La 2.ª Brigada Blindada fue una formación del Ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial . La brigada se formó en julio de 1941, en Puckapunyal , Victoria , a partir de voluntarios de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . Fue asignada a la 1.ª División Blindada en julio de 1941, con la intención de desplegarla en Oriente Medio . Sin embargo, fue reasignada a la defensa nacional tras la entrada de Japón en la guerra, y luego fue transferida a la 3.ª División Blindada en octubre de 1942. La brigada permaneció en Australia, realizando tareas defensivas en Victoria y Queensland antes de ser disuelta en enero de 1944. Si bien no vio ningún servicio activo como formación, algunas de sus unidades constituyentes finalmente participaron en las campañas en Tarakan , Labuan , Bougainville y alrededor de Aitape-Wewak en 1944-1945 después de transferirse a otras brigadas.
En el período de posguerra se volvió a crear y sirvió como formación de Fuerza Militar Ciudadana a tiempo parcial entre 1948 y 1957. Durante este período, la 2.ª Brigada Blindada tenía su base en Victoria y formaba parte del Comando Sur . Su cuartel general se desmanteló cuando el ejército australiano determinó que no había necesidad de formaciones blindadas a gran escala, ya que el enfoque se trasladó a operaciones en la jungla y a una estrecha cooperación entre infantería y blindados. Posteriormente, sus unidades constituyentes se dispersaron en otras formaciones.
En junio de 1940, el gobierno australiano decidió formar una división blindada compuesta por seis regimientos blindados (bajo dos cuarteles generales de brigada ) dentro de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF) compuesta exclusivamente por voluntarios para su despliegue en Oriente Medio . [1] [2] [3] Esta era, con diferencia, la unidad blindada más grande que había establecido el ejército australiano, y la experimentación entre guerras se limitaba a un único regimiento de vehículos blindados . [4] La división blindada se consideró necesaria para permitir la formación de un cuerpo australiano autónomo junto con las cuatro divisiones de infantería que se habían formado. [5] Como resultado, la 2.ª Brigada Blindada se formó en Puckapunyal, Victoria , en julio de 1941. Como elemento de la 2.ª AIF, formó parte de la 1.ª División Blindada y, al establecerse, a la brigada se le asignaron tres regimientos blindados; [6] Cada regimiento tenía una fuerza autorizada de 10 vehículos de reconocimiento , 46 tanques de crucero y 6 tanques de apoyo. [7] Los regimientos asignados fueron el 2/8.º , el 2/9.º y el 2/10.º . Estos regimientos se habían formado por separado en Victoria (2/8.º), Australia del Sur y Tasmania (2/9.º) y Australia Occidental (2/10.º). Después del entrenamiento individual, los regimientos se trasladaron a Puckapunyal para unirse al cuartel general de la brigada en noviembre de 1941. Al mes siguiente, elementos de la brigada se destacaron para formar el 2/2.º Escuadrón de Tanques Ligeros Independientes, que se enviaría a Malasia para luchar contra los japoneses; sin embargo, este despliegue se canceló tras la caída de Singapur , y el personal fue devuelto a la brigada. En este momento, se formaron en el 2/2.º Escuadrón de Reconocimiento de la Brigada Blindada. [6]
En un principio se había planeado crear un nuevo 2.º batallón de infantería de la AIF (el 2/37.º) como unidad motorizada, pero en su lugar se decidió utilizar las unidades de caballería ligera de la milicia ya existentes como regimientos motorizados. Como resultado, el 20.º Regimiento Motorizado se unió a la brigada. [6] El primer comandante de la brigada fue el brigadier William Locke , un oficial del ejército regular que había servido en la infantería durante la Primera Guerra Mundial. [3] Locke sirvió como comandante de la brigada hasta enero de 1942, cuando el brigadier John Clarebrough asumió el mando. [8] Se había planeado que la brigada se desplegara en Oriente Medio a principios de 1942, donde los británicos se habían ofrecido a proporcionar el equipo necesario para poner en marcha la formación; sin embargo, la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941 significó que esto se canceló y, en su lugar, la brigada fue reasignada a la defensa de Australia en caso de una invasión. [9] [10] La entrega de tanques a la brigada fue lenta, y durante un período algunos elementos de la brigada fueron equipados con portadores de ametralladoras en su lugar. [11] Más tanques, específicamente tanques medianos M3 Grant y tanques ligeros Stuart [11] de fabricación estadounidense , llegaron durante la primera mitad de 1942. El brigadier Maurice Fergusson tomó el mando de la brigada en abril de 1942, y permanecería al mando de la formación hasta su disolución. [8]
En julio de 1942, la 2.ª Brigada Blindada se trasladó a Greta, Nueva Gales del Sur , y luego a Wee Waa , donde se concentró la 1.ª División Blindada antes de que se llevaran a cabo ejercicios divisionales en agosto de 1942 en Narrabri . [6] En octubre de 1942, la 1.ª División Blindada se reorganizó para proporcionar algunos de sus elementos más experimentados para ayudar a levantar las 2.ª y 3.ª Divisiones Blindadas . En ese momento, la 2.ª Brigada Blindada fue reasignada a la 3.ª División Blindada y se le asignó la tarea de asegurar un área alrededor de Murgon, Queensland . Se realizó un traslado preliminar a Narrabri y, en esa época, el 20.º Regimiento Motorizado fue transferido de la brigada a la 2.ª División Blindada, que permanecería en Victoria. La brigada también perdió el 2/10.º Regimiento Blindado, que fue transferido a la 1.ª Brigada Blindada en Australia Occidental, reemplazando al 2/6.º Regimiento Blindado cuando fue desplegado en Nueva Guinea. Mientras tanto, el 2/10.º fue reemplazado en la 2.ª Brigada Blindada por el recién creado 2/4.º Regimiento Blindado , que se había formado a partir de tropas extraídas de los dos escuadrones de reconocimiento de la brigada blindada de la AIF. En enero de 1943, la brigada se había trasladado a Gobongo. [6]
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En 1943, cuando la marea de la guerra en el Pacífico cambió a favor de los aliados, la amenaza de invasión pasó. El gobierno australiano decidió reasignar parte de la mano de obra que había estado vinculada a las divisiones blindadas a otras formaciones que se utilizarían para la guerra en la jungla o la industria civil. [12] [13] Como resultado, a lo largo de 1943, aunque la brigada permaneció asignada a la 3.ª División Blindada en Queensland, [14] su composición cambió con frecuencia, ya que se le asignaron varias unidades blindadas y motorizadas cuando rotaban por Queensland o se disolvían. Con el tiempo, los regimientos blindados de la AIF fueron reemplazados en gran medida por unidades de la milicia. El 2/9.º Regimiento Blindado fue transferido a la 4.ª Brigada Blindada en febrero de 1943, y el 13.º Regimiento Blindado fue enviado para reemplazarlo. El 20.º Regimiento Motorizado fue reasignado a la brigada en esa época tras la decisión de disolver la 2.ª División Blindada. En abril, el 2/8.º Regimiento Blindado fue desplegado en Nueva Guinea para relevar al 2/6.º, [6] que había sufrido fuertes bajas durante la Batalla de Buna-Gona . [15] Sin embargo, el 2/8.º quedó finalmente confinado a un papel estático defensivo y de entrenamiento y no vio ningún combate. [11] En su lugar, se asignó el 21.º Regimiento de Caballería, que fue transferido del II Cuerpo , aunque este regimiento se disolvió en mayo de 1943 para proporcionar compañías de transporte divisionales para varias divisiones de infantería. Se produjeron más cambios cuando llegó el 8.º Regimiento de Caballería del Primer Ejército ; sin embargo, el 8.º Regimiento de Caballería permaneció solo hasta julio de 1943, cuando fue desplegado en el Territorio del Norte . En agosto, la 2.ª División Blindada reemplazó a la 2.ª Brigada Blindada, que llegó a la misma en la brigada. En octubre, el cuartel general de la 3.ª División Blindada se redujo y la 2.ª Brigada Blindada pasó a ser una unidad de mando directo del Primer Ejército. [6]
Finalmente, en enero de 1944, la 2.ª Brigada Blindada se disolvió, ya que nunca había prestado servicio activo en el extranjero. Muchas de sus unidades integrantes (el 13.º Regimiento Blindado, el 12.º Regimiento de Vehículos Blindados y el 21.º/22.º Regimiento de Campaña) también se disolvieron en ese momento, mientras que otras, como el 2.º/6.º Regimiento de Caballería y el 2.º/4.º Regimiento Blindado, ambas unidades de la 2.ª AIF, fueron transferidas para prestar servicio en la 6.ª División y la 4.ª Brigada Blindada, y participaron en acciones en Bougainville y en los alrededores de Aitape-Wewak en 1944-1945. [6] El 2/9º Regimiento Blindado previamente asignado también vio acción después de su transferencia de la 2ª Brigada Blindada, tomando parte en los combates en Tarakan y Labuan en 1945. [16] El 20º Regimiento Motorizado también sirvió posteriormente con la 11ª Brigada , formando parte de la Fuerza Merauke , asumiendo tareas defensivas en un papel desmontado en la Nueva Guinea Holandesa . [6]
En el período de posguerra, el ejército australiano volvió a formar dos brigadas blindadas, la 1.ª y la 2.ª, en abril de 1948 dentro de la Fuerza Militar Ciudadana a tiempo parcial. La 2.ª Brigada Blindada se formó en Victoria como parte del Comando Sur y quedó bajo el mando del brigadier David Whitehead , [17] que había comandado previamente la 26.ª Brigada de Infantería durante la guerra. [18] En ese momento, la brigada estaba formada por dos regimientos blindados: el 8.º/13.º y el 4.º/19.º . Los dos regimientos blindados operaban con M3 Grants reacondicionados en el período de posguerra. El 8.º/13.º tenía depósitos en Melbourne , Albury , Benalla , Wangaratta y Sale , mientras que el 4.º/19.º se extendía por la región occidental de Victoria. [19] La brigada también contaba con un regimiento de artillería, el 22.º Regimiento de Campaña de la Artillería Real Australiana . Con sede en Brighton, Victoria , esta unidad estaba equipada con la singular pieza de artillería autopropulsada Yeramba . [20]
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A lo largo de la década de 1950, los vehículos y el equipo de la brigada se volvieron obsoletos y deteriorados y, a mediados de la década, el entrenamiento de tanques se centralizó en Puckapunyal con unidades rotando a través del Centro Blindado . [21] En 1953, el brigadier Heathcote Hammer tomó el mando de la brigada, permaneciendo en el puesto hasta 1956, cuando el brigadier Tom Fogarty, anteriormente comandante del 8.º/13.º, lo reemplazó. [22] Alrededor de 1956, las unidades blindadas de la brigada comenzaron el entrenamiento de conversión en el tanque de batalla principal Centurion ; sin embargo, solo había unos pocos vehículos disponibles y este entrenamiento tuvo que completarse de manera centralizada en Puckapunyal. Los campos de entrenamiento durante este tiempo se organizaron a nivel de escuadrón , lo que por necesidad limitó los resultados, ya que solo era posible el entrenamiento táctico básico, además del entrenamiento individual, de tripulación y especializado. [23]
La brigada dejó de existir en septiembre de 1957, [24] tras una reorganización de todo el ejército. Esta se basó en una reevaluación del papel de los blindados que dio lugar a un enfoque en el apoyo a la infantería en condiciones de jungla en lugar de la guerra blindada a gran escala; como resultado, se consideró que los cuarteles generales de la brigada blindada ya no eran necesarios. [25] Sin embargo, parte del personal del cuartel general blindado se mantuvo bajo la célula de brigadier del Cuerpo Blindado Real Australiano que se estableció dentro de los Comandos Sur y Este en ese momento. Este personal estaba destinado a proporcionar un cuadro con el que formar un cuartel general de brigada en caso de emergencia, pero representaba solo alrededor de la mitad del personal de 105 que anteriormente había asumido el papel, y fue abolido en 1960. [26] [27] A excepción del 22º Regimiento de Campaña, que se disolvió, [28] los regimientos individuales previamente asignados a la brigada permanecieron en el orden de batalla bajo diferentes formaciones y finalmente fueron reequipados con Centuriones alrededor de 1959, con el 8º/13º convirtiéndose en un regimiento de reconocimiento, y el 4º/19º levantando un escuadrón de personal regular. [29] En 1960, con la introducción del establecimiento pentrópico , el 8º/13º fue asignado al grupo de apoyo de combate de la 3ª División que operaba vehículos blindados de transporte de personal y el 4º/19º fue asignado al grupo de apoyo de combate de la 1ª División en un papel de reconocimiento. [30] [31]
Las siguientes unidades sirvieron con la brigada durante la guerra: [6] [32]
En el período de posguerra, se asignaron a la brigada las siguientes unidades: [33] [34]
Los siguientes oficiales comandaron la 2.ª Brigada Blindada: [35]
Citas
Bibliografía