El 2.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Massachusetts fue un regimiento de tropas de caballería del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Estaba formado principalmente por hombres de los estados de California y Massachusetts , y sirvió en el Teatro Oriental , a pesar de sus raíces occidentales.
Los políticos al comienzo de la Guerra Civil comenzaron a reclutar tropas voluntarias en respuesta al llamado a las armas del presidente Abraham Lincoln para forzar el regreso de los Estados Confederados de América a la Unión . Debido a las divisiones políticas en el momento de la Guerra Civil y a las limitadas instalaciones de transporte para mover tropas a grandes distancias, la administración de Lincoln no solicitó tropas de California para los campos de batalla del Este, sino que pidió voluntarios para reemplazar a las tropas regulares estacionadas en las guarniciones occidentales. A fines del verano de 1862, un pequeño número de hombres en California que se habían criado en el Este decidieron alistarse en el ejército, pero querían servir en el Teatro Oriental . Se comunicaron con el gobernador John Andrew de Massachusetts a fines del verano de 1862 y se ofrecieron a reclutar una compañía de 100 soldados de caballería para servir en un regimiento estatal. Andrews aceptó con la condición de que los californianos proporcionaran sus propios uniformes y equipo y pagaran su propio pasaje a Boston .
El llamado "Cien de California" se organizó en San Francisco el 10 de diciembre de 1862 y tomó un barco hacia la Costa Este, llegando al Campamento Meigs en Readville, Massachusetts , el 4 de enero de 1863. [1] Fueron designados como Compañía A, y pronto se les unieron siete compañías de Massachusetts. Los californianos y cuatro de las compañías locales fueron trasladados a mediados de febrero a Baltimore, Maryland , luego a Fort Monroe y a numerosos otros lugares de Virginia , donde se dedicaron principalmente a piquetes, exploración y tareas de avanzada hasta julio de 1863. Comandados por James Sewall Reed , los californianos tomaron primero el campo cerca de Yorktown, Virginia . Desde julio de 1863 hasta julio de 1864, los Cien de California participaron en numerosas escaramuzas con los rangers partisanos confederados de John S. Mosby en el valle de Loudoun .
En febrero y marzo de 1863, se reclutaron otros 400 californianos y se los envió a Massachusetts para formar las Compañías E, F, L y M (el "Batallón de California") del 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts. Llegaron al estado de la Bahía el 16 de abril de 1863, completando así la dotación completa del regimiento. Se trasladaron a Washington, DC , en mayo y el coronel Charles Russell Lowell recibió el mando.
En agosto de 1863, el regimiento se combinó en Centreville, Virginia , y pasó a formar parte de la División del Rey en el XXII Cuerpo . Más tarde sirvieron en el Ejército de Shenandoah bajo el mando de Philip H. Sheridan durante las Campañas del Valle de 1864. Entre las muchas acciones en las que participó el 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts se encuentran las batallas de Fort Stevens , Opequon , Tom's Brook y Cedar Creek . La primavera siguiente, en 1865, ya bajo el mando del coronel Caspar Crowninshield , participó en el Asedio de Petersburg . En la posterior Campaña de Appomattox persiguió a elementos del Ejército de Virginia del Norte en retirada , y luego marchó en la Gran Revisión de los Ejércitos en Washington el 23 de mayo. Los hombres fueron dados de baja el 20 de julio de 1865 en Fairfax Court House, Virginia , antes de regresar a California y Massachusetts en las semanas siguientes.
Durante su servicio, el regimiento perdió 8 oficiales y 82 soldados que murieron o resultaron heridos de muerte, y 3 oficiales y 138 soldados por enfermedad, lo que suma un total de 231 bajas. De los 3 oficiales y 101 soldados del California Hundred original, 40 estaban presentes el día en que se disolvió la compañía. Unos 12 habían muerto, otros fueron dados de baja por enfermedad o heridas o fueron transferidos a otras unidades, y 10 desertaron, una tasa de deserción mayor que la de cualquier otro regimiento de Massachusetts. [2]
Dos hombres del regimiento recibieron la Medalla de Honor por su valentía en las Campañas del Valle de 1864. Los dos hombres fueron: