El Gran Premio de Detroit de 1984 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 24 de junio de 1984 en Detroit , Michigan . Fue la octava carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1984 .
La carrera, de 63 vueltas, fue ganada desde la pole position por el piloto brasileño Nelson Piquet , al volante de un Brabham - BMW . El inglés Martin Brundle acabó segundo con un Tyrrell - Ford , a menos de un segundo de Piquet, antes de que el equipo Tyrrell fuera descalificado del campeonato por varias supuestas infracciones del reglamento. El italiano Elio de Angelis ascendió así a segundo lugar con su Lotus - Renault, mientras que otro italiano, Teo Fabi , fue tercero con el otro Brabham - BMW .
Después de romperse una pierna en el Gran Premio de Mónaco tres semanas antes y retirarse de la siguiente carrera en Canadá , Patrick Tambay volvió a pilotar para el equipo Renault . Mario Andretti , que había sido convocado como posible sustituto de Tambay en la carrera, se mostró satisfecho de pasar el fin de semana como espectador, viendo a sus dos hijos correr en las carreras de apoyo. Por otra parte, la falta de motores turbo Hart hizo que el equipo Spirit se viera obligado a modificar su coche para acomodar un Ford Cosworth DFV de aspiración natural para esta carrera.
En la sesión de clasificación, Nelson Piquet consiguió la pole position con su Brabham - BMW , su segunda consecutiva y cuarta de la temporada, con una diferencia de más de 0,6 segundos sobre Alain Prost con su McLaren - TAG . Nigel Mansell , que había marcado el mejor tiempo en la sesión del viernes con su Lotus - Renault , fue tercero, a 0,5 segundos más, y Michele Alboreto, cuarto con su Ferrari . En la tercera fila de la parrilla estaban el compañero de equipo de Mansell, Elio de Angelis, y Derek Warwick con el Renault de fábrica , y en la cuarta fila estaban Ayrton Senna con el Toleman y Eddie Cheever con el Alfa Romeo . Patrick Tambay con el segundo Renault y Niki Lauda con el segundo McLaren completaron los diez primeros puestos. El compañero de equipo de Piquet, Teo Fabi, sólo pudo ser 23º, mientras que Huub Rothengatter, que fue 27º y último con el Spirit - Ford , no logró clasificarse.
El domingo volvió el tiempo cálido y soleado después de que una tormenta nocturna hubiera limpiado la pista, pero cuando se puso la luz verde, se desató el caos de inmediato. Nigel Mansell había decidido que podía adelantar a Nelson Piquet en la parrilla y apuntó con su Lotus al espacio entre el Brabham de Piquet y el McLaren de Alain Prost . Golpeó la parte trasera de Prost y rebotó contra el lateral de Piquet, haciendo que el Brabham se deslizara hacia el muro exterior de la pista y chocara contra el Ferrari de Michele Alboreto . La rueda trasera derecha del Brabham salió despedida por los aires y aterrizó en la parte delantera del Toleman de Ayrton Senna , rompiendo la suspensión. Al mismo tiempo, Marc Surer se encontró de repente con que su ataque desde la parte trasera de la parrilla estaba bloqueado por el coche averiado de Piquet, y estrelló sus Arrows contra la rueda delantera izquierda del Brabham. Sin correr riesgos, los organizadores detuvieron la carrera e hicieron preparativos para un reinicio.
Piquet, Alboreto y Senna tomaron sus coches de repuesto, pero el equipo Arrows no tenía nada que ofrecer a Surer, por lo que el piloto suizo estuvo ausente cuando el grupo se reunió de nuevo en la parrilla. La segunda salida transcurrió sin problemas, ya que Piquet lideró por delante de Prost y Mansell. Al final de la primera vuelta, estos tres fueron seguidos por Alboreto, Eddie Cheever que ya había ganado tres posiciones, Derek Warwick , Elio de Angelis , Niki Lauda , Patrick Tambay y Ayrton Senna . Prost siguió de cerca a Piquet durante las primeras vueltas, luego se retrasó cuando sus neumáticos traseros comenzaron a perder agarre. Como resultado, Mansell se acercó al francés y lo adelantó en la vuelta 10, con Piquet cinco segundos por delante.
Inmediatamente, Mansell luchó duro para alcanzar al Brabham líder, quitándole más de un segundo por vuelta de ventaja. Sin embargo, parecía que Piquet conducía lo suficientemente rápido como para mantenerse en cabeza, y Mansell no pudo acercarse a él. En la vuelta 17, el Lotus disminuyó notablemente la velocidad al entrar en el túnel Atwater, ya que había perdido la segunda marcha. Mientras tanto, no solo Prost, sino también los Renault de Warwick y Tambay, y luego Lauda, se vieron obligados a detenerse para cambiar los neumáticos, mientras que Piquet no tenía ningún problema con la superficie abrasiva. Con unos momentos de diferencia en la vuelta 22, la rueda trasera derecha de Senna se salió en quinta marcha en la recta principal y se estrelló contra la barrera de neumáticos en la curva uno mientras estaba bajo presión de Keke Rosberg , y Cheever se retiró del tercer lugar con un intercooler agrietado. Mansell finalmente abandonó la lucha con su caja de cambios desintegrada en la vuelta 28, entregando el segundo lugar a Alboreto, 15 segundos detrás de Piquet. Elio de Angelis quedó en tercer lugar con el segundo Lotus, y luego a una gran distancia de Rosberg y los impresionantes novatos de Tyrrell, Martin Brundle y Stefan Bellof .
El equipo Tyrrell, fiel al motor Cosworth-Ford V8 atmosférico , no tuvo ninguna oportunidad de competir contra los poderosos turbos durante la temporada. Sin embargo, ya habían puntuado cuatro veces en siete carreras y, en un circuito estrecho, su menor peso y menor potencia se combinaron para proporcionar un desgaste mucho mejor de los neumáticos. En Detroit, esto les permitió utilizar el compuesto más blando de Goodyear , mientras que todos los demás tuvieron que utilizar el compuesto más duro. Además, la compacidad de los coches, en comparación con los turbos, fue una ventaja para pasar entre los muros de hormigón, especialmente en la chicana que conduce a la recta de boxes. Lo más importante es que Brundle y Bellof estaban logrando un rendimiento mucho mejor en su primer año de lo que nadie podría haber esperado. Aquí, cuando las cosas amenazaban con deteriorarse a mitad de carrera, fue Brundle quien devolvió la vida a la carrera.
Sin embargo, Bellof se paró de repente en la vuelta 34 cuando chocó contra el muro a la salida de la chicane antes de entrar en boxes. Entonces, justo cuando Brundle estaba entrando en boxes para cargar agua, Warwick marcó la vuelta más rápida de la carrera y adelantó a Rosberg y De Angelis en vueltas consecutivas para hacerse con el tercer puesto. A punto de salir tras Alboreto, el Renault de Warwick perdió repentinamente la quinta marcha, lo que permitió que De Angelis y Rosberg lo superaran en la vuelta 37. Su caja de cambios dejó de funcionar por completo en la vuelta 41, y se convirtió en el decimoctavo abandono del día, dejando solo ocho coches en circulación. Rosberg sucumbió a continuación con un turbocompresor roto, y cuando Alboreto hizo estallar su motor en la vuelta 50, Piquet lideraba por más de 30 segundos.
Brundle se encontraba ahora en tercer lugar y ganando terreno a De Angelis, que conducía sin segunda marcha en su Lotus, como había hecho su compañero de equipo Mansell antes de retirarse. En la vuelta 56, Brundle había borrado los diez segundos que le separaban del Lotus, y los adelantó cuando se acercaban a la chicane para hacerse con el segundo puesto. A falta de siete vueltas, Piquet llevaba 20 segundos de ventaja y estaba reduciendo su impulso al permitir que Prost se adelantara. Sin embargo, Brundle siguió atacando, restándole casi cinco segundos por vuelta al líder. Incluso cuando Brundle se acercó a un segundo en su última entrada al túnel, Piquet mantuvo la calma y consiguió su segunda victoria en ocho días por apenas unos pocos largos de coche. Los únicos que quedaron en la meta fueron De Angelis, a treinta segundos; el segundo Brabham de Teo Fabi (que sumó sus primeros puntos); Prost y el Williams de Jacques Laffite .
Poco después de la ceremonia del podio, llegó la noticia de que los oficiales habían encontrado impurezas en el sistema de inyección de agua del Tyrrell de Brundle y bolas de plomo en la bolsa de goma que contenía el agua. Se enviaron muestras del agua a Francia y Texas para su análisis y se descubrió que contenían niveles significativos de hidrocarburos, aunque este hallazgo fue revocado más tarde al volver a realizar las pruebas. Ken Tyrrell fue convocado a una reunión del Comité Ejecutivo de la FISA el 18 de julio y, basándose en las impurezas del agua, que se había rellenado durante una parada en boxes, fue acusado de repostar el coche durante la carrera. (El repostaje había sido prohibido antes de la temporada de 1984 y siguió siendo ilegal hasta 1994). El equipo fue expulsado del resto del Campeonato Mundial y perdió los 13 puntos que ya había ganado, aunque continuó compitiendo, sin poder sumar puntos. Sin embargo, eso fue semanas después, y los organizadores en Detroit agradecieron la emocionante actuación del novato inglés que fue el punto culminante de su evento. Con su descalificación, sin embargo, sólo 5 pilotos obtuvieron puntos, por lo que no fue un sexto clasificado ya que Alboreto, el último retirado, no completó el 90% de la distancia de carrera.