La 2.ª División Blindada francesa (en francés: 2e Division Blindée, 2e DB ), comandada por el general Philippe Leclerc , luchó durante las fases finales de la Segunda Guerra Mundial en el Frente Occidental por la liberación de Francia . La división se formó alrededor de un núcleo de unidades que habían luchado en la campaña del norte de África y se reorganizó en una división blindada ligera en 1943. La división se embarcó en abril de 1944 y se dirigió a varios puertos de Gran Bretaña. El 29 de julio de 1944, con destino a Francia, la división se embarcó en Southampton . Durante el combate de 1944, la división liberó París, derrotó a una brigada Panzer durante los enfrentamientos blindados en Lorena, forzó la brecha de Saverne y liberó Estrasburgo. Después de participar en la batalla de la bolsa de Colmar , la división se trasladó al oeste y asaltó el puerto atlántico de Royan , en poder de los alemanes , antes de volver a cruzar Francia en abril de 1945 y participar en los combates finales en el sur de Alemania, llegando incluso a ser los primeros en entrar en el "Nido del Águila" de Hitler (los estadounidenses capturaron la ciudad que se encuentra debajo). Desactivada después de la guerra, la 2.ª División fue activada de nuevo en la década de 1970 y estuvo en servicio hasta 1999, cuando se redujo a la actual 2.ª Brigada Blindada.
La división se formó alrededor de un núcleo de unidades que habían atacado la Libia italiana a fines de 1940 y Trípoli en 1943 bajo el mando de Leclerc, pero fue más conocida por su papel en la lucha en Kufra en 1941; más tarde rebautizada como 2.a División Ligera, en agosto de 1943 adoptó la misma estructura organizativa que una división blindada ligera estadounidense. [1]
El personal de la división, compuesto por 14.454 hombres, incluía a hombres de la 2.ª División Ligera, que incluía a fugitivos de la Francia metropolitana, así como a 3.600 marroquíes y argelinos y unos 350 republicanos españoles . [2] [3] Otras fuentes dan unos 2.000, los registros oficiales del 2e DB muestran menos de 300 españoles, ya que muchos ocultaron su nacionalidad por temor a represalias contra sus familias en España. [4] [5] [1]
Formaciones de combate:
Suministros y servicios:
La división desembarcó en la playa de Utah , en Normandía, el 1 de agosto de 1944, unos dos meses después del desembarco del Día D , y sirvió bajo el mando del general Patton como parte del Tercer Ejército . La división desempeñó un papel fundamental en la batalla de la bolsa de Argentan-Falaise (12-21 de agosto), la ruptura aliada de Normandía, cuando sirvió como enlace entre los ejércitos estadounidense y canadiense y avanzó rápidamente contra las fuerzas alemanas. Casi destruyeron la 9.ª División Panzer y derrotaron a varias otras unidades alemanas. Durante la batalla de Normandía, la 2.ª División perdió 133 hombres muertos, 648 heridos y 85 desaparecidos. Las pérdidas materiales de la división incluyeron 76 vehículos blindados, 7 cañones, 27 semiorugas y 133 vehículos más. En el mismo período, la 2.ª División infligió pérdidas a los alemanes de 4.500 muertos y 8.800 prisioneros, mientras que las pérdidas materiales de los alemanes en combate contra la 2.ª División durante el mismo período fueron 117 tanques, 79 cañones y 750 vehículos con ruedas. [6] [7]
El momento más celebrado en la historia de la unidad fue la Liberación de París . La estrategia aliada hizo hincapié en destruir a las fuerzas alemanas que se retiraban hacia el río Rin y consideró que un ataque a París podría destruirla, pero cuando la Resistencia francesa bajo el mando de Henri Rol-Tanguy organizó un levantamiento en la ciudad a partir del 19 de agosto, Charles de Gaulle amenazó con enviar la división a París, sin ayuda de nadie, para evitar que el levantamiento fuera aplastado como estaba sucediendo entonces en Varsovia . Eisenhower aceptó dejar que la división blindada francesa y la 4.ª División de Infantería estadounidense liberaran París. En la madrugada del 23 de agosto, la 2.ª DB de Leclerc abandonó el sur de Argentan en su marcha hacia París, una marcha que se vio frenada por las malas condiciones de la carretera, las multitudes francesas y los feroces combates cerca de París. El 24 de agosto, el general Leclerc envió un pequeño grupo de avanzada para entrar en la ciudad, con el mensaje de que la Segunda División Blindada estaría allí al día siguiente. Este grupo, comandado por el capitán Raymond Dronne , estaba formado por la 9.ª compañía ( La Nueve ) [nota 1] del 3.er Batallón del Régiment de marche du Tchad . Dronne y sus hombres llegaron al Hôtel de Ville , en el centro de París, poco antes de las 21:30 horas de la tarde del 24 de agosto. El 25 de agosto, la 2.ª División Blindada y la 4.ª División estadounidense entraron en París y la liberaron. Tras duros combates que costaron a la 2.ª División 35 tanques, 6 cañones autopropulsados y 111 vehículos, von Choltitz , el gobernador militar alemán de París, capituló en el Hôtel Meurice . Al día siguiente, 26 de agosto, tuvo lugar un gran desfile de la victoria en los Campos Elíseos , que estaba repleto de una multitud jubilosa que aclamaba al general De Gaulle y a los liberadores de París.
La 2.ª División luchó más tarde en las batallas de tanques en Lorena . El 13 de septiembre de 1944, en la ciudad de Dompaire, el 'Groupemont Langlade' destruyó la 112.ª Brigada Panzer alemana . Posteriormente, la 2.ª División operó con las fuerzas estadounidenses durante el asalto a los montes Vosgos . Sirviendo como fuerza de explotación blindada para el XV Cuerpo de los EE. UU. , la 2.ª División forzó la brecha de Saverne y avanzó audazmente, desequilibrando las defensas alemanas en el norte de Alsacia y liberando Estrasburgo el 23 de noviembre de 1944. La División recibió la Mención Presidencial de Unidad por esta acción.
La 2.ª División combatió en Alsacia hasta finales de febrero de 1945 y posteriormente fue desplegada para reducir la bolsa de Royan, en la costa occidental de Francia, entre marzo y abril de 1945.
Después de obligar a los alemanes en la Bolsa de Royan a rendirse el 18 de abril de 1945, la 2.ª División cruzó Francia nuevamente para reunirse con el 6.º Grupo de Ejércitos Aliado para las operaciones finales en Alemania. Operando con la 12.ª División Blindada estadounidense , elementos de la 2.ª División Blindada francesa persiguieron a los restos del Grupo de Ejércitos G alemán a través de Suabia y Baviera , ocupando la ciudad de Bad Reichenhall el 4 de mayo de 1945. Finalmente, la 2.ª División terminó su campaña en la ciudad turística nazi de Berchtesgaden en el sureste de Alemania. [8]
Según el Servicio Histórico de Defensa , la unidad contabilizó 1.224 muertos (incluidos 96 magrebíes ) y 5.257 heridos (incluidos 584 magrebíes) al final de la campaña en el noroeste de Europa. [9] Había matado a 13.000 soldados del Eje, capturado a 50.000 y destruido 332 tanques pesados y medianos, 2.200 otros vehículos y 426 cañones de varios tipos. [10] Según otra fuente, la unidad contabilizó 1.687 muertos, incluidos 108 oficiales, y 3.300 heridos. [11]
El 13 de mayo de 1945, el SHAEF cedió el control operativo de la 2.ª División Blindada a Francia. Del 23 al 28 de mayo de 1945, la 2.ª División se trasladó a su nueva guarnición en la región de París, donde fue desactivada el 31 de marzo de 1946.
Existen registros de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 del 501 Régiment de Chars de Combat (501 RCC) como parte de la 2.ª Brigada de la 8.ª División Blindada, parte del 1.er Cuerpo del Primer Ejército (Francia) . La 2.ª Brigada de la 8.ª División Blindada «qui est l'heritière des traditionales de la 2e DB» (que es la heredera de las tradiciones de la 2.ª División Blindada), continuó las tradiciones de la 2.ª División Blindada. [12]
El ejército francés sufrió una profunda reorganización en 1977, con la disolución de las divisiones de tres brigadas y la creación de pequeñas divisiones de cuatro o cinco regimientos o batallones de maniobra. [13] Parece que la 2.ª División Blindada se reformó en esa época. Desde finales de los años 1970 hasta 1999, la 2.ª División tuvo su sede en Versalles y estuvo subordinada al III Cuerpo (Francia) . [14] [15] [16]
Se convirtió en la 2ª Brigada Blindada en 1999.
