El 10 de octubre de 2017, Trinidad y Tobago jugó contra Estados Unidos en el Estadio Ato Boldon en Couva en lo que fue el último partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018 para ambos equipos. Trinidad y Tobago ganó el partido 2-1, lo que resultó en que Estados Unidos se quedara fuera de su primera Copa Mundial desde 1986, así como la primera victoria de Trinidad y Tobago sobre Estados Unidos desde 2008, y su tercera victoria contra ellos en fútbol asociación internacional. [1]
Después de derrotas consecutivas ante México y Costa Rica en los juegos de apertura de la ronda final de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018 , Jürgen Klinsmann fue despedido del trabajo de la selección nacional masculina de Estados Unidos y reemplazado por el ex entrenador de USMNT Bruce Arena . [2] En su tercer juego de regreso a cargo, Arena entrenó a los EE. UU. a una victoria por 6-0 sobre Honduras , [3] y 4 días después obtuvo un empate 1-1 contra Panamá en la Ciudad de Panamá . [4] Tres meses después de eso, vencieron a Trinidad y Tobago por 2-0 en Commerce City, Colorado , ambos goles fueron de Christian Pulisic , lo que le dio a los Estados Unidos un total de 7 puntos en la clasificación del grupo de clasificación. [5] Después de ganar solo 2 puntos en sus siguientes tres juegos, [6] Estados Unidos recibió a Panamá y obtuvo una victoria por 4-0 [7] antes de viajar a Trinidad y Tobago para el juego.
A pesar de su juego mediocre hasta ese momento, Estados Unidos llegó a su último partido de clasificación para el Mundial en una excelente posición para asegurar su octava participación consecutiva en la Copa del Mundo, y una combinación aparentemente imposible de resultados tendría que ocurrir para evitarlo. Con una victoria, Estados Unidos garantizaría matemáticamente la clasificación para la Copa del Mundo independientemente del resultado de los otros dos partidos. Un empate, de la misma manera, sería suficiente para asegurar un lugar en la Copa del Mundo, a menos que se diera una combinación extraordinariamente improbable de resultados en los otros dos partidos: un margen de victoria de 8 goles para Panamá (contra Costa Rica) y un margen de victoria de 13 goles para Honduras (contra el invicto México).
Incluso con una derrota ante los desfavorecidos trinitarios, los estadounidenses todavía clasificarían con una derrota o un empate tanto de Panamá como de Honduras. Además, si uno de estos dos equipos ganara, Estados Unidos seguiría en la contienda con una derrota o un empate del otro; este último escenario dejaría a Estados Unidos en el cuarto lugar y obligaría a un empate de ida y vuelta con Australia , que había derrotado a Siria por 3-2 en el global. [8] [9] En resumen, había 26 de 27 posibles combinaciones de WLD que permitirían a la USMNT conseguir su boleto a Rusia el verano siguiente. [10] [11]
Trinidad y Tobago, por su parte, ya estaba eliminada, y no tenía casi nada que jugar salvo la revancha por el infame gol de Paul Caligiuri en 1989, que permitió a Estados Unidos clasificar en lugar de Trinidad. [12] [13]
Antes del partido, la tabla de la quinta ronda de la CONCACAF quedó de la siguiente manera:
El partido se jugó en el estadio más pequeño, Ato Boldon , en lugar del estadio Hasely Crawford debido a los problemas del estadio con sus reflectores . [14] Las fuertes lluvias en los días previos al partido hicieron que el campo del estadio Ato Boldon estuviera empapado, lo que impidió la práctica el día antes del partido, el 9 de octubre. [15]
Como Trinidad y Tobago ya estaba eliminado del avance a la Copa del Mundo, incluyó a varios jugadores jóvenes y sin experiencia en su alineación titular en lugar de sus titulares habituales, una práctica común.
Un centro de Alvin Jones en el minuto 17 fue mal manejado por Omar González , lo que resultó en un autogol para los Estados Unidos. Si bien Trinidad y Tobago tuvo pocas oportunidades razonables en la primera mitad, Jones duplicó su ventaja de todos modos con un "fulminante disparo de 35 yardas". [16] [17] Estados Unidos trajo a Clint Dempsey con la esperanza de crear más oportunidades y logró marcar un gol a los dos minutos del segundo tiempo a través de Christian Pulisic , pero sus esfuerzos fueron en vano ya que los Soca Warriors los contuvieron hasta el pitido final.
Para sorpresa de muchos, ambos equipos centroamericanos desfavorecidos, Panamá y Honduras, ganaron contra Costa Rica y México respectivamente. El delantero panameño Blas Pérez anotó un controvertido " gol fantasma " en el minuto 53 para igualar el marcador 1-1, antes de que Román Torres anotara el gol de la victoria en el minuto 88. [18] [19] Honduras también logró una remontada en su victoria contra México. El equipo mexicano tenía una ventaja de 2-1 en el medio tiempo antes de que el disparo de Eddie Hernández rebotara en el travesaño y golpeara la parte posterior de la cabeza del portero mexicano Guillermo Ochoa y entrara en la red, poniendo el marcador en 2-2. Siete minutos después, Romell Quioto anotó el gol de la victoria para Honduras, poniendo fin a la oportunidad de México de permanecer invicto durante las rondas de clasificación. [20] Debido a la derrota de Estados Unidos y su victoria, Panamá se clasificó automáticamente para la fase de grupos de la competencia de 2018, mientras que Honduras avanzó a los partidos de play-off de CONCACAF-AFC contra Australia . [21] [22] [23] [24]
El resultado y el fracaso de Estados Unidos en clasificarse fue noticia nacional e internacional durante la noche. ESPN FC presentó un segmento sobre el juego y criticó abiertamente la "arrogancia" que tuvo el equipo de Estados Unidos. Alejandro Moreno criticó el compromiso y la pasión de los jugadores por el juego. Shaka Hislop , un ex portero que representó a Trinidad y Tobago en la Copa Mundial de la FIFA 2006 , culpó a los medios estadounidenses por preguntarle a Arena sobre el desempeño de los jugadores europeos y otras preguntas no relacionadas con el partido del día anterior. Hislop también criticó al equipo de Estados Unidos por sus críticas a las condiciones del campo. [25]
Taylor Twellman se lanzó a una diatriba improvisada en ESPN en la que destacó la falta de concentración en el partido en cuestión, alegando que otros jugadores y locutores pidieron el otro resultado de los otros partidos de la clasificación. [16] Twellman afirmó que Estados Unidos necesita revisar todo lo relacionado con la Federación de Fútbol de Estados Unidos, incluida la Major League Soccer , el sistema de "pago por juego" del fútbol juvenil estadounidense y otros aspectos de la federación. Citó los esfuerzos de la Asociación Alemana de Fútbol como un ejemplo de una nación que había cambiado con éxito su cultura después del fracaso del equipo nacional en la Eurocopa 2000 y la Eurocopa 2004. Twellman agregó además una insatisfacción similar con las críticas al campo, citando a Bosnia y Herzegovina y Bélgica jugando entre sí en lo que él llamó un "pasto de vacas". [26] Twellman también se quejó de que Islandia se clasificó para la Copa del Mundo mientras que Estados Unidos no. [16] [26] [27] [28] [29] [30] Al día siguiente, dijo que el equipo nacional masculino de Estados Unidos tenía una arrogancia que no podía entender [31] y que el fútbol no debía ser al estilo estadounidense. [32] Ese mismo día, Alexi Lalas de Fox Sports lamentó la eliminación de Estados Unidos porque "no tenemos a nadie a quien culpar más que a nosotros mismos". [33] [34]
Un análisis del blog deportivo FiveThirtyEight calificó el partido como "la peor derrota en la historia de USMNT según el sistema de clasificación Elo ", ya que el equipo era claramente favorito, lo que hizo que la derrota fuera aún más dolorosa debido a lo mucho que estaba en juego. [17] Una retrospectiva del blog deportivo SB Nation estuvo de acuerdo y calificó el partido como el peor en la historia del equipo masculino de EE. UU. [35]
Algunos medios de comunicación y periodistas describieron esta derrota estadounidense como una "venganza", en particular al señalar que Estados Unidos había impedido que Trinidad y Tobago, Costa Rica y Panamá clasificaran a los Mundiales de 1990, 2010 y 2014, respectivamente. Escribiendo para Wired868 , el periodista trinitense Lasana Liburd publicó una nota titulada "¡El Sr. Jones sorprende a Estados Unidos! Los sueños de la Copa Mundial de Estados Unidos se ahogan en un río de lágrimas en Couva", donde se burló de los EE. UU. diciendo "¿ Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande ? Preferiríamos no hacerlo" y que Kelvin Jones, que fue suplente no utilizado durante la victoria de Estados Unidos sobre Trinidad y Tobago en 1989, hizo que su hijo Alvin asegurara "que, al menos durante los próximos cuatro años, el estadounidense Pulisic ahora sabrá cómo se sintió". [36] Susan Mohammed, del Daily Express , informó que el político trinitense y expresidente de la CONCACAF, Jack Warner, se regocijó por la eliminación de Estados Unidos con frases como "este es el día más feliz de mi vida", "a nadie en la CONCACAF le gustan los Estados Unidos" y que "otros equipos dentro de la CONCACAF buscaron 'ayudarse entre sí', pero el equipo estadounidense buscó 'avergonzarlos'". [37] Elogiando la clasificación de Costa Rica al Mundial, Amado Hidalgo, de La Nación, se sintió "acechado" por los recuerdos de Jonathan Bornstein y Graham Zusi anotando goles de último minuto que dejaron a Costa Rica y Panamá fuera de los Mundiales de 2010 y 2014, respectivamente, y expresó que "tal vez Trinidad nos vengó a todos y enterró el sueño americano de Bruce Arena y su legión". [38] En Twitter, la versión mexicana de ESPN sugirió que la clasificación de Panamá sobre Estados Unidos fue "una revancha", dado que un gol de un jugador estadounidense dejó a Panamá fuera del Mundial de 2014, de manera similar a como un gol de un jugador panameño dejó a Estados Unidos fuera del Mundial de 2018. [39] El estadístico y periodista español Alexis Tamayo se burló de Estados Unidos diciéndole a Graham Zusi "vas a ver [el Mundial de 2018] por televisión". [40]
En los años posteriores al partido, los fanáticos y los medios de comunicación estadounidenses han utilizado el metonimia "Couva" para referirse a su infame derrota y posterior fracaso en la clasificación para la Copa del Mundo.
Bruce Arena renunció como entrenador del equipo poco después del partido. Omar González, en una conferencia de prensa posterior al partido, declaró que su propio gol "es uno que me perseguirá por siempre". [41]
Después de un año de Dave Sarachan como entrenador interino, Gregg Berhalter fue contratado para entrenar a los EE. UU. hasta la Copa Mundial de 2022. Los ex jugadores habituales como Howard, Dempsey, Altidore y Bradley se retiraron o fueron eliminados del equipo y fueron reemplazados por jugadores jóvenes como Tyler Adams , Weston McKennie , Yunus Musah y Sergiño Dest , quienes ayudaron a guiar a los EE. UU. de regreso a la cima de la CONCACAF y, en última instancia, hacia la clasificación para la siguiente Copa Mundial en 2022.
Los dos equipos se enfrentaron por primera vez desde que los Soca Warriors eliminaron a los EE. UU. el 22 de junio de 2019 en la fase de grupos de la Copa Oro de la CONCACAF . Esta vez, EE. UU. ganó cómodamente el partido 6-0. Después de 3 partidos más en los EE. UU. que las Estrellas y las Barras ganaron, superando a Trinidad y Tobago 16-0 en el proceso, los dos equipos se enfrentaron en Trinidad por primera vez desde su encuentro de 2017, esta vez en el Estadio Hasely Crawford en Puerto España , para el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2023-24 el 20 de noviembre de 2023. Una vez más, Trinidad y Tobago derrotó a los Estados Unidos por un marcador idéntico de 2-1, con Alvin Jones anotando otro gol desde fuera del área. A pesar de la derrota, EE. UU. avanzó a las Finales y la Copa América 2024 , de la que será anfitrión, ya que había ganado el partido de ida 3-0, asegurando una victoria global de 4-2. [42] [43] [44] [45]