Los primeros voluntarios de artillería de las Orcadas (OAV) fueron una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real británica formada en las Islas Orcadas en 1860 como respuesta a una amenaza de invasión francesa. La unidad sirvió como artillería costera hasta que fue disuelta después de la Primera Guerra Mundial .
En ese momento se habían organizado numerosas unidades de voluntarios en toda Gran Bretaña para la defensa interna de las Guerras Revolucionarias Francesas , y algunas de ellas habían asumido el papel de tripular los cañones de artillería costera. Una de esas unidades, los Kirkwall Gunners , existía en Kirkwall en Mainland, Orkney , ya en 1801, pero se sabe poco de su historia. Probablemente fue absorbido por la Infantería Voluntaria de las Orcadas y disuelto al final de las Guerras Napoleónicas . [1] [2]
El renovado entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios de fusileros, artillería e ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [3] [4] Una reunión pública el 29 de diciembre de 1859 resolvió formar una compañía de voluntarios en Orkney, y una nueva reunión a principios de enero de 1860 decidió que debería ser un cuerpo de voluntarios de artillería (AVC). El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de las Orcadas (OAV) fue aceptado para el servicio por la Oficina de Guerra el 12 de marzo de 1860, y más de 50 voluntarios se reunieron en Kirkwall ese mes, cuando John Heddle de Melsetter fue elegido capitán . En el Fuerte de Cromwell se erigió una batería con dos cañones de 32 libras a cargo del sargento instructor. Durante los años siguientes, los artilleros practicaron ejercicios con armas y tiro al blanco con armas pesadas del fuerte y mosquetería con carabinas en un campo de tiro en Mount Road. La primera sede (HQ) fue una oficina en Broad Street, luego un edificio de madera en Kirk Green hasta que fue reemplazado por una sala de perforación especialmente construida en terrenos ganados al mar en la costa del Mar Peerie. [5]
Otros AVC siguieron a través de las islas, y desde 1863 todos fueron administrados por la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Caithness : [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Se reclutaron unos 70 voluntarios para un cuerpo en South Ronaldsay y comenzaron los simulacros, pero no se presentó ningún candidato a oficial y la unidad fue abandonada. Una vez que se formó una quinta OAV, hubo medidas para que Orkney tuviera su propia brigada, y el capitán David Balfour de la 3.ª OAV (Shapinsay) fue nombrado teniente coronel de una nueva 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Orkney, el 15 de marzo de 1867 con el Capitán. "Alex Bain del 1.º OAV (Kirkwall) como Mayor ". [7] [8] [9] [10] [12] [13] [14]
Los cuerpos de voluntarios se consolidaron en unidades más grandes en 1880, cuando la 1.ª Brigada de Administración se convirtió simplemente en los 1.º Voluntarios de Artillería de las Orcadas , con los cuerpos individuales como compañías numeradas. El 1 de abril de 1882, todas las AVC estaban afiliadas a una división de guarnición territorial de la Artillería Real (RA), la División Escocesa en el caso de la 1.ª Orcadas, y se trasladaron a la División Sur cuando el número se redujo el 1 de julio de 1889. En 1894, no La Compañía 6 estaba en Holm y Fort Alexander, la Compañía 9 en Birsay y Douby. [7] [8] [9] [10] [12] [13]
La unidad tenía su cuartel general y sala de ejercicios en Kirkwall, y cada batería tenía su propia sala de ejercicios, armería, cabaña para el sargento-instructor, batería de práctica de dos cañones (cuatro en Kirkwall) y un campo de tiro para carabinas. Las baterías de práctica se rearmaron con viejos cañones RML de 64 libras , por lo que en el campamento anual se llevó a cabo un entrenamiento serio con armas modernas. [8] [12]
Desde el 1 de junio de 1899, todos los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA), y cuando la RA abolió su estructura divisional el 1 de enero de 1902, la unidad fue redesignada como 1.ª Orkney Royal Garrison Artillery (Voluntarios) . [7] [8] [9] [10] [12] [13]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [15] [16] la RGA de Orkney se transfirió como una "unidad de puertos defendidos" con cambios menores en la organización y los uniformes. [9] [10] [13] [17] [18] [19] La sede permaneció en Kirkwall con las empresas ubicadas de la siguiente manera: [10] [20] [21]
Al estallar la guerra, las unidades TF se movilizaron y se dirigieron a sus estaciones de guerra: las defensas costeras alrededor de Orkney y Fair Isle en el caso de Orkney RGA. Poco después, se invitó a miembros del TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el Extranjero, y la mayoría así lo hizo. Pronto, las compañías TF RGA que se habían ofrecido como voluntarias para el servicio en el extranjero estaban suministrando artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. Aunque la mayoría de las unidades de los puertos defendidos proporcionaron cuadros para formar baterías de artillería de asedio completas para el servicio de primera línea por parte de voluntarios del Nuevo Ejército (' Ejército de Kitchener '), la RGA de Orkney no parece haber sido utilizada de esta manera. [18] [22] [23]
En 1915 se anunció que la Royal Navy , que ya era responsable de la defensa del fondeadero de la Gran Flota en Scapa Flow , se haría cargo de las defensas de todas las Orcadas. La Orkney RGA fue reemplazada por la Royal Marine Artillery y, debido a que la unidad ya no tenía una función de movilización, se disolvió, a pesar de las protestas de la Orkney TF Association. Los artilleros individuales de las Orcadas fueron destinados a otras unidades de la RGA en el Reino Unido y en el extranjero. [18]
Cuando se reconstituyó el TF el 1 de enero de 1920, hubo intentos de revivir el Orkney RGA. El mayor JD Shearer formó dos compañías, que fueron designadas Brigada de la Costa de Orkney, RGA cuando el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921. Sin embargo, el reclutamiento fue deficiente y la brigada se disolvió oficialmente en mayo de 1922. [13] [ 17] [18] [24] El historiador de los Voluntarios de Orkney y Shetland culpa de este fracaso al efecto desalentador de la decisión de 1915 de disolver la antigua RGA de Orkney. [18]
En 1926 se decidió que las defensas costeras de Gran Bretaña deberían estar tripuladas únicamente por soldados a tiempo parcial de la TA. [25] [26] Sin embargo, en ese momento no existían unidades TA en Orkney o Shetland, y hubo que crear nuevas rápidamente después de la crisis de Munich en 1938. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , las defensas costeras fijas en Orkney , incluidos los que protegían Scapa Flow, estaban tripulados por un nuevo Regimiento Pesado de las Orcadas (TA) formado el 1 de noviembre de 1938 [24] [27] [a]
El uniforme original del 1.º AVC de las Orcadas era una levita azul con puños y cuello azules, con cinco hileras de encaje negro en el pecho. Otros rangos tenían ribetes escarlata alrededor del cuello y nudos austriacos encima de los puños, los oficiales los tenían en plata. El tocado era una gorra de visera azul con una banda negra y ribetes escarlata, con la insignia de Royal Arms. Se usaban cinturones blancos, luego reemplazados por cuero negro más barato. Sin embargo, en 1863, el 1.º AVC de las Orcadas adoptó el uniforme estándar de la Artillería Real. El casco de Home Service se usó desde 1880. [5] [8] [9]
Lo siguiente se desempeñó como oficial al mando del 1.er Voluntario de Artillería de Orkney y del RGA de Orkney: [8] [10]