El Amgen Tour of California 2011 fue la sexta edición de la carrera ciclista por etapas del Tour de California . Se llevó a cabo del 15 al 22 de mayo y fue calificado como un evento 2.HC en el UCI America Tour . Originalmente programada para ocho etapas, la carrera debía comenzar en South Lake Tahoe , pero la nieve alrededor del área de Lake Tahoe provocó que la etapa 1 se retrasara, [2] se acortara y finalmente se cancelara. [3] La carrera concluyó en Thousand Oaks como estaba planeado.
La carrera fue ganada por el ciclista del Team RadioShack Chris Horner , quien se adjudicó el maillot amarillo de líder con una victoria en la cuarta etapa del evento, y mantuvo su ventaja hasta el final de la carrera. [4] El margen de victoria de Horner sobre su compañero de equipo y segundo clasificado Levi Leipheimer fue de 38 segundos, [4] y Tom Danielson de Garmin–Cervélo completó el podio, 2 minutos y 7 segundos detrás de Leipheimer y 2 minutos y 45 segundos detrás de Horner. [4] El cómodo margen que Horner y Leipheimer tenían sobre el resto se debió en parte a una actuación de 1-2 en la etapa reina del evento , donde terminaron con más de 40 segundos de ventaja sobre el siguiente ciclista clasificado.
En las otras clasificaciones de la carrera, el ciclista de SpiderTech–C10 Pat McCarty ganó la clasificación de Rey de las Montañas, Peter Sagan de Liquigas–Cannondale ganó el maillot verde de la clasificación de sprints, Tejay van Garderen de HTC–Highroad ganó la clasificación de ciclistas jóvenes, con Garmin–Cervélo terminando a la cabeza de la clasificación por equipos.
Durante la carrera no se realizaron controles antidopaje de sangre. [5]
Diecinueve equipos debían participar en el Tour de California, pero el Movistar Continental Team declinó la invitación de los organizadores, dejando a 18 equipos para comenzar. [6] Estos incluían nueve UCI ProTeams , cuatro equipos UCI Professional Continental y cinco equipos UCI Continental. Catorce de esos equipos habían participado en el Tour de California de 2010. [7] A cada equipo se le permitió comenzar con 8 ciclistas, y por lo tanto la carrera comenzó con 144 ciclistas. Los equipos fueron: [8]
El equipo Movistar Continental, de Colombia , filtró más tarde que había rechazado la invitación porque los organizadores del Tour se habían negado a cubrir su pasaje aéreo para asistir, lo que hacen los organizadores para los ProTeams. [9] En respuesta, el organizador del Tour, AEG Sports, señaló que las reglas de la UCI solo le exigían cubrir los costos de alojamiento y comida para los equipos profesionales en la carrera y acordó cubrir los costos del pasaje aéreo para los ProTeams solo porque "su asistencia es vital para el éxito de la carrera". [9]
Por segundo año consecutivo, la carrera coincidió con el Giro de Italia , lo que provocó que varios ciclistas de primer nivel se perdieran la carrera, mientras que otros contendientes del Tour de Francia siguieron considerando que California, junto con el Giro de Suiza o el Critérium du Dauphiné (ambos en junio), eran una mejor preparación para la carrera de julio. [10] Sin embargo, el campo de partida incluía a casi todas las estrellas estadounidenses, como el tres veces campeón Levi Leipheimer del Team RadioShack , su compañero de equipo Chris Horner , el tres veces subcampeón David Zabriskie del Garmin–Cervélo y su compañero de equipo Christian Vande Velde . Varias estrellas estadounidenses en ascenso también comenzaron el evento, como Brent Bookwalter y Taylor Phinney del BMC Racing Team , uniéndose a George Hincapie en el equipo, y Tejay van Garderen del HTC–Highroad .
Ciclistas internacionales como el subcampeón del Tour de Francia, Andy Schleck, también participaron en el evento, con el nuevo equipo Leopard Trek para 2011. [8] El compromiso de Leopard Trek con la carrera se produjo a pesar de la salida del equipo del Giro de Italia después de la muerte de Wouter Weylandt días antes de que comenzara el Tour de California. [11] Otros ciclistas internacionales de primer nivel fueron Laurens ten Dam de Rabobank , Ryder Hesjedal de Garmin–Cervélo y Rory Sutherland de UnitedHealthcare . [10]
15 de mayo de 2011: de South Lake Tahoe a North Lake Tahoe , 118,7 millas (191,0 km)
Después de la etapa de apertura del año pasado , que fue adecuada para los velocistas empedernidos, se esperaba que la primera etapa del Tour de 2011 fuera una etapa de carrera en ruta de gran altitud en las montañas Sierra alrededor del lago Tahoe , sin bajar de 6.200 pies (1.900 m) y alcanzar un pico de más de 7.000 pies (2.100 m) con las subidas categorizadas de Spooner Junction y Brockway Summit. [12] Dos subidas de Emerald Bay también se incluyeron en la ruta junto con sprints en Tahoe City y de regreso a South Lake Tahoe después de pasar de regreso a California desde Nevada ; la primera vez que el Tour se había aventurado fuera de su estado natal. [13]
Sin embargo, el clima finalmente decidió el destino de la etapa, después de que los pronósticos en la semana previa a la etapa indicaran que una gran tormenta de nieve afectaría el lago Tahoe el día de la etapa. [14] El pronóstico se hizo realidad el día de la carrera, y con los planes de contingencia en marcha, [15] la etapa se retrasó y se redujo de su distancia original de 118,7 millas (191,0 km) a 47,74 millas (76,83 km). [16] [17] Minutos antes del inicio de la etapa, se canceló debido a que los ciclistas se negaron a correr en malas condiciones climáticas. [3] Levi Leipheimer del equipo RadioShack declaró que los ciclistas no se sentían cómodos corriendo en tales condiciones, citando la muerte del ciclista de Leopard Trek Wouter Weylandt en la tercera etapa del Giro de Italia como un factor en su decisión. [3]
16 de mayo de 2011: de Nevada City a Sacramento , 76,3 millas (122,8 km)
La etapa 2 estaba programada para comenzar en el Squaw Valley Ski Resort , pasar por el pico de 7000 pies (2100 m) del Donner Pass y luego descender al edificio del Capitolio del Estado de California en Sacramento en gran parte por la misma ruta que la etapa de apertura del Tour de 2010, que resultó en un sprint por la victoria, ganado por Mark Cavendish del Team HTC-Columbia . [13] Al igual que el año pasado, la expectativa era que la carrera terminara en un sprint hacia la línea. [18] Sin embargo, como resultado de las continuas condiciones de nieve alrededor del lago Tahoe , los organizadores trasladaron el inicio de la etapa a Nevada City , donde comenzó el Tour del año pasado. [19] Eso redujo la longitud de la etapa a 76,3 millas (122,8 km) desde 133,2 millas (214,4 km), y retrasó el inicio dos horas, de las 10:15 am PDT a las 12:15 pm PDT. [19] [20] Además de la reducción de la longitud total de la etapa, se añadieron dos vueltas al circuito de Sacramento a la que ya estaba programada. [21] Con la revisión de la etapa, solo el final de la etapa contabilizaba puntos para la clasificación por puntos, así como bonificaciones de tiempo para la clasificación general. [22]
Tres ciclistas establecieron la escapada temprana; Jamey Driscoll de Jamis–Sutter Home , Timon Seubert del Team NetApp y László Bodrogi del Team Type 1–Sanofi Aventis, a quienes luego se unió Ben Jacques-Maynes de Bissell, ya que ampliaron su margen con el pelotón a más de cinco minutos en un punto. Sin embargo, su ventaja se redujo constantemente después de eso, y el cuarteto finalmente fue alcanzado cuando el grupo ingresó a las afueras de Sacramento, siendo Jacques-Maynes el último en mantener a raya al grupo con alrededor de 8 millas (13 km) para el final. [22] HTC–Highroad y Saxo Bank–SunGard encabezaron el grupo cuando ingresaron al corto circuito de llegada, pero con la lluvia comenzando a caer, Team Sky llegó al frente para asumir el control de Ben Swift . Swift fue el favorito en lugar del velocista habitual del equipo Greg Henderson , que no había competido desde el Scheldeprijs a principios de abril, [23] pero Henderson fue utilizado como el hombre líder para Swift, y lo liberó para su quinta victoria de 2011, asegurando los primeros maillots amarillo y verde de la carrera. Liquigas–Cannondale también presionó hacia el frente durante el circuito final en un intento de empujar a Peter Sagan hacia arriba en el orden para la carrera hasta la línea, y Sagan terminó el sprint segundo con Goss tercero para HTC–Highroad, después de calcular mal su sprint. Sagan se llevó el maillot blanco como el ciclista sub-23 mejor ubicado, mientras que Driscoll fue nombrado el ciclista más valiente del día. [22]
17 de mayo de 2011: de Auburn a Modesto , 121,9 millas (196,2 km)
Sin ningún paso de montaña programado para la etapa a pesar de su naturaleza ligeramente ondulada (descendiendo desde 430 m hasta justo por encima del nivel del mar, a través de algunas colinas en el camino), la expectativa era que los velocistas prevalecieran en el día, como lo había hecho Francesco Chicchi en 2010 cuando la cuarta etapa terminó en Modesto. [13] Aunque creía que un final al sprint era lo más probable, Chris Horner del Team RadioShack afirmó que la etapa podría ser la primera oportunidad para que una escapada tuviera éxito en Modesto, y que los vientos cruzados también podrían influir en las condiciones del día y podrían dividir el campo. [24]
Al igual que el día anterior, el corredor del Jamis–Sutter Home , Jamey Driscoll, se escapó junto con otros seis corredores, en su mayoría representantes de equipos registrados en Estados Unidos, con la excepción de Jan Bárta del Team NetApp, quienes rápidamente formaron una ventaja en los primeros minutos de la etapa. La escapada se llevó todos los sprints intermedios, ya que su ventaja se extendió hasta un máximo de 6' 40". [25] Con 13 millas (21 km), se produjeron los vientos cruzados que Horner había mencionado, con presión en el Team Sky delantero , rompieron el pelotón en escalones por un tiempo. La aceleración pilló a muchos ciclistas, incluidos Thor Hushovd de Garmin–Cervélo y Andy Schleck de Leopard Trek , pero ambos se reincorporaron cuando el viento cambió a su favor. El propio Horner tuvo problemas hacia el final de la etapa, después de un encuentro con el velocista de Liquigas–Cannondale Peter Sagan , que lo formó para completar la etapa en la bicicleta de su compañero de equipo Markel Irizar después de un cambio de bicicleta, pero terminó con el pelotón principal. [25] [26]
A medida que la carrera se dirigía a Modesto, HTC–Highroad y Liquigas–Cannondale se turnaron en la parte delantera con la esperanza de prevenir un ataque al final de la carrera y ayudar con el sprint final hacia la línea después de dos vueltas. Una vez en el circuito, SpiderTech–C10 aumentó su ritmo para su velocista Keven Lacombe , que había terminado cuarto en Sacramento. En el grupo, Jens Voigt , Will Dugan y Andreas Schillinger cayeron, pero todos volvieron a montar y completaron la etapa. [27] Saxo Bank–SunGard y Team Sky avanzaron al frente, y este último ganó una posición de equipo similar a la que había ocurrido el día anterior. A medida que el campo avanzaba hacia el kilómetro final, Saxo Bank–SunGard perdió un hombre del frente después de que Baden Cooke cayera, y sus compatriotas australianos Michael Matthews de Rabobank y Matthew Goss de HTC–Highroad también cayeron. [28] En cabeza, Greg Henderson lideró el sprint, pero Ben Swift no estaba en posición de luchar por el sprint, por lo que Henderson tuvo que llevarse a casa los laureles para el Team Sky, ganando el sprint por una longitud de bicicleta. [25] Juan José Haedo de Saxo Bank–SunGard terminó segundo por delante de Hushovd, Sagan y el compañero de equipo de Goss, Leigh Howard . Con sus respectivas victorias de etapa y bonificaciones de tiempo, Henderson y Swift quedaron empatados en el mismo tiempo, y con los mismos finales de etapa (una victoria y un undécimo lugar), Henderson recibió el maillot amarillo en el desempate como el ganador de etapa más reciente. Sagan asumió el maillot verde de Swift con su segundo resultado de etapa entre los cinco primeros, para acompañar a su maillot blanco, mientras que Barta se adjudicó los honores del ciclista más valiente del día. [29]
18 de mayo de 2011: de Livermore a San José , 81,8 millas (131,6 km)
Después de dos etapas favorables para los sprinters, la cuarta etapa culminó en el primer final en la cima de la montaña del Tour. [30] Con cinco puertos King of the Mountains en la distancia de 81,8 millas (131,6 km) de la etapa, la expectativa para la etapa era que los ciclistas con puntos fuertes en las montañas, así como los contendientes de la clasificación general, lucharan por la victoria de etapa. [31] Tres de las subidas ocurrieron en San Antonio Valley Road, incluido el monte Hamilton , antes del final en Sierra Road.
Una escapada de diez hombres se formó cuando la carrera salía de Livermore, nuevamente compuesta principalmente por los equipos nacionales, pero tres corredores de los equipos del World Tour ( Martin Pedersen representando a Leopard Trek , Lars Boom de Rabobank y Thor Hushovd de Garmin–Cervélo ) también se unieron a la escapada, ampliando una ventaja de tres minutos antes de la primera subida a Mines Road. [32] Boom se llevó el máximo de puntos en la subida, ya que la escapada inundó los puntos de Mines Road, así como los dos siguientes antes del Monte Hamilton, cuando la escapada disminuyó con el ciclista de Bissell Patrick Vennell siendo el último de los escapados en ser atrapado, a mitad de camino del Monte Hamilton. Pat McCarty de SpiderTech–C10 logró superar a un cuarteto de corredores del Team RadioShack para asegurar el máximo de puntos en la subida, antes de volver al grupo y le quedó al Team RadioShack marcar el ritmo en el descenso. En el descenso, el compañero de equipo de Hushovd, Ryder Hesjedal, atacó y se alejó del grupo y luego se le unió Paul Martens de Rabobank , ya que pusieron casi un minuto de ventaja sobre el grupo antes de que Martens se pasara en una curva y perdiera tiempo con Hesjedal, quien a su vez esperó su regreso antes de la subida final a Sierra Road. [33]
Hesjedal volvió a atacar en la parte inferior de la subida y esta vez, Martens no pudo mantener su ritmo y fue inundado por el grupo. El dúo del Team RadioShack, Levi Leipheimer y Chris Horner, aumentaron su ritmo en los perseguidores y pronto salieron en persecución de Hesjedal, alcanzándolo a 2 millas (3,2 km) restantes en la subida, pero Horner aceleró una vez más, dejando a Leipheimer y Hesjedal atrás. [32] Un grupo de cuatro hombres, Tom Danielson de Garmin-Cervélo, Andy Schleck de Leopard Trek, Tejay van Garderen de HTC-Highroad y Rory Sutherland de UnitedHealthcare , se acercó al dúo que iba por delante y competirían por las posiciones menores, con la excepción de van Garderen, que fue superado por cinco corredores más en las etapas finales. Horner se adjudicó en solitario su primera victoria de etapa en el Tour de California y, tras perder más de quince minutos con respecto a Horner, se quedó con el maillot amarillo. Schleck superó a Sutherland y Leipheimer para quedarse con el segundo puesto de la etapa, y Danielson quedó en quinto lugar a siete segundos de distancia. McCarty se llevó el primer maillot rojo de la clasificación de montaña tras desempate con Leipheimer, Peter Sagan siguió llevando el maillot verde ya que no había puntos de sprint en juego en la etapa, Andrew Talansky le arrebató el liderato de la clasificación de ciclistas jóvenes a Sagan y Hesjedal recibió los honores al ciclista más valiente. [32]
19 de mayo de 2011: de Seaside a Paso Robles , 135,1 millas (217,4 km)
Las tormentas de finales de invierno obligaron a los organizadores del Tour a desviar la ruta de la etapa, [34] y, como tal, la etapa utilizó la mayor parte de la ruta utilizada en la cuarta etapa del Tour de 2008. [30] Ese día, la carrera también comenzó en Seaside antes de dirigirse al final de la etapa en San Luis Obispo , donde Dominique Rollin ganó la etapa después de correr en solitario desde 12,5 millas (20,1 km) de la meta. Una etapa montañosa con cuatro subidas categorizadas y dos sprints intermedios, las expectativas eran que una escapada tuviera éxito o que un grupo grande disputara un sprint por la victoria. [35]
Después de una escapada temprana de cuatro corredores que consistía en Óscar Freire de Rabobank , Chris Froome del Team Sky , Dan Martin de Garmin–Cervélo , así como el miembro habitual de un equipo doméstico, con el ciclista de Bissell Chris Baldwin siendo su representante en la escapada temprana. Otros siete corredores se unieron más tarde al grupo para crear un movimiento de 11 hombres que eventualmente extendió su ventaja en más de tres minutos. [36] Una vez más, los puntos del Rey de la Montaña se los llevó la escapada, con Pat McCarty de SpiderTech–C10 ampliando su ventaja antes de la etapa del sábado en Mount Baldy, ya que no se ofrecieron puntos durante la contrarreloj individual en Solvang . En la cima de la subida final, Freire y Stefan Denifl de Leopard Trek atacaron desde la escapada y lograron ponerles una brecha de alrededor de 30 segundos. [36] El dúo permaneció unido hasta que faltaban aproximadamente 10 millas (16 km) para el final, cuando Denifl pinchó y se estrelló, y Freire tuvo que luchar por la victoria por su cuenta. [37]
Los restos de la escapada fueron alcanzados a 6,5 millas (10,5 km) de Paso Robles, mientras que Freire se mantuvo a más de un minuto de distancia del grupo. Esta brecha se redujo de manera constante con muchos equipos aumentando el ritmo para ayudar a avanzar a sus velocistas, incluidos Liquigas-Cannondale y HTC-Highroad para Peter Sagan , Leigh Howard y Matthew Goss respectivamente. El alto ritmo del pelotón significó que cuando Freire fue alcanzado a 1,5 millas (2,4 km) de la meta, el grupo se dividió en varios grupos. Freire fue elegido el ciclista más valiente del día por sus hazañas. Jeremy Vennell de Bissell atacó entonces, pero fue alcanzado en el último kilómetro. El Team Sky luego se colocó al frente con Mathew Hayman y Greg Henderson buscando liderar a Ben Swift , pero Howard les ganó la ventaja antes de que Sagan los usurpara a ambos para reclamar su tercera victoria del Tour, después de dos en 2010 . Howard superó a Swift por el segundo lugar, ya que solo 45 de los 133 ciclistas que terminaron la etapa obtuvieron el tiempo de Sagan para la etapa. [36] Chris Horner retuvo el maillot amarillo por delante de Solvang, Sagan permaneció en verde, mientras que Andrew Talansky perdió suficiente tiempo durante la etapa para perder el liderato del maillot blanco ante el ciclista de HTC–Highroad Tejay van Garderen .
20 de mayo de 2011 — Solvang , 15 millas (24 km) ( contrarreloj individual ) (ITT)
La contrarreloj de Solvang regresó al Tour para su edición de 2011, después de que la prueba se llevara a cabo en el centro de Los Ángeles en 2010. [30] Levi Leipheimer fue señalado por su compañero de equipo en el Team RadioShack, Chris Horner, como el favorito para la etapa, [38] habiendo ganado en Solvang en cada una de las tres ocasiones en que ha aparecido en el Tour, en camino a una victoria general cada vez. Otro nombre mencionado por Horner como un ciclista que podría desafiar a Leipheimer fue David Zabriskie de Garmin–Cervélo , quien ganó una contrarreloj tres semanas antes del Tour, durante el Tour de Romandía .
El ritmo inicial lo marcó William Dickeson de Jelly Belly–Kenda , que completó el recorrido en 32' 53", pero fue superado por su compañero de equipo Bernard van Ulden por medio minuto. Lars Boom de Rabobank había sido más rápido que van Ulden en el tramo intermedio, pero perdió tiempo en la segunda mitad del recorrido. Ian Stannard del Team Sky fue el siguiente ciclista en encabezar la tabla de tiempos, estableciendo un tiempo de 32' 07", mientras el equipo buscaba su tercera victoria del Tour. Stannard mantuvo su ventaja durante más de media hora, mientras se defendía del campeón nacional estadounidense de contrarreloj Taylor Phinney del BMC Racing Team , antes de perder su liderazgo ante un ex campeón nacional de contrarreloj, el ciclista neozelandés de Bissell , Jeremy Vennell. Vennell registró un tiempo de 31' 34", que finalmente fue suficiente para permanecer entre los diez primeros. Su ventaja duró poco, ya que Rabobank tomó la delantera con el ciclista Maarten Tjallingii , quien marcó un tiempo diez segundos más rápido.
El tiempo de Tjallingii se mantuvo dentro de los últimos 40 corredores, cuando Peter Velits ( HTC–Highroad ) recortó un segundo solitario de su tiempo y se colocó en el primer lugar por el momento, pero David Zabriskie de Garmin–Cervélo reescribió los libros de récords de Solvang, registrando un tiempo de 30' 35" que fue lo suficientemente bueno para darle la victoria de etapa. [39] El líder de la clasificación juvenil Tejay van Garderen , un ex top 5 en dos etapas de contrarreloj en el Critérium du Dauphiné 2010 , se acercó más a Zabriskie por un tiempo, pero todavía estaba unos 40 segundos por detrás de su compatriota estadounidense. Esta actuación fue suficiente para darle los honores al ciclista más valiente del día. El favorito de la etapa Leipheimer logró registrar un tiempo parcial más rápido que Zabriskie, pero como muchos otros corredores, se quedó atrás durante la segunda parte de la etapa y cayó 14 segundos detrás de él, pero fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en la etapa. la etapa. [40] Horner mantuvo su liderazgo en la clasificación general con un sexto puesto en la etapa, perdiendo alrededor de la mitad de su ventaja, pero aún manteniendo una ventaja de 38 segundos. [40]
21 de mayo de 2011: de Claremont a Mount Baldy , 120,5 km (74,9 mi)
La etapa reina del Tour de Francia 2011 vio a los ciclistas enfrentarse a tres subidas de más de 3000 pies (910 m), así como a un sprint intermedio en Glendora . [41] La primera subida del día, la Glendora Ridge Road, llega después de 11,5 millas (18,5 km), tras haber negociado una subida de una milla de longitud. Después del sprint en Glendora, los ciclistas negociarán la subida a Glendora Mountain Road, una distancia de 8,5 millas (13,7 km) que se utiliza en su totalidad por primera vez desde 2004. [42] Después de una subida gradual, los ciclistas llegaron a las laderas del monte Baldy. 3,5 millas (5,6 km) con una pendiente del 8,9% podrían decidir la clasificación general de un ciclista en el primer final de alta montaña del Tour.
Las primeras escapadas se formaron en los primeros 9,7 km de la etapa, con hasta nueve ciclistas avanzando por delante del grupo principal en cualquier momento, incluido el ex líder de la clasificación general Ben Swift del Team Sky y el líder de las montañas Pat McCarty del SpiderTech-C10 . Después de que Swift se retirara de la escapada, Garmin-Cervélo llevó a uno de sus diez mejores ciclistas generales a la escapada, Ryder Hesjedal , para unirse a Andrew Talansky con el fin de presionar al Team RadioShack que todavía estaba en el grupo principal. McCarty se llevó el máximo de puntos tanto en Glendora Ridge Road como en Glendora Mountain Road, para asegurar matemáticamente que ganaría la clasificación de las montañas al llegar a la meta en Thousand Oaks, pero fue abandonado por la escapada que nunca había podido alejarse lo suficiente del grupo, la brecha se mantuvo alrededor de dos minutos. [43]
El grupo en sí se había reducido a alrededor de 20 corredores antes de la subida fuera de categoría del Monte Baldy, con el Equipo RadioShack todavía al frente con Matthew Busche y Ben King marcando el ritmo del grupo con la esperanza de avanzar a Chris Horner y Levi Leipheimer en la subida y después de la escapada. [44] Andy Schleck y Laurens ten Dam siguieron de cerca las ruedas de sus rivales, mientras el quinteto buscaba cerrar la brecha con Talansky, Francesco Bellotti de Liquigas-Cannondale y Alexander Efimkin del Equipo Novo Nordisk , que ahora era de menos de un minuto. Con 2 millas (3,2 km) para el final, Busche atacó y solo Leipheimer y Horner pudieron avanzar con él y cuando su hombre líder se retiró, partieron tras el trío líder y los inundaron en las últimas 1,5 millas (2,4 km). Horner y Leipheimer pedalearon juntos durante el resto de la subida y terminaron de la mano, con Horner dándole a Leipheimer la victoria de etapa, su primera victoria de etapa en ruta en el Tour. [43] Ten Dam fue tercero, 43 segundos detrás del dúo estadounidense, mientras avanzaba al sexto lugar en la clasificación general, mientras que Tom Danielson de Garmin-Cervélo avanzó al tercer lugar en la general después de un cuarto puesto en la etapa. [43]
22 de mayo de 2011: de Santa Clarita a Thousand Oaks , 82,3 millas (132,4 km)
En lugar de una carrera en circuito completo para terminar el evento como lo que ocurrió en 2010 , la etapa final del Tour vio un descenso gradual desde el inicio en Santa Clarita, antes de la subida clasificada final del evento en Balcom Canyon. [42] Antes del circuito final en Thousand Oaks, los ciclistas también tuvieron que navegar por la subida Norwegian Grade, después del sprint de Moorpark. Una vez en el circuito final, los ciclistas completaron cinco vueltas completas de alrededor de 5 millas (8,0 km) de longitud. Las expectativas eran que los velocistas se llevaran la victoria, o que una escapada tuviera éxito, pero no hasta el punto de ajustar la clasificación general final. [45]
Al igual que muchas de las otras etapas, los equipos domésticos estadounidenses tuvieron una gran presencia dentro de las escapadas iniciales que dieron como resultado que cuatro ciclistas - Bradley White de UnitedHealthcare , Jan Bárta de Team NetApp , José Fernando Antogna de Jamis–Sutter Home y Mike Friedman de Kelly Benefit Strategies–OptumHealth - se alejaran después de aproximadamente 20 millas (32 km). La escapada se extendió a un máximo de tres minutos, y arrasó con los puntos en la subida de Balcom Canyon y los dos sprints intermedios en Moorpark y el primer paso por la línea de meta antes de la finalización de los cinco circuitos para terminar la carrera. [46] La brecha con los cuatro líderes disminuyó lentamente, y con 18 millas (29 km) para el final, Maarten Tjallingii de Rabobank y Martin Mortensen de Leopard Trek escaparon del campo y partieron en persecución del cuarteto líder, pedaleando durante casi 8 millas (13 km) hasta que alcanzaron los restos de la escapada; White ya había retrocedido, al igual que Antogna y Friedman, dejando a Barta para que se asociara con Tjallingii y Mortensen. A medida que el grupo completaba los circuitos, la ventaja que tenía el trío de cabeza disminuía cada kilómetro y, a dos vueltas del final, la brecha era de solo 30 segundos. En los siguientes 9,7 km, fueron arrastrados por el fuerte ritmo del pelotón, marcado principalmente por los equipos de velocistas, compuestos por HTC–Highroad , Liquigas–Cannondale , Saxo Bank–SunGard y Team Sky . [46]
Una vez que se alcanzó la escapada, Saxo Bank–SunGard tomó la delantera con la esperanza de preparar a Juan José Haedo para una victoria de etapa que se le había eludido durante la semana y se les unió Team Sky, que esperaba obtener su tercera victoria de etapa de la semana, con Ben Swift buscando enmarcar las etapas después de haber ganado la primera etapa de la semana, la Etapa 2, en Sacramento. Bernhard Eisel cometió un error en las etapas finales que comprometió la recta final para HTC–Highroad, dejando los honores a Leigh Howard para marcar el ritmo de Matthew Goss para el sprint. [46] El líder de la clasificación por puntos Peter Sagan (Liquigas–Cannondale) también fue ayudado hacia el frente por Daniel Oss , mientras buscaba asegurar la clasificación por segundo año consecutivo. Sin embargo, Howard cronometró su carrera en el momento apropiado y liberó a Goss a 180 metros del final, [47] y Goss se defendió de Sagan para llevarse la única victoria del equipo de la semana. El segundo puesto de Sagan confirmó cómodamente su maillot verde para los sprints, mientras que Greg Henderson se llevó el tercer puesto para el Team Sky. [48] En el pelotón, el Team RadioShack no tuvo problemas durante el día y Chris Horner selló la clasificación general con un 65.º puesto en la etapa, por delante de su compañero de equipo Levi Leipheimer . Tejay van Garderen y Pat McCarty completaron la etapa para reclamar la clasificación de jóvenes ciclistas y la clasificación de montaña respectivamente, mientras que Barta ganó su segundo premio al "Más valiente" de la carrera. [46]
20 de mayo de 2011 — Solvang , 15 millas (24 km) ( contrarreloj individual ) (ITT)
Junto con la Etapa 6 en Solvang el viernes 20 de mayo, el Tour de California también celebró una contrarreloj individual por invitación femenina en el mismo recorrido. [49] Finalmente, compitieron 13 ciclistas, incluidas tres ex campeonas mundiales de contrarreloj: Kristin Armstrong y Amber Neben de los EE. UU. y Emma Pooley del Reino Unido. [50] Armstrong superó a Neben por 13 segundos para ganar la carrera. [51]
En el Tour de California de 2011 se entregaron cinco maillots diferentes. En la clasificación general, calculada sumando los tiempos de llegada de las etapas por ciclista, el líder recibió un maillot amarillo. Esta clasificación se consideró la más importante del Tour de California y el ganador de la clasificación general se consideró el ganador del Tour de California.
Además, también existía una clasificación de sprints, similar a la llamada clasificación por puntos en otras carreras, que otorgaba un maillot verde. En la clasificación de sprints, los ciclistas recibían puntos por terminar entre los 10 primeros en una etapa. El ganador recibía 15 puntos, el segundo lugar 12, el tercero 10, el cuarto 7 y un punto menos por cada puesto que ocupaba hasta llegar a un solo punto por décimo. Además, se podían ganar algunos puntos en sprints intermedios.
También existía una clasificación de montaña, que otorgaba un maillot rojo. En la clasificación de montaña, se conseguían puntos por llegar a la cima de una montaña antes que otros ciclistas. Cada puerto se clasificaba en categoría superior, primera, segunda, tercera o cuarta, y se conseguían más puntos para los puertos más difíciles.
También se creó una clasificación juvenil. Esta clasificación se calculó de la misma manera que la clasificación general, pero solo se incluyeron ciclistas jóvenes (menores de 23 años). El líder de la clasificación de ciclistas jóvenes recibió un maillot blanco.
El quinto maillot no se otorgaba en base a una clasificación por tiempo o puntos, sino que se otorgaba al ciclista "más valiente" de cada etapa, de forma similar al premio a la combatividad del Tour de Francia . El ciclista que recibía este premio recibía un maillot azul en el podio, pero vestía su maillot habitual (a menos que llevara uno de los cuatro anteriores) en la siguiente etapa, y se lo podía reconocer por su número en la espalda: marcado con un número blanco sobre un fondo rojo en lugar del habitual negro sobre blanco . A diferencia del premio a la combatividad del Tour de Francia, no se otorgaba un premio general.
También se realizó una clasificación por equipos, en la que se sumaron los tiempos de los tres mejores ciclistas por etapa y el equipo con el tiempo más bajo se clasificó como líder de la clasificación.
