La temporada 2018 fue la 81.ª de Los Angeles Rams en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 82.ª en general, su 52.ª en el Área Metropolitana de Los Ángeles y su segunda bajo el mando del entrenador en jefe Sean McVay .
Los Rams fueron los campeones de la NFC, terminando con un récord de 13-3, mejorando su récord de 11-5 de la temporada 2017. El equipo ganó sus primeros ocho juegos de la temporada (su mejor comienzo desde 1969 ) antes de perder ante el ex rival de división Saints en la Semana 9. Después de derrotar a los Kansas City Chiefs 54-51 en la Semana 11, el tercer juego con mayor puntuación en la historia de la NFL, y una victoria 30-16 sobre los Detroit Lions en la Semana 13, los Rams aseguraron la NFC Oeste por segundo año consecutivo, dando a Los Ángeles sus primeros títulos divisionales consecutivos desde 1978 y 1979 y puestos consecutivos en los playoffs por primera vez desde 2003 y 2004 , cuando la franquicia tenía su sede en St. Louis. Los Rams terminaron la temporada regular empatados con Nueva Orleans por el mejor récord de la NFL con 13-3. Las 13 victorias en la temporada regular empatan la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia (junto con la temporada de 1999 , solo detrás de la campaña de 14 victorias de los Rams en 2001 ) y es la mayor cantidad de victorias en una temporada para un equipo de fútbol profesional con sede en Los Ángeles (ya que los Rams jugaron en St. Louis en 1999 y 2001).
Los Rams comenzaron su carrera de playoffs derrotando a los Dallas Cowboys 30-22 en la ronda divisional para avanzar al Juego de Campeonato de la NFC. Esta sería su primera aparición en el Juego de Campeonato de la NFC desde 2001 como los St. Louis Rams, y su primera como Los Angeles Rams desde 1989. Luego, los Rams derrotaron al sembrado número 1 New Orleans Saints en el controvertido Juego de Campeonato de la NFC 26-23 en tiempo extra. Al derrotar a los Saints, los Rams avanzaron al Super Bowl LIII , donde se enfrentaron a los New England Patriots . Los dos equipos se enfrentaron previamente en el Super Bowl XXXVI , en el que los Patriots derrotaron a los entonces St. Louis Rams 20-17, ganando su primer título de Super Bowl y dando inicio a su dinastía . Esta fue la primera aparición de los Rams en el Super Bowl desde ese juego y la primera como Los Angeles Rams desde el Super Bowl XIV en 1979. En una batalla defensiva, los Rams perdieron nuevamente ante los Patriots 13-3. Sin embargo, regresarían al Super Bowl tres años después y ganarían el Super Bowl LVI sobre los Cincinnati Bengals .
Los Rams anunciaron durante el campo de entrenamiento que usarían sus uniformes completamente blancos durante la pretemporada y durante los dos primeros partidos en casa de los Rams de la temporada regular. Comenzando con un partido del jueves por la noche contra Minnesota el 27 de septiembre, los Rams usarían sus clásicos uniformes retro azul y amarillo como sus uniformes locales principales durante el resto de la temporada y durante los playoffs (incluido el Super Bowl LIII ). Además, el equipo usaría sus uniformes de color amarillo para los partidos programados en horario estelar contra San Francisco y Kansas City más adelante en la temporada. [1]
Borradores de transacciones
El entrenador en jefe Sean McVay atrajo mucha atención cuando optó por mantener a toda su ofensiva titular y a la mayor parte de su defensa titular fuera del campo durante toda la pretemporada. Aparte de algunas series defensivas contra Houston , ningún titular vio acción durante el calendario de exhibición. [4]
Notas:
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
El último partido de la Semana 1 contó con un esperado enfrentamiento entre los entrenadores en jefe Sean McVay y Jon Gruden , quien le había dado a McVay su primer trabajo como entrenador de la NFL cuando ambos estaban en Tampa Bay . Frente a una multitud que llenó Oakland y que recibió con entusiasmo a Gruden en su regreso a la dirección técnica después de una ausencia de 10 años, los Raiders tomaron una ventaja temprana con una carrera de touchdown del corredor Marshawn Lynch . Los Rams respondieron cuando Todd Gurley tomó un pase corto de Jared Goff y corrió 19 yardas para un touchdown. Los Ángeles finalmente tomó la delantera al final del tercer cuarto cuando Goff se conectó con el receptor abierto Cooper Kupp para un pase de anotación de 8 yardas. El pateador Greg Zuerlein fue nombrado Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC después de convertir cuatro goles de campo y tres PAT. Defensivamente, los Rams mantuvieron a Oakland fuera de la zona de anotación después de ese touchdown en la serie inicial, liderados por el linebacker Cory Littleton (11 tackles) y el safety John Johnson , quienes tuvieron intercepciones para acabar con las series anotadoras de los Raiders. En su debut como Ram, el cornerback Marcus Peters interceptó un pase de Derek Carr y lo devolvió 50 yardas para un touchdown con poco más de dos minutos restantes para el marcador final del juego.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles, California
En la apertura de una serie de tres juegos en casa en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , los Rams aplastaron a los visitantes Cardinals , que se limitaron a solo 137 yardas ofensivas totales y no pasaron la línea de 50 yardas hasta el último minuto del juego. El ex mariscal de campo de los Rams, Sam Bradford, tuvo un día difícil contra el equipo que lo seleccionó en el primer lugar global del draft de 2010 , lanzando para solo 90 yardas y una intercepción del esquinero de los Rams, Sam Shields . El safety fuerte John Johnson lideró a los Rams con siete tacleadas, mientras que el linebacker Samson Ebukam agregó una captura. Ofensivamente para Los Ángeles, el mariscal de campo Jared Goff lanzó para 354 yardas y un touchdown al ala cerrada Tyler Higbee . El corredor Todd Gurley totalizó solo 42 yardas en el suelo, pero igualó su récord personal con tres touchdowns terrestres mientras corría para un par de conversiones de dos puntos después de cada una de sus primeras dos anotaciones. Goff pasó el balón a Malcolm Brown para dos puntos después del tercer touchdown de Gurley. Los Rams optaron por los intentos de dos puntos después de que el pateador Greg Zuerlein se lastimara un músculo de la ingle durante los calentamientos previos al juego. El pateador Johnny Hekker , normalmente el que sostiene los tiros de lugar, intervino y convirtió un gol de campo de 20 yardas en el segundo cuarto, y luego un intento de punto extra después del touchdown final de los Rams ( Cooper Kupp sostuvo en ambos intentos). Con la victoria, los Rams mejoraron a 2-0, la primera vez que el equipo comenzó la temporada con dos victorias consecutivas desde 2001 .
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams recibieron a los Chargers en Los Ángeles por primera vez desde 1991 (sin contar la pretemporada), y nunca se pusieron en desventaja, ya que Todd Gurley corrió para 105 yardas y anotó el primer touchdown del juego. Jared Goff y Robert Woods conectaron para un touchdown al final del primer cuarto. Cory Littleton bloqueó un despeje que fue recuperado en la zona de anotación para un touchdown por Blake Countess en el segundo cuarto, lo que hizo que los Rams lideraran 21-13. Countess fue nombrado más tarde Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. Durante el tercer cuarto, Goff (354 yardas de pase) lanzó dos touchdowns más, uno a Cooper Kupp y un segundo a Woods, quien terminó con 10 recepciones para 104 yardas. La ofensiva de los Rams fue eficiente, totalizando 33 primeros intentos contra solo 16 de los Chargers. Ndamukong Suh tuvo una captura y recuperó un balón suelto, mientras que Littleton lideró a los Rams con 10 tackles.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Jared Goff fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC después de lanzar para un récord personal de 465 yardas (el tercer total más alto en un solo juego en la historia del equipo) y cinco touchdowns a cuatro receptores diferentes. Todd Gurley (21 toques, 156 yardas ofensivas totales) atrapó el primer pase de touchdown en el primer cuarto, mientras que Cooper Kupp anotó dos veces y Brandin Cooks anotó una vez en el segundo cuarto en camino a una ventaja de 28-20 para los Rams. Sam Ficken pateó un gol de campo de 34 yardas y Robert Woods atrapó la anotación final de los Rams en un pase de 31 yardas al final del tercer período. Woods (cinco recepciones, 101 yardas, 1 TD), Cooks (siete recepciones, 116 yardas, 1 TD) y Kupp (nueve recepciones, 162 yardas, 2 TD) fueron el primer trío de receptores abiertos en la historia del equipo en superar las 100 yardas y anotar un touchdown en el mismo juego. En defensa, Aaron Donald registró sus dos primeras capturas de la temporada y John Johnson tuvo 11 tackles, la mayor cantidad del equipo. Este juego también hizo historia como la primera transmisión de la NFL en utilizar un equipo de locutoras compuesto exclusivamente por mujeres, con Hannah Storm y Andrea Kremer brindando la narración jugada por jugada y los comentarios respectivamente a través del servicio de transmisión Amazon Prime.
en el CenturyLink Field , Seattle, Washington
Fue una batalla reñida de principio a fin en CenturyLink Field entre los rivales de la NFC Oeste. Todd Gurley anotó tres touchdowns por tierra y Jared Goff lanzó para 321 yardas y un pase de touchdown a Cooper Kupp . El nuevo pateador Cairo Santos convirtió dos goles de campo, el segundo de ellos desde 39 yardas para poner a los Rams en ventaja con 6:05 restantes en el juego. El mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, lanzó para tres touchdowns, pero fue capturado dos veces y no pudo intentar correr por primera vez en su carrera. El resultado no se decidió hasta el último minuto, cuando Goff convirtió una jugada de 4ta y 1 en la yarda 42 de LA con 1:39 restantes. La exitosa jugada de mariscal de campo de 2 yardas permitió a los Rams agotar el tiempo.
en el estadio de los Broncos en Mile High , Denver, Colorado
El corredor Todd Gurley tuvo la mejor actuación de su carrera, corriendo para 208 yardas en 28 acarreos y anotando dos touchdowns mientras los Rams construían una ventaja de 20-3 y luego la mantenían contra los locales Broncos . Por su esfuerzo, Gurley fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. Robert Woods atrapó 10 pases para 109 yardas y Jared Goff lanzó para 201 yardas, pero no logró un touchdown por primera vez durante la temporada. Cairo Santos pateó tres goles de campo para los Rams, y el safety libre Lamarcus Joyner lideró a los Rams en defensa con siete tackles. Con la victoria, los Rams mejoraron a 6-0 (igualando su mejor inicio desde 2001 ) y, tras la derrota de los Chiefs ante los Patriots más tarde esa noche, terminaron el día como el único equipo invicto de la NFL. A pesar de la victoria, los Rams tuvieron por lejos su puntuación más baja hasta este momento, anotando solo 23 puntos mientras que lo más bajo que habían anotado antes fue 33. Además, este juego se jugó en el cumpleaños número 24 de Jared Goff.
en el Levi's Stadium , Santa Clara, California
Los Rams mejoraron a 7-0, el mejor inicio desde 1985 , al anotar su mayor margen de victoria en San Francisco en 60 años (una victoria de los Rams por 33-3 en el estadio Kezar en 1958 ). El tackle defensivo Aaron Donald tuvo el mejor día de su carrera profesional con nueve tackles (ocho en solitario), seis tackles por pérdida (incluyendo cuatro capturas), además de un balón suelto forzado y recuperación de balón suelto y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. El linebacker Cory Littleton agregó dos capturas para acompañar sus 10 tackles totales, líder del equipo, mientras que John Johnson y Troy Hill lograron intercepciones. El mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, tuvo un día eficiente, completando 18 de 24 pases para 202 yardas con pases de touchdown a Brandin Cooks y Todd Gurley , quien también agregó dos touchdowns terrestres para agregar a sus 14 touchdowns totales, líder de la liga en la temporada.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams se quedaron atrás al principio, pero se recuperaron de un déficit de 10-0 para derrotar a los Packers visitantes. A finales del segundo cuarto, un despeje de 52 yardas de Johnny Hekker fue derribado en la yarda 1 de Green Bay por Sam Shields . Una jugada después, el apoyador Mark Barron detuvo al corredor de los Packers Aaron Jones para un safety con 2:54 restantes en la mitad. Al recibir la patada libre, los Rams avanzaron 72 yardas en siete jugadas cuando Jared Goff se conectó con Josh Reynolds para un pase de touchdown de 1 yarda para reducir la ventaja de los Packers a 10-8. En el tercer cuarto, Goff lanzó pases de touchdown a Todd Gurley y a Reynolds nuevamente para una ventaja de 23-13. Green Bay recuperó la ventaja con dos touchdowns intercalados con un gol de campo de Greg Zuerlein para liderar 27-26 en el cuarto cuarto. Zuerlein puso a los Rams nuevamente en la cima con un gol de campo de 34 yardas justo antes de la advertencia de los dos minutos. En la patada inicial, Ty Montgomery de los Packers corrió para regresar el balón desde la zona de anotación cuando chocó con el defensor de los Rams, Ramik Wilson , quien le arrebató el balón y recuperó el balón suelto. Los Rams luego hicieron que se agotara el tiempo, ya que Gurley (114 yardas, 14 acarreos) cayó voluntariamente después de conseguir el último primer intento de LA para preservar la victoria. Con la victoria, los Rams mejoraron a 8-0 por primera vez desde 1969 .
en el Mercedes-Benz Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Los Rams se quedaron atrás 35-14 al final del segundo cuarto, pero se recuperaron para empatar el juego detrás del pase de Jared Goff (28 de 40, 391 yardas, tres TD), pero en última instancia no pudieron superar a los anfitriones Saints y sufrieron su primera derrota de la temporada. El mariscal de campo de Nueva Orleans, Drew Brees, lanzó para 346 yardas y cuatro touchdowns, incluido un pase anotador de 72 yardas a Michael Thomas, quien se burló de los Rams al recrear la celebración del teléfono celular de Joe Horn al anotar un touchdown, poniendo el juego fuera de alcance. [6] Defensivamente, John Johnson y Cory Littleton tuvieron nueve tackles cada uno para los Rams. Brandin Cooks tuvo seis recepciones para 114 yardas y un touchdown, y con su carrera de touchdown de 8 yardas en el primer cuarto, Todd Gurley estableció un nuevo récord del equipo Rams al anotar un touchdown en 12 juegos consecutivos, rompiendo la marca que compartió con Elroy "Crazy Legs" Hirsch . Tanto Cooks como el esquinero Marcus Peters expresaron su enojo hacia Thomas por el gesto posterior a la anotación, pero principalmente se sintieron ofendidos por el entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton , quien atacó a Peters durante su entrevista posterior al juego. [7] [8] [9] [10]
Después de perder este juego, se volvieron a enfrentar en el Campeonato de la NFC , venciendo a los Saints.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Los Rams aseguraron temporadas ganadoras consecutivas por primera vez desde 2001 con una victoria de remontada sobre los Seahawks solo cuatro días después de un tiroteo en Thousand Oaks cerca de su centro de entrenamiento. El mariscal de campo Jared Goff lanzó para 318 yardas y pases de touchdown a los alas cerradas Gerald Everett y Tyler Higbee , con la segunda anotación poniendo a los Rams por delante definitivamente al comienzo del último cuarto. Todd Gurley tuvo 16 acarreos para 120 yardas y un touchdown para extender su racha de anotaciones de touchdown, récord del equipo, a 13 juegos consecutivos. El tackle defensivo Aaron Donald obtuvo 2.5 capturas, y el apoyador recién adquirido Dante Fowler registró una captura, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto en la misma jugada a mitad del último cuarto. Una jugada después, el receptor abierto Brandin Cooks anotó desde nueve yardas en un jet sweep para el touchdown final de los Rams. Russell Wilson tuvo tres pases de touchdown para los Seahawks, pero lanzó cuatro pases incompletos consecutivos en el último minuto, lo que permitió a Los Ángeles barrer a su rival de la NFC Oeste en la temporada y mejorar su récord a 9-1. La victoria se vio empañada por la pérdida de Cooper Kupp , quien sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en el cuarto cuarto que pondría fin a su temporada.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
Originalmente programado para jugarse en la Ciudad de México como parte de la Serie Internacional de la NFL , el juego se trasladó a Los Ángeles debido a las malas condiciones del campo en el Estadio Azteca , y los Rams mantuvieron la disponibilidad del Los Angeles Memorial Coliseum como contingencia. [11] Además, el juego se llevó a cabo después del tiroteo de Thousand Oaks el 7 de noviembre, en el que 12 personas murieron en un tiroteo masivo, y el incendio de Woolsey que estalló un día después y devastó áreas cercanas a las oficinas administrativas y las instalaciones de práctica de los Rams, lo que obligó a la evacuación de ambos. Las víctimas de ambas tragedias, así como la policía, los bomberos y los socorristas fueron homenajeados antes del juego. Los jugadores y el cuerpo técnico de los Rams, que ya habían partido a Colorado Springs, Colorado, en preparación para las condiciones de gran altitud que esperaban enfrentar en la Ciudad de México, permanecieron en el lugar y realizaron prácticas a puerta cerrada en la Academia de la Fuerza Aérea . Ambos equipos llegaron al juego con récords de 9-1, siendo sus marcas combinadas de 18-2 las segundas mejores en la historia del Monday Night Football .
El enfrentamiento estuvo a la altura de las expectativas, ya que los Rams y los Chiefs se combinaron para 105 puntos y 1,001 yardas en ofensiva total. El mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, completó 31 de 49 pases para 413 yardas y cuatro touchdowns, el último en un pase de 40 yardas al ala cerrada Gerald Everett con poco menos de dos minutos restantes. El apoyador Samson Ebukam anotó tanto en recuperaciones de balón suelto como en devoluciones de intercepciones mientras los Rams forzaron cinco pérdidas de balón y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. Para los Chiefs, el mariscal de campo Patrick Mahomes estableció récords personales en intentos (46), pases completos (33), yardas de pase (478) e igualó una mejor marca personal con seis touchdowns, pero lanzó tres intercepciones, también un récord personal. El receptor abierto de los Rams, Brandin Cooks, lideró a su equipo con ocho recepciones para 107 yardas, mientras que el receptor abierto de los Chiefs, Tyreek Hill, tuvo 10 recepciones para 215 yardas y dos touchdowns en el juego, que incluyó seis cambios de liderazgo, incluidos cuatro en el cuarto cuarto. Los 105 puntos totales y los 14 touchdowns combinados anotados por ambos equipos empataron la segunda mayor cantidad en la historia de la liga en ambas categorías. Solo un enfrentamiento de 2004 entre los Cincinnati Bengals y los Cleveland Browns (106 puntos, 58-48) y un juego de 1966 entre los Washington Redskins y los New York Giants (113 puntos, 72-41) superaron el total de puntos combinados de los Rams y los Chiefs.
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Todd Gurley corrió para 132 yardas en 23 acarreos y anotó dos touchdowns en el cuarto cuarto mientras los Rams se alejaban de los anfitriones Lions para asegurar su segundo título consecutivo de la División Oeste de la NFC . Después de su semana de descanso, los Rams tuvieron un comienzo lento y no tomaron una ventaja significativa hasta finales del segundo cuarto, cuando Greg Zuerlein pateó su segundo gol de campo, uno de 47 yardas, para darle a los Rams una ventaja de 13-3 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, los Lions se acercaron a tres puntos. El tackle defensivo Aaron Donald tuvo dos capturas del mariscal de campo de los Lions Matthew Stafford en el cuarto cuarto, despojándolo del balón en la segunda captura, con el balón suelto recuperado por el apoyador Samson Ebukam . Tres jugadas después, Gurley corrió hacia la zona de anotación para un touchdown de 13 yardas. Después del tercer gol de campo de Matt Prater del juego para acercar a los Lions a un touchdown, Blake Countess recuperó el intento de patada corta de Detroit en la yarda 45 de los Lions. Enfrentando un tercero y tres en la yarda 38 de los Lions con 2:44 restantes en el juego, Gurley se escapó para una carrera de 36 yardas, su más larga de la temporada. Sin nadie entre él y la zona de anotación, Gurley en cambio viró hacia su derecha y permitió que lo tacklearan a dos yardas de la línea de anotación. Al no anotar, obligó a Detroit a usar su último tiempo muerto antes de la advertencia de los dos minutos. Dos jugadas después, Gurley finalmente llegó a la zona de anotación por segunda vez para darle a los Rams una ventaja de 30-16. Más tarde fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC por segunda vez esta temporada. El esquinero Troy Hill interceptó un pase de Stafford en los segundos finales para sellar la victoria, que le dio a los Rams al menos 11 victorias por segundo año consecutivo. El safety John Johnson volvió a liderar al equipo con 11 tackles, mientras que el cornerback Aqib Talib vio acción por primera vez desde septiembre, iniciando el juego y jugando cerca de un tercio de las jugadas defensivas. En la ofensiva, Robert Woods tuvo cinco recepciones para 67 yardas y un touchdown, mientras que Brandin Cooks tuvo cuatro recepciones para 62 yardas para sumar 1,026 yardas en la temporada. Cooks se convirtió en el primer receptor en registrar tres temporadas consecutivas de 1,000 yardas con tres equipos diferentes (habiendo jugado para New Orleans en 2016 y New England en 2017).
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
Jared Goff lanzó cuatro intercepciones, la mayor cantidad en su carrera, y los Rams se quedaron sin un touchdown por primera vez en la era de Sean McVay en una derrota ante los Bears el domingo por la noche en Soldier Field . Los Ángeles totalizaron solo 214 yardas ofensivas, menos de la mitad de su promedio de la temporada, mientras que los Bears controlaron el reloj 36:49 a 23:11. Los únicos puntos de los Rams vinieron de dos goles de campo de Greg Zuerlein en la primera mitad. El receptor abierto Robert Woods lideró a los Rams con siete recepciones para 61 yardas para ponerlo sobre las 1,000 yardas recibidas por primera vez en su carrera. Lamarcus Joyner lideró al equipo con siete tackles, mientras que Marcus Peters , Nickell Robey-Coleman y John Johnson tuvieron intercepciones cada uno. Con la derrota, los Rams cayeron a 11-2.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
A pesar de ser favoritos por 13.5 puntos antes de este juego, Sean McVay perdió juegos consecutivos por primera vez como entrenador en jefe cuando los Rams cayeron ante los Eagles por segunda temporada consecutiva. Jared Goff lanzó para 339 yardas y estableció máximos de su carrera en un solo juego en pases completos (35) e intentos (54), pero tuvo dos intercepciones, una de las cuales condujo directamente a un touchdown de Filadelfia. Los Eagles mantuvieron a los Rams sin un primer intento y anotaron 17 puntos sin respuesta durante un decisivo tercer cuarto para establecer una ventaja de 30-13. Al comienzo del último cuarto, Filadelfia avanzó dentro de la yarda 20 de los Rams y estaba listo para aumentar su ventaja cuando el esquinero Aqib Talib interceptó un pase de Nick Foles y lo devolvió 30 yardas. Eso desencadenó una serie que terminó con un gol de campo de 37 yardas de Greg Zuerlein . Después de forzar un despeje de los Eagles, los Rams avanzaron nuevamente con Goff conectando con el receptor abierto Josh Reynolds en un pase de 33 yardas para preparar un primero y gol en la 1 de Filadelfia. Dos jugadas después, Todd Gurley (12 acarreos, 48 yardas/10 recepciones, 76 yardas) anotó su segundo touchdown del juego y el 21° de la temporada. Luego de un gol de campo fallado por los Eagles, los Rams montaron una ofensiva en el último minuto sin tiempos muertos restantes. Goff llevó a los Rams hasta la yarda 18 de los Eagles, pero un pase a Reynolds en la zona de anotación quedó incompleto cuando expiró el tiempo, y el récord de LA cayó a 11-3. El safety fuerte John Johnson tuvo 14 tackles, la mayor cantidad del equipo (11 en solitario), pero la defensiva se quedó sin una captura por segunda vez en la temporada.
En el estadio State Farm , Glendale, Arizona
El corredor CJ Anderson , que había sido fichado por los Rams apenas cinco días antes, fue incluido en la alineación titular después de que Todd Gurley fuera declarado inactivo 90 minutos antes del partido debido a una inflamación en la rodilla. El ex Pro Bowler de los Denver Broncos procedió a correr 20 veces para 167 yardas para llevar a Los Ángeles a una convincente cuarta victoria consecutiva sobre los locales Cardinals. Anderson también anotó en una carrera de touchdown de 4 yardas al final del segundo cuarto mientras los Rams construían una ventaja de 21-9 en el medio tiempo. Jared Goff lanzó para 216 yardas, incluido un pase de anotación de 39 yardas a Robert Woods en el cuarto cuarto para sellar la victoria. Goff también anotó en una carrera de 1 yarda al comienzo del segundo cuarto. Woods atrapó seis pases, la mayor cantidad del equipo, para 89 yardas, mientras que también anotó el primer touchdown terrestre de su carrera en una barrida de 4 yardas en el primer período. En defensa, Aaron Donald tuvo tres capturas del mariscal de campo de Arizona, Josh Rosen, para aumentar su total de capturas, líder de la liga, a 19.5, y fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por segunda vez en la temporada y la quinta vez en su carrera. Donald también estableció un nuevo estándar moderno para tackles defensivos, rompiendo la marca anterior de 18.0 establecida en 1989 por Keith Millard de los Minnesota Vikings , mientras que también superó la marca del club de la era moderna de su ex compañero de equipo Robert Quinn de 19.0 establecida durante la temporada 2013 de los St. Louis Rams .
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, Los Ángeles, California
La defensa de los Rams registró cuatro pérdidas de balón (incluyendo dos intercepciones del linebacker Cory Littleton ) en la primera mitad para ayudar a construir una ventaja de 31-10 en el medio tiempo mientras Los Ángeles aseguraba un descanso en la primera ronda con la victoria que puso fin a la temporada regular. El cornerback Aqib Talib recogió un balón suelto en la posesión inicial de los 49ers, y Littleton interceptó un pase de Nick Mullens en la siguiente. Ambas pérdidas de balón fueron devueltas dentro de la yarda 20 de los 49ers para preparar los touchdowns de los Rams. A principios del segundo cuarto, Littleton interceptó su segundo pase del día y lo devolvió 19 yardas para una anotación. La defensa sumó tres capturas, con el tackle defensivo Aaron Donald consiguiendo una para terminar su temporada como líder de la NFL en capturas de quarterback con 20.5, aunque finalmente se quedó corto del récord de la NFL en una sola temporada de 22.5. En la ofensiva, los Rams no perdieron el balón por primera vez en seis juegos, ya que el mariscal de campo Jared Goff lanzó para 199 yardas y cuatro touchdowns, dos a los receptores abiertos Brandin Cooks y Josh Reynolds , mientras que CJ Anderson totalizó 23 acarreos para 132 yardas y un touchdown en relevo de Todd Gurley , quien se quedó fuera por segundo juego consecutivo. Greg Zuerlein agregó dos goles de campo para los Rams, que barrieron la NFC Oeste por primera vez desde su temporada ganadora del Super Bowl de 1999 e igualaron su total de victorias de ese año.
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles, California
En el segundo aniversario de su contratación como entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean McVay ganó su primer juego de playoffs de su carrera cuando LA dominó ambos lados de la línea de golpeo para derrotar a Dallas y avanzar al Campeonato de la NFC por décima vez en la historia de la franquicia. Este fue el noveno enfrentamiento de playoffs entre los Rams y los Cowboys, más que cualquier otro equipo en la historia de la NFL, pero la primera vez desde 1985. CJ Anderson corrió para 123 yardas en 23 acarreos con dos touchdowns y Todd Gurley corrió 16 veces para 115 yardas y una anotación mientras los Rams totalizaron la friolera de 273 yardas en 48 intentos de carrera. Fue la décima vez en la historia de la franquicia que dos jugadores corrieron cada uno por más de 100 yardas en el mismo juego, pero la primera vez en un juego de playoffs. Los Rams comenzaron el juego con un par de series largas, ambas terminaron en goles de campo de Greg Zuerlein . Con los Cowboys liderando 7-6 a mitad del segundo cuarto, LA se puso a trabajar mientras Anderson y Gurley corrían efectivamente contra una defensa de Dallas que estaba entre las mejores de la liga contra la carrera. Cada uno anotó un touchdown en el segundo período mientras LA tomaba una ventaja de 20-7 en el medio tiempo. En defensa, los Rams invadieron al corredor de los Cowboys Ezekiel Elliott , limitando al líder terrestre de la NFL a solo 47 yardas en 20 acarreos. Aferrándose a una ventaja de 23-15 al comienzo del último cuarto, la defensa de los Rams detuvo a Elliott sin ganancia en una jugada de 4ta y 1 en la yarda 35 de los Rams. Desde allí, Los Ángeles corrió 65 yardas en 12 jugadas antes de que Anderson terminara con su segundo touchdown del juego. Dallas respondió con una carrera de touchdown de Dak Prescott justo antes de la advertencia de los dos minutos, y esperaba limitar a los Rams a un despeje en la siguiente posesión. Pero en 3ra y 7 en su propia yarda 28, el mariscal de campo de los Rams, Jared Goff , fingió un handoff, se desplazó hacia su derecha y corrió 11 yardas para el primer intento que aseguró el juego. La franquicia de los Rams ganó su primer juego de playoffs desde una victoria 27-20 sobre los Seattle Seahawks en la temporada 2004 , y fue la primera vez desde la temporada 1978 que los Rams ganaron un juego de playoffs en casa en el Los Angeles Memorial Coliseum (una victoria 34-10 sobre los Minnesota Vikings ), y su primera victoria en casa en los playoffs en el Coliseum contra los Cowboys después de haber perdido en juegos de campeonato de la NFC allí dos veces contra Dallas para terminar las temporadas 1975 y 1978. John Johnson , Cory Littleton y Aqib Talib compartieron el liderazgo del equipo en tacleadas con siete cada uno, y combinados los Rams tuvieron seis tacleadas totales para pérdida, incluyendo una captura acreditada a Dante Fowler .
en el Mercedes-Benz Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
El pateador Greg Zuerlein convirtió cuatro goles de campo, el último de 57 yardas con 11:47 restantes en el tiempo extra para llevar a los Rams a vencer a los Saints, anfitriones, por el Campeonato de la NFC y al Super Bowl por cuarta vez en la historia de la franquicia. Un enfrentamiento que contó con las dos ofensivas más prolíficas de la NFC se convirtió en una batalla defensiva, con ambos equipos muy por debajo de sus promedios de la temporada en ofensiva total y puntos. New Orleans anotó goles de campo en sus dos primeras series (la segunda después de una intercepción en un balón desviado) y Drew Brees terminó la tercera serie de los Saints del cuarto con un pase de touchdown de 5 yardas al ala cerrada Garrett Griffin para darle a New Orleans una ventaja de 13-0 en el primer cuarto. La ofensiva de los Rams se tambaleó al principio, se limitó a sólo 10 yardas en nueve jugadas y no logró primeros downs en el primer período, pero cobró impulso cuando Johnny Hekker lanzó un pase de 12 yardas a Sam Shields en un engaño de despeje que eventualmente condujo a un gol de campo de 36 yardas de Zuerlein con 9:49 por jugarse en el segundo cuarto. Con menos de dos minutos restantes en el segundo cuarto y comenzando en su propia yarda 19, el mariscal de campo de los Rams, Jared Goff , completó cuatro de seis intentos de pase, el último de 36 yardas al receptor abierto Brandin Cooks hasta la yarda 6 de Nueva Orleans. Desde allí, Gurley anotó con 28 segundos por jugarse antes del medio tiempo para acercar a los Rams a tres puntos 13-10. Después de que Brees lanzó su segundo pase de touchdown para poner a los Saints arriba por 10 puntos, Goff completó seis pases consecutivos en una serie de 11 jugadas y 75 yardas, el último un pase de anotación de 1 yarda al ala cerrada Tyler Higbee . A mediados del cuarto cuarto, los Rams montaron su serie ofensiva más fuerte del juego, avanzando desde su propia yarda 9 hasta la yarda 1 de los Saints antes de conformarse con un gol de campo de 24 yardas de Zuerlein con 5:06 restantes para empatar el juego 20-20. Brees y los Saints se recuperaron para avanzar hasta el territorio de los Rams, pero la serie ofensiva se estancó en la yarda 13 de los Rams, donde Wil Lutz pateó su tercer gol de campo del juego con 1:45 restantes. Durante la serie ofensiva, el esquinero de los Rams, Nickell Robey-Coleman, cometió una interferencia de pase que no fue sancionada; de haber sido sancionada, los Saints habrían estado en una mejor posición para sellar el juego con un touchdown. Luego, Goff llevó a los Rams hasta la yarda 30 de Nueva Orleans para preparar el exitoso gol de campo de 48 yardas de Zuerlein con 19 segundos restantes para enviar el juego a tiempo extra. Los Saints ganaron el sorteo y eligieron recibir, pero Brees se vio obligado a cometer tres errores y, en su tercer intento, mientras lanzaba, fue golpeado por el apoyador de los Rams, Dante Fowler , y el pase tambaleante fue interceptado por el safety de los Rams, John Johnson.Goff completó dos pases clave a Higbee bajo una fuerte presión para llegar a la yarda 39 de New Orleans. Desde allí, Hekker manejó un centro bajo y la patada de Zuerlein se coló entre los postes para aturdir a la multitud local en el Mercedes-Benz Superdome . Fue la patada ganadora de juego más larga en la historia de los playoffs de la NFL. Goff completó 25 de 40 pases para 297 yardas con un touchdown y una intercepción, mientras que Cooks lideró a los Rams con siete recepciones para 107 yardas contra el equipo que lo había reclutado originalmente. Josh Reynolds agregó cuatro recepciones para 74 yardas y corrió 16 yardas para preparar un touchdown de los Rams. CJ Anderson corrió 16 veces para 44 yardas para liderar a Los Ángeles en el suelo, mientras que Gurley jugó con moderación y terminó con solo 10 yardas terrestres (13 yardas en ofensiva total) y un touchdown. En defensa, Cory Littleton tuvo 12 tackles (11 en solitario) y Ndamukong Suh tuvo cuatro tackles, incluyendo 1.5 capturas para liderar a LA.
en el estadio Mercedes-Benz , Atlanta, Georgia
Los Rams , que jugaron en una dura batalla defensiva que resultó en el Super Bowl con menor puntuación en la historia de la liga, no pudieron evitar que los Patriots se adjudicaran su sexto campeonato de la NFL. En la posesión inicial, el linebacker Cory Littleton interceptó un pase desviado de Tom Brady , pero la ofensiva de los Rams no pudo entrar en ritmo, ya que despejaron ocho veces seguidas. Ninguno de los equipos pudo llegar a la zona roja durante los primeros tres cuartos, con Stephen Gostkowski poniendo a Nueva Inglaterra en ventaja con un gol de campo de 42 yardas a poco más de tres minutos antes del medio tiempo. Greg Zuerlein empató el marcador con un gol de campo de 53 yardas con 2:11 restantes en el tercer cuarto. Los Patriots no lograron abrirse paso hasta que quedaban siete minutos en el cuarto cuarto cuando el corredor Sony Michel anotó en una carrera de 2 yardas (fue la única vez que cualquiera de los equipos penetró la zona roja en el juego). Los Rams respondieron con una de sus series más efectivas, llegando a la yarda 27 de New England. Desde allí, el mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, intentó conectar con el receptor abierto Brandin Cooks , quien no pudo recibir el pase en la zona de anotación bajo la fuerte cobertura del esquinero de los Patriots, Stephon Gilmore . Goff volvió a Cooks en la siguiente jugada, pero esta vez Gilmore estaba allí para hacer la intercepción en la yarda 4 de New England. Los Patriots luego sellaron el juego, avanzando 72 yardas en nueve jugadas antes de que Gostkowski agregara su segundo gol de campo de este juego, este desde 41 yardas con 1:12 restantes. Los Ángeles condujo hasta la yarda 30 de New England en su posesión final, pero con cuatro segundos restantes, Zuerlein falló en un intento de gol de campo de 48 yardas. Goff completó 19 de 38 pases para 229 yardas, incluida una intercepción mientras era capturado cuatro veces. La defensa de Nueva Inglaterra desbarató la línea ofensiva de Los Ángeles, ya que ni Todd Gurley (10 acarreos, 35 yardas) ni CJ Anderson (siete acarreos, 22 yardas) fueron efectivos contra los Patriots. Brandin Cooks lideró a los Rams con ocho recepciones para 120 yardas, mientras que Los Ángeles empató con los Miami Dolphins de 1971 por la menor cantidad de puntos anotados por un solo equipo en la historia del Super Bowl. Defensivamente, Littleton lideró a los Rams con seis tackles y una intercepción. A mitad del tercer cuarto, el pateador de despeje de los Rams, Johnny Hekker, pateó un despeje de 65 yardas, el despeje más largo en la historia del Super Bowl.