La 90.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway de Speedway, Indiana, el domingo 28 de mayo de 2006. Sam Hornish Jr. ganó desde la pole position. Fue la primera y única victoria de Hornish en Indianápolis, y la decimocuarta victoria récord de Penske Racing en Indy . Hornish ganaría más tarde el campeonato de la IndyCar Series, el segundo piloto consecutivo en arrasar en la Indy 500 y el campeonato de la temporada en la misma temporada.
En uno de los finales más dramáticos en la historia de Indy, el novato de 19 años Marco Andretti tomó la delantera a tres vueltas del final, después de pasar a su padre Michael Andretti por el exterior de la primera curva. Marco Andretti luchó contra Sam Hornish Jr. durante las dos últimas vueltas, aguantando el desafío hasta la recta final. En la última vuelta, Hornish pasó a Marco Andretti a unos 450 pies de la línea de meta para llevarse la victoria. Fue la primera vez que un piloto logró pasar con éxito por el liderato en la última vuelta para obtener la victoria en los 90 años de historia del evento.
El margen de victoria fue de 0,0635 segundos, poco más de la longitud de un coche, que fue el segundo final más ajustado en la historia de Indy en ese momento. (A partir de 2019 , es el tercero más cercano). Hornish había ganado la pole en la clasificación con un promedio de cuatro vueltas de 228,985 mph (368,516 km/h), y el segundo lugar, Marco Andretti, fue votado por unanimidad como el Novato del Año . El ganador defensor de la carrera y campeón defensor de IndyCar, Dan Wheldon, dominó gran parte de la carrera, liderando 148 de las 200 vueltas. Sin embargo, un pequeño pinchazo en un neumático lo obligó a hacer su última parada en boxes antes de lo planeado, lo que, junto con un período de precaución inoportuno, lo vio caer al cuarto lugar al final.
La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y fue parte de la temporada 2006 de la IndyCar Series . Con una temperatura máxima de 89 °F (32 °C), fue uno de los días más calurosos registrados para la carrera Indy 500. La lluvia y las bajas temperaturas arruinaron el primer fin de semana de pruebas contrarreloj y arruinaron o retrasaron numerosos días de práctica. Sin embargo, el fin de semana de carrera fue soleado y sin precipitaciones.
Chevrolet y Toyota se retiraron de la serie, dejando a Honda como el único proveedor de motores para todos los equipos desde 2006 hasta 2011. Tres carreras precedieron a la Indy 500, y Hélio Castroneves , con dos victorias y un segundo lugar, mantuvo una gran ventaja de puntos al entrar en el mes de mayo.
Una nueva iniciativa de la serie introdujo el uso de combustible de etanol . Como parte de un programa de dos años, todos los participantes en 2006 debían utilizar una mezcla de combustible de 10% etanol y 90% metanol ( E10 ). Anteriormente, de 1974 a 2005, el metanol era el único combustible permitido y, de 1965 a 1973, las reglas se redactaron de tal manera que se fomentara el uso de metanol para ser competitivos.
Durante la pretemporada se produjeron varios cambios de pilotos. El actual campeón de la Indy 500 y campeón de la IndyCar en 2005, Dan Wheldon, pasó de Andretti Green Racing a Ganassi . Wheldon comenzó la temporada con una victoria en la primera carrera de la temporada en Homestead . Sin embargo, la carrera se vio empañada por la muerte de Paul Dana durante la sesión de prácticas matutina.
Marco Andretti ascendió de la serie Indy Lights y ocupó el puesto vacante en Andretti Green Racing. En diciembre, el propietario del equipo, Michael Andretti, anunció que saldría de su retiro para competir en Indy, junto con su hijo. De manera similar, el propietario y piloto Eddie Cheever anunció que volvería a subirse al auto y participaría en cuatro carreras, incluida Indy.
Tomas Scheckter pasó de Panther a Vision Racing . Vítor Meira ocupó el puesto vacante en Panther, abandonando el equipo Rahal . Paul Dana fue fichado como tercer coche de RLR , pero fue sustituido por Jeff Simmons tras su trágico accidente fatal. Rahal mantuvo los servicios de Buddy Rice y Danica Patrick .
Después de un breve retiro, Al Unser Jr. , que se perdió la carrera de 2005, firmó con Dreyer & Reinbold Racing . Unser competiría junto a su compañero de equipo Buddy Lazier , que firmó para una temporada parcial en DRR .
Hemelgarn Racing contrató a PJ Chesson con el respaldo financiero del jugador de baloncesto de la NBA Carmelo Anthony . [1] Una agresiva campaña de marketing apodó al inscrito "Car Melo", y también adquirió los servicios de Jeff Bucknum para una prueba con dos coches. Sin embargo, a finales de mes, un resultado desastroso hizo que los dos coches chocaran juntos en la vuelta 2, quedando en los puestos 32 y 33 respectivamente. Posteriormente, Hemelgarn cerró sus puertas por el resto de la temporada.
El día de apertura contó con una sesión de orientación para novatos y pruebas de actualización. El día comenzó con la celebración de tres generaciones de la familia Andretti ( Mario , Michael y Marco ) dando una vuelta ceremonial por la pista juntos.
Michael Andretti , Al Unser Jr. y Arie Luyendyk Jr. participaron en pruebas de actualización. Los novatos PJ Chesson y Marco Andretti aprobaron la prueba de novatos de cuatro fases. Townsend Bell solo realizó vueltas de prueba. Michael Andretti (220.999 mph) fue el auto más rápido del día.
En el segundo día de orientación para novatos, Thiago Medeiros superó la prueba para novatos. Townsend Bell (221,381 mph) fue el auto más rápido del día.
El primer día completo de prácticas para veteranos. Sam Hornish Jr. (224,811 mph) fue el coche más rápido del día.
Sam Hornish Jr. (226,056 mph) fue el auto más rápido del día. La pista cerró temprano debido a la lluvia a las 3:30 pm
La lluvia retrasó el inicio de las prácticas hasta casi las 2 p. m. Marty Roth hizo un trompo en la segunda curva, pero no tuvo contacto. Sam Hornish Jr. (226,789 mph) fue el auto más rápido del día.
La lluvia canceló la práctica del día.
Se habían programado cuatro días de pruebas contrarreloj. Se iba a utilizar el formato "11/11/11" , con once posiciones disponibles el día de la pole. Sin embargo, la lluvia canceló las pruebas contrarreloj del día. La clasificación del día de la pole se reprogramó para el domingo 14 de mayo.
Se programó el uso del formato "11/11/11", por lo que 22 posiciones estaban abiertas para la clasificación el domingo 14 de mayo. La lluvia continuó cayendo, pero la pista se secó poco después de la 1:00 p. m. Los autos salieron a la pista para practicar durante aproximadamente una hora, y Dan Wheldon dio la vuelta más rápida del mes a 228,663 mph. A las 2:15 p. m., la lluvia se reanudó y la pista se cerró durante el día. Las pruebas contrarreloj se suspendieron durante todo el fin de semana por primera vez desde 1983.
Sam Hornish Jr. (224,381 mph) fue el auto más rápido del día. La lluvia cerró la pista temprano a las 4:26 pm
La lluvia mantuvo la pista cerrada hasta las 15:45 horas, cuando Arie Luyendyk Jr. y Thiago Medeiros sufrieron accidentes. La breve sesión finalizó a las 17:52 horas, cuando volvió a llover. Sam Hornish Jr. (224,381 mph) fue el coche más rápido del día.
Sam Hornish Jr. (227,925 mph) fue el auto más rápido del día. Hornish lideró las tablas de velocidad en los tres días de práctica durante la segunda semana. Marty Roth hizo un trompo pero no tuvo contacto. Jeff Simmons chocó en la primera curva, pero salió ileso.
Dado que los dos primeros días de las pruebas contrarreloj se suspendieron por lluvia, 33 posiciones estaban disponibles para las pruebas contrarreloj del 20 de mayo. Al final del día, el campo estaba ocupado por 32 autos. Sam Hornish Jr. ganó la pole con la velocidad de clasificación de cuatro vueltas más rápida de 228,985 mph (368,516 km/h).
Sólo un piloto se retiró durante el día. Dario Franchitti experimentó problemas con el motor después de tres vueltas, pero más tarde completó su intento después de un cambio de motor. Aunque las nuevas reglas de clasificación permitían que los autos clasificados se retiraran y volvieran a calificar con la esperanza de obtener una mejor posición de salida (con un máximo de tres intentos por día), solo un piloto aprovechó la oportunidad para hacerlo. La carrera de clasificación de Townsend Bell de 223,659 mph (359,944 km/h) fue retirada, y logró un promedio de 224,374 mph (361,095 km/h) en su segundo intento. Esto mejoró su posición de salida en solo un puesto.
El día comenzó con una posición libre en el grupo y dos pilotos preparados para intentarlo. El novato Thiago Medeiros , que había chocado su único coche el jueves, regresó a la pista para practicar.
La mayor parte de la tarde se centró en la práctica del día de carrera para los autos que ya estaban clasificados. Sam Hornish Jr. (226,256 mph) lideró la tabla de velocidad en las vueltas de práctica, coronando un mes en el que lideró la tabla de velocidad todos los días que realizó vueltas de práctica, excepto uno.
Marty Roth era el único piloto, además de Medeiros, que quería intentarlo. A las 15:30, el que había conseguido la pole, Sam Hornish Jr., hizo un trompo en la primera curva y chocó contra el muro exterior mientras practicaba en un coche de repuesto. No sufrió lesiones.
Faltando aproximadamente una hora para el final, AJ Foyt llevó un auto de respaldo a boxes y el piloto Ryan Briscoe se estaba acomodando en el auto, lo que alimentó los rumores de una clasificación tardía.
A las 17:08, Thiago Medeiros completó un intento de clasificación y completó el campo a 33 autos, sin embargo fue el más lento y ahora está en la burbuja.
A 23 minutos de finalizar el día, Marty Roth hizo un trompo durante una sesión de práctica y se estrelló contra el muro exterior en la primera curva. No sufrió lesiones, pero el coche quedó destrozado y sus posibilidades de clasificar se acabaron. El día terminó con Medeiros como el único coche que completó un intento por la tarde, mientras que Briscoe decidió no hacer una tanda.
Sam Hornish Jr. volvió a liderar la tabla de velocidad (220,698 mph). Fue el noveno día del mes cuando Hornish completó la vuelta de práctica más rápida.
Penske Racing con el piloto Hélio Castroneves ganó el 30º desafío anual Checker's/Rally's Indy 500 Pit Stop.
Después de una lluvia considerable durante el mes, el día de la carrera fue soleado y caluroso. Las temperaturas alcanzaron los 32 °C, uno de los días más calurosos registrados en la Indy 500.
Debido a que el estado de Indiana observa el horario de verano , el inicio de la carrera se programó para la 1:11 p. m. EDT. Mari Hulman George dio la orden de encender los motores a la 1:04 p. m. EDT y los 33 autos partieron para las vueltas de seguridad, con Lance Armstrong al mando del auto de seguridad.
Sugar Ray Leonard hizo ondear la bandera verde para dar comienzo a la carrera y Sam Hornish Jr., que había conseguido la pole position, tomó la delantera en la primera curva. En la recta final, Hélio Castroneves superó a Hornish y se puso líder, mientras que Dan Wheldon se colocó en segundo lugar. Castroneves lideró la primera vuelta.
En la segunda vuelta, en la curva dos, Jeff Bucknum hizo un trompo y chocó con su compañero de equipo PJ Chesson , lo que dejó a ambos participantes de Hemelgarn Racing fuera de la carrera y, lamentablemente, fuera por el resto de la temporada. [4]
Después del incidente de Hemelgarn, se produjo un largo período de carrera con bandera verde , que duró 60 vueltas. Durante este período, Dan Wheldon dominó la carrera, perdiendo brevemente y luego recuperando el liderazgo durante una ronda de paradas en boxes con bandera verde alrededor de las vueltas 36 a 39. En la vuelta 64, Wheldon había acumulado una ventaja de 19 segundos (casi media vuelta) sobre el siguiente competidor más cercano, y después de 65 vueltas había superado a veinticinco de los otros autos en la carrera, incluidos los otros cinco ex ganadores de las 500, dejando solo ocho autos en la vuelta del líder. [4] [5] [6] [7]
La carrera se complicó durante una bandera amarilla en la vuelta 67 debido a un accidente de Tomas Scheckter . El choque hizo que algunos escombros cayeran en la tribuna interior, hiriendo a cinco espectadores, ninguno de ellos de gravedad. Wheldon mantuvo el liderato durante una serie de paradas en boxes y llegó a la mitad de la carrera.
Wheldon cedió el liderato brevemente durante la parada en boxes en la vuelta 108, lo que permitió a Scott Dixon liderar. [4] [8]
En la vuelta 110, Hélio Castroneves golpeó a Buddy Rice por detrás, dejando fuera de combate a ambos coches. Fue la primera vez que dos ex ganadores se vieron involucrados en el mismo accidente en la Indy 500 desde 1992. [ 4] [9] También fue la primera vez en su carrera que Castroneves no logró terminar la carrera.
Sam Hornish Jr. tomó la delantera de Wheldon en la vuelta 130. Wheldon, sin embargo, recuperaría el liderazgo en la vuelta 145 y lo mantendría hasta la vuelta 182. [4]
En la vuelta 149, Al Unser Jr. provocó un período de precaución después de hacer un trompo en la recta final y chocar en la curva 3. Durante la precaución, Jeff Simmons salió del área de boxes con la boquilla de la manguera de combustible todavía colocada. La manguera se rompió y el auto de Simmons dejó caer la boquilla en la pista en la curva 3. En la vuelta 150, los líderes entraron a boxes. Sam Hornish Jr. comenzó a salir de sus boxes con la manguera todavía colocada. La manguera se rompió, pero Hornish se detuvo en boxes permitiendo que el equipo desconectara la boquilla. El dueño del equipo, Roger Penske, aceptó la responsabilidad por el error, después de haberle dicho a Hornish que se fuera antes de que se completara el reabastecimiento de combustible. El combustible se derramó en el puesto de boxes, pero Hornish pudo regresar a la pista y permanecer en la vuelta del líder.
En la vuelta 155, todavía bajo bandera amarilla, el grupo se preparaba para volver a la bandera verde cuando Jeff Simmons chocó en la rampa norte. La bandera amarilla se prolongó. En la vuelta 160, Michael Andretti y Sam Hornish Jr. entraron en boxes para repostar. Ambos pudieron llegar a la meta sin tener que hacer otra parada en boxes. [4] [8] En la vuelta 163, volvió a aparecer la bandera verde con Dan Wheldon al frente. Sam Hornish Jr. recibió una penalización de "drive-through" (se le exigió que pasara una vez por la calle de boxes, sin detenerse, respetando el límite de velocidad de la calle de boxes) por la infracción de boxes que había cometido momentos antes. Hornish regresó a la pista más de 30 segundos por detrás del líder, pero todavía estaba en la vuelta del líder.
A veinte vueltas del final, Dan Wheldon y Tony Kanaan iban uno tras otro en el 1º y 2º puesto. Todos los coches de la vuelta de cabeza tendrían que hacer una última parada en boxes para repostar, excepto Sam Hornish Jr. y Michael Andretti. Hornish, que ocupaba el octavo puesto, estaba a menos de 10 segundos de Wheldon y Kanaan, y apenas se aferraba a la vuelta de cabeza. En la recta final de la vuelta 183, Wheldon se topó con el coche rezagado de Kosuke Matsuura y quedó momentáneamente bloqueado. Kanaan se lanzó a la cabeza por dentro. Pero en la tercera curva, Kanaan y Wheldon se separaron del coche más lento de Max Papis y pasaron tres de ancho por el conducto norte. Wheldon se topó con las canicas en la cuarta curva y pinchó un neumático. Cuando pasaban por la primera curva de la vuelta 184, Wheldon casi se desvió y tuvo que reducir el ritmo. Wheldon se dirigió inmediatamente a boxes para cambiar neumáticos y repostar (unas vueltas antes de lo previsto), pero debido al pinchazo perdió varios segundos en su vuelta de entrada.
Tony Kanaan ahora estaba al frente, con los compañeros de equipo de Andretti Green Racing ocupando los cuatro primeros lugares (Kanaan, Marco Andretti , Dario Franchitti y Michael Andretti ). [4] Siete autos estaban en la vuelta del líder, con Hornish en sexto lugar y Wheldon ahora en séptimo lugar, ambos aferrándose al final de la vuelta del líder.
Marco Andretti , que iba segundo, entró en boxes para cargar combustible en la vuelta 190. Mientras Marco Andretti entraba en boxes, Felipe Giaffone chocó en la segunda curva, lo que provocó la bandera amarilla. Marco Andretti (legalmente) se deslizó por el coche de seguridad que salía de los boxes y evitó perder una vuelta en la carrera. El líder Tony Kanaan , que todavía necesitaba entrar en boxes, se quedó atrapado en la pista ya que los boxes estaban cerrados al inicio de la bandera amarilla. Los boxes se reabrieron cuando el grupo pasó por ellos en la vuelta 193. Kanaan y Dario Franchitti entraron en boxes para cargar combustible. El favorito de los fanáticos Michael Andretti se quedó en la pista y asumió el liderazgo. Michael había salido del retiro para competir con su hijo de 19 años, Marco , que subió al segundo lugar. En su 15.ª Indy 500, Michael todavía estaba buscando su primera victoria en Indy. Scott Dixon estaba alineado tercero y Sam Hornish Jr. ahora estaba en cuarto lugar.
El verde salió a falta de cuatro vueltas para el final. Michael Andretti encabezaba la carrera, con su hijo Marco muy cerca en segundo lugar. Hornish hizo un adelantamiento desesperado y se colocó en tercer lugar cuando el grupo salía de la curva 2.
A falta de tres vueltas, Marco Andretti se alejó de su padre en la recta principal y lo adelantó para ponerse en cabeza en la curva 1. Marco comenzó a alejarse mientras Michael asumía un papel de bloqueo para proteger la ventaja de su hijo. En la recta final, Michael intentó, pero no pudo, contener a Hornish , que se abalanzó sobre él y se hizo con el segundo puesto.
A falta de dos vueltas, Marco aventajaba a Hornish por medio segundo, mientras que Michael seguía tercero. En la recta final, Hornish intentó pasar a Marco cuando se acercaban a la curva tres. Lo agarraron, se salió de la pista y tuvo que retroceder. Hornish perdió el impulso y Marco se adelantó un segundo en la línea de salida/llegada a falta de una vuelta.
En la última vuelta, Marco mantuvo su ventaja en la recta final. Sin embargo, en la tercera curva, Hornish comenzó a alcanzarlo. Cuando los dos autos salían de la cuarta curva, Hornish ejecutó un adelantamiento en los últimos 400 pies. Superó a Marco Andretti en la línea de meta por 0,0635 segundos, el equivalente a unos 15 pies (4,6 m). Fue el segundo final más ajustado en la historia de la Indy 500. También fue la primera vez en la historia de la Indy que un piloto hizo un adelantamiento para ponerse en cabeza y ganar la carrera en la última vuelta.
Después, Hornish comentó sobre su adelantamiento en el último segundo: "Pensé que, después de haber recorrido todo este camino, debía intentarlo una vez más. Lo vi como si fuera a pasarle por encima si era necesario. Si Marco llega como novato y conduce así, debería estar orgulloso, pase lo que pase". [4] [8] [10]
El tercer clasificado, Michael Andretti, elogió a su hijo: "Me sentí muy mal por Marco, pero estoy muy orgulloso. Ha hecho una carrera increíble. He corrido mucho con él en esa carrera. Ha conducido como un campeón. Ha conducido como si hubiera estado allí diez años". Pero Marco quería más: "No quiero esperar hasta el año que viene. Tengo que aprovechar todo porque el segundo puesto no es nada", dijo. [10] [11]
Después de liderar 148 vueltas, el ganador de 2005, Dan Wheldon, no logró su objetivo de ganar dos carreras consecutivas. Se recuperó de un neumático pinchado en la vuelta 183 y terminó entre los cinco primeros. En la última vuelta, mientras la mayor parte de la atención se centraba en Andretti y Hornish, Wheldon superó a Tony Kanaan para ganar la posición al entrar en la tercera curva y terminó en cuarto lugar.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
La carrera se transmitió en vivo por la Indianapolis Motor Speedway Radio Network . Mike King fue el locutor principal.
Por segundo año consecutivo, el reportero de boxes Kevin Olson realizó una entrevista previa a la carrera con David Letterman . Esta sería la última carrera de 500 millas en la radio para Adam Alexander .
La carrera fue transmitida en vivo de principio a fin en los Estados Unidos por ABC Sports , excepto en Indianápolis por WRTV, donde se retrasó la grabación hasta el horario de máxima audiencia debido a que los asientos no se agotaron por completo. Después de una temporada muy impopular como locutor principal de la serie IndyCar en ABC / ESPN , Todd Harris fue retirado de la cabina de transmisión. El locutor veterano Marty Reid se hizo cargo de la narración jugada por jugada. Scott Goodyear regresó como analista de pilotos. Junto a ellos en la cabina estaba el campeón de la Copa Winston de NASCAR de 1989, Rusty Wallace , quien se desempeñó como coanalista con Goodyear.
Por primera vez, la transmisión utilizó la función Side-By-Side durante las pausas comerciales. Esta fue también la última transmisión de "500" únicamente en definición estándar .
