El 22.º Aero Squadron fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como Escuadrón de Persecución Diurna (Caza) como parte del 2.º Grupo de Persecución , Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los aviones enemigos de los cielos y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y bombardeos tácticos de las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [7] Después del Armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en junio de 1919 y fue desmovilizado.
En abril de 1937, su linaje e historia se consolidó con los del 22º Escuadrón de Observación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . [3] [8]
El 22.º Aero Squadron se organizó en Kelly Field , Texas, el 16 de junio de 1917. Inicialmente con 150 hombres, luego se amplió a un tamaño de 200. Una vez organizado, el 22.º fue enviado a Toronto, Ontario , Canadá, el 9 de agosto para comenzar. entrenamiento formal bajo los auspicios del Royal Flying Corps en sus instalaciones. En Canadá, el escuadrón se entrenó en el Curtiss JN-4 "Jenny" y los destacamentos asistieron a escuelas en lugares alrededor del área de Toronto. Los hombres recibieron instrucción sobre mantenimiento de motores y aeronaves. [2]
El 19 de octubre el escuadrón terminó su entrenamiento inicial y fue enviado a Hicks Field , cerca de Fort Worth, Texas. Hicks también fue designado Campo No. 1 del complejo de entrenamiento Camp Taliaferro , operado también por el Royal Flying Corps británico . Cuando llegó el escuadrón, Hicks Field todavía estaba en construcción; sin embargo, se llevó a cabo entrenamiento de vuelo en el JN-4 y 42 cadetes de vuelo volaron solos en el Jenny. Se recibieron órdenes para el traslado al extranjero a Francia, y el escuadrón partió hacia el Centro de Concentración de Aviación, Long Island, el 21 de enero de 1918, y llegó el día 25. El escuadrón abordó el RMS Adriatic en el puerto de Nueva York el día 31, llegando a Liverpool , Inglaterra, el 16 de febrero después de un viaje sin incidentes y procediendo a un "campamento de descanso", donde los pilotos fueron enviados a varias escuelas de entrenamiento avanzado en Inglaterra, mientras que el El personal de apoyo alistado fue enviado a Francia para recibir capacitación con unidades RFC en el continente. [2]
En Francia, el escuadrón se dividió en Vuelos y se dividió entre unidades del Servicio Aéreo Naval Real que participaban en bombardeos diurnos: Vuelos "HQ", "A" y "B" al Escuadrón No. 6 y Vuelo "C". al Escuadrón No. 2. Las transferencias posteriores fueron el Vuelo "A" al Depósito de Servicio de Aviación N° 4 en Guînes para instrucción y trabajos de reparación y el Vuelo "B" al Escuadrón N° 3, RNAS en el Somme, donde un hombre fue capturado por los alemanes en un ataque terrestre durante la campaña alemana del 21 de marzo . Los segmentos adquirieron mucha experiencia en bombardeos alemanes, incursiones marítimas y bombardeos con el famoso cañón "Ludendorf". Durante la retirada británica, los campos fueron rápidamente desmantelados y vueltos a montar en una sucesión de lugares. [2] [9] Durante el entrenamiento en las afueras de Belrain, Francia, John G. Agar era famoso por exigir toda su comida cruda. Después de que el escritor de renombre mundial escribiera sobre los hábitos alimenticios de John G. Agar, recibía muchas cartas por día, tanto que también lo trasladaron escuadrones.
El 24 de junio de 1918, los vuelos se reensamblaron en el aeródromo de Guînes y luego se dirigieron al tercer centro de instrucción aérea estadounidense en el aeródromo de Issoudun , donde el escuadrón permaneció hasta el 7 de julio, cuando los pilotos recibieron su entrenamiento de combate final. Luego se trasladó al Parque de Aceptación de Servicios Aéreos nº 1 en el Campo de Orly , cerca de París. En Orly, la fuerza alistada se redujo a 176 hombres, que fueron asignados para trabajar en los distintos departamentos del parque. En Orly, el escuadrón fue clasificado como escuadrón de persecución (caza) y fue asignado al 2.° Grupo de Persecución , 1.° Ala de Persecución , Primer Ejército Americano, AEF, uniéndose a los Escuadrones Aero 13.° , 49.° y 139.° . [2] [9]
Desde Orly, el 22 se trasladó luego a su primer aeródromo de combate en la "Zona de Avance", el Aeródromo de Croix de Metz , cerca de Toul . Allí el escuadrón recibió sus aviones de combate y sus pilotos, los SPAD XIII del 1er Depósito Aéreo del Aeródromo de Colombey-les-Belles , equipados con motores Hispano de 220 hp. Recibió su dotación completa de 25 aviones y pilotos el 26 de agosto. [2] [9]
El 22.º Aero Squadron realizó su primera patrulla de combate el 21 de agosto de 1918 en preparación para la ofensiva de St. Mihiel . A medida que se acercaba la fecha del ataque, se incrementaron los sobrevuelos del sector. El escuadrón logró su primera victoria aérea el 2 de septiembre con el derribo de un Rumpler alemán en la región de Arracourt por parte del teniente Brooks. La siguiente victoria se produjo dos días después, el día 4, cuando los tenientes Brooks, Tyndall y Jones atacaron un Fokker que había atacado globos aliados. A partir de este punto los contactos y combates con aviones enemigos fueron frecuentes, junto con el fuego de artillería antiaérea alemana (Archies) que provocó daños en varios aviones de la escuadra. [2]
Con un tiempo despejado para volar el 13 de septiembre, el aire se llenó de aviones aliados y alemanes. Los vuelos de los bombarderos de Havilland DH-4 de los escuadrones 11 y 20 se adjuntaron al escuadrón y la misión del 22 fue escoltar a los DH-4 para atacar objetivos terrestres detrás de las líneas alemanas. Los Salmson 2A2 de los escuadrones de observación 1 , 12 y 91 volaron frecuentes misiones fotográficas y de reconocimiento y los SPAD del 22 mantuvieron a los alemanes a distancia. El 14 de septiembre tuvo lugar una gran batalla aérea entre el 22.º y los aviones alemanes cerca de Verdún . El día 22 debía encontrarse con un Salmson sobre Mars-la-Tour alrededor de las 3:00 pm con órdenes de despejar los cielos de los aviones alemanes para permitir que el Salmson tomara fotografías sobre el área. Sin embargo, no había ningún Salmson a la vista y doce aviones enemigos atacaron el 22. Durante el combate que siguió, no se perdió ningún avión del escuadrón, pero varios pilotos regresaron con aviones muy dañados. [2]
El 22 de septiembre, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Belrain . En Toul, las habitaciones eran cómodas y convenientes, con transporte adecuado para los viajes a lugares como Nancy o Toul. Pero durante el mes siguiente, le quitaron la principal satisfacción de ser aviador, de vivir fuera del lodo de la batalla después del día de combates. Se ofrecieron alojamientos en Prie-la-Brulee y Belrain , complementados con chozas en el campo. [2]
El 26 de septiembre, los tenientes. Hudson, Doolin y Agar estaban en una patrulla de cuatro aviones del escuadrón que fueron atacados por 13 Fokkers. Después de un horrible accidente aéreo el 26 de septiembre, John G. Agar fue el último de los cuatro de la patrulla y tuvo que caminar 30 kilómetros de regreso al campamento. Después de considerables maniobras, llegaron sanos y salvos a las líneas aliadas y derribaron a uno de los enemigos en la lucha. En la misma patrulla, el Teniente. Beane se separó de los demás y derribó un Fokker que acababa de derribar otro SPAD. Aunque a su vez atacado por dos más del enemigo, el Teniente. Beane logró eludir a los delincuentes. Dos días después, el día 28, tuvo lugar un "glorioso combate aéreo" sobre Montfaucon-d'Argonne con seis victorias para los pilotos del escuadrón y ninguna para los alemanes. Tres biplanos y una docena de aviones de combate fueron avistados en excelente posición debajo de los grupos de siete, dando como resultado 13 combates. [2]
Ese era el tipo de trabajo realizado por el 22º Escuadrón Aero, aunque no siempre estuvo tan concentrado. La última patrulla, encabezada por el capitán Bridgeman, cruzó las líneas y bombardeó Stenay el 6 de noviembre. Al día siguiente, el escuadrón "subió" para seguir el avance del Primer Ejército y se trasladó al Aeródromo de Souilly ; sin embargo, debido al mal tiempo, no se enviaron patrullas de combate antes del Armisticio del 11 de noviembre. [2]
El historial del escuadrón del 6 de agosto al 11 de noviembre es bastante notable. A pesar de un comienzo tardío, las "Shooting Stars" consiguieron 43 victorias oficiales, frente a 34 de su rival más cercano, el 139º Aero Squadron "Mercurios". Las bajas fueron 12, incluidos 4 muertos conocidos, dos prisioneros y seis "desaparecidos en combate". Durante 72 días de operaciones aéreas, el escuadrón realizó 956 salidas y 82 combates y logró 43 (posiblemente 46) victorias oficiales. Se otorgaron varias Cruces por Servicio Distinguido y se hicieron recomendaciones para la Medalla de Honor . [2]
La AEF tardó mucho en devolver sus fuerzas a Estados Unidos. El escuadrón permaneció en el aeródromo de Souilly hasta el 29 de enero de 1919, cuando se trasladó al Gran Aeródromo, Francia, al oeste de Neufchateau, para ayudar a construir un nuevo aeródromo. El 18 de abril de 1919, se recibieron órdenes del Primer Ejército para que el escuadrón se presentara en el 1.er Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles, para entregar todos sus suministros y equipos y fue relevado de sus funciones con la AEF. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación No. 1 del Servicio Aéreo Americano en el Aeródromo de Orly para ser devueltos a los franceses. Allí se separaron prácticamente todos los pilotos y observadores del escuadrón. [2] [10]
Posteriormente, el personal de Colombey fue asignado al comandante general de los servicios de suministro y se le ordenó presentarse en el campamento de preparación en LeMans, Francia. Allí, esperaron la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para su transporte a Estados Unidos y posterior desmovilización. El 22 de mayo, la escuadra se trasladó a su puerto de embarque, Brest . [2]
El 22.º Escuadrón Aero (Persecución) regresó a la ciudad de Nueva York el 14 de junio, su personal fue desmovilizado y devuelto a la vida civil, y el escuadrón fue desactivado en Hazelhurst Field , Long Island, el 17 de junio de 1919. [2]
En abril de 1937, el escuadrón inactivado fue reconstituido administrativamente, consolidándose su linaje e historia con los del 22º Escuadrón de Observación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La unidad actual de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que mantiene su linaje e historia es el 22.º Escuadrón de Inteligencia , asignado al 707.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento , Fort George G. Meade , Maryland. [11]
DSC: Cruz de Servicio Distinguido ; SSC: Citación Estrella de Plata ; KIA: Muerto en acción ; desaparecido en combate
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
El 22.º Escuadrón de Persecución Aero de EE. UU., 2.º Grupo de Persecución, 1918 ~ El histórico 22.º Escuadrón de Persecución de EE. UU., 2.º Grupo de Persecución, 1918