En agosto de 2002, una semana de intensas lluvias produjo inundaciones en gran parte de Europa . Alcanzaron la República Checa , Italia , España , Austria , Alemania , Eslovaquia , Hungría , Rumania , Bulgaria , Croacia , Ucrania y Rusia . [2] El evento mató a 232 personas y dejó 27.700 millones de euros (27.115 millones de dólares estadounidenses) en daños. [1] La inundación fue de una magnitud que se esperaba que ocurriera aproximadamente una vez cada siglo . [3] Se desconocen las alturas de inundación desde la inundación de Santa María Magdalena . [4]
Las inundaciones fueron resultado del paso de dos sistemas de baja presión de Génova (llamados Hanne e Ilse por la Universidad Libre de Berlín ) que trajeron aire cálido y húmedo del Mediterráneo hacia el norte. [5] Los efectos de El Niño pueden haber contribuido. [6] Las inundaciones se movieron gradualmente hacia el este a lo largo del Danubio , aunque los daños en las grandes ciudades en sus orillas no fueron tan graves como en las áreas afectadas por las inundaciones posteriores.
Cuando las lluvias se desplazaron hacia el noreste, hacia la Selva de Bohemia y las zonas de nacimiento de los ríos Elba y Moldava , el resultado fueron niveles catastróficos de agua, primero en las áreas austriacas de Mühlviertel y Waldviertel y más tarde en la República Checa, Turingia y Sajonia . Varias aldeas en Bohemia del Norte , Turingia y Sajonia fueron prácticamente destruidas por los ríos que cambiaron su curso o se desbordaron masivamente de sus orillas.
Las inundaciones fueron parte de un sistema más grande que también estaba afectando a Asia. [7] Varios ríos de la región, incluidos el Moldava , el Elba y el Danubio, alcanzaron niveles récord. [8]
Praga sufrió daños importantes en las que se consideraron las peores inundaciones que jamás habían afectado a la capital. El caudal del río Moldava alcanzó los 5300 m³/s, un 20% más que durante la inundación de 1845. Entre las regiones de la capital más gravemente afectadas se encontraban Karlín , Kampa , Holešovice y Libeň , donde existía un riesgo significativo de derrumbe de edificios. [9] La mayoría de las obras de arte de Praga se salvaron gracias a la advertencia de altos niveles de agua, [10] pero hubo daños significativos en el sistema de metro de Praga , gran parte del cual quedó completamente inundado, [11] así como en el histórico puesto neumático de Praga , que se vio obligado a cesar sus operaciones. [12]
Las colecciones de la Biblioteca Nacional de la República Checa y de la Biblioteca Municipal de Praga se inundaron. A pesar del caos y la falta de preparación, los bibliotecarios y archivistas checos lograron enviar un porcentaje significativo de sus colecciones inundadas a congelarse, evitando así la destrucción inmediata de estas colecciones históricas por el agua o el moho. [13]
El Memorial de Terezín [14] y el Barrio Judío de Praga también sufrieron daños significativos, [15] una parte de los aproximadamente 30 millones de dólares en daños a sitios culturales checos incluyendo: la Biblioteca Municipal de Praga, Malá Strana , el Teatro Nacional y Terezín . [16]
Las evacuaciones antes de lo peor de las inundaciones se han citado como una de las razones de la relativamente poca pérdida de vidas en la capital. [17] Se estima que unas 40.000 personas fueron evacuadas de Praga. [18] Entre las muertes de animales resultantes de la inundación se encontraba Gastón, un león marino del Zoológico de Praga que nadó hasta Alemania tras la inundación de su acuario. Durante algún tiempo se creyó que sobreviviría, pero murió tras ser capturado en Dresde. [19]
En total, 17 personas murieron en la República Checa debido a las inundaciones, y los daños causados por las inundaciones se estimaron entre 70 y 73 mil millones de coronas checas . [20] [21] Los daños al metro de Praga se han estimado en aproximadamente 7 mil millones de coronas checas. [22]
Alemania fue el país más afectado, con más de dos tercios de las pérdidas totales de la inundación. [23] Se dice que los diez años de trabajos de renovación que se habían llevado a cabo desde la reunificación en 1990 en la ciudad de Grimma , en la antigua Alemania del Este , fueron destruidos en una noche. [24]
Dresde sufrió daños importantes cuando el río Elba alcanzó un nivel récord de 9,4 metros (30,8 pies). Más de 30.000 personas fueron evacuadas de varios barrios de la ciudad y algunos de los monumentos culturales de la ciudad se consideraron en peligro. [8]
El Palacio Zwinger de Dresde , hogar de una importante cantidad de tesoros artísticos de Europa, incluida la Madonna Sixtina de Rafael , estuvo en riesgo por las inundaciones del Elba; sin embargo, todas las obras de arte pudieron salvarse. [25] La Ópera Semper también sufrió daños.
La región de la costa del Mar Negro fue una de las más afectadas de Rusia, con una pérdida significativa de vidas debido a un tornado que azotó la región turística y destruyó viviendas. [26] Esto ocurrió después de las inundaciones de verano en el sur de Rusia. En total, los daños en la región se calcularon en más de 400 millones de dólares. [27]
Aunque toda Europa se vio afectada en mayor o menor medida por las lluvias récord, algunas ciudades se salvaron de las graves inundaciones que afectaron a Dresde y Praga.
Aunque el Danubio alcanzó niveles récord, tanto Bratislava como Viena se salvaron de inundaciones importantes. Las medidas de protección contra inundaciones de Bratislava resistieron el agua, [28] mientras que en general se creía que Viena se salvó de daños importantes debido a la ingeniería de la ciudad , y se llevaron a cabo planes para ver si ese trabajo también podría aplicarse a las otras ciudades. [29]
Una vez que los niveles de agua volvieron a la normalidad y los residentes regresaron a sus hogares, tuvieron que hacer frente no sólo a los daños causados por las aguas de la inundación, sino también a las amenazas de enfermedades debido a la descomposición de los desechos y los alimentos. El peligro aumentó debido a la inundación de las plantas de tratamiento de aguas residuales y al riesgo de daños a las plantas químicas. [30]
Los líderes europeos se reunieron en Berlín para analizar los efectos de las inundaciones y crear un mejor entendimiento sobre cómo prevenir este tipo de desastres en el futuro. Esta reunión generó algunas críticas, ya que Rusia, que había sufrido daños significativos, no fue invitada a lo que se anunció como una reunión de miembros y futuros miembros de la UE. [31] Los líderes de la UE prometieron ayuda a los países de Europa central que más sufrieron las inundaciones con dinero proveniente del presupuesto estructural de la UE y esta iniciativa para los no miembros fue vista como un símbolo para retratar una Europa verdaderamente unida. [32]
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