James "J" Sewall Reed (1832-1864) es mejor recordado como un organizador de unos pocos cientos de californianos que lucharon en los campos de batalla del este de la Guerra Civil estadounidense como parte de la 2.ª Caballería de Massachusetts, mientras que la mayoría de los soldados de California fueron asignados a puestos avanzados del Ejército de la Unión al oeste del río Misisipi . [1]
James era el mayor de los tres hijos de John Reed y Miranda Barker. Nació en Milton, Massachusetts, el 3 de abril de 1832. A los 17 años, James y su hermano menor George abandonaron Boston para participar en la fiebre del oro de California . Los adolescentes llegaron a la bahía de San Francisco en marzo de 1850 y extrajeron oro en Nevada City, California , hasta 1852. James se convirtió en miembro del Comité de Vigilancia de San Francisco de 1856 y viajó por América Central y América del Sur antes de unirse a la fiebre del oro del cañón Fraser de 1858. Regresó a Boston en 1859, donde conoció y se casó con Hattie L. Wales. James regresó a San Francisco con su novia en septiembre de 1859; y su hijo Walter Sewall Reed nació allí el 25 de enero de 1861. [1]
Reed se unió a los Dragones Ligeros de la Milicia Estatal de California de San Francisco en noviembre de 1861. Las patrullas de los Dragones en la Ruta Central Overland parecían poco emocionantes en comparación con los relatos periodísticos sobre las batallas de la guerra civil en el este. En el otoño de 1862, un grupo de californianos del noreste de los Estados Unidos se acercó al gobernador de Massachusetts , John Albion Andrew, y le propuso proporcionar una compañía de 100 voluntarios de caballería. El gobernador aceptó a los voluntarios con la condición de que los hombres pagaran sus uniformes, equipo y pasaje en barco hacia el este. Una recompensa de Massachusetts por alistamiento sufragó parte de esos costos, y los ciudadanos de San Francisco donaron algo de equipo. Reed renunció a su comisión con los 1.º Dragones para convertirse en capitán de los Cien de California. [1]
El California Hundred zarpó de San Francisco a bordo del vapor Golden Age el 10 de diciembre de 1862. Después de viajar a través del istmo de Panamá y llegar a Nueva York a bordo del Ocean Queen , [2] el California Hundred fue designado compañía A del 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts comandado por el coronel Charles Russell Lowell . Reed y sus hombres entraron en combate en Virginia en abril de 1863. Los voluntarios de California posteriores fueron designados compañías E, F, L y M del 2.º Regimiento de Caballería de Massachusetts. Los hombres de Massachusetts formaron siete compañías más. La compañía de Reed participó en una serie de enfrentamientos con el 43.º Batallón de Caballería de Virginia comandado por John S. Mosby . Reed fue uno de los cinco californianos muertos en la Segunda Batalla de Dranesville el 22 de febrero de 1864. [1]