La 24.ª Unidad Expedicionaria de los Marines ( 24.ª MEU ) es una de las siete Unidades Expedicionarias de los Marines que existen actualmente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . La Unidad Expedicionaria de los Marines es una Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines (MAGTF) con una dotación de aproximadamente 2200 efectivos. La MEU consta de un Elemento de Mando, un Elemento de Combate Terrestre basado en un batallón de infantería reforzado, un Elemento de Combate de Aviación basado en un escuadrón de rotores basculantes reforzado y un Elemento de Mando Logístico basado en un Batallón de Logística de Combate. La 24.ª MEU tiene actualmente su base en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , en Carolina del Norte .
Su misión declarada [ cita requerida ] es proporcionar a los comandantes combatientes geográficos una fuerza de respuesta rápida desplegada en el frente, capaz de llevar a cabo operaciones anfibias convencionales y operaciones especiales marítimas seleccionadas durante la noche o en condiciones climáticas adversas desde el mar, por superficie y/o por aire, mientras que bajo restricciones de comunicaciones y electrónica.
Lo que hoy es la 24ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) fue activada en varias ocasiones como la 24ª Unidad Anfibia de Marines (MAU) en las décadas de 1960 y 1970 para participar en ejercicios y operaciones en el Atlántico Norte, el Mediterráneo y el Caribe .
En mayo de 1982, fue redesignada como 24.ª MAU y sirvió dos veces como parte de la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en el Líbano (de octubre de 1982 a febrero de 1983 y de mayo a noviembre de 1983). La 24.ª MAU perdió 241 militares en el atentado con bomba en los cuarteles de Beirut en 1983. [ 1]
Continuó realizando despliegues rutinarios de seis meses en el Mediterráneo durante los siguientes seis años, al tiempo que proporcionaba fuerzas para operaciones en el Golfo Pérsico .
La 24ª MAU fue redesignada como 24ª MEU en febrero de 1988.
El 16 de abril de 1991, tras la Operación Tormenta del Desierto , elementos de la 24.ª MEU, junto con otras fuerzas estadounidenses y aliadas, se movilizaron para completar una misión de misericordia en favor del pueblo kurdo en Turquía y el norte de Irak . Durante la Operación Provide Comfort y la Operación Provide Comfort II, la MEU entregó alimentos, suministros y medicinas y transportó a los kurdos a "refugios seguros" y ciudades de tiendas de campaña temporales.
La 24ª MEU SOC (Capaz de Operaciones Especiales) participó en la Operación Restaurar la Esperanza y la Operación Continuar la Esperanza , en Somalia durante marzo y abril de 1994. La MEU proporcionó ayuda humanitaria a los somalíes transportando alimentos y ayuda a muchas zonas remotas del país.
La MEU luego giró hacia el este, entrando en el mar Adriático , donde, entre mayo y junio de 1994, sirvió en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Deny Flight en Bosnia y Herzegovina .
Inmediatamente después de regresar de su despliegue de seis meses, la 24.ª MEU se trasladó a las aguas del Caribe , frente a la costa de Haití , donde prestó servicio entre julio y agosto de 1994 como parte de la Operación Apoyo a la Democracia.
En junio de 1995, elementos de la 24.ª MEU lanzaron una audaz misión de recuperación táctica de aeronaves y personal a plena luz del día para rescatar al capitán de la Fuerza Aérea Scott O'Grady , que había sido derribado sobre Bosnia y Herzegovina seis días antes.
En 1996, la MEU sirvió como fuerza de contingencia en el mar Adriático en apoyo de la Operación Decisive Endeavor . A fines de octubre de 1996, unidades de la MEU ayudaron al ejército de los EE. UU. y a ingenieros aliados en la construcción de un puente sobre el río Drina en Bosnia.
En 1998, la MEU se desvió de su programa de despliegue regular para proporcionar una presencia avanzada en el Golfo Pérsico como fuerza de desembarco de la Quinta Flota de los Estados Unidos en apoyo de la Operación Trueno del Desierto. Además, la MEU utilizó sus activos de aviación para hacer cumplir la zona de exclusión aérea iraquí en apoyo de la Operación Southern Watch .
Durante noviembre y diciembre de 1998, los marines de la 24.ª MEU fueron llamados a proporcionar seguridad a la embajada estadounidense en Tirana, Albania . En marzo de 1999, la MEU llevó a cabo 34 misiones de interdicción aérea en el campo de batalla como parte de la campaña aérea de la OTAN contra Yugoslavia, atacando con sus AV-8B Harriers desde el mar Adriático. A lo largo de la campaña aérea, la MEU estuvo preparada en los mares Egeo y Adriático para apoyar las misiones de Recuperación Táctica de Aeronaves y Personal (TRAP) en apoyo de la Operación Fuerza Aliada en caso de que las tripulaciones aéreas estadounidenses o de la OTAN necesitaran asistencia. Mientras estuvo en el Egeo, la MEU también participó en esfuerzos de asistencia humanitaria en la ex República Yugoslava de Macedonia para ayudar a los refugiados kosovares con alimentos, agua, refugio y asistencia médica.
Entre 1999 y 2001, la 24ª MEU participó en numerosos ejercicios militares multinacionales y llevó a cabo operaciones de apoyo a la paz en Kosovo .
El 25 de abril de 2001, el USS Kearsarge ARG y la 24.ª MEU comenzaron su despliegue, donde el barco fue anfitrión de la Gala anual de la USO en Nápoles, Italia, participó en varias operaciones anfibias de gran envergadura (Trident D'OR, Alexander the Great y Albanian Phibliex) y brindó apoyo al presidente de los Estados Unidos durante la Cumbre del G8 en Génova, Italia. El 11 de septiembre de 2001, el Kearsarge y la 24.ª MEU estaban en marcha en el mar Mediterráneo cuando el World Trade Center y el Pentágono fueron atacados por terroristas (el vuelo 93 de United Airlines y el vuelo 11 de American Airlines se estrellaron contra el World Trade Center en el distrito financiero del Bajo Manhattan, ciudad de Nueva York, Estados Unidos). Antes de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, la 24.ª MEU estaba programada para ser relevada por la 26.ª MEU en octubre de 2001. Durante este despliegue, los marines y marineros del USS Kearsarge visitaron 12 puertos en siete países diferentes. Los barcos del Amphibious Ready Group (ARG) USS Kearsarge, USS Ponce y USS Carter Hall regresaron a casa el 15 de octubre de 2001. 24.ª MEU (SOC), Battalion Landing Team 2/8 (BLT 2/8), Marine Medium Helicopter Squadron 266 (HMM 266), MEU SERVICE SUPPORT GROUP 24 (MSSG 24).
En agosto de 2002, la 24.ª MEU partió de la base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune . Durante su despliegue de nueve meses, la MEU participó en la Operación Respuesta Dinámica en Kosovo y en la Operación Libertad Iraquí antes de regresar a casa en mayo de 2003.
En julio de 2004, la MEU partió hacia Irak nuevamente. El despliegue marcó la primera vez en la historia reciente que una MEU no se desplegó como parte de un Grupo de Preparación Anfibia . Al llegar a Irak en aviones y buques de carga, la MEU sirvió como parte de la 1.ª División de Infantería de Marina . La MEU era responsable de la estabilidad y la seguridad en las provincias del norte de Babilonia y del sur de Bagdad , supuestamente refugios seguros para los insurgentes . La 24.ª MEU también ayudó a asegurar el "Triángulo de la Muerte" para las primeras elecciones libres iraquíes.
El 18 de julio de 2006, se anunció que la MEU, junto con el Grupo de Ataque Expedicionario de Iwo Jima , se enviaría al Líbano para ayudar en la evacuación de ciudadanos estadounidenses en el Líbano. Los ciudadanos estadounidenses habían quedado atrapados en el Líbano, después de una serie de ataques israelíes que dejaron fuera de servicio el Aeropuerto Internacional de Beirut y destruyeron de manera similar varias carreteras principales que salían del país.
En febrero de 2008, la 24.ª MEU comenzó a desplegar a sus marines en Kandahar, Afganistán. Comenzaron sus operaciones de combate en abril de 2008. Los marines de la 24.ª MEU inundaron la ciudad de Garmsir, en poder de los talibanes , el 29 de abril de 2008, en la provincia de Helmand , en la primera operación estadounidense importante en la región en años. El 1 de junio de 2008, los talibanes fueron expulsados de Garmser. [2] A mediados de julio, después de un mes y medio de duros combates, los marines informaron que habían matado a más de 400 combatientes talibanes en el área de Garmser. [3]
A medida que la guerra en Afganistán pasa de la expulsión de los talibanes a la estabilización del país, el papel de la MEU también cambia hacia una misión de conquistar corazones y mentes. Esto implica una estrecha coordinación con los líderes afganos locales y funciones de pacificadores en lugar de simples soldados. [4]
Después del devastador terremoto de Haití de 2010 el 12 de enero, la 24.ª MEU fue desviada de su despliegue programado en Oriente Medio para proporcionar asistencia humanitaria y socorro en caso de desastre a Haití , [5] como parte de la Operación Respuesta Unificada . Habiendo zarpado de su puerto base, la Estación Naval de Norfolk , el 18 de enero, el grupo anfibio listo del USS Nassau (que incluía al Nassau , al USS Mesa Verde y al USS Ashland [6] ) fue desviado el 20 de enero, trayendo consigo los primeros V-22 Osprey que se utilizarían para una misión humanitaria. [6] El 23, se unió a la 22.ª MEU , que partió de Camp Lejeune el 15 de enero con el USS Bataan ARG [7] y permaneció allí hasta que se le ordenó partir para su despliegue original el 8 de febrero. [8]
Del 27 de marzo al 20 de diciembre de 2012, la 24.ª MEU se desplegó como fuerza expedicionaria de respuesta a crisis y reserva de teatro con el Grupo Anfibio Listo de Iwo Jima , que consistía en los buques de asalto anfibio USS Iwo Jima , USS New York y USS Gunston Hall . Navegaron por las áreas de responsabilidad de la Quinta y Sexta Flota de la Armada , realizando operaciones de entrenamiento y planificando la respuesta a crisis del mundo real. La MEU participó en dos importantes eventos multilaterales: el Ejercicio African Lion 12 en Marruecos y el Ejercicio Eager Lion 12 en Jordania. La mayoría de la MEU también realizó amplios paquetes de entrenamiento en Kuwait y Yibuti, África, mientras que Equipos de Contacto Itinerantes más pequeños se dispersaron por toda África para compartir experiencias con los ejércitos de Tanzania, Uganda, Kenia y Ruanda. La MEU tenía previsto regresar del despliegue alrededor del Día de Acción de Gracias, pero se extendió hasta mediados de diciembre para apoyar posibles misiones de respuesta a crisis.
African Lion 12 fue el primer evento operativo de la 24.ª MEU. Tuvo lugar del 7 al 18 de abril de 2012 y se centró en el intercambio de tácticas, procedimientos y culturas entre cada ejército. La 24.ª MEU participó en varios eventos importantes con las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos, incluida una incursión anfibia [9] y un taller intensivo de inteligencia [10] , que incluyó instrucción y una demostración de un RQ-11B Raven , uno de los sistemas aéreos no tripulados orgánicos de la 24.ª MEU. [11] El 11 de abril de 2012, un MV-22B Osprey de la 24.ª MEU se estrelló cerca de Agadir, Marruecos, mientras entrenaba durante African Lion. Los cabos Robby Reyes y Derek Kerns, ambos del Escuadrón de rotores basculantes medianos 261 (reforzado) de la Infantería de Marina, murieron y otros dos resultaron gravemente heridos. [12] Una investigación del Cuerpo de Marines concluyó que un error del piloto fue la causa del accidente. [13]
Del 8 al 30 de mayo de 2012, la 24.ª MEU participó en el Ejercicio Eager Lion 12, el mayor ejercicio anual recurrente del Comando Central de los EE. UU ., diseñado para fortalecer las relaciones entre los ejércitos a través de un enfoque conjunto, multinacional y de todo el gobierno. Eager Lion 12 contó con más de 11 000 efectivos de 19 países. [14] La 24.ª MEU participó en una amplia gama de eventos, incluida una operación simulada de evacuación de no combatientes y un entrenamiento basado en escenarios entre el equipo de defensa CBRN de la 24.ª MEU y la fuerza de respuesta a incidentes de Jordania. El Equipo de Desembarco del Batallón de la MEU, organizado en torno al 1.er Batallón, 2.º de Marines, trabajó junto con las fuerzas libanesas, italianas y saudíes, mientras que el elemento de combate aéreo de la MEU, VMM-261 , realizó vuelos asociados junto con pilotos jordanos. [15]
La última mitad del despliegue de la 24.ª MEU en 2012 se centró en sus funciones como fuerza expedicionaria de respuesta a crisis. Tras el ataque a la embajada de Estados Unidos en Bengasi (Libia) , la MEU comenzó a planificar en profundidad posibles misiones de ayuda y/o evacuación de ciudadanos estadounidenses en toda la región, en varios países que incluían Sudán , Líbano, Egipto , Yemen , Túnez , Siria y Pakistán. La amenaza de disturbios regionales dio lugar a una ampliación del área de responsabilidad de la 5.ª Flota. La MEU se amplió posteriormente en noviembre para seguir prestando servicios como fuerza de respuesta a crisis en toda la región mediterránea en la 6.ª Flota . Esta segunda ampliación hizo que la MEU volviera a casa un mes más tarde de lo previsto originalmente. Regresaron a Carolina del Norte el 20 de diciembre de 2012 [16]
La organización de tareas inherente y la flexibilidad de la 24.ª MEU le permitieron adaptarse a un entorno de seguridad en constante cambio y generar planes de misión simultáneos. [ cita requerida ] La MEU/ARG incluso se preparó para realizar operaciones desagregadas para que los barcos y el personal pudieran estar separados físicamente pero aún así ejecutar misiones con elementos de comando y control "Alpha" y "Bravo", maximizando así la eficiencia y la economía de los activos orgánicos de la MEU.
La misión de respuesta a crisis fue el sello distintivo del despliegue de la 24.ª MEU. [17] El comandante de la MEU, el coronel Francis L. Donovan, pasó los meses posteriores al despliegue informando a los líderes militares y civiles (incluidos miembros de la Oficina del Secretario de Defensa, el Congreso, el Departamento de la Marina y el Cuartel General del Cuerpo de Marines) sobre las capacidades de la Unidad Expedicionaria de Marines como la principal fuerza de respuesta a crisis de Estados Unidos. Durante más de 30 sesiones informativas separadas, Donovan presentó detalles que explicaban cómo se organiza mejor una MEU para asumir misiones de respuesta a crisis, especialmente ahora que la distancia física ya no es un factor limitante serio ya que las MEU tienen la ventaja de alcance extendido de los MV-22B Ospreys y los activos de reabastecimiento de combustible de los KC-130J Hercules, ambos aviones orgánicos para una MEU.
El 21 de marzo de 2013, el coronel Scott F. Benedict asumió el mando de la 24.ª MEU, que estaba en manos del coronel Frank L. Donovan. Menos de cuatro meses después, en julio, el elemento de mando de la 24.ª MEU se desplegó en la base aérea de Morón (España) para hacerse cargo de las funciones de mando y control de la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de Propósito Especial de la Infantería de Marina - Respuesta a Crisis - África . El coronel Benedict asumió el mando de la unidad más nueva del Cuerpo de Marines y trajo consigo al oficial ejecutivo, al sargento mayor y a otros miembros clave del personal de la 24.ª MEU para formar el elemento de mando de Respuesta a Crisis de la SP-MAGTF.
El MEU estuvo desplegado desde diciembre de 2014 hasta julio de 2015 en la Quinta y Sexta Flota de los EE. UU. Entre los aspectos más destacados del despliegue se incluyen el apoyo a los esfuerzos de contingencia en Yemen, el aumento de la seguridad en los buques de lucha contra minas de la Armada de los EE. UU. y el apoyo a las operaciones de interdicción marítima. Durante el despliegue de 221 días, el ARG/MEU apoyó dos salidas con asistencia militar; participó en más de 30 operaciones, actividades y acciones conjuntas; y llevó a cabo nueve compromisos de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones. El USS Iwo Jima pasó 155 días en marcha en la Quinta Flota de los EE. UU., en un momento dado navegando durante 84 días consecutivos entre puertos, con el fin de proporcionar apoyo crítico a las naciones del Consejo de Cooperación del Golfo después de la evacuación de la Embajada de los EE. UU. en Yemen y la salida del Presidente Hadi de Yemen. El MEU apoyó las operaciones de presencia del Grupo Anfibio Listo de Iwo Jima durante 160 tránsitos abiertos por el estrecho de Bab al-Mandeb.
La MEU se constituyó como una Fuerza de Tareas Aeroterrestre de Infantería de Marina (MAGTF) el 26 de mayo de 2014 y comenzó su Programa de Entrenamiento Previo al Despliegue para su despliegue en 2015. Durante el PTP, la MEU participó en el Entrenamiento Urbano Realista (RUT), la Integración PHIBRON/MEU (PMINT), el Ejercicio ARG/MEU (ARG/MEU Ex), el Ejercicio de Unidad de Entrenamiento Compuesto (COMPTUEX) y Bold Alligator 15 antes de zarpar para su despliegue a mediados de diciembre.
El MEU ingresó a la 6.ª Flota de los EE. UU. el 20 de diciembre y los tres barcos del Grupo de Preparación Anfibia de Iwo Jima (USS Iwo Jima , USS New York y USS Fort McHenry) navegaron hacia el Mediterráneo, cada uno realizando visitas portuarias separadas en Italia, España e Israel. Los marines del USS New York participaron en el Ejercicio de Desembarco Anfibio Este con las Fuerzas de Defensa de Israel.
El 10 de enero, el ARG/MEU entró en la Quinta Flota de los EE. UU. y asumió posiciones de alerta en respuesta al deterioro de las condiciones en Yemen. El 13 de febrero, mientras la situación de seguridad en Yemen seguía deteriorándose, el ARG/MEU apoyó la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Yemen a pedido del Departamento de Estado. Principalmente, los activos del ARG/MEU estuvieron en alerta para llevar a cabo misiones de contingencia durante la salida, incluida una fuerza de reacción rápida, evacuación de víctimas y activos de recuperación en caso de una recuperación táctica de aeronaves y personal. El ARG/MEU también proporcionó importantes capacidades de planificación y de mando y control al esfuerzo de apoyo de contingencia.
Después de las evacuaciones, el despliegue del ARG/MEU se convirtió en un despliegue atípico centrado en el ámbito marítimo. A medida que se desarrollaban los acontecimientos en Yemen, el ARG/MEU se convirtió en el foco central de la Quinta Flota de los EE. UU., apoyando el control del mar y las operaciones de seguridad marítima en el Golfo de Adén. Las fuerzas embarcadas en el USS Iwo Jima mantuvieron su presencia en el Golfo de Adén durante la mayor parte del resto del despliegue, pero desembarcaron en Yibuti para varias iteraciones de entrenamiento de sostenimiento. Mientras tanto, los marines y marineros a bordo del New York y Fort McHenry participaron en varios eventos de entrenamiento y ejercicios militares. El Fort McHenry realizó el Ejercicio Iron Magic en los Emiratos Árabes Unidos, el Ejercicio Eagle Resolve en Kuwait, el Ejercicio Eager Lion en Jordania y el Ejercicio Sea Soldier en Omán. El New York realizó entrenamiento de sostenimiento en Kuwait y Yibuti.
A fines de abril, un pequeño contingente de la MEU se embarcó en el buque de medidas contra minas USS Sentry para aumentar la seguridad del barco durante un tránsito por el estrecho de Bab al-Mandeb. Esta fue la primera de dos operaciones en las que los marines de la MEU aumentaron la seguridad del barco en los MCM para aumentar la protección de la fuerza del barco. El ARG/MEU también apoyó varios eventos de capacitación con las Fuerzas de Operaciones Especiales mientras estuvo en la Quinta Flota de los EE. UU., que incluyeron intercambios de expertos en la materia en Bahréin y Kuwait.
El MEU/ARG entró en la 6.ª Flota de los EE. UU. el 19 de junio y los marines frente a Nueva York llevaron a cabo el último Ejercicio de Cooperación en Seguridad del Teatro de Operaciones de la unidad con Grecia. El MEU/ARG cerró el despliegue con visitas a los puertos de España, Portugal, Francia y Montenegro. El ARG/MEU regresó a los EE. UU. entre el 17 y el 20 de julio. [ cita requerida ]
Durante su preparación previa al despliegue, la 24.ª MEU recibió instrucciones de brindar apoyo de asistencia humanitaria y recuperación ante desastres a Haití en octubre de 2016, después de que su país fuera devastado por el huracán Matthew . Los marines se embarcaron a bordo del USS Iwo Jima y el USS Mesa Verde .
El 24.º MEU se embarcó en el Bataan Amphibious Ready Group (BATARG) el 1 de marzo de 2017 desde la Estación Naval de Norfolk . El BATARG estaba formado por tres buques: el USS Bataan (LHD-5) , el USS Mesa Verde (LPD-19) y el USS Carter Hall (LSD-50) . El 24.º MEU llevó a cabo operaciones desagregadas en Europa, África y Oriente Medio simultáneamente, incluidas la seguridad marítima y el despliegue de una fuerza de marines en Siria en apoyo de las Fuerzas Democráticas Sirias mientras recuperaban Raqqa de los combatientes del EI . El despliegue de 2017 duró de marzo a septiembre e incluyó múltiples ejercicios multinacionales, incluido Eager Lion 17. [18]
Una mención o distinción de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. La 24.ª MEU ha recibido los siguientes premios:
El coronel Terry L. Childers, interpretado por Samuel L. Jackson , en la película de 2000 Rules of Engagement , le dice a su amigo el coronel Hayes Hodges, interpretado por Tommy Lee Jones , que estaba tomando el mando de la 24.ª MEU.
En la película Enemy of the State , de 1998 , el gobierno contrata a dos individuos interpretados por Jake Busey y Scott Caan para que localicen al personaje de Will Smith . Los personajes de Bussey y Caan afirman que entre sus cualificaciones se incluye el servicio como marines de reconocimiento de la 24.ª MEU.
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El logotipo de la 24ª Unidad Expedicionaria de Marines se compone de muchas partes distintas.
Los símbolos en el centro del logotipo representan cada faceta de la fuerza. El escudo significa defensa. El escudo de armas del Cuerpo de Marines, el águila, el globo y el ancla, está estampado en el escudo rodeado por las palabras "Mar, tierra y aire". El tridente representa las raíces marítimas y la capacidad de atacar desde el mar, y la espada hacia arriba representa la preparación. El uso de la flecha en el logotipo de la 24.ª MEU es único entre las MEU. [ cita requerida ]
La 24.ª Compañía de Reconocimiento de la Fuerza de la Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina ganó la Competición Anual de Guerreros de 2010 contra unidades tácticas de todo el mundo. [19] [20]
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