Rousay ( en escocés : Rousee ; en nórdico antiguo : Hrólfsey , que significa isla de Rolf) es una pequeña isla montañosa a unos 3 km (1,9 mi) al norte de Mainland , la isla más grande de las islas Orcadas de Escocia . Se la ha apodado " Egipto del norte", debido a su diversidad e importancia arqueológica .
Al igual que sus vecinas Egilsay y Wyre , se puede llegar a ella en el ferry ro-ro MV Eynhallow desde Tingwall. Este servicio es operado por Orkney Ferries y puede llevar hasta 95 pasajeros (reducido a 50 en invierno) y 10 automóviles. El ferry une las islas de Rousay, Egilsay y Wyre entre sí y con el continente de Orkney. [9]
En el censo de 2001, Rousay tenía una población de 212 habitantes. La mayor parte del empleo se concentra en la agricultura, la pesca o la piscicultura; también hay empresas artesanales y trabajos estacionales relacionados con el turismo.
Está separada de las islas Orcadas continentales por el estrecho de Eynhallow . Una carretera rodea la isla, de unos 23 kilómetros de largo, y la mayor parte de las tierras cultivables se encuentran en los pocos cientos de metros que la separan de la costa. Con una superficie de 4.860 hectáreas (18,8 millas cuadradas), es la quinta más grande de las islas Orcadas. Entre varios lagos de agua dulce [10] de la isla, el más grande es Muckle Water .
Rousay es un " sitio de especial interés científico " con notables formaciones de acantilados y colonias de flores silvestres, y tiene una reserva de aves de la RSPB . Es la isla más montañosa de las Orcadas después de Hoy y ofrece buenas vistas de las islas vecinas desde Blotchnifiold, a 249 metros (817 pies), y Keirfea o Knitchen (ambas a más de 229 metros (750 pies)). Hay restos arqueológicos, especialmente un grupo de sitios conectados por un sendero cerca de la costa occidental.
Entre su fauna destacan las focas grises y las nutrias europeas . BirdLife International ha designado dos sitios, con una superficie total de unas 630 ha, como Área Importante para las Aves (IBA) porque albergan poblaciones reproductoras de aves de páramos , entre ellas los charranes árticos . [11]
Los primeros asentamientos humanos en el Neolítico fueron en Rinyo . Otros restos incluyen túmulos quemados de la Edad de Bronce , crannogs y brochs de la Edad de Hierro (la mayor densidad de Escocia: tres a 500 metros (547 yardas) de la costa), enterramientos en barcos vikingos , restos de una iglesia medieval y una casa señorial en Trumland .
Se han identificado más de 100 yacimientos arqueológicos, pero solo se ha excavado y caracterizado una pequeña fracción. El más espectacular de ellos es el complejo de Midhowe Broch y Midhowe Chambered Cairn . Blackhammer Chambered Cairn , Taversoe Tuick y Knowe of Yarso Chambered Cairn son tumbas importantes.
Los topónimos de Rousay reflejan su herencia nórdica . "Hrólfs-øy" o "Hrolfsey" se basaba en el nombre masculino "Hrolf" (Rolf). El trabajo de Hugh Marwick mostró que el nombre evolucionó a partir de "Rollesay" en el siglo XIV, pasando por "Rolsay" en el siglo XV y "Rowsay" a principios del siglo XVI, con la ortografía "Rousay" registrada por primera vez en 1549. [12]
La mayoría de los habitantes de Rousay se ganaban la vida con la agricultura y/o la pesca. En el siglo XIX, los registros reflejan que había comerciantes que cubrían las necesidades de una comunidad rural: herreros y carpinteros, zapateros y tenderos, y mujeres que confeccionaban vestidos y trenzaban paja . A lo largo del siglo, los terratenientes de Rousay exigieron rentas elevadas a los agricultores , muchos de los cuales se quedaron sin hogar en una serie de desalojos a lo largo de la costa occidental, ordenados por el terrateniente George William Traill en las décadas de 1820 y 1830.
El sobrino de Traill, el general Sir Frederick Traill-Burroughs, heredó gran parte de la isla y compró más. Traill-Burroughs construyó una casa grande en Trumland , diseñada por David Bryce de Edimburgo. [13] Entre 1870 y 1883, las mejoras transformaron la isla: el muelle de Trumland, las escuelas de la isla, un mercado público, el primer servicio de barco de vapor, una oficina de correos y el primer médico residente. Era conocido localmente como "el pequeño general" ya que era un hombre de baja estatura. El poeta Edwin Muir recordó en una memoria de su infancia haber visto al pequeño general caminando por sus propiedades. [13]
La población de Rousay a mediados del siglo XIX era de más de 900 habitantes, pero la emigración tras la despoblación de tierras la redujo a 627 en 1900, y medio siglo después había caído a 342. La despoblación se aceleró y en los veinte años siguientes la cifra descendió a 181, la más baja de su historia. A partir de los años 70, nuevas familias se asentaron en Rousay: la mayoría procedían del sur, especialmente de Inglaterra . La población actual supera los 200 habitantes.
Se dice que la piedra Yetnasteen alguna vez fue un gigante que revive cada Año Nuevo a medianoche y visita el lago Scockness para beber. [14]
Una escuela primaria [15] inscribe a 24 niños y niñas de entre 3 y 12 años. Una vez que un niño completa su educación primaria, asiste a la Kirkwall Grammar School o a la Stromness Academy.
La poeta Pauline Stainer pasó dos años en la isla y en 1999 publicó una colección de sus poemas sobre Rousay, Parable Island .
Robert C. Marwick (1922-2013) fue un maestro de escuela, director y autor nacido en la granja Innister, en el distrito de Wasbister. Entre sus publicaciones sobre Rousay se incluyen From My Rousay Schoolbag (1995), [16] Rousay Roots (1995) y In Dreams We Moor (2000). [17]
El actor Graham Fellows posee allí una iglesia en desuso, que pretendía convertir en un "refugio para artistas". [18]
La difunta mecenas de artistas Margaret Gardiner pasó gran parte de su vida allí y en 1979 fundó la Pier Art Gallery en Stromness .
El astrónomo, músico y autor, John C Vetterlein, ha vivido a tiempo completo en Rousay durante más de 20 años.
Rousay está separada de la vecina isla de Egilsay por el estrecho de Rousay. El estrecho experimenta fuertes mareas, lo que crea las condiciones perfectas para la formación de bancos de maërl . Los bancos de maërl a su vez proporcionan un hábitat protegido para especies como gusanos pavo real y varias esponjas , así como pequeños peces, camarones, gobios y cangrejos . [19] Desde 2014, el estrecho, junto con el vecino estrecho de Wyre (que separa Rousay de Wyre ), ha sido designado como Área Marina Protegida de Conservación de la Naturaleza (NCMPA). [20] Las actividades pesqueras están controladas dentro del AMP, y no se permite el dragado , la pesca de arrastre de vara , la pesca de arrastre de fondo o la pesca con cerco . [21]
59°10′N 3°02′O / 59.167, -3.033
