El Ala 23 es un ala de primera línea del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos actualmente asignada a la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia . [4]
La misión del Ala 23 es organizar, entrenar y emplear Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , HC-130 J y HH-60 W listos para el combate, así como pararescatistas y activos de protección de la fuerza. Está formado por aproximadamente 5.000 militares y civiles, incluida una unidad geográficamente separada (GSU) en Avon Park Air Force Range, Florida.
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El ala 23 consta de los siguientes grupos:
La 23.ª Ala de Caza se activó el 10 de agosto de 1948 en la Base de la Fuerza Aérea del Noroeste de Guam , Guam, como parte del plan de organización Wing-Base , que prescribía una configuración organizativa estándar para todas las bases de la USAF en todo el mundo. El plan requería la creación de un cuartel general de ala que estableciera políticas y supervisara cuatro grupos funcionales: un grupo operativo, un grupo de base aérea, un grupo de mantenimiento y suministro, y un grupo médico. El 23.º Grupo de Cazas fue asignado como grupo operativo bajo la nueva 23.ª Ala de Cazas. El ala fue asignada a la Vigésima Fuerza Aérea .
La misión del 23 en Guam era proporcionar defensa aérea a la isla. Al 23.º Grupo de Cazas se le asignaron los 74.º , 75.º y 76.º Escuadrones de Cazas , estando equipados con Republic F-47 Thunderbolts .
La 23ª Ala de Caza fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea Howard , Zona del Canal de Panamá, en abril de 1949, donde también adquirió un escuadrón de Lockheed RF-80 Shooting Stars . La 23.a Ala de Caza llevó a cabo la defensa aérea de la Zona del Canal bajo el Comando Aéreo del Caribe hasta que fue nuevamente desactivada el 24 de septiembre de 1949.
Reactivada el 12 de enero de 1951, en la Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle , Maine, el ala fue redesignada como Ala 23 de Cazas-Interceptores con los Escuadrones de Cazas-Interceptores 74 y 75 asignados, como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC). Equipado con aviones North American F-86 Sabre , North American F-51 Mustang , Northrop F-89D Scorpion y F-80 Shooting Star, su misión era proporcionar defensa aérea para el noreste de Estados Unidos durante la Guerra de Corea y realizar entrenamiento básico para unos 500 reclutas de la Fuerza Aérea. El 23 fue desactivado el 6 de febrero de 1952 junto con el 23.º Grupo de Cazas-Interceptores. El equipo y el personal del ala fueron transferidos al ala de defensa 4711 , que se había organizado en Presque Isle el 1 de febrero de 1952. [5]
Después de su período más largo de inactivación, el grupo se organizó como la 23ª Ala de Caza Táctico el 8 de febrero de 1964, en la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, bajo el Comando Aéreo Táctico y la Duodécima Fuerza Aérea . El 23 TFW se activó para reemplazar la 388.a Ala de Caza Táctico en McConnell después de su despliegue en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia. Los escuadrones del 23 TFW fueron:
Las marcas de escuadrón en el avión lacado en metal natural y plata incluían lo siguiente: 561 TFS – tablero de ajedrez negro/amarillo en el timón; 562 TFS: una "boca de tiburón" roja, blanca y negra en el morro del avión; Rayas rojas y blancas del 563.º Escuadrón en el timón, puntas de las alas y estabilizadores con una banda blanca en la parte superior de la aleta vertical.
Cuando el sudeste asiático se camuflaba, los escuadrones llevaban los siguientes códigos de cola: 561 TFS "MD"; 562 TFS "YO"; 563 TFS "MF", y más tarde los 4519.º y 419.º TFTS "MG".
Volando el avión Republic Aviation F-105D/G "Thunderchief" , la misión del 23 TFW en McConnell era proporcionar entrenamiento a los pilotos de Thud antes de su despliegue en el Sudeste Asiático . El 560 actuó como un escuadrón de entrenamiento de combate, mientras que los otros tres escuadrones comenzaron despliegues rotativos de TDY en el sudeste asiático a partir de noviembre de 1964.
En febrero de 1965, cuando el 23 TFW desplegó tres escuadrones (el 561, el 562 y el 563) en el sudeste asiático para combatir, estas unidades estaban inicialmente bajo el control de la 2.a División Aérea. Posteriormente, el 6441 TFW (P) se activó en Takhli RTAFB en julio de 1965, tomando el control de los escuadrones del 23 desplegados allí. Fue durante esta gira de cinco meses que el 563º TFS perdió 10 de sus 18 F-105 desplegados y recibió dos Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con "V" de Combate al Valor. Además de los despliegues en Tailandia, destacamentos del 561 TFS también se desplegaron en la Base Aérea RVN de Da Nang para operaciones dentro de las fronteras de la República de Vietnam .
El 1 de agosto de 1967, el 4519.º escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate se añadió al 23.º, y el 560.º escuadrón de combate táctico se desactivó el 25 de septiembre de 1968.
El ala mantuvo su competencia en operaciones tácticas de combate y más tarde también funcionó como una unidad de entrenamiento de reemplazo del F-105 y ayudó a las unidades de la Guardia Nacional Aérea en su conversión al F-105 cuando el Thunderchief dejó el servicio de primera línea. Por el doble papel que desempeñó desde junio de 1970 hasta junio de 1971 como unidad operativa y de entrenamiento, el ala recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea en marzo de 1971. Dos de sus escuadrones, el 562.º y el 563.º, también recibieron el mismo premio por su deber en Vietnam durante 1965, pero con la "V" de combate agregada, el 563 recibió dos premios de este tipo en un período de cinco meses. Por su participación en Linebacker I y Linebacker II durante 1972, la 561a (Wild Weasels) recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con Combate "V".
Durante las operaciones de combate en el sudeste asiático, el 562 TFS perdió tres aviones, mientras que el 563 TFS perdió once aviones.
El 1 de julio de 1972, el 23 TFW fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra en Luisiana y los 561, 562 y 563 TFS fueron asignados al 35 TFW en la Base de la Fuerza Aérea George en California.
La 23.ª Ala de Caza Táctico se trasladó "sobre el papel" sin gente ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra, Luisiana, el 1 de julio de 1972 y se hizo cargo de los activos y el personal de la 4403.ª Ala de Caza Táctico. Asignada a la Novena Fuerza Aérea , el ala activó sus tres unidades de combate originales de la Segunda Guerra Mundial: los escuadrones de combate tácticos 74, 75 y 76 por primera vez desde 1949, y comenzó a operar con el Ling-Temco-Vought A-7D. Aviones Corsair II .
Las marcas del escuadrón eran una franja azul en la cola, a la que luego se agregaron estrellas blancas y un "74" en 1979 para el 74 TFS; Una franja de cola negra con un contorno blanco, que luego se cambió a cuadros blancos y negros para el 75 TFS, y una franja de cola roja con estrellas blancas y un "76" para el 76 TFS. Los 23 aviones TFW llevaban el código de cola "EL" en Inglaterra.
El 5 de julio de 1973, el 74 TFS se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat, Tailandia, en servicio temporal con la 354.a Ala de Caza Táctico (desplegada) desde la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur. El 74.º reemplazó al 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, que había completado su servicio temporal. Durante poco más de un mes, hasta el cese de todos los bombardeos estadounidenses el 15 de agosto de 1973, el 74 TFS apoyó las actividades de guerra aérea en Camboya, destruyendo 311 estructuras enemigas, 25 emplazamientos de artillería terrestre y misiles, tres puentes y 9.500 aviones cúbicos. Metros de suministros. El 74 TFS regresó a Inglaterra el 28 de diciembre de 1973.
El 23 TFW participó en una variedad de ejercicios operativos tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, incluidas competencias de bombardeo táctico contra la Royal Air Force en RAF Lossiemouth , Escocia, durante octubre de 1977 y julio de 1978. En ambos eventos, los equipos A-7D capturaron el Trofeo del equipo Sir John Mogg.
El 23 de septiembre de 1980, el 74 TFS recibió el primer avión operativo Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II del 23 TFW . El 75 y el 76 TFS recibieron A-10 en los siguientes meses, y el 23 TFW obtuvo los máximos honores en la competencia de bombardeo táctico de la Novena Fuerza Aérea (Gunpowder 1981) en julio, y avanzó a la competencia mundial Gunsmoke 1981 de TAC en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis . Nevada, en septiembre. Los Flying Tigers ganaron seis de nueve eventos, incluidos premios de municiones y mantenimiento superior, y fueron la mejor unidad A-10 en la competencia. El complejo de mantenimiento del ala también recibió el trofeo de subcampeón de Daedalian de 1981 y el Trofeo de mantenimiento de aeronaves de Daedalian de 1984.
Ocho de los A-7D del 23 fueron transferidos al Grupo Táctico 4450, con base en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, Nevada, en junio de 1981, durante la transición al A-10. El escuadrón táctico 4451 del aeropuerto Tonopah Test Range utilizó estos aviones para entrenar a los pilotos del F-117 Nighthawk y para proporcionar una historia de portada para el desarrollo del F-117A.
Operación Furia Urgente, Granada, octubre/noviembre de 1983 El 76.º Escuadrón de Cazas fue desplegado en la estación naval Roosevelt Roads en Puerto Rico, desde donde voló misiones de combate en apoyo de esta operación.
El ala estableció récords de la Fuerza Aérea en tasas de " capacidad de misión " y "plena capacidad de misión" (lo que significa que un avión puede cumplir con cualquier tarea de misión) durante el año fiscal 1985. Las marcas, 93,1 por ciento en MC y 92,8 por ciento en FMC, superaron los récords establecidos por el ala en 1981, 1982, 1983 y 1984.
El ala obtuvo su cuarto Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea para el período comprendido entre el 1 de abril de 1989 y el 31 de marzo de 1991.
En respuesta a la acumulación de fuerzas tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, los escuadrones de cazas tácticos 74.º y 76.º se desplegaron con numeroso personal de apoyo, para incluir pilotos y personal de mantenimiento del 75.º escuadrón de cazas tácticos en el Aeropuerto Internacional Rey Fahd , Arabia Saudita. adjunto a la 354.a Ala de Caza Táctico (Provisional) como parte de la Operación Escudo del Desierto . El despliegue del A-10 fue el más grande jamás realizado y consistió en:
Se desplegaron un total de 144 aviones A/OA-10.
Utilizando ubicaciones de operaciones avanzadas cerca de la frontera con Kuwait , así como King Fahd AB, los A-10 hicieron su debut en combate en la Operación Tormenta del Desierto el 17 de enero de 1991. El 23 TFW realizó más de 2.700 salidas de combate sobre Irak y Kuwait mientras mantenía una misión con capacidad. tasa del 95 por ciento. Además de proporcionar apoyo aéreo cercano a las unidades terrestres, los A-10 realizaron misiones de búsqueda y rescate en combate y de caza SCUD . Los esfuerzos combinados de las unidades A-10 dieron como resultado la destrucción confirmada de 987 tanques, 926 piezas de artillería, 500 vehículos blindados de transporte de tropas, 1.106 camiones, 112 estructuras militares, 96 radares, 72 búnkeres, 57 lanzadores de misiles SCUD y 50 artillería antiaérea. baterías, 28 puestos de mando, 11 misiles FROG , nueve emplazamientos de misiles tierra-aire, ocho depósitos de combustible y 12 aviones.
Ambos escuadrones regresaron a la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra a finales de marzo de 1991. El personal de apoyo continuó llegando durante meses después del redespliegue de la aeronave. En octubre de 1990, la Comisión de Cierre y Realineación de la Base decidió que la Base de la Fuerza Aérea de Inglaterra estaría cerrada en septiembre de 1992. Casi de inmediato comenzó una reducción de equipos y personal.
El 1 de octubre de 1991, como parte de una reorganización de toda la Fuerza Aérea, la designación del ala se convirtió en 23ª Ala de Caza, y el 1 de noviembre de 1991, los escuadrones también eliminaron "táctico" de sus designaciones.
El 2 de diciembre de 1991, el 75.º Escuadrón de Cazas fue desactivado. El 74 FS fue desactivado el 13 de febrero de 1992 y el 76 FS el 29 de mayo. Los aviones A-10 de la 23ª Ala de Caza fueron enviados a unidades de la Guardia Nacional Aérea y el ala se desactivó el 1 de junio de 1992. Inglaterra se cerró el mismo día.
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El colapso de la Unión Soviética en 1991 y el fin de las tensiones de la Guerra Fría llevaron a los principales planificadores de defensa a concluir que la estructura del establishment militar que había evolucionado durante los años de la Guerra Fría no se adaptaba a la nueva situación mundial. Los planificadores de alto nivel revisaron numerosas opciones antes de llegar a un acuerdo sobre la conclusión final: una fusión de la mayoría de los recursos aéreos estratégicos y tácticos y una reorganización del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). Además, el número de alas de la Fuerza Aérea debía reducirse en aproximadamente un tercio para reflejar las limitaciones financieras del entorno posterior a la Guerra Fría.
Estos cambios llevaron a que la Base de la Fuerza Aérea Pope fuera transferida al nuevo Comando de Combate Aéreo tras la activación del comando el 1 de junio de 1992. Además, la 317.a Ala de Transporte Aéreo existente en Pope se fusionó con el 23.o Grupo de Operaciones recién activado (asignado por última vez al ala en 1952 como el 23.º Grupo de Cazas-Interceptores) en la nueva Ala 23 el 1 de junio de 1992.
En abril de 1992, los aviones A/OA-10 Thunderbolt II fueron transferidos al 75.º Escuadrón de Cazas desde el 353.º Escuadrón de Cazas de la 354.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach antes de la inactivación del ala y la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1993 por mandato. cierre de Myrtle Beach en enero de 1993. En junio de 1993, el Bloque 40 General Dynamics F-16C/D Fighting Falcons fue transferido al 74.º Escuadrón de Cazas desde la 347.ª Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia y la 388.ª Ala de Cazas en Hill Air. Base de la Fuerza , Utah.
Los escuadrones operativos del ala 23 en Pope fueron:
Todos los aviones del ala 23 del Pope llevaban el código de cola "FT" (Flying Tigers).
En diciembre de 1992, el avión Lockheed C-130 Hercules del 2.º Escuadrón de Transporte Aéreo se desplegó en Mombasa , Kenia, para participar en la Operación Proporcionar Socorro . Los aviones y las tripulaciones entregaron toneladas de alimentos y otros suministros de socorro a pequeñas pistas de aterrizaje en toda Somalia. A los C-130 del ala 23 también se les ha encomendado la tarea de ayudar en otros esfuerzos de ayuda humanitaria, incluido el huracán Andrew en Florida. También lanzaron suministros de socorro desde el aire a Bosnia y Herzegovina y volaron en misiones de socorro a Sarajevo durante más de 28 meses.
En septiembre de 1994, sus C-130 participaron en lo que iba a ser el mayor lanzamiento de personal de combate desde la Segunda Guerra Mundial, la Operación Uphold Democracy . Debían ayudar a lanzar más de 3.000 paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada al aeropuerto de Puerto Príncipe , Haití . La fuerza de invasión fue retirada en el último minuto después de que se supiera que el presidente haitiano había dimitido al enterarse de que los aviones estaban en camino. Los A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas desplegaron sus aviones en la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, donde estaban programados para lanzar operaciones de apoyo aéreo cercano para la fuerza de invasión antes de recuperarse en Puerto Rico.
El primer despliegue operativo de un ala compuesta ocurrió en octubre de 1994, cuando las tropas iraquíes comenzaron a concentrarse cerca de la frontera con Kuwait. En 72 horas, 56 aviones y 1.500 efectivos se desplegaron en la región del Golfo Pérsico para la Operación Vigilant Warrior . Finalmente, el 75.º Escuadrón de Cazas se redesplegó en la Base Aérea de Al Jaber , Kuwait, convirtiéndose en el primer avión estadounidense de ala fija estacionado en ese país desde el final de la Guerra del Golfo.
El 1 de julio de 1996, los F-16C/D Fighting Falcons del 74.º Escuadrón de Cazas fueron transferidos al 524.º Escuadrón de Cazas del 27.º Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México, y el escuadrón pasó a recibir los A/OA-10 Thunderbolt II. del 55.º Escuadrón de Cazas del 20th Fighter Wing en la Base de la Fuerza Aérea Shaw. Esto le dio al 23.º Grupo un 2.º escuadrón A-10.
El 1 de abril de 1997, el Ala 23 fue reducida y redesignada como 23º Grupo de Cazas. El 23º Grupo de Operaciones fue desactivado y sus escuadrones de cazas asignados al 23º Grupo de Cazas. El 23 permaneció en Pope como un grupo de operaciones asignado al Ala 347 del Comando de Combate Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia. Los C-130 anteriormente asignados a la Base de la Fuerza Aérea 23 y Pope fueron realineados al Comando de Movilidad Aérea bajo el Ala 43 de Transporte Aéreo .
El 27 de junio de 2000, el 23.º Grupo de Cazas fue reasignado a la 4.ª Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson de Carolina del Norte y continuó operando desde Pope, después de que la 347.ª Ala fuera redesignada como 347.ª Ala de Rescate. El grupo tal como existía en 2006 estaba formado por:
En abril de 1999, el 74 FS desplegó cinco aviones y 60 efectivos en la Operación Fuerza Aliada , la campaña aérea de la OTAN contra la República Federal de Yugoslavia, destinada a detener la limpieza étnica de los albaneses por parte de los serbios . La participación de Estados Unidos se conoció como Operación Noble Anvil y se extendió oficialmente del 24 de marzo de 1999 al 10 de junio de 1999. El 74º FS se desplegó inicialmente en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania y luego se desplegó en la Base Aérea de Gioia del Colle , Italia. Designada como el 74.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios, la unidad se ubicó junto con el 81.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la 51.º Ala de Cazas para formar un ala de combate expedicionaria.
El avión A-10A proporcionó apoyo aéreo cercano durante las misiones sobre la región, proporcionó alertas con poca antelación para misiones de búsqueda y rescate en combate y también proporcionó control aéreo avanzado para los cazas de la OTAN que atacaban objetivos serbios encontrados en el área de Kosovo.
En marzo de 2002, el 23.º Grupo de Cazas aterrizó el primer avión de combate en Afganistán. Se desplegaron desde la base aérea de Al Jaber, Kuwait, hasta la base aérea de Bagram , Afganistán. El personal del 23.º Grupo de Cazas operó simultáneamente en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Southern Watch durante casi siete meses.
En febrero de 2003, el 23.º Grupo de Cazas se desplegó en la base aérea de Al Jaber en preparación de la Operación Libertad Iraquí , allí lanzaron aviones para atacar Bagdad hasta que cesaron los principales combates. Luego se desplegaron hacia la base aérea de Tallil , cerca de An-Nasiriya .
En 2002, un A-10 del 75.º Escuadrón de Cazas superó la marca de las 9.000 horas de vuelo, convirtiéndose en el avión de ataque más volado en la historia de la Fuerza Aérea. Esto fue superado en 2005 por otro A-10 del 75º FS que superó la marca de las 10.000 horas de vuelo.
El 29 de septiembre de 2006, la 347.º Ala de Rescate en Moody fue redesignada como 347.º Grupo de Rescate, mientras que el 23.º Grupo de Cazas fue redesignado como 23.º Ala. El ala 23 tiene tres grupos de operaciones, el 347.° grupo de rescate, junto con el 23.° grupo de combate original (último asignado al ala en Pope AFB como 23.° grupo de operaciones) y el 563.° grupo de rescate en Davis-Monthan AFB, Arizona y Nellis. Base Aérea, Nevada. [6]
El 23.º Grupo de Cazas fue reasignado al Ala 23 como segundo grupo de operaciones en Moody AFB en una ceremonia celebrada el 18 de agosto de 2006. El 23.º Grupo de Cazas transfirió su personal y equipo desde Pope AFB en diciembre de 2007 con la transferencia de esa instalación al Ejército de EE. UU. y redesignación como Pope Field. Actualmente hay dos escuadrones operativos de A-10C en servicio activo en Moody AFB más un escuadrón asociado de la Reserva de la Fuerza Aérea. Además, doce aviones A-10 adicionales del 355.º Escuadrón de Cazas de la 354.ª Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska, fueron transferidos al 23.º Grupo de Cazas como resultado de BRAC 2005.
El 1 de octubre de 2018, el 563.º Grupo de Rescate se realineó bajo el ala 355. en la Base Aérea Davis-Monthan . En ese momento, el Ala 23 constaba de dos grupos operativos: el 23.º Grupo de Cazas y el 347.º Grupo de Rescate . [7]
El 1 de julio de 2021, el 23.º Escuadrón de Municiones se activó y se alineó bajo el 23.º Grupo de Mantenimiento. [8]
El Ala 23 desactivó el 23.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves el 14 de enero de 2022 y, al mismo tiempo, activó los Escuadrones 74.º y 75.º de Generación de Cazas. La medida fue parte de los planes del Comando de Combate Aéreo para mejorar la alineación de las operaciones y el mantenimiento de los cazas. [9]
Grupos
escuadrones
Destacamentos y lugares de operación
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.