas a las que se enfrentaba. Finalmente comenzó a avanzar con sus fuerzas del flanco izquierdo después de recibir órdenes el 8 de agosto. El primer intento de romper el frente alemán fracasó, pero un esfuerzo renovado al día siguiente rompió toda la profundidad de la defensa a lo largo de un frente de 20 km. Durante el 12-16 de agosto, los ejércitos 38 y 40 lucharon a lo largo de la línea Verkhnyaya Syrovatka- Trostianets y no pudieron avanzar. Reanudaron la ofensiva en la mañana del 17 de agosto y, con la ayuda del 47 Ejército , liberado de la reserva del frente, se abrieron paso nuevamente y avanzaron hasta 12 km. La agrupación alemana cerca de Okhtyrka presionó contraataques contra las fuerzas del frente hasta el 20 de agosto, hasta que perdió su capacidad ofensiva. Járkov fue liberada por última vez el 23 de agosto [33] y otras tres divisiones del 38 Ejército compartieron los honores por la liberación de Sumy el 2 de septiembre [34]. Después de esta victoria, el ejército comenzó a avanzar hacia el Dniepr.
El 9 de septiembre, el 38.º Ejército estaba atacando a lo largo del eje de Kiev, preparándose para forzar el paso del Dniepr inmediatamente al sur de la ciudad. Sin embargo, cuando sus fuerzas ya estaban a sólo dos o tres marchas del río, Vatutin ordenó a Chibisov que se reagrupara en su ala derecha para realizar en su lugar su cruce al norte de Kiev. El ejército tenía la tarea de crear una cabeza de puente, que llegara hasta el río Irpin , al tiempo que destruía la cabeza de puente alemana de la orilla este en Darnitsa . Las cuatro divisiones del 51.º Cuerpo debían realizar el cruce mientras el 50.º Cuerpo operaba contra Darnitsa. El 20 de septiembre, la 240.ª División de Infantería estaba registrada como una de las más fuertes de las divisiones de fusileros del 38.º Ejército, con 8.442 efectivos, armada con 70 morteros de 82 mm y 19 de 120 mm , 13 cañones de regimiento de 76 mm y 19 de división de 76 mm , tres obuses de 105 mm y 10 obuses de 122 mm . A finales del 22 de septiembre, la 240.ª División y las fuerzas principales de la 167.ª División alcanzaron el río Desna a lo largo del sector Letki-Rozhny, sin oposición frente a ellas, pero la 208.ª División de Infantería se estaba acercando a la orilla occidental del Dniepr desde la desembocadura del Irpen hasta Kiev. Las dos divisiones de fusileros tenían la tarea de forzar el Desna lo más rápido posible para apoderarse de las cabezas de puente sobre el Dniepr antes de que la defensa pudiera consolidarse. [35]
El 38.º Ejército había dejado la mayor parte de su equipo de cruce bastante atrás, por lo que se vio obligado a confiar en medios improvisados. Fue cerca del final del 24 de septiembre cuando el 240.º llegó al área de Svaromye y el 167.º al área de Staroselye. El 180.º llegó el 25 de septiembre y la 340.ª División de Fusileros incluso más tarde. Durante la noche del 25 al 26 de septiembre se intentó el primer cruce, pero fue rechazado por fuego de artillería y armas pequeñas. A finales del 26, la compañía de reconocimiento del 180.º había cruzado mientras que un batallón del 167.º ocupó una isla en medio del río cerca de Vyshhorod y el 27 el 240.º también hizo cruzar una compañía cerca de Svaromye. [36] Uno de los primeros hombres que cruzaron fue el sargento menor. Yegor Mitrofanovich Zavelytskii, que dirigía la tripulación de una ametralladora pesada del 842º Regimiento de Fusileros. La primera tarea fue unir los diversos puntos de apoyo en una cabeza de puente unida (más tarde conocida como la cabeza de puente de Lyutizh) y, según el comandante del regimiento, el teniente coronel V. G. Potsikaylo, Zavelytskii fue fundamental para convertir las posiciones capturadas en una fortaleza. Durante la lucha por la propia aldea de Lyutizh el 4 de octubre, su tripulación de cañones fue responsable de ayudar a repeler 13 contraataques. El 18 de octubre, Potsikaylo lo recomendó para la concesión de la Estrella de Oro de un Héroe de la Unión Soviética , que se le concedió el 10 de enero de 1944. Antes de que esto sucediera, Zavelytskii desapareció y no fue hasta la década de 1990 que los historiadores locales determinaron que había muerto por heridas en un hospital de Belgorod el 26 de octubre de 1943. [37]
Otros 46 hombres de la división también se convertirían en Héroes por el cruce del Dniepr, incluido el coronel Umanskii, que entró en la cabeza de puente él mismo el 29 de septiembre. Incluso en medio de la batalla, el general Avdeenko recomendó que se le concediera el título de Héroe de la Unión Soviética, lo que se produjo el 29 de octubre. En este punto, Umanskii tenía tres batallones al otro lado del Dniepr, pero las cuatro divisiones del 51.º Cuerpo se enfrentaban a elementos de cuatro divisiones alemanas. En este punto, la STAVKA emitió una nueva directiva para las operaciones del Frente en la orilla oeste con el fin de envolver Kiev desde el norte, el oeste y el sur. El 38.º Ejército lanzaría el ataque principal desde el norte con cinco divisiones, y un ataque de apoyo con tres divisiones al sur de la ciudad hacia Zhuliany . El objetivo era liberar la ciudad el 7 de octubre. Dos divisiones del 50.º Cuerpo lograron cruzar al sur de la ciudad el 2 y 3 de octubre, pero el 51.º Cuerpo hizo pocos progresos en la expansión de su cabeza de puente norte y la fecha límite pasó. El Frente de Voronezh (a partir del 20 de octubre, 1.er Frente Ucraniano) fue reforzado a última hora del 5 de octubre con los ejércitos 13.º y 60.º del Frente Central. Esto llevó la cabeza de puente de Lyutizh dentro de los límites del Frente. El Ejército atacó del 6 al 10 de octubre para expandir esta cabeza de puente, pero con escaso éxito. [38] El 20 de octubre, el Frente fue redesignado como 1.er Frente Ucraniano , y una semana después Chibisov entregó el 38.º Ejército al coronel general KS Moskalenko .
A finales de octubre se produjo un reagrupamiento significativo cuando la STAVKA abandonó sus esfuerzos por romper la cabeza de puente de Bukryn , al sur de Kiev; entre otras medidas, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia debía moverse hacia el norte para unirse a los 38.º y 60.º Ejércitos para romper la cabeza de puente de Lyutizh. Este flanco de la ofensiva debía comenzar el 3 de noviembre. Las defensas alemanas frente al 38.º Ejército eran en general sencillas, pero se extendían hasta una profundidad de hasta 14 km. Para romper estas defensas, Moskalenko concentró su 50.º y 51.º Cuerpo, respaldado por el 5.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, a lo largo del sector de 14 km de ancho desde Moshchun a Vyshhorod con un grupo de choque de dos divisiones de cada Cuerpo en el centro (232.º, 167.º, 136.º y 240.º) en un frente de 6 km. El 136.º y el 240.º Cuerpo contaban con el apoyo de dos brigadas del 5.º Cuerpo de Tanques de la Guardia y debían lanzar su ataque principal a lo largo del ala derecha en dirección al sanatorio infantil y Syrets , y al final del primer día debían alcanzar una línea desde las afueras de Berkovets hasta las afueras del norte de Priorka; posteriormente, el 51.º Cuerpo debía liberar completamente Kiev al final del tercer día. Debía ser reforzado por la Brigada checoslovaca de la reserva del ejército durante el curso de la ofensiva. El grupo de choque contaba además con el apoyo de una media de 347,5 cañones y morteros (calibre 76 mm+) por kilómetro. [39]
Después de la lectura en voz alta de una orden de Vatutin y el teniente general NS Khrushchev a las tropas, instando al asalto de Kiev, la artillería abrió fuego a las 08.00 horas para una preparación de 40 minutos. El avance de la infantería y los blindados comenzó a las 08.40 horas y, a pesar de la fuerte resistencia de fuego y los contraataques, particularmente en el área de Vyshhorod, el grupo de choque logró ganar entre 5 y 12 km durante el día. Gran parte del terreno estaba densamente arbolado, lo que complicó la ofensiva, al igual que la presencia de las divisiones Panzer 7 y 8 y la 20 motorizada en reserva inmediata. Para el 4 de noviembre, Moskalenko ordenó al 51.er Cuerpo que despejara la ciudad y alcanzara el frente Yankovichi-Khodosovka-frente a la isla Kazachii a fines del 5 de noviembre. Durante el 4, el 38.º Ejército ganó 5 km adicionales frente a importantes contraataques blindados. A la mañana siguiente se hizo evidente que se estaba llevando a cabo una importante retirada de las fuerzas alemanas y pronto todo el 51.º Cuerpo, más la 167.ª División y la Brigada Checa, lucharon en la propia ciudad. A las 04.00 horas del 6 de noviembre, Kiev había sido despejada [40] y el 240.º Cuerpo recibió su primer reconocimiento:
KIEV... 240 División de Fusileros (Coronel Umanskii, Terentii Fomich)... Las tropas que participaron en la liberación de Kiev, por orden del Alto Mando Supremo del 6 de noviembre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [41]
El 17 de noviembre la división recibiría su segundo honor de batalla, "Dniepr", por su participación en la creación de la cabeza de puente de Lyutizh. Durante el resto del 6 de noviembre, el 38.º Ejército continuó desarrollando la ofensiva hacia el sur y avanzó 20 km; el 51.º Cuerpo avanzaba lentamente hacia el sur desde la ciudad y al final del día estaba fuera de contacto con las fuerzas alemanas. Al día siguiente, el 5.º Cuerpo de Tanques de la Guardia fue retirado de su papel de apoyo para ayudar a formar un grupo móvil para explotar hacia Zhytomyr . Este objetivo debía alcanzarse a fines del 9 de noviembre. [42]
El 7 de noviembre, el ejército recibió órdenes de avanzar hacia Bila Tserkva y cubrió entre 6 y 12 km, aunque se observó que el 51.º Cuerpo se estaba quedando atrás, a pesar de que todavía no enfrentaba oposición. Al día siguiente alcanzó una línea desde Germanovka a Dolina a Zhukovtsy a Vitachev, cubriendo 12 km. Sin embargo, el 4.º Ejército Panzer estaba reuniendo reservas, incluidas las nuevas 25.ª Divisiones Panzer y 2.ª Divisiones Panzer SS , y estas comenzaron a contraatacar al 3.º Ejército de Tanques de la Guardia . La situación se complicó por la incapacidad del 50.º Cuerpo de llegar a Fastiv para relevar al ejército de tanques para operaciones más decisivas. A fines del 9 de noviembre, el 51.º Cuerpo estaba luchando en la línea Germanovka-Dolina- Cherniakhiv -Staika, y al día siguiente estaba en la línea Makeevka-Mirovka-Cherniakhiv-Vitashev. [43]
Durante la tarde del 10 de noviembre, Vatutin dio la orden de trasladar los principales esfuerzos del 40.º Ejército desde la cabeza de puente de Bukryn a la zona de Cherniakhiv. El comandante del ejército, el teniente general FF Zhmachenko , recibió la orden de unir las operaciones de sus tropas que habían sido transferidas a la zona de Kailov desde Bukryn y las fuerzas que operaban en el ala izquierda del 38.º Ejército, que incluía al 51.º Cuerpo. [44] El 240.º permanecería en el 40.º Ejército durante la duración de la operación, [45] y a principios de diciembre formaría parte del 50.º Cuerpo, que también fue transferido a este ejército. [46] El 11 de noviembre, los elementos de vanguardia de la 1.ª División Panzer comenzaron a llegar a la zona de Bila Tserkva y la STAVKA ordenó a Vatutin que pasara a la defensiva. El 15 de noviembre, la división fue registrada como una de las divisiones de fusileros más fuertes del 40.º Ejército, con 6.640 efectivos, armados con 61 morteros de 82 mm y 18 de 120 mm, 13 cañones de regimiento y 17 de división, los mismos tres obuses de 105 mm y nueve obuses de 122 mm. [47]
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En febrero de 1944, el 40.º Ejército fue transferido al 2.º Frente Ucraniano , [48] comandado por el mariscal IS Konev . Durante la Ofensiva Zhitomir-Berdichev en enero, la división había alcanzado los accesos a Uman, pero se vio obligada a retroceder. La operación Uman-Botoşani comenzó el 5 de marzo y el 240.º Ejército rompió la línea alemana fuertemente fortificada el primer día; en cuestión de días había liberado docenas de ciudades y pueblos, al tiempo que mataba o capturaba a varios miles de soldados alemanes y capturaba una gran cantidad de trofeos. En reconocimiento a estas hazañas, la división recibió la Orden de Bogdan Khmelnitsky, 2.º Grado, el 19 de marzo en reconocimiento a su papel en la liberación de Uman. [49] Durante el mes fue transferida al 104.º Cuerpo de Fusileros, donde se unió a la 38.ª División de Fusileros . [50]
El 19 de marzo , el 40.º Ejército alcanzó el río Dniéster y la frontera con Rumania cerca de Mohyliv-Podilskyi y el 240.º pronto forzó un cruce. En cuestión de días participó en la captura de Bălți ; por estos dos logros sería condecorado con la Orden de la Bandera Roja el 8 de abril. [51] En esa fecha, Konev designó a los 40.º y 27.º Ejércitos como el grupo de choque de su frente y ordenó a los dos ejércitos que comenzaran un avance coordinado hacia el sur a lo largo del eje Târgu Frumos en estrecha cooperación con los elementos de vanguardia del 2.º Ejército de Tanques . Al 104.º Cuerpo se le asignó la tarea de defender el ala derecha y el flanco del ejército en cooperación con la 159.ª Región Fortificada. [52] Al llegar a esta línea, la división forzó un cruce del río Prut y el 24 de abril volvería a ser condecorada, ahora con la Orden de Suvorov, 2.º grado. [53]
Durante abril, la división regresó al 50.º Cuerpo [54] como parte de un reagrupamiento ordenado por Konev el 23 de abril para un nuevo avance sobre Târgu Frumos. Este sería dirigido por el 51.º Cuerpo en el sector del 40.º Ejército. En gran parte debido a la llegada del V Cuerpo de Ejército alemán , este ataque, que comenzó el 24 de abril, en realidad hizo que el 51.º Cuerpo perdiera terreno hasta que la situación se estabilizó el 28 de abril. Konev inmediatamente comenzó a planificar un nuevo avance, ordenando al general Zhmachenko que organizara y llevara a cabo dos ataques secundarios de apoyo en el área al norte de Târgu Neamț y Pașcani para inmovilizar las reservas alemanas y rumanas. El primer ataque de apoyo cerca de Răucești lo realizaría el 104.º Cuerpo, al que el 240.º acababa de reincorporarse. La ofensiva finalmente comenzó al amanecer del 2 de mayo, pero sólo la 104.ª División logró algún éxito, avanzando hasta 7 km contra los defensores rumanos, pero la división, en segundo escalón, jugó un papel pequeño en esto. El 7 de mayo se ordenó al frente pasar a la defensa. [55]
El 240.º regresó rápidamente al 50.º Cuerpo, luego al 104.º en junio, antes de pasar de nuevo al 50.º Cuerpo. [56] La división permaneció a la defensiva en la misma zona hasta bien entrado agosto. Cuando comenzó la nueva ofensiva el 20 de agosto, el 50.º Cuerpo tenía bajo su mando únicamente a las Divisiones 133.ª y 240.ª. [57] y se le asignó de nuevo un papel de apoyo para atacar desde el área al sur y suroeste de Pașcani en dirección general a Tupilați . El 40.º Ejército, todavía en el flanco derecho (oeste) del Frente, vio solo combates locales en los primeros tres días, mientras que los grupos de choque del Frente aplastaron la resistencia del Eje al sur de Iași y superaron la línea defensiva de retaguardia. A las 15.30 horas del 23 de agosto, el 51.º Cuerpo pasó al ataque y al anochecer había llegado tan al este como el río Siret . El resto del ejército permaneció inactivo ese día, pero recibió la orden de pasar a la ofensiva el 24 de agosto, forzar el paso del río Moldavia y avanzar hasta 16 km, tomando Tupilați en el proceso. Al final, estos objetivos se alcanzaron e incluso se superaron. Para entonces, la mayor parte de las fuerzas del Eje habían sido destruidas o cercadas y Rumania había abandonado la alianza del Eje. [58]
El 2.º Frente Ucraniano, ahora bajo el mando del mariscal R. Ya. Malinovskii , avanzaba hacia Hungría en octubre. [59] Como resultado de este avance, tanto el 836.º Regimiento de Fusileros como el 692.º Regimiento de Artillería recibieron la distinción honorífica de "Cárpatos", mientras que el 31 de octubre el 842.º Regimiento recibiría la Orden de Bogdan Khmelnitsky, 2.º Grado, por el mismo logro. [60] Durante este mes, el 40.º Ejército se redujo a solo cuatro divisiones de fusileros y una región fortificada . [61] El 2 de noviembre, el 40.º Ejército, que todavía estaba en el flanco derecho del frente, recibió la orden de pasar a una defensa sólida a lo largo de la línea del río Tisza . Los 40.º, 27.º y 53.º Ejércitos , más el Grupo de Caballería Mecanizada de Pliyev, estaban operando en Transilvania y el este de Hungría durante este tiempo. El 7 de noviembre se ordenó al grupo atacar en dirección general a Miskolc, pero los contraataques alemanes retrasaron el ataque y no se puso en marcha hasta el 2 de diciembre. [62] Al día siguiente se tomó Miskolc y, en reconocimiento, el 16 de diciembre se concedió al 836.º Regimiento la Orden de la Bandera Roja, mientras que el 368.º Batallón de Zapadores ganó la Orden de Alexander Nevsky . [63] En la misma fecha, el 931.º Regimiento de Fusileros y el 692.º Regimiento de Artillería recibieron la Orden de la Bandera Roja por su papel en la captura de Eger y Sikso. [64]
Junto con el resto del 40.º Ejército, todavía en el flanco derecho del 2.º Frente Ucraniano, el 240.º avanzó contra el 8.º Ejército alemán en el centro de Eslovaquia durante la Ofensiva de los Cárpatos Occidentales, que comenzó el 12 de enero de 1945. Durante los preparativos para la posterior Ofensiva de Bratislava-Brno, el 14 de marzo un regimiento de la división jugó un papel en la captura de la ciudad de Zvolen y recibió un honor de batalla:
ZVOLEN... 842º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Voronov, Vyacheslav Ivanovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Zvolen, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de marzo de 1945, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [65]
Además, el 5 de abril el 373º Batallón Antitanque recibiría la Orden de la Estrella Roja por su participación en la misma batalla. [66]
Mientras la ofensiva continuaba, la ciudad de Banská Bystrica fue liberada el 26 de marzo. Un mes después, varias subunidades del 240º Regimiento recibieron más honores: los regimientos 842º y 931º recibieron la Orden de Suvorov, 3er grado, el 692º Regimiento de Artillería recibió la Orden de Bogdan Khmelnitsky, 2º grado, mientras que el 368º Batallón de Zapadores ganó el 3er grado de la misma Orden. [67] Durante marzo, el 50º Cuerpo fue trasladado a la reserva del Frente y la división regresó al 51º Cuerpo, [68] permaneciendo bajo este cuartel general durante la guerra. [69]
La división terminó la guerra cerca de Brno . Sus hombres y mujeres compartían el título completo de 240 División de Fusileros de Kiev-Dniepr, la Orden de la Bandera Roja, las Órdenes de Suvorov y Bogdan Khmelnitsky . (Ruso: 240-я стрелковая Киевско-Днепровская Краснознамённая орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизия.) Como distinción final, el 17 de mayo el 836.º Regimiento recibió la Orden. de Suvorov, 3er Grado, por su participación en los combates por Magyaróvár . [70] A pesar de este destacado historial, en virtud de los términos de la Orden STAVKA Nº 11096 del 29 de mayo de 1945, parte 8, la 240.ª figura como una de las divisiones de fusileros que deben "disolverse en el lugar". [71] Se disolvió de acuerdo con la directiva en julio.
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