La temporada 1991-92 de la NHL fue la 75ª temporada regular de la Liga Nacional de Hockey . La liga se expandió a 22 equipos con la incorporación de la expansión San Jose Sharks . Por primera vez, las finales de la Copa Stanley se extendieron hasta junio, con los Pittsburgh Penguins repitiendo como campeones de la Copa Stanley , ganando la serie al mejor de siete cuatro juegos a ninguno contra los Chicago Blackhawks .
Esta fue la primera temporada de los San Jose Sharks , el primer equipo de expansión de la NHL desde 1979 . El nacimiento de los Sharks devolvió el hockey de la NHL al Área de la Bahía de San Francisco después de que los Golden Seals de California se mudaran a Cleveland, Ohio en 1976.
Esta fue también la última temporada de John Ziegler como presidente de la NHL . Lo sucedería Gil Stein , quien ocupó el cargo durante un año antes de ser reemplazado por el recién nombrado comisionado Gary Bettman , durante y después de la temporada 1992-93. Tras la marcha de Stein, la presidencia de la liga se fusionó con el nuevo cargo de comisionado.
Se añadió una nueva regla por la que el último minuto de cada período se mide en décimas de segundo, a diferencia de los segundos enteros como en temporadas pasadas. Este procedimiento de cronometraje coincide con el de la IIHF , que comenzó a hacerlo en 1990. (Aunque el marcador del St. Louis Arena no fue capaz de medir el minuto final en décimas de segundo hasta la temporada siguiente).
Para celebrar el 75 aniversario de la NHL, todos los jugadores usaron un parche especial de aniversario en sus uniformes durante esta temporada.
Siguiendo el ejemplo del programa de uniformes "Turn Back The Clock" de la Major League Baseball , los equipos Original Six usaron uniformes retro para juegos selectos, y también se usaron uniformes retro para el Juego de Estrellas .
Los estilos de uniforme que se usaron incluyen:
Los uniformes retro influirían en temporadas futuras en la NHL, ya que varios equipos adoptaron los uniformes retro como camisetas alternativas. La Liga Nacional de Fútbol y la Asociación Nacional de Baloncesto seguirían el ejemplo de la NHL, y los equipos usarían camisetas retro para celebrar los aniversarios 75 y 50 de sus ligas , respectivamente.
Además, cada equipo tuvo un capitán honorario famoso para ayudar a celebrar el 75 aniversario.
Los capitanes famosos fueron:
El jugador de los New York Rangers, Brian Leetch, se convirtió en el quinto defensa, y durará hasta 2023 , en anotar 100 puntos en una temporada. Terminó la temporada con 102 puntos y capturó el Trofeo en memoria de James Norris como el mejor defensa de la liga. Los Rangers terminaron la temporada con 105 puntos, ganando el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la temporada regular de la NHL; Era la primera vez que los Rangers encabezaban la liga desde la temporada 1941-42 .
Por primera vez, la NHL terminó de jugar en el mes de junio. Una razón principal para esto fue la huelga de 10 días de la NHL , el primer paro laboral en la historia de la liga, que comenzó el 1 de abril. Los juegos que se suponía que se jugarían durante la huelga no fueron cancelados, sino reprogramados y recuperados cuando se reanudó el juego. el 12 de abril.
Por primera vez en su carrera en la NHL, Wayne Gretzky no logró terminar entre los dos primeros en puntuación. Kevin Stevens , de los Pittsburgh Penguins , se convirtió en la tercera persona en la historia de la NHL en superar a Gretzky en la temporada regular ( Marcel Dionne empató con Gretzky en el año de novato de Wayne pero anotó más goles, y Mario Lemieux ganó el Trofeo Art Ross sobre Gretzky en 1987–88 y 1989–90 ).
Nota: W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
En las semifinales de división, el cuarto equipo cabeza de serie de cada división jugó contra el ganador de su división. La otra serie emparejó a los equipos de segundo y tercer lugar de las divisiones. Los dos equipos ganadores de las semifinales de cada división se enfrentaron en la final divisional. Los dos ganadores de división de cada conferencia jugaron luego en las finales de conferencia. Los dos ganadores de la conferencia avanzaron a la final de la Copa Stanley.
En cada ronda, los equipos compitieron en una serie al mejor de siete siguiendo un formato 2–2–1–1–1 (las puntuaciones entre paréntesis indican el número de juegos ganados en cada serie al mejor de siete). La ventaja de jugar en casa se otorgó al equipo que tuvo el mejor récord de la temporada regular y jugó en casa durante los juegos uno y dos (y los juegos cinco y siete, si era necesario); Luego, el otro equipo jugó en casa durante los partidos tres y cuatro (y el sexto, si es necesario).
La serie se llevó a cabo entre los campeones defensores de la Copa Stanley, los Pittsburgh Penguins, y los campeones de la Conferencia Clarence Campbell, los Chicago Blackhawks. Los Penguins ganaron en cuatro partidos, tres de cuatro ganaron por un margen de un gol. Mario Lemieux de Pittsburgh ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs .
Nota: GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Ptos = Puntos
Nota: GP = Juegos jugados; TOI = Tiempo en hielo (minutos); W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; GA = Goles en contra; SO = Cierres; Sv% = Porcentaje de ahorro; GAA = Goles contra promedio
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1991–92 (incluidos con su primer equipo):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1991–92 (incluidos con su último equipo):
Esta fue la cuarta temporada de los acuerdos de derechos de transmisión nacionales canadienses de la liga con TSN y Hockey Night en Canadá en CBC . Los juegos de la temporada regular del sábado por la noche continuaron transmitiéndose por CBC, mientras que TSN televisó juegos seleccionados entre semana. La cobertura de los playoffs de la Copa Stanley se realizó principalmente en CBC, y TSN transmitió la serie de primera ronda en Estados Unidos.
SportsChannel America firmó una extensión de un año a su acuerdo de derechos de transmisión nacional en EE. UU. después de que expirara su acuerdo original de tres años. [3] Mientras tanto, NBC televisó el Juego de Estrellas por tercera temporada consecutiva. Después de la temporada, la liga firmó un nuevo acuerdo con ESPN , reemplazando a SportsChannel America.