La 22.a Brigada de Guardias fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó un distinguido servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial .
La 22.ª Brigada de Infantería se formó a partir de la redefinición de la 29.ª Brigada de Infantería el 3 de septiembre de 1939 y en marzo de 1940 se hizo responsable de todas las tropas en el área de la guarnición de Mersa Matruh . En febrero de 1941, la unidad fue reformada y rebautizada como 22.ª Brigada de Guardias el 20 de marzo de 1941. Se convirtió en la 200.ª Brigada de Guardias (14 de enero de 1942) y, finalmente, en el 201.º Grupo de Brigada Motorizada de Guardias (25 de mayo de 1942).
La 201.ª Brigada de Guardias prestó un amplio servicio en la Campaña del Norte de África , en la Operación Crusader a finales de 1941 y más tarde en la Batalla de Gazala , donde se vio obligada a rendirse el 20 de junio de 1942 cuando Tobruk fue capturada por fuerzas alemanas e italianas , aunque algunos hombres lograron escapar de la captura. La brigada se reformó, como la 201.ª Brigada de Guardias , bajo el mando del brigadier Julian Gascoigne en Egipto el 14 de agosto de 1942 y pasó los siguientes meses entrenando allí, antes de ser enviada a Siria en septiembre, donde se entrenó como una brigada de infantería motorizada , con cada uno de los batallones (el 6.º de Granaderos de la Guardia , recién llegado de Inglaterra , y el 3.º de Guardias de Coldstream y el 2.º de Guardias Escoceses , ambos veteranos) compuestos por solo tres compañías de fusileros .
A principios de febrero de 1943, la brigada recibió la orden de trasladarse a Túnez para formar parte del XXX Cuerpo del Octavo Ejército británico . La primera acción de la brigada en la campaña de Túnez , que se acercaba a su fin, fue durante la batalla de la Línea Mareth en marzo. La batalla, la primera para los inexpertos 6.º Granaderos, fue desastrosa. Con la orden de atacar un objetivo llamado Horseshoe Ridge, que se creía que estaba ligeramente defendido, los granaderos, apoyados por un bombardeo de artillería muy pesado y avanzando con las tres compañías, sufrieron un 70% de bajas, principalmente por minas antipersonal y morteros, pero lograron tomar la cresta, y las tres compañías dispararon luces Very Light para anunciar la captura de su objetivo. En un intento de reforzar a las compañías de vanguardia, y consciente de que sus hombres habían sufrido pérdidas muy graves en los campos minados, el comandante de los Granaderos , el teniente coronel Clive, ordenó a los portaaviones universales del batallón que despejaran un camino a través del campo minado, facilitando así el refuerzo de las compañías de vanguardia. Esto fue un rotundo fracaso, ya que todos los portaaviones fueron destruidos. Los alemanes lanzaron numerosos contraataques , que obligaron a los restos de las compañías de fusileros de los Granaderos a retroceder a través de los campos minados, sufriendo más bajas. Los Coldstream Guards, en un ataque similar, lograron obtener una de las colinas pero, al igual que los Granaderos, también sufrieron mucho y también perdieron todos los portaaviones. Al darse cuenta de la terrible situación a la que se enfrentaban sus tropas, el brigadier Gascoigne ordenó la retirada de ambos batallones. Esto se logró al amparo de la oscuridad sin más pérdidas. En la relativamente corta batalla, ambos batallones sufrieron grandes pérdidas: el 6.º de Granaderos sufrió 279 bajas, incluidos 9 oficiales y 67 soldados muertos, 5 oficiales y 83 soldados heridos y otros 5 oficiales y 104 soldados hechos prisioneros. El Coldstream sufrió 136 bajas.
En julio de 1943, la brigada se unió a la 56.ª División de Infantería (Londres) para reemplazar a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) de esa división que estaba temporalmente unida a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) durante la invasión siciliana . Con el resto de la 56.ª División, la brigada desembarcó en Salerno , la primera etapa de la Campaña de Italia , el 9 de septiembre de 1943, donde se vieron involucrados en duros combates y sufrieron grandes pérdidas. Durante la batalla, el sargento mayor de compañía de 27 años Peter Harold Wright del 3.er Batallón de la Guardia Coldstream recibió la Cruz Victoria . La brigada continuó luchando en Italia, cruzando la Línea Volturno en octubre y en noviembre y diciembre en la Línea Bernhardt . A principios de 1944, debido a las grandes bajas y la falta de reemplazos de la Guardia, la brigada fue finalmente enviada de regreso al Reino Unido, donde se convirtió en una brigada de entrenamiento para toda la Brigada de Guardias durante el resto de la guerra. [1]
La brigada durante la guerra estaba compuesta de la siguiente manera:
Al reorganizarse en agosto de 1942, la 201ª Brigada Motorizada de la Guardia quedó compuesta de la siguiente manera: