Los Nordiques de Quebec ( en francés : Nordiques de Québec , pronunciado [nɔʁdzɪk] en francés de Quebec , / nɔːrˈd iː k s / nor- DEEKS en inglés canadiense ; traducido como "hombres del norte " o "norteños") fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en la ciudad de Quebec . Los Nordiques jugaron en la Asociación Mundial de Hockey (1972-1979) y en la Liga Nacional de Hockey (1979-1995). La franquicia se trasladó a Denver en mayo de 1995 y pasó a llamarse Colorado Avalanche . [1] Jugaron sus partidos de local en el Colisée de Québec de 1972 a 1995.
Los Nordiques fueron el único equipo deportivo profesional importante con sede en la ciudad de Quebec en la era moderna, y uno de los dos que existieron; el otro, los Quebec Bulldogs , jugó en la Asociación Nacional de Hockey (NHA) de 1910 a 1917 y una temporada en la NHL en 1919-20.
Los Quebec Nordiques se formaron como uno de los equipos originales de la Asociación Mundial de Hockey en 1972. [ 2] La franquicia fue otorgada originalmente a un grupo en San Francisco y vendida a un consorcio de empresarios con sede en la ciudad de Quebec que eran dueños del altamente rentable equipo juvenil Quebec Remparts . Compraron el equipo después de que el equipo de la Liga Americana de Hockey , los Quebec Aces , se mudara al sur a Richmond, Virginia .
El equipo pasó a llamarse Quebec Nordiques porque era uno de los equipos más septentrionales de los deportes profesionales de Norteamérica. La ciudad de Quebec está situada a 47 grados de latitud norte ; Nordiques, traducido del francés al inglés, significa "norteños" u "hombres del norte". Los únicos equipos de la WHA situados más al norte eran los Alberta Oilers (que cambiaron su nombre a Edmonton Oilers después de una temporada), los Calgary Cowboys , los Vancouver Blazers y los Winnipeg Jets .
El primer entrenador de los Nordiques fue el legendario Maurice "Rocket" Richard , pero sólo duró dos partidos: una derrota por 2-0 ante los Cleveland Crusaders y una victoria por 6-0 contra los Alberta Oilers. Richard decidió que entrenar no era su fuerte y renunció. [3]
La primera estrella de los Nordiques fue el defensa JC Tremblay , que lideró a la WHA en asistencias en la primera temporada de la liga y sería nombrado All-Star de la liga durante sus primeros cuatro años en Quebec. La temporada siguiente, Serge Bernier y Rejean Houle se unieron a los Nordiques. En la temporada 1974-75, finalmente llegaron a los playoffs con la ayuda del goleador Marc Tardif ; el año también vio el debut de Real Cloutier , que sería una de las estrellas de la WHA. Vencieron a los Phoenix Roadrunners y a los Minnesota Fighting Saints para llegar a la final, donde fueron barridos en cuatro juegos por los Houston Aeros liderados por Gordie Howe .
La temporada siguiente, el equipo se convirtió en un gigante ofensivo de alto vuelo, convirtiéndose en el único equipo en la historia profesional importante en tener cinco jugadores que superaron los 100 puntos (Tardif, Cloutier, Chris Bordeleau , Bernier y Houle), una marca que aún se mantiene a partir de 2023. La temporada terminó en decepción cuando los Nordiques perdieron ante los Calgary Cowboys en la primera ronda de los playoffs, después de perder a Marc Tardif por lesión después de un controvertido golpe de Rick Jodzio de los Cowboys .
A pesar de las lesiones de Tardif y de un Tremblay envejecido, los Nordiques finalmente capturaron el Trofeo Mundial Avco en 1976-77 cuando eliminaron a los New England Whalers y a los Indianapolis Racers en cinco juegos antes de vencer a los Winnipeg Jets en siete, detrás del récord de 36 puntos de Bernier en 17 juegos de playoffs. Representaron a Canadá en el Torneo de Hockey Izvestia en Moscú , terminando últimos con un récord de 0-3-1.
En 1978, la WHA estaba en crisis y Marcel Aubut , entonces presidente del equipo bajo la propiedad de la cervecería Carling-O'Keefe, comenzó a buscar interés en la NHL. Los Nordiques no pudieron defender su título y cayeron en los playoffs ante los New England Whalers . La temporada 1978-79 sería la última para la WHA y para JC Tremblay, quien se retiró al final de la temporada y vio retirada su camiseta número 3.
Como parte de la fusión de la NHL y la WHA , la WHA insistió en incluir a todos sus equipos canadienses sobrevivientes, incluidos los Nordiques, entre los equipos que ingresaron a la NHL al final de la temporada 1978-79. Como resultado, los Nordiques ingresaron a la NHL junto con los Whalers, Oilers y Jets. Los Nordiques fueron ubicados en la División Adams de la Conferencia de Gales.
Obligados a dejar ir a todos menos tres jugadores en un draft de dispersión , los Nordiques se hundieron al fondo de la clasificación. Terminaron la temporada 1979-80 de la NHL con el segundo peor récord de la liga a pesar del juego del prometedor novato extremo izquierdo Michel Goulet . Un momento destacado de la temporada por lo demás deprimente llegó cuando Real Cloutier se convirtió en el segundo jugador de la NHL, después de Alex Smart , en marcar un triplete en su primer partido de la NHL.
En agosto de 1980, los Nordiques anunciaron que ficharon a los hermanos Peter y Anton Stastny , recién desertores , miembros del equipo nacional checoslovaco , ya que reclutaron a Anton en el draft amateur de 1979. Su hermano, Marian , seguiría y firmaría con Quebec en el verano de 1981. La temporada siguiente, liderada por la actuación de 109 puntos de Peter Stastny que ganó el Trofeo Calder Memorial , los Nordiques llegaron a los playoffs de la NHL por primera vez, pero cayeron en la primera ronda al mejor de cinco en cinco juegos ante los Philadelphia Flyers .
Liderados por Goulet y Peter Stastny, los Nordiques llegaron a los playoffs siete años seguidos. Sin embargo, debido a la estructura de los playoffs durante la mayor parte de la década de 1980, los Nordiques se enfrentaron a la casi certeza de tener que superar a los Montreal Canadiens o a los Boston Bruins (o a ambos) para llegar a las finales de conferencia. En 1981-82 , a pesar de anotar solo 82 puntos en la temporada regular, derrotaron a los Canadiens y a los Bruins, ambos en partidos de visitante en los que el ganador se lo llevaba todo. Su carrera de Cenicienta terminó cuando fueron barridos por los campeones defensores New York Islanders en las finales de conferencia.
La rivalidad intraprovincial con los Canadiens se intensificó durante la temporada 1983-84 de la NHL y culminó en la infame Masacre del Viernes Santo (o "Vendredi Saint", como se la llama en el Canadá francófono) durante los playoffs de 1984. Los Canadiens anotaron cinco goles sin respuesta en el tercer período del Juego 6 en el Montreal Forum para eliminar a los Nordiques. Todos los goles llegaron después de que Peter Stastny y Dale Hunter fueran expulsados en la pelea.
En 1984-85, Montreal y Quebec lucharon por el campeonato de la División Adams. Los Nordiques terminaron con 91 puntos, en ese momento su total de puntos más alto como equipo de la NHL. Sin embargo, los Canadiens ganaron la división por tres puntos, consolidados por una paliza de 7-1 de los Canadiens a los Nordiques en The Forum en la última semana de la temporada regular. Sin embargo, esto fue suficiente para que los Nordiques obtuvieran la ventaja de jugar en casa por primera vez como equipo de la NHL. Después de ser empujados a cinco juegos por los Buffalo Sabres , se vengaron de los Canadiens en las finales de Adams al eliminarlos en siete juegos. Peter Stastny aseguró la serie con un gol en tiempo extra en el séptimo juego en el Forum. Luego llevaron a los poderosos Philadelphia Flyers , que tenían el mejor récord de la liga, a seis juegos.
Ganaron su primer título de división de la NHL en 1985-86 (y resultó que uno de sus dos en Quebec, el otro en la temporada 1994-95), pero un colapso defensivo en los playoffs permitió a los Hartford Whalers barrer a los Nordiques en tres juegos.
La temporada siguiente, los Nordiques se enfrentaron a los Whalers en los playoffs por segunda temporada consecutiva, esta vez los Nordiques se vengaron venciendo a Hartford en seis juegos. La siguiente ronda vio más de la rivalidad Nordiques-Canadiens cuando la serie de playoffs llegó a siete juegos, con los Canadiens saliendo victoriosos, después de eso los Nordiques no volverían a los playoffs nuevamente hasta 1993. En esa misma temporada, cuando Quebec fue sede de Rendez-Vous '87, una alteración del Juego de las Estrellas para incluir al equipo nacional soviético, una mascota disfrazada, Badaboum , una criatura azul peluda y rechoncha, comenzó a entretener a los fanáticos en el Colisée con sus extrañas rutinas de baile. Badaboum fue creado solo para Rendez-Vous, pero generó tantos seguidores que los Nordiques lo convirtieron en un elemento permanente en los juegos en casa.
La temporada siguiente comenzó el declive. Los Nordiques terminaron últimos en su división (el primero de cinco años consecutivos en los que terminaron en el último lugar de la División Adams) y no llegaron a los playoffs por primera vez en ocho años. La caída continuó: en 1988-89 tuvieron el peor récord de la liga.
Michel Bergeron , que había entrenado al equipo de 1980 a 1987, regresó para 1989-90 . La temporada también se destacó por la llegada del miembro del Salón de la Fama Guy Lafleur , quien rechazó una oferta lucrativa de Los Angeles Kings y eligió en cambio terminar su carrera en su provincia natal. Pronto quedó claro que los mejores años de Lafleur habían quedado muy atrás. "La Flor" logró solo 24 goles en 98 partidos con Quebec durante dos temporadas. La temporada vio a los Nordiques tocar fondo con un récord de 12-61-7 (31 puntos), fácilmente el peor récord de la liga, y ni siquiera la mitad del total de puntos del siguiente peor equipo, los Vancouver Canucks . Sigue siendo el peor récord en la historia de Nordiques/Avalanche (tanto NHL como WHA), y uno de los peores para un equipo que no es de expansión desde 1967. También fue la segunda de tres temporadas consecutivas con el peor récord de la liga.
Michel Goulet y Peter Stastny fueron traspasados en 1990, y terminaron en los Chicago Blackhawks y los New Jersey Devils respectivamente. A pesar del juego estelar del joven delantero Joe Sakic , los Nordiques tuvieron problemas a finales de los 80 y principios de los 90. Sin embargo, en el draft de entrada de la NHL de 1989 seleccionaron al prospecto sueco Mats Sundin , convirtiéndolo en el primer europeo en ser seleccionado en primer lugar en el draft de la NHL. Al año siguiente, Quebec volvió a elegir en primer lugar, eligiendo a Owen Nolan .
En 1991 , los Nordiques volvieron a tener la primera selección general en el draft de entrada de la NHL. Eligieron a la estrella juvenil Eric Lindros , a pesar de que había dejado saber con mucha antelación que nunca jugaría para Quebec. Entre las razones, Lindros citó la distancia, la falta de potencial de marketing y el hecho de tener que hablar francés. [4] Después de que los Nordiques lo seleccionaran de todos modos, Lindros se negó a usar la camiseta del equipo el día del draft y solo la mantuvo para fotografías de prensa. Lindros, por consejo de su madre Bonnie, se negó a firmar con el equipo y comenzó una huelga que duró más de un año. El presidente de los Nordiques anunció públicamente que harían de Lindros la pieza central de su cambio de franquicia y se negó a cambiarlo, diciendo que no tendría una carrera en la NHL mientras se resistiera. Algunos de los Nordiques querían seguir adelante sin Lindros, como comentó Joe Sakic : "Sólo queremos jugadores aquí que tengan la pasión de jugar el juego. Estoy cansado de escuchar ese nombre. Él no está aquí y hay muchos otros en este vestuario que realmente se preocupan por el juego". [5] [6] [7] [8] [9] Mientras tanto, los Nordiques terminaron con otra temporada terrible en 1991-92 , perdiendo la barrera de los 70 puntos por quinto año consecutivo. Por primera vez desde 1988, los Nordiques no terminaron con el peor récord de la NHL, ya que terminaron por delante de los San Jose Sharks de expansión en la clasificación general. [10]
El 30 de junio de 1992, después de que un árbitro resolviera la confusión sobre si Quebec había intercambiado los derechos de Lindros con los Philadelphia Flyers o los New York Rangers , [11] los Nordiques enviaron a Lindros a los Flyers a cambio de los delanteros Peter Forsberg y Mike Ricci , el portero Ron Hextall , los defensores Steve Duchesne y Kerry Huffman , "consideraciones futuras" que finalmente se convirtieron en el ejecutor Chris Simon , dos selecciones de primera ronda y 15 millones de dólares. Una de las selecciones del draft fue utilizada por los Nordiques para seleccionar al portero Jocelyn Thibault , la otra fue intercambiada dos veces y finalmente utilizada por los Washington Capitals para seleccionar a Nolan Baumgartner .
Después del intercambio, Lindros dijo que su negativa a jugar para los Nordiques no tenía nada que ver con la cuestión del idioma, y más que ver con lo que veía como una "falta de espíritu ganador" en la organización de los Nordiques. [12] Sin embargo, en 2016, Lindros dijo que simplemente no quería jugar para un equipo propiedad de Aubut. [13]
El acuerdo transformó a los Nordiques de felpudos de la liga a un legítimo contendiente a la Copa Stanley casi de la noche a la mañana. Forsberg ganó el Calder Memorial Trophy en 1995, su primera temporada con los Nordiques, y sería una de las piedras angulares de la franquicia Nordiques/Avalanche durante casi una década con su juego creativo y presencia física (a pesar de estar fuera por lesiones durante períodos de tiempo como Lindros), ganando los trofeos Hart y Art Ross en 2003. Ricci le daría seis temporadas útiles a la franquicia antes de ser intercambiado. Hextall fue transferido después de una sola temporada a los New York Islanders y, a cambio, los Nordiques obtuvieron a Mark Fitzpatrick (que quedaría desprotegido en el draft de expansión de la NHL de 1993 en el que fue reclamado por los Florida Panthers ) y una selección de primera ronda, que los Nordiques usaron para seleccionar a Adam Deadmarsh , que sería un miembro clave de los equipos ganadores de la Copa Avalanche. Thibault sería canjeado por el portero de Montreal, Patrick Roy , después de que la franquicia se mudara a Denver.
Durante la temporada 1992-93 de la NHL , estos nuevos jugadores, junto con Sakic (ahora un auténtico All-Star de la NHL) y los rápidamente desarrollados Sundin y Nolan, llevaron a Quebec al mayor cambio de rumbo en una sola temporada en la historia de la NHL. Pasaron de 52 puntos en la temporada anterior a 104; en el proceso, pasaron del segundo peor récord de la liga al cuarto mejor (solo detrás de Pittsburgh, Boston y Chicago), además de anotar la primera temporada de 100 puntos de la franquicia como equipo de la NHL. Llegaron a los playoffs por primera vez en seis temporadas, y también obtuvieron la ventaja de local en la primera ronda por tercera vez en la historia como equipo de la NHL. Sin embargo, cayeron ante los eventuales campeones de la Copa Stanley, los Canadiens, en la primera ronda, ganando los primeros dos juegos pero luego perdiendo los siguientes cuatro debido a la inspirada portería de Patrick Roy de Montreal . Sakic y Sundin anotaron más de 100 puntos cada uno, y el entrenador principal Pierre Page fue finalista del premio Jack Adams .
En 1993, la NHL renombró sus conferencias y divisiones para reflejar mejor la geografía; los Nordiques estarían situados en la División Noreste de la Conferencia Este durante sus últimas dos temporadas de juego en Quebec. Los Nordiques se perdieron los playoffs en 1993-94 debido a que lucharon con lesiones. Después de esa temporada, Sundin fue traspasado a los Toronto Maple Leafs a cambio de Wendel Clark . Este intercambio fue controvertido para ambos equipos, ya que Sundin era uno de los talentos en ascenso de los Nordiques, mientras que Clark era el capitán de los Leafs y el favorito de los fanáticos. Si bien Clark tuvo un desempeño respetable, luego se vio envuelto en una disputa contractual después de que terminó la temporada y fue enviado a los New York Islanders .
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Para la temporada 1994-95 , Marc Crawford fue contratado como nuevo entrenador en jefe, y Forsberg se consideró listo para unirse finalmente al equipo, pero primero se presentó el problema de un cierre patronal . En la temporada acortada de 48 juegos, los Nordiques terminaron con el mejor récord de la Conferencia Este. Sin embargo, el equipo flaqueó en la postemporada y fue eliminado en la primera ronda por el campeón defensor de la Copa Stanley, los New York Rangers, en seis juegos.
La derrota en los playoffs resultó ser el canto del cisne de los Nordiques, ya que los problemas financieros del equipo ocuparon cada vez más el centro del escenario, incluso frente al renovado apoyo de los fanáticos durante los tres años anteriores. Los equipos canadienses de la liga encontraron difícil competir en una nueva era de aumento de los salarios de los jugadores y un dólar canadiense debilitado. [14] La ciudad de Quebec era, con mucho, el mercado más pequeño de la NHL; también era la segunda ciudad más pequeña de las grandes ligas en América del Norte, solo detrás de Green Bay, Wisconsin ; sede de los Green Bay Packers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Sin embargo, los Packers habían obtenido durante mucho tiempo el apoyo del cercano mercado principal de Milwaukee , un lujo que los Nordiques no tenían.
Los Nordiques también se enfrentaban a una desventaja única debido a la condición de la ciudad de Quebec como una ciudad francófona prácticamente monolingüe. No había estaciones de radio anglófonas de propiedad privada y solo una estación de televisión anglófona de propiedad privada. El único periódico anglófono era un semanario. La falta casi total de medios en idioma inglés limitó la comercialización de los Nordiques incluso en sus mejores años, e hizo que muchos jugadores que no hablaban francés se mostraran cautelosos a la hora de jugar para ellos. [15] [16]
Aunque Aubut nunca perdió dinero con los Nordiques, temía pérdidas insostenibles sin un rescate del gobierno provincial de Quebec. Sin embargo, el primer ministro Jacques Parizeau rechazó la solicitud, ya que pocos en Quebec estaban dispuestos a ser vistos como subsidiadores de un club de hockey que pagaba salarios multimillonarios. Finalmente, en mayo de 1995, poco después de que los Nordiques fueran eliminados de los playoffs, Aubut anunció la aceptación de una oferta de COMSAT Entertainment Group, propietario de los Denver Nuggets de la Asociación Nacional de Baloncesto , para trasladar el equipo a Denver, donde pasó a llamarse Colorado Avalanche .
Manteniendo el impulso de su exitosa última temporada como los Nordiques, los Avalanche ganaron la Copa Stanley en su primera temporada después de la mudanza, sumaron otra en 2001 y recientemente en 2022. También ganarían su división todos los años en sus primeros ocho años en Denver para un total de nueve títulos de división consecutivos, la segunda mayor cantidad en la era de la expansión.
El último jugador activo de la NHL que jugó para los Nordiques fue Adam Foote , quien anunció su retiro después de la temporada 2010-11. [17] El último jugador activo en cualquier liga fue Martin Rucinsky , quien anunció su retiro después de la temporada 2014-15 mientras jugaba en la Extraliga Checa . [18]
A lo largo de su historia, las Nordiques fueron famosas por sus icónicos uniformes de color azul pálido y blanco. Pero para su primera temporada en la WHA, los uniformes de las Nordiques presentaron toques de rojo en los hombros, la cintura y los números. De 1973 a 1975, el azul de los uniformes de las Nordiques volvió brevemente a un tono azul real oscuro. Se utilizaron placas de identificación contrastantes en 1973-74, luego, la temporada siguiente, se agregó el símbolo de la flor de lis a los hombros, que se inspiró en la bandera de Quebec .
Antes de la temporada 1975-76, los Nordiques presentaron su imagen estándar, que volvía a la base azul pálido y añadía tres símbolos de flores de lis en la cintura. El rojo solo se utilizaba en el logotipo. Durante la primera temporada, los Nordiques llevaban pantalones rojos, pero después cambiaron a pantalones azul pálido. Esta imagen se mantuvo al unirse a la NHL en 1979 y, salvo algunos cambios menores en el logotipo y los números, se mantuvo básicamente igual hasta la reubicación.
Colorado Avalanche presentó el diseño "Reverse Retro" basado en los uniformes de Nordiques el 16 de noviembre de 2020, en honor al legado de la franquicia. [19]
Aubut tenía la intención de cambiar el aspecto del equipo si hubiera conseguido financiación suficiente para mantener a los Nordiques en la ciudad de Quebec durante la temporada 1995-96. Los Nordiques habrían abandonado la paleta de azul, blanco y rojo que habían usado a lo largo de su historia en favor de un esquema verde azulado, negro y azul marino. El equipo también habría abandonado el logotipo del "iglú sosteniendo un palo de hockey" que había usado durante toda su existencia en favor de un husky siberiano de aspecto feroz , con "NORDIQUES" en letras de imprenta grises debajo y la "I" en el nombre del equipo diseñada para parecerse a un carámbano. Estos diseños se publicaron en periódicos locales antes de que el equipo finalmente decidiera mudarse. Debido a que el equipo no cumplió con una fecha límite de la NHL, el logotipo y los uniformes no habrían entrado en vigencia hasta la temporada 1996-97. [20]
Incluye capitanes de WHA
Después de la mudanza a Denver, Avalanche volvió a poner en circulación estos cuatro números.
Nota: Esta lista no incluye selecciones de la Asamblea Legislativa .
Estos son los diez máximos anotadores de puntos en la historia de Quebec Nordiques, combinando los totales de la NHL y la WHA.
Leyenda: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido
Los partidos de los Nordiques fueron televisados localmente por CFAP 2 de 1988 a 1994 .
