El 22º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un escuadrón de cazas de persecución diurna como parte del 2.º Grupo de Persecución del Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los cielos de las aeronaves enemigas y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y ataques de bombardeo táctico a las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [7] Después del armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado.
En abril de 1937, su linaje e historia se consolidaron con los del 22º Escuadrón de Observación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [3] [8]
El 22.º Escuadrón Aéreo se organizó en Kelly Field , Texas, el 16 de junio de 1917. Inicialmente, contaba con 150 hombres, pero luego se amplió a 200. Una vez organizado, el 22.º escuadrón fue enviado a Toronto, Ontario , Canadá, el 9 de agosto para comenzar el entrenamiento formal bajo los auspicios del Royal Flying Corps en sus instalaciones. En Canadá, el escuadrón se entrenó en el Curtiss JN-4 "Jenny", y los destacamentos asistieron a escuelas en lugares alrededor del área de Toronto. Los hombres recibieron instrucción sobre mantenimiento de motores y aeronaves. [2]
El 19 de octubre, el escuadrón terminó su entrenamiento inicial y fue enviado a Hicks Field , cerca de Fort Worth, Texas. Hicks también fue designado Campo N.º 1 del complejo de entrenamiento Camp Taliaferro , operado también por el Royal Flying Corps británico . Cuando llegó el escuadrón, Hicks Field todavía estaba en construcción; sin embargo, se llevó a cabo el entrenamiento de vuelo en el JN-4 y 42 cadetes de vuelo volaron en solitario en el Jenny. Se recibieron órdenes de movimiento al extranjero a Francia, y el escuadrón partió hacia el Centro de Concentración de Aviación, Long Island, el 21 de enero de 1918, llegando el 25. El escuadrón abordó el RMS Adriatic en el puerto de Nueva York el 31, llegando a Liverpool , Inglaterra el 16 de febrero después de un viaje sin incidentes y procediendo a un "Campamento de Descanso", donde los pilotos fueron enviados a varias escuelas de entrenamiento avanzado en Inglaterra, mientras que el personal de apoyo alistado fue enviado a Francia para entrenarse con unidades del RFC en el continente. [2]
En Francia, el escuadrón se dividió en vuelos y se dividió entre las unidades del Royal Naval Air Service que se dedicaban al bombardeo diurno: los vuelos "HQ", "A" y "B" al escuadrón n.º 6, y el vuelo "C" al escuadrón n.º 2. Las transferencias posteriores fueron el vuelo "A" al depósito de servicio de aviación n.º 4 en Guînes para instrucción y trabajo de reparación y el vuelo "B" al escuadrón n.º 3, RNAS en el Somme, donde un hombre fue capturado por los alemanes en un ataque terrestre durante el avance alemán del 21 de marzo . Los segmentos recibieron mucha experiencia en bombardeos alemanes, incursiones marítimas y bombardeos con el famoso cañón "Ludendorf". Durante la retirada británica, los campamentos se desmantelaron apresuradamente y se volvieron a montar en una sucesión de ubicaciones. [2] [9] Durante el entrenamiento fuera de Belrain, Francia, John G. Agar era famoso por exigir toda su comida cruda. Después de que un escritor de renombre mundial escribiera sobre los hábitos alimenticios de John G. Agar, recibía muchas cartas por día, tanto que también lo trasladaron de escuadrón.
El 24 de junio de 1918, los vuelos se reunieron nuevamente en el aeródromo de Guînes y luego fueron al 3.er Centro de Instrucción Aérea Estadounidense en el aeródromo de Issoudun , donde el escuadrón permaneció hasta el 7 de julio, cuando los pilotos recibieron su entrenamiento de combate final. Luego se trasladó al Parque de Aceptación de Servicio Aéreo N.º 1 en Orly Field , cerca de París. En Orly, la fuerza alistada se redujo a 176 hombres, que fueron asignados para trabajar en los diversos departamentos del Parque. En Orly, el escuadrón fue clasificado como un escuadrón de persecución (caza) y fue asignado al 2.º Grupo de Persecución , 1.ª Ala de Persecución , Primer Ejército Estadounidense, AEF, uniéndose a los escuadrones aéreos 13.º , 49.º y 139.º. [2] [9]
Desde Orly, el 22.º escuadrón se trasladó a su primer aeródromo de combate en la "Zona de Avanzada", el Aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul . Allí, el escuadrón recibió sus aviones de combate y pilotos, SPAD XIII del 1.er Depósito Aéreo del Aeródromo de Colombey-les-Belles , equipados con motores Hispano de 220 hp. Recibió su dotación completa de 25 aviones y pilotos el 26 de agosto. [2] [9]
El 22.º Escuadrón Aéreo realizó su primera patrulla de combate el 21 de agosto de 1918, preparándose para la ofensiva de St. Mihiel . A medida que se acercaba la fecha del ataque, los vuelos sobre el sector aumentaron. El escuadrón logró su primera victoria aérea el 2 de septiembre, con el derribo de un Rumpler alemán en la región de Arracourt por el teniente Brooks. La siguiente victoria llegó dos días después, el 4, cuando los tenientes Brooks, Tyndall y Jones atacaron un Fokker que había atacado globos aliados. A partir de este punto, el contacto y el combate con los aviones enemigos fueron frecuentes, junto con el fuego de artillería antiaérea alemana (Archies) que causó daños a varios aviones del escuadrón. [2]
El 13 de septiembre, cuando el tiempo estaba despejado, el aire se llenó de aviones aliados y alemanes. Los bombarderos De Havilland DH-4 de los escuadrones 11 y 20 se unieron al escuadrón y la misión del 22 pasó a ser escoltar a los DH-4 para atacar objetivos terrestres detrás de las líneas alemanas. Los Salmson 2A2 de los escuadrones de observación 1 , 12 y 91 volaron con frecuencia misiones de reconocimiento y fotografía y los SPAD del 22 mantuvieron a los alemanes a distancia. El 14 de septiembre, tuvo lugar una gran batalla aérea entre el 22 y aviones alemanes cerca de Verdún . El 22 debía encontrarse con un Salmson sobre Mars-la-Tour alrededor de las 3:00 p. m. con órdenes de despejar el cielo de aviones alemanes para permitir que el Salmson tomara fotografías sobre el área. Sin embargo, no había ningún Salmson a la vista y doce aviones enemigos atacaron al 22. Durante el combate que siguió no se perdió ningún avión del escuadrón, pero varios pilotos regresaron con aviones muy dañados. [2]
El 22 de septiembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Belrain . En Toul, el alojamiento había sido cómodo y conveniente, con transporte adecuado para los viajes a lugares como Nancy o Toul. Pero durante el mes siguiente, la principal satisfacción de ser aviador, de vivir alejado del lodo de la batalla después de la jornada de combate, desapareció. Se ofrecieron alojamientos en Prie-la-Brulee y Belrain , complementados con chozas en el campo de batalla. [2]
El 26 de septiembre, los tenientes Hudson, Doolin y Agar estaban en una patrulla de cuatro de los aviones del escuadrón que fueron atacados por 13 Fokkers. Después de un horrible accidente aéreo el 26 de septiembre, John G. Agar fue el último de la patrulla de cuatro y tuvo que caminar 19 millas de regreso al campamento. Después de considerables maniobras, llegaron a las líneas aliadas sanos y salvos y derribaron a uno de los enemigos en el combate en curso. En la misma patrulla, el teniente Beane se separó de los demás y derribó un Fokker que acababa de derribar otro SPAD. Aunque a su vez fue atacado por otros dos enemigos, el teniente Beane logró eludir a los infractores. Dos días después, el 28, tuvo lugar un "glorioso combate aéreo" sobre Montfaucon-d'Argonne con seis victorias para los pilotos del escuadrón y ninguna para los alemanes. Tres biplanos y alrededor de una docena de aviones de combate fueron avistados en excelente posición debajo de los grupos de siete, lo que resultó en 13 combates. [2]
Ese era el tipo de trabajo que hacía el 22.º Escuadrón Aéreo, aunque no siempre estaba tan concentrado. La última patrulla, dirigida por el capitán Bridgeman, cruzó las líneas y bombardeó Stenay el 6 de noviembre. Al día siguiente, el escuadrón se desplazó "hacia arriba" para seguir el avance del Primer Ejército y se trasladó al Aeródromo de Souilly ; sin embargo, debido al mal tiempo, no se enviaron patrullas de combate antes del armisticio del 11 de noviembre. [2]
El balance del escuadrón desde el 6 de agosto hasta el 11 de noviembre es bastante notable. A pesar de un comienzo tardío, los "Shooting Stars" lograron 43 victorias oficiales, contra 34 de su rival más cercano, el 139th Aero Squadron "Mercurios". Las bajas fueron 12, incluyendo 4 muertos conocidos, dos prisioneros y seis "desaparecidos en combate". Durante 72 días de operaciones de vuelo, el escuadrón realizó 956 salidas y 82 combates y logró 43 (posiblemente 46) victorias oficiales. Se otorgaron varias Cruces de Servicios Distinguidos y se hicieron recomendaciones para la Medalla de Honor . [2]
La AEF tardó mucho en devolver sus fuerzas a los Estados Unidos. El escuadrón permaneció en el aeródromo de Souilly hasta el 29 de enero de 1919, cuando se trasladó al aeródromo Grand, Francia, al oeste de Neufchateau, para ayudar a construir un nuevo aeródromo. El 18 de abril de 1919, se recibieron órdenes del Primer Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, en el aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones en la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación del Servicio Aéreo Americano N.º 1 en el aeródromo de Orly para ser devueltos a Francia. Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [2] [10]
El personal de Colombey fue posteriormente asignado al comandante general de los servicios de abastecimiento y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en Le Mans, Francia. Allí, esperaron la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para el transporte a los Estados Unidos y la posterior desmovilización. El 22 de mayo, el escuadrón se trasladó a su puerto de embarque, Brest . [2]
El 22.º Escuadrón Aéreo (Persecución) regresó a la ciudad de Nueva York el 14 de junio, su personal fue desmovilizado y regresó a la vida civil, y el escuadrón fue desactivado en Hazelhurst Field , Long Island, el 17 de junio de 1919. [2]
En abril de 1937, el escuadrón inactivo fue reconstituido administrativamente, consolidándose su linaje e historia con los del 22.º Escuadrón de Observación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que conserva su linaje e historia es el 22.º Escuadrón de Inteligencia , asignado al 707.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento , Fort George G. Meade , Maryland. [11]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Mención Estrella de Plata ; KIA: Muerto en combate ; MIA
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
El 22.º Escuadrón de Persecución Aérea de los EE. UU., 2.º Grupo de Persecución, 1918 ~ El 22.º Escuadrón de Persecución de los EE. UU., 2.º Grupo de Persecución, 1918