El Gran Premio de Gran Bretaña de 1988 (anteriormente XLI Gran Premio de Gran Bretaña de Shell Oils ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 10 de julio de 1988 en el circuito de Silverstone , Silverstone . Fue la octava carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 1988 .
Ayrton Senna , al volante de un McLaren - Honda , ganó la carrera a 65 vueltas tras salir desde la tercera posición. Esta victoria, la cuarta de Senna en la temporada, le situó a seis puntos de su compañero de equipo Alain Prost en el Campeonato de Pilotos, tras retirarse Prost antes de la mitad de la carrera por problemas de manejo. El piloto local Nigel Mansell acabó segundo con un Williams - Judd , mientras que Alessandro Nannini fue tercero con un Benetton - Ford .
Para conmemorar el 40 aniversario de la inauguración del Circuito de Silverstone, se han añadido muchas instalaciones al circuito, incluido un complejo de Centro de Prensa, una carretera de circunvalación interna, vallas para escombros, pantallas panorámicas para mostrar la acción en vivo transmitida por la BBC y una carpa de hospitalidad de 600 metros de largo para invitados corporativos. Sin embargo, el fin de semana se vio ensombrecido por la muerte del director ejecutivo del RAC, Peter Hammond, en un accidente automovilístico camino a la pista.
Esta es la única carrera de la temporada 1988 en la que McLaren - Honda no consiguió la pole position.
Tras semanas de especulaciones, Nigel Mansell anunció que correría para Ferrari en la temporada 1989 , animado a acudir al equipo italiano por una serie de accidentes a alta velocidad el viernes como consecuencia de problemas con la suspensión reactiva de Williams , así como una racha de siete retiros consecutivos.
Williams tuvo problemas durante la clasificación. Con Mansell en el puesto 13 después de la sesión del viernes y Riccardo Patrese en el puesto 30 y último, a unos 14 segundos del puesto 26, el director técnico del equipo, Patrick Head, tomó la decisión precipitada de prescindir de la suspensión reactiva hasta el final de la temporada. Lo hicieron durante la noche entre las sesiones del viernes y el sábado del evento, después de haber dicho previamente a ambos pilotos que cambiar a la suspensión más convencional era casi imposible sin meses de trabajo. Head dijo en una entrevista en la mañana de la carrera que "es una chapuza, francamente. Hemos puesto muelles y amortiguadores mecánicos de acero. Hemos cambiado los puntales delanteros por amortiguadores, hemos diseñado algunas piezas nuevas que mecanizamos durante la noche. Hicimos algunos pistones nuevos para los puntales delanteros... es un poco chapuza, como dije" .
La parrilla tenía un aspecto poco habitual. Los McLaren sufrían problemas de manejo debido a la nueva carrocería introducida que era más adecuada para circuitos de alta velocidad que se avecinaban más adelante en la temporada. Mientras tanto, los Ferrari de Gerhard Berger y Michele Alboreto se adelantaron a todos y ocuparon la primera fila de la parrilla. El tiempo de pole de Berger de 1:10.133 fue tres segundos más lento que el tiempo de pole de 1987 establecido por Nelson Piquet . Aunque estaba en la pole, Berger estaba lejos de estar confiado al entrar en la carrera, afirmando que los Ferrari no podían vivir con los McLaren en cuanto a consumo de combustible, palabras que se hicieron eco de Alboreto. Por su parte, Alboreto consiguió su primera salida en primera fila desde que consiguió la pole en la carrera inaugural de la temporada de 1985 en Brasil , fue la última vez que el italiano comenzaría una carrera de F1 desde la primera fila. Senna y Prost se clasificaron en tercer y cuarto lugar, la primera vez que ningún McLaren estaba en la primera fila de la parrilla desde el Gran Premio de México de 1987 y la primera vez en 1988 que ningún McLaren estaba en la pole.
Durante la sesión de clasificación del viernes, Senna tuvo dos trompos a gran velocidad en la curva Stowe mientras tanto él como Prost buscaban en vano el equilibrio con la nueva carrocería de sus coches. El equipo volvió a utilizar los esnórqueles turbo durante el resto del fin de semana, lo que restableció parte del equilibrio de los coches, pero el tiempo perdido y los Ferrari con su mayor potencia máxima pusieron la pole fuera del alcance incluso de Senna. Las pruebas posteriores en Silverstone antes de la siguiente carrera en Alemania revelaron que otros factores y no la falta de esnórqueles eran la causa del desequilibrio de los coches y los McLaren no aparecieron con los esnórqueles turbo durante el resto de la temporada.
El March - Judds de aspiración natural impresionó, con Maurício Gugelmin clasificándose en 5º lugar e Ivan Capelli en 6º, por delante de los turbos de Lotus y Arrows , mientras que Mansell y Patrese se clasificaron en 11º y 15º lugar respectivamente, con Patrese casi 18 segundos más rápido en la clasificación del sábado que el viernes. A pesar de que Patrick Head describió la suspensión modificada como una chapuza, ambos pilotos de Williams expresaron su satisfacción por la nueva suspensión "convencional" de sus coches, diciendo que era sorprendente la confianza que tenían en sus coches sabiendo que ahora se comportarían de la misma manera vuelta tras vuelta y no de forma diferente de vuelta a vuelta y, a veces, de curva a curva como sucedía con los coches reactivos.
Los dos turbos Zakspeed no lograron clasificarse para la carrera, lo que demuestra la falta de manejo de los autos y la falta de potencia de los motores de 4 cilindros del equipo , con Bernd Schneider como el más lento de los 30 pilotos, unos 7,9 segundos más lento que el Ferrari de Berger. Su experimentado compañero de equipo Piercarlo Ghinzani no lo hizo mucho mejor, siendo casi 6 segundos más lento que el Ferrari. Tampoco lograron entrar en la parrilla el EuroBrun de Oscar Larrauri y el Ligier de Stefan Johansson , quien se quejó de la falta de agarre de su JS31 . El Coloni de Gabriele Tarquini no logró clasificarse previamente, a pesar de marcar un tiempo más rápido que el que logró Schneider en la clasificación.
La carrera se llevó a cabo bajo una lluvia torrencial, la primera carrera en mojado desde el Gran Premio de Bélgica de 1985. Senna hizo una excelente salida para seguir a Berger y Alboreto en la primera curva. Alboreto había superado a Berger, pero con la línea interior, el austriaco se adelantó en Copse. Senna pronto superó al italiano y desafió a Berger por el liderato. Prost hizo una mala salida, cayendo al noveno lugar. En la vuelta 3, Capelli se quedó atrás por un problema eléctrico.
En la vuelta 14, Gugelmin, Alessandro Nannini y Mansell luchaban por el tercer puesto. En la vuelta 14, Senna tomó la delantera [1] bajo la chicane Bridge, superando a Berger y superando a un Prost que iba lento al mismo tiempo. Utilizando su habilidad en condiciones húmedas, Senna logró alejarse y construir una ventaja. En la vuelta 20, Mansell superó a Nannini para el cuarto lugar, después de lo cual el italiano hizo un trompo en Club y dejó pasar a Gugelmin. Dos vueltas más tarde, Mansell superó a Alboreto para el tercer lugar. En la vuelta 24, Prost se retiró, alegando problemas de manejo de su McLaren.
"El manejo de mi auto fue terrible desde el principio. Subviraje por aquí, sobreviraje por allá... Estaba entrando en enormes derrapes, asumiendo enormes riesgos, para terminar en el puesto 15. ¿Por qué arriesgarme a tener un gran accidente, romperme una pierna o algo así, y quedar fuera el resto del año, para tal vez terminar en el puesto 12 o algo así? Cada uno hace lo que quiere con su propio auto y su propia vida. Sé que tal vez perdí el campeonato hoy, pero decidí parar".
Alain Prost en los boxes de McLaren tras su retirada del Gran Premio de Gran Bretaña. [2]
Mansell buscó las zonas mojadas de la pista para enfriar sus neumáticos y marcó la vuelta más rápida de la carrera en la vuelta 48, a una velocidad media de 206 km/h. En la vuelta 50 alcanzó y superó a Berger, para luego mantenerse en segunda posición hasta el final, a unos 23 segundos de Senna. Berger sufría un déficit de combustible y perdía posiciones rápidamente. Finalmente se quedó sin combustible en la última curva, cayendo del 5º al 9º lugar detrás de Piquet, Warwick, Cheever y Patrese. El mismo problema le ocurrió a Alboreto, que se quedó sin combustible en la vuelta 63.
Nannini, a pesar de dos trompos más, consiguió su primer podio en un Gran Premio. Gugelmin sumó sus primeros puntos en el Campeonato del Mundo, y Nelson Piquet y Derek Warwick completaron los seis primeros puestos.
El tiempo de vuelta más rápido de Mansell de 1:23.308 fue más de 13 segundos más lento que el récord de vuelta de 1:09.832 que estableció el año anterior en condiciones secas.
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