La 87ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 25 de mayo de 2003. El dos veces campeón defensor Hélio Castroneves ganó la pole position e intentaba convertirse en el primer piloto en la historia de Indy en ganar tres en un fila . Sin embargo, cuando faltaban 31 vueltas, Castroneves fue superado por su compañero de equipo de Penske , Gil de Ferran , y el dúo terminó 1º-2º, con De Ferran ganando su primera Indy 500. La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y fue parte de la Temporada 2003 de la Serie IndyCar .
Para la temporada 2003, la serie adoptó un nuevo paquete de chasis y vio la introducción de Toyota y Honda al campo. Fue el tercer período de participación de Honda en Indy. Se asociaron con el programa Judd en la carrera de 1987 y fueron proveedores de motores en CART en la década de 1990, ingresando a Indy en 1994-1995. Sin embargo, Toyota, anteriormente proveedor de motores de CART, estaba haciendo su primer viaje a Indy.
Debido a problemas de costos y escasez de motores y conductores, hubo una preocupación considerable antes del evento de que el campo pudiera no alcanzar los 33 titulares tradicionales . [1] En el último día de la clasificación, el campo se llenó, evitando un "ojo morado" de PR . [2] [3]
Asistieron los ex presidentes George HW Bush y Bill Clinton , la primera vez en la historia de Indiana que dos ex presidentes asistieron a la carrera. [4] Fue la segunda visita del padre Bush al Speedway; anteriormente presidió la ceremonia inaugural de los Juegos Panamericanos de 1987 , que se celebró en la pista. El novato AJ Foyt IV , que competía en su cumpleaños número 19, se convirtió en el piloto más joven en competir en la carrera. [4]
Por primera vez desde la década de 1970, [5] la carrera no se anunció como un lleno total. [6] Desde 1985, las entradas para la carrera generalmente se agotaban en julio del año anterior. [5]
A partir de 2020, la carrera de 2003 fue la primera y única victoria de Toyota en la Indy 500 . También marcó la primera victoria en Indy 500 para un fabricante de motores japonés y/o asiático.
La historia de mayor interés antes de la carrera fue el inminente retiro del popular veterano Michael Andretti . Andretti anunció que la Indy 500 de 2003 sería su última carrera y que se retiraría de la conducción inmediatamente después para centrarse en la propiedad del equipo. [7] (Tenga en cuenta que Andretti salió de su retiro y volvió a conducir en Indy en 2006 – 2007 ).
A pesar de que la "división" de ruedas abiertas continuó en lo que ahora era su octava temporada, casi todos los mejores equipos basados en CART ingresaron a Indy en 2003. Fue el cuarto año consecutivo que los equipos basados en CART ingresaron a la Indy 500, y cada uno sucesivo. año se produjo un mayor número de participantes "cruzando". La temporada 2003 fue un punto de inflexión en la "división", ya que varios equipos, incluidos Penske , Andretti-Green , Ganassi y Rahal, se retiraron de CART y desertaron permanentemente a la Indy Racing League a tiempo completo. Uno de los pocos que se resistió a 2003 fue Newman/Haas Racing . Paul Tracy , pieza clave en la controvertida carrera de 2002 , tampoco participó.
Durante la primavera, Dario Franchitti de Andretti-Green Racing resultó herido en un accidente de motocicleta , que lo dejó fuera de juego durante la mayor parte de la temporada. [8] [9] Robby Gordon lo reemplazó en el auto en Indy, y Gordon planeó intentar el " Double Duty " de Indy-Charlotte.
Después de cambios en las reglas, Greg Ray ingresó y calificó un auto que llevaba el número 13 . Fue la primera vez que el número 13 apareció en un automóvil en la Indy 500 desde George Mason en 1914 . De 1926 a 2002, el uso del número 13 no estuvo permitido y, durante toda la historia de la carrera, los competidores generalmente lo evitaron debido a supersticiones . [10]
Por primera vez, se programó una carrera de apoyo para el mes de mayo en Indy. La Menards Infiniti Pro Series llegó al Speedway para la Freedom 100 inaugural . La carrera estaba programada para el sábado del fin de semana del Bump Day.
El piloto de Andretti-Green Racing , Tony Kanaan , sufrió una fractura radial en el brazo el 15 de abril en una caída en Motegi . El 23 de abril, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1969, Mario Andretti, se hizo cargo del coche de Kanaan para una sesión de prueba. [11] Andretti se retiró en 1994 , y esta era la primera vez en nueve años que conducía un coche importante de ruedas abiertas . Si Kanaan no recibía autorización para conducir con suficiente tiempo, se estaban preparando planes tentativos para que Andretti calificara el auto para él. [11] Luego entregaría el auto a Kanaan el día de la carrera. Sin embargo, todavía no se habían hecho planes firmes para que Andretti participara en la carrera. [12]
Durante la sesión de pruebas de Andretti, muchos observadores notaron que a pesar de su falta de experiencia en autos modernos de Indy (que habían cambiado sustancialmente desde su retiro en 1994 ) y su avanzada edad (63), rápidamente alcanzó una velocidad competitiva. Durante la sesión de la mañana, dio una vuelta de 212.509 mph [11] y parecía "como si nunca hubiera estado fuera". Más tarde ese mismo día, aumentó su velocidad a más de 223 mph. [11] El éxito de la prueba creó revuelo y durante la tarde crecieron las especulaciones de que Andretti podría incluso intentar clasificarse para la carrera.
Cuando sólo quedaban dos minutos para el final de la sesión, Kenny Bräck se cayó en la curva uno y se encendió la luz amarilla. Andretti entró en la curva uno a toda velocidad y chocó contra los restos de la pista tras el accidente de Bräck. El objeto, identificado por algunos como el alerón trasero, o posiblemente un trozo de espuma de la barrera SAFER impactada , inclinó el morro del auto de Andretti hacia arriba y el auto salió volando. Luego, el automóvil realizó un rápido doble salto mortal hacia atrás a velocidades superiores a 200 millas por hora. [13] Imágenes de televisión de la cámara del helicóptero WTHR mostraron que el automóvil rozó la parte superior de la cerca de escombros y estaba casi lo suficientemente alto como para pasarla. El coche volvió a caer a la superficie de carrera, frenó por su caída en el aire y se deslizó hasta detenerse en posición vertical. Andretti salió del accidente con heridas leves. [14]
Andretti inicialmente hizo caso omiso del accidente y todavía contemplaba regresar para calificar el auto en mayo. Sin embargo, un día después lo reconsideró. [15]
La práctica comenzó el domingo 4 de mayo, con aproximadamente 29 combinaciones de coche/piloto nombradas para el campo. Eso estuvo por debajo de los 33 participantes tradicionales para la carrera, y hubo continuas especulaciones en el área del garaje sobre quién potencialmente ocuparía los cuatro espacios abiertos. Al principio, los conductores flirteaban con la barrera de las 230 mph.
El martes 6 de mayo, el novato Dan Wheldon (231.108 mph) se convirtió en el primer piloto en romper la barrera de las 230 mph. Un día después, Kenny Bräck (231,039 mph) también superó los 231 mph. Wheldon estableció la vuelta más rápida del mes el jueves 8 de mayo a 232.202 mph, la vuelta más rápida en el Speedway desde 1996 .
El "Viernes Rápido" del 9 de mayo, Arie Luyendyk hizo un trompo al salir de la curva uno y golpeó la pared exterior con la parte trasera del auto. El coche se deslizó por la pista y también chocó contra la pared exterior en la curva 2. Luyendyk sufrió una lesión en la espalda y dolor en el cuello y los hombros. Al final, Luyendyk decidió no participar en la carrera y se retiró de la conducción de forma permanente.
El día de la pole estaba programado para el sábado 10 de mayo. Durante la sesión de práctica de la mañana, Billy Boat se salió de la curva cuatro e hizo un fuerte contacto con el atenuador de seguridad en el extremo norte de la pared de boxes. El coche chocó con la parte trasera, se elevó momentáneamente en el aire y se detuvo contra la pared exterior de la recta principal. La barrera de absorción de energía fue demolida, pero los funcionarios afirmaron que resistió el impacto y funcionó eficazmente. [4] El barco fue trasladado al Hospital Metodista para observación, pero finalmente fue liberado y autorizado a conducir. [4] Cuando los equipos de la pista pudieron reemplazar la barrera, comenzó a llover. Una violenta tormenta azotó la zona y arrasó la clasificación de la tarde. [4]
La clasificación para la pole se trasladó al domingo 11 de mayo. El clima era fresco y ventoso. Robbie Buhl fue el primer auto en intentarlo y puso su auto en el campo con una carrera segura de 224.369 mph. A las 12:30 pm, el novato Scott Dixon (230,099 mph) fue el primer auto que superó las 230 mph. A las 12:45 horas, Robby Gordon (230,205 mph) se hacía con la pole position provisional.
A las 12:55 pm, el novato AJ Foyt IV intentaba convertirse en el piloto más joven en clasificarse para la Indy 500. En su primera vuelta, hizo un trompo al salir de la curva 2, no chocó contra la pared y se deslizó hacia atrás casi toda la longitud. de la recta trasera. No resultó herido.
El primer recorrido por la línea de clasificación se completó alrededor de las 13:45 horas. Varios pilotos se habían salido de la línea, esperando mejores condiciones. A las 14:41, Tony Kanaan se hizo con el primer puesto con una velocidad de 231,006 mph.
A las 4:36 pm, el dos veces ganador de la carrera, Hélio Castroneves (231,725 mph), aseguró la pole position. Tony Kanaan fue empujado al centro de la primera fila y Robby Gordon se aferró al exterior de la primera fila. El día terminó con AJ Foyt IV completando una carrera, y Gil de Ferran , el último auto con una oportunidad realista de la primera fila, girando a una velocidad algo decepcionante de 228.633 mph, suficiente sólo para la décima posición inicial.
La práctica se reanudó el miércoles 14 de mayo. Con nueve lugares abiertos en el campo, los equipos no clasificados comenzaron a prepararse para el último día de clasificación. Alex Barron fue nombrado para reemplazar a Arie Luyendyk en la entrada de Mo Nunn . Hasta el jueves se habían materializado 32 combinaciones de coche y conductor.
Entre los pilotos más rápidos que aún no habían clasificado se encontraban Jimmy Vasser (228,275 mph) y Alex Barron (227,714 mph). Vasser se perdió el primer fin de semana de contrarreloj debido a su participación en la Champ Car German 500 .
El último día de contrarreloj, el domingo 18 de mayo, abrió con nueve plazas abiertas en el campo. Durante la semana, hubo considerable preocupación sobre las perspectivas de llenar el campo con los tradicionales 33 titulares . Airton Daré y Vítor Meira fueron convocados para correr por la mañana, lo que significa que había nueve coches preparándose para la clasificación.
Las contrarreloj comenzaron a las 12:30 pm, con Jimmy Kite como el primer auto en salir. Sin embargo, después de dos vueltas rápidas, el coche se caló por un problema eléctrico. En la primera media hora, se clasificaron tres coches, liderados por Jimmy Vasser , y el campo estaba formado por 27 coches.
Jimmy Kite regresó a la pista, esta vez clasificando sin incidentes. Airton Daré se detuvo varias veces al intentar salir de boxes, pero después de las reparaciones, calificó para llenar el campo con 29 autos. Justo antes de las 2 pm, Alex Barron y Richie Hearn completaron carreras y el campo estaba formado por 31 autos. El equipo de Hearn adquirió un auto de respaldo de Penske y él estaba a salvo en el campo.
A las 15 horas quedaban dos plazas en el campo. Sólo dos coches quedaron al margen, Robby McGehee y Vítor Meira . Ningún otro equipo planeaba clasificar, aunque circuló un rumor en el área del garaje de que Ganassi estaba considerando alquilar un auto de respaldo para Jeff Ward . McGehee (224.493 mph) completó su intento de clasificación a las 3:30 pm, dejando solo un lugar libre en la parrilla. A las 4:05 pm, Meira (227.158 mph) llenó el campo con 33 autos. En ese momento, la pista se abrió para la práctica y la pista se cerró oficialmente a las 6 en punto sin ningún otro clasificado.
La serie evitó la vergüenza [ se necesita aclaración ] de no llenar el campo con los tradicionales 33 autos. La carrera no había dejado de hacerlo desde 1947 , cuando varios pilotos miembros de ASPAR (la Sociedad Estadounidense de Automovilismo Profesional) amenazaron con boicotear la carrera por el tamaño de la bolsa. [16] Sin embargo, algunos miembros de los medios de comunicación reprendieron el esfuerzo, apodando más tarde a la tarde "Día de llenado" en lugar del tradicional Día de Bump . Durante la cobertura televisiva, Bob Jenkins y Jack Arute defendieron apasionadamente el evento de sus detractores. [17] A pesar de señalar la falta de dramatismo en el último día de las contrarreloj, Robin Miller estuvo entre los que sugirieron que el campo de 2003 era el más talentoso desde la "división" de los monoplazas .
Scott Mayer (R) (#18) – Orientación de novato fallida (reemplazada por Jimmy Kite)
Arie Luyendyk (W) (#20) – Lesionado en un accidente de práctica (reemplazado por Alex Barron)La controversia sobre llenar el campo el fin de semana anterior se apagó cuando llegó el día de la carrera. Mari Hulman George dio la orden de arrancar los motores a las 10:47 am EST y los 33 autos se alejaron de la parrilla de salida. Sería la última vez que la carrera comenzaría a la hora de inicio tradicional a las 11 am EST.
El polesitter Hélio Castroneves tomó la delantera en la salida y lideró durante las primeras 16 vueltas. La primera amarilla salió en la vuelta 9 cuando Billy Boat se caló en la curva dos. Después del reinicio en la vuelta 15, Sarah Fisher hizo un trompo en la curva tres y golpeó la pared exterior. Después de las paradas en boxes, Scott Dixon tomó la delantera en la vuelta 17.
Michael Andretti lideró 28 vueltas en la primera mitad, pero durante una parada en boxes en la vuelta 98, el coche se detuvo con el varillaje del acelerador roto.
En la vuelta 61, Richie Hearn se subió a las "canicas" en la curva dos y golpeó la pared exterior. Jaques Lazier hizo un trompo para evitar la caída y se detuvo en el interior de la pista. Ambos conductores resultaron ilesos.
La ventaja cambió varias veces en la primera mitad, con Tomas Scheckter , Tony Kanaan y Jimmy Vasser turnándose cada uno para tomar la delantera. Hélio Castroneves y Gil de Ferran estuvieron entre los cinco primeros la mayor parte del tiempo.
Tomas Scheckter lideró desde las vueltas 101 a 128, con Hélio Castroneves muy cerca en segundo lugar. En la vuelta 127, Airton Dare se estrelló en la curva 2, provocando la bandera amarilla, y todos los líderes hicieron paradas en boxes. Castroneves superó a Scheckter en la salida de boxes y se puso en cabeza. Gil de Ferrán quedó tercero. En el reinicio de la vuelta 135, de Ferran superó a Scheckter por el segundo lugar.
En la vuelta 150, los compañeros de equipo de Penske, Castroneves y de Ferran, todavía estaban entre 1º y 2º. Castroneves buscaba ponerse en posición de ganar su tercer "500" consecutivo. Los líderes hicieron sus últimas paradas en boxes en las vueltas 165-168. Después de la secuencia de paradas con bandera verde, Castroneves y de Ferran volvían a estar entre 1º y 2º.
En la vuelta 169, el líder Castroneves quedó atrapado detrás del auto perdedo de AJ Foyt IV en la recta final. Si bien no fue capturado por las cámaras de televisión, anteriormente en la carrera, Foyt había caído e hizo contacto con Castroneves mientras lo doblaban en la curva 2. Esto tal vez llevó a Castroneves a seguir a Foyt en la segunda curva, lo que permitió a De Ferran pasar por el liderato. entrando en la curva 3.
En la vuelta 172, Robby Gordon se detuvo en la pista con la caja de cambios rota. Salió la amarilla, pero ninguno de los líderes entró en boxes. Gordon abandonó inmediatamente el recinto y voló a Charlotte para tomar la Coca-Cola 600 .
A falta de 25 vueltas para el final, el verde volvió a salir con De Ferran líder y Castroneves segundo.
En la vuelta 182, Scott Sharp rozó la pared en la curva 4 y luego se estrelló en la curva 1. Después de la limpieza, el verde volvió a salir en la vuelta 186. Sin embargo, una vuelta más tarde, Dan Wheldon hizo un trompo en la curva tres y golpeó la pared exterior. Luego el auto volcó y aterrizó boca abajo. Wheldon no resultó herido.
Durante la bandera amarilla por el accidente de Wheldon, Scott Dixon , que estaba entre los diez primeros, estaba yendo y viniendo en la recta principal para calentar sus neumáticos. Empezó a hacerlo con demasiada fuerza y rozó la pared interior. El coche estaba demasiado dañado para continuar.
El verde salió a falta de seis vueltas. Gil de Ferran mantuvo a raya a Hélio Castroneves por 0,2290 segundos para ganar su primera 500 Millas de Indianápolis. Después de la carrera, Castroneves convenció a de Ferran para que escalara la valla de seguridad en la recta principal, imitando su propia celebración tradicional de la victoria posterior a la carrera. de Ferran terminó retirándose al final de la temporada, convirtiéndose en el cuarto ganador de Indy 500 en retirarse como campeón reinante de "500".
La "maldición de las tres turbas de Indy" volvió a prevalecer cuando Castroneves no logró la victoria. Sin embargo, el récord de su carrera en tres carreras de 1º, 1º y 2º estableció un récord de Indy para las primeras tres largadas de un piloto. El segundo lugar de Castroneves empató el esfuerzo de Al Unser en 1970-1971-1972 de 1º-1º-2º.
W. = Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis; R = novato en las 500 Millas de Indianápolis
*C Chasis : D= Dallara , P= Panoz
* Motor E : C= Chevrolet , H= Honda , T= Toyota
La carrera se transmitió en vivo por Indy Racing Radio Network . Mike King se desempeñó como locutor principal. El equipo del stand tenía una nueva apariencia para 2003. Johnny Rutherford, experto en conductores desde hace mucho tiempo, dejó el equipo para asumir el puesto de conductor del auto de seguridad durante los períodos de precaución. Junto a King en el stand se encontraban dos recién llegados, Dave Wilson, quien sirvió como comentarista en color, y el nuevo "experto en conductores" Davey Hamilton . Hamilton estaba en una pausa en su conducción después de su grave accidente en Texas en 2001. La transmisión se escuchó en 555 afiliados.
En la carrera de 2003, los cuatro reporteros de turno regresaron a sus puestos asignados el año anterior. Los tres reporteros de boxes siguieron siendo los mismos, aunque intercambiaron sus ubicaciones a lo largo de la calle de boxes. La carrera de 2003 sería la última 500 en la radio para los miembros de toda la vida Howdy Bell y Chuck Marlowe. Bell volvió a tener la función limitada de informar desde el hospital de la pista, mientras que Marlowe cubrió el área del garaje como lo había hecho desde 1989.
Los invitados patrocinadores entrevistados en el stand incluyeron a Tim Manganello ( BorgWarner ), Keith Sirios ( Chequers and Rally's ) y el piloto de autos de seguridad de Chevrolet, Herb Fishel. Otros invitados entrevistados en boxes incluyeron a Jim Campbell ( Chevrolet ) y Wynonna Judd .
La carrera fue transmitida en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por ABC Sports . El equipo al aire permaneció igual que el año anterior, con Bob Jenkins regresando como presentador y Paul Page a cargo de las tareas jugada por jugada. En última instancia, serían los últimos 500 en televisión para Bob Jenkins .
Por primera vez, la retransmisión de la carrera contó con un patrocinador presentador. La carrera fue anunciada como las "500 Millas de Indianápolis presentadas por 7-Eleven". El equipo convocó la carrera por última vez desde la cabina situada en lo alto de la tribuna del Paddock, ya que a partir de 2004 se trasladarían al nuevo estudio de televisión dentro de la Pagoda.
El domingo 18 de mayo, el último día de las contrarreloj, cuando había dudas sobre si el campo se llenaría con los tradicionales 33 autos, los reporteros de televisión Bob Jenkins y Jack Arute defendieron apasionadamente el evento de sus detractores en el aire. [17] Posteriormente, Jenkins recibió críticas, principalmente por falta de profesionalismo y objetividad periodística . Se consideró que sus declaraciones estaban sesgadas a favor del IRL / IMS y que permitió que sus opiniones personales entraran en sus informes.
Durante la cobertura de ABC de las contrarreloj, Vítor Meira llenó el campo con 33 coches. Arute abrió su entrevista con Meira a las 5:17 pm EDT afirmando: [18]
Y a todos los detractores que predijeron que NO habría 33 autos en la carrera de la Indy 500 de este año, permítanme presentarles a Vítor Meira .
Un minuto después, Jenkins respondió con: [18]
Se ha demostrado que los detractores están equivocados: hay un campo de 33 autos establecido para las 500.
Cuando el día llegaba a su fin, la cobertura televisiva cambió a ESPN durante la última hora. Jenkins cerró la transmisión con el siguiente comentario a las 6:56 pm EDT: [19]
Quiero decir nuevamente lo decepcionado que estoy con algunos de los periodistas de esta ciudad y de otras ciudades que han cuestionado la alineación inicial de 33 autos de este año. Creo que olvidaron una cosa. Y esto es realmente lo que han estado tratando de dejar todo este tiempo. Estas son las 500 Millas de Indianápolis. Fue hace 50 años, lo es hoy y lo será el año que viene y los años venideros.
Un minuto después, Arute lo siguió: [19]
Quiero hacerme eco de lo que dijo Bob Jenkins. Desde principios del mes de mayo aquí en Indianápolis, personas equivocadas han dicho que esta carrera no iba a tener un campo de 33. ¡Hola! No sólo el campo de 33 personas está lleno, sino que también será la Indy 500 más competitiva en la memoria más reciente. Quiero volver a los pensamientos de Jim Mora (entrenador local de la NFL ) que una vez dijo a los medios equivocados: " Crees que lo sabes, pero simplemente no lo sabes" .
Jenkins fue liberado de ABC/ESPN al final de la temporada 2003. Después de un período muy breve cubriendo CART en Spike TV en 2004, y después de una sola carrera en ESPN en 2008, se unió a Versus (ahora conocida como NBC Sports Network ) en 2009. Nunca se anunció si los comentarios al aire eran una factor en su liberación, y Jenkins sostiene que nunca fue informado si ese era el caso. Después de la temporada 2012, Jenkins redujo su agenda a un rol de reserva que incluye la cobertura del Día de los Carbohidratos.
