El Gran Premio de Australia de 1980 fue una carrera de motor celebrada en Calder Park Raceway en Victoria , Australia , el 16 de noviembre de 1980.
Fue el cuadragésimo quinto Gran Premio de Australia y en él participaron los coches que cumplían con la normativa australiana de Fórmula 1 , que permitía la participación de coches internacionales de Fórmula 1 , Fórmula 5000 y Fórmula Pacífico . La carrera también fue la ronda final del Campeonato de Pilotos de Australia de 1980 .
La carrera fue ganada por el recién coronado Campeón del Mundo de Pilotos de 1980 , Alan Jones , conduciendo uno de sus Williams FW07 ganadores del campeonato frente a una entusiasta multitud local que vino a ver a su nuevo héroe australiano. El piloto italiano Bruno Giacomelli terminó segundo en el otro único coche de Fórmula 1 Internacional en la carrera, un Alfa Romeo 179. Tercero fue el piloto francés Didier Pironi conduciendo un Elfin MR8 Fórmula 5000 construido en Australia .
Al ganar el Gran Premio de Australia, Alan Jones se unió a su padre Stan Jones para convertirse en el primer padre e hijo en ganar la carrera. Stan Jones había ganado el Gran Premio de Australia de 1959 en el Circuito de Longford en Tasmania conduciendo un Maserati 250F . A partir de la carrera de 2024 , Alan Jones sigue siendo el último piloto australiano en haber ganado el Gran Premio de Australia.
En 1980, las carreras de ruedas abiertas y el automovilismo en general estaban en serio declive en Australia, y la mayoría de las parrillas de carreras nacionales estaban en franco declive. A principios de la temporada se anunció que las regulaciones técnicas del Campeonato de Pilotos de Australia de 1980, entonces conocido como Fórmula 1 Australiana , pero que era esencialmente Fórmula 5000 , se ampliarían para permitir una gama más diversa de máquinas. El año anterior, ya se había permitido la entrada a la Fórmula Pacífico, el nombre regional de la categoría Fórmula Atlántico , pero los coches relativamente pequeños no se acercaban a los coches de Fórmula 5000, considerablemente más potentes.
El objetivo de esta ampliación era permitir la presencia de coches de Fórmula 1 , como los que compiten en el Campeonato Mundial, o, más optimistamente, coches de segunda mano como los de la serie británica AFX Aurora . Sin embargo, la medida sólo atrajo al ex piloto británico de Fórmula 1 Guy Edwards conduciendo un Fittipaldi .
El interés del público por el deporte del motor alcanzó un nuevo máximo después de uno de los períodos más oscuros para el deporte a nivel nacional a principios de 1980, cuando la recesión afectó a los campos. En la segunda mitad del año, Alan Jones estuvo cerca de ganar el Campeonato Mundial de Pilotos de 1980 , y aumentó aún más el revuelo después del "incidente de la roca" que sufrió el piloto de turismos Dick Johnson en la Bathurst 1000 de 1980 .
Se anunció que el recién coronado campeón del mundo, Alan Jones, regresaría a Australia en noviembre, trayendo consigo uno de los Williams FW07B con motor Cosworth DFV que utilizó para ganar el campeonato mundial y que sería la entrada principal para el gran espectáculo del Gran Premio de Australia, que fue creado por Bob Jane , quien eludió el sistema rotativo de trasladar el Gran Premio de Australia de un estado a otro al asegurarlo para su propia pista de carreras, los estrechos confines de Calder Park Raceway . La empresa minorista de neumáticos de Jane, Bob Jane T-Marts, se convirtió en patrocinador del Williams para la carrera.
En la carrera solo había otro monoplaza de Fórmula 1: un Alfa Romeo 179 con motor V12 de 3,0 litros inscrito por el equipo de fábrica Alfa Romeo para que lo condujera el italiano Bruno Giacomelli . El promotor de la carrera, Bob Jane, esperaba que la presencia de Alfa Romeo, Giacomelli y el campeón australiano de pilotos de 1980 , el italiano Alfredo Costanzo , residente en Melbourne , atrajera a los miembros de la gran comunidad italiana de Melbourne para asistir a la carrera.
El piloto francés de Ligier, Didier Pironi , también estaría presente, pero competiría con un Fórmula 5000, específicamente el nuevo Elfin MR9, el primer y, al final, único Fórmula 5000 de efecto suelo construido. Sin embargo, el equipo Elfin de Adelaida Ansett Team se retrasó en la construcción del nuevo automóvil y, como el nuevo MR9 no se había probado antes de la carrera, el jefe del equipo y diseñador de Elfin, Garrie Cooper, decidió que él mismo competiría con el automóvil mientras que Pironi se uniría al líder habitual del equipo, John Bowe, para competir con uno de los Elfin MR8 más antiguos y convencionales del equipo. Como ocurre con la mayoría de los Fórmula 5000, ambos Elfin estaban propulsados por un motor Chevrolet V8 de 5,0 litros .
Otro coche de Fórmula 1 se inscribió, pero el McLaren M23 con motor Leyland (convertido a las regulaciones de Fórmula 5000) que iba a ser conducido por el ex ganador de la CAMS Gold Star John McCormack , no pudo tomar la salida después de que McCormack resultara gravemente herido en un accidente de carretera cuando viajaba desde la base del equipo en Adelaida a Melbourne para la carrera. [1] En ese momento en Australia había una huelga de combustible que había dejado en tierra a las aerolíneas y McCormack, que viajaba con uno de sus mecánicos, era un pasajero en el coche cuando el mecánico se quedó dormido al volante y el coche se salió de la carretera y chocó contra un árbol. [1] McCormack, que también estaba dormido en ese momento, recibió un golpe en la cabeza, un talón izquierdo roto y algunas costillas magulladas. Su mecánico resultó gravemente herido, aunque también sobrevivió al accidente. [1]
La mayoría de los inscritos estaban compuestos por Lola F5000 de distintas edades, con varios F5000 construidos localmente, incluidos Elfins, un Matich , algunos coches británicos más antiguos y un trío de Fórmula Pacific (un Ralt RT1 , un Galloway HG1 y un March 77B ) completando la entrada.
Como era de esperar, los monoplazas de Fórmula 1 estaban un poco por encima de los de Fórmula 5000, algo que se notó por primera vez cuando se vieron las diferencias en las distancias de frenado al final de las rectas delantera y trasera. Los Williams y Alfa Romeo, que tenían un efecto suelo, también fueron claramente más rápidos en las curvas, mientras que los potentes pero más pesados F5000 no pudieron con la aceleración de los monoplazas de Fórmula 1, más ligeros y desarrollados. Jones clasificó su FW07B en la pole con un tiempo de 36,1 segundos, con Giacomelli a tan solo 0,2 segundos de distancia. Alfredo Costanzo fue el más rápido de los pilotos de F5000 en tercer lugar, 1,8 segundos más lento que Jones en la pista de 1,609 km (1,000 mi). Didier Pironi clasificó su Elfin MR8 en octavo lugar, unos 4,1 segundos más lento que Jones, aunque estaba 0,3 segundos por delante de su compañero de equipo temporal Bowe, que clasificó noveno, a pesar de que el francés solo había conducido el coche una vez anteriormente unos días antes de la carrera.
El más rápido de los coches de Fórmula Pacífico fue el de la estrella local John Smith , que conducía un Ralt RT1 . Smith fue sorprendentemente rápido con el Ralt, con su motor Ford de 4 cilindros y 1,6 litros , y clasificó a tan solo 5,3 segundos de los coches de Fórmula Uno. Como el equipo terminó de rodar el coche la mañana de la clasificación, el jefe del Ansett Team Elfin, Garrie Cooper, no practicó el MR9 con efecto suelo y se le permitió empezar desde el puesto 20 y último.
La carrera casi se hizo famosa después de que Jones casi perdió la carrera. Giacomelli fue sorprendentemente rápido y decidido, y los dos F1 llegaron a chocar durante una frenética lucha por superar a algunos de los autos más lentos. Giacomelli emergió de esta pelea con el liderazgo. Jones se puso a correr y, después de recuperar el liderazgo, se alejó de manera constante para ganar con más de una vuelta de ventaja sobre Giacomelli.
A cuatro vueltas de la meta, Pironi llevó su Elfin a una posición firme, por delante de los pilotos locales de Fórmula 5000, para terminar en tercera posición y permitir que los pilotos importados de Fórmula 1 coparan el podio.
La fiabilidad afectó a los coches locales y muchos de los pilotos favoritos tuvieron problemas. Al final, Alfredo Costanzo quedó tres vueltas por delante de su competidor local más cercano, el Lola de Chas Talbot, lo suficiente para conseguir su primer Campeonato de Pilotos de Australia .
Garrie Cooper realizó una carrera constante con el MR9 de efecto suelo en su primera salida a la pista y terminó en séptimo lugar, a 10 vueltas de Alan Jones.
Alan Jones estableció el récord absoluto de vuelta de Calder Park durante la carrera con una vuelta de 36,9 segundos (lo que lo habría colocado tercero en la parrilla). A partir de 2016, el récord de Jones sigue vigente para el circuito corto de Calder Park (Calder se amplió a 2,280 km (1,417 mi) en 1986, pero aún mantuvo el circuito original como parte de la remodelación).
La apuesta de Bob Jane de traer al actual campeón mundial de pilotos Jones (oriundo de Melbourne) y a Giacomelli para la carrera funcionó, ya que una multitud que llenó casi por completo el circuito de Calder a pesar del calor de 38 °C del día.
La carrera se transmitió en vivo para toda Australia en Nine Network con comentarios expertos proporcionados por el triple campeón del mundo y ex ganador de la Tasman Series y del Gran Premio de Australia de 1967, Jackie Stewart . Lo acompañaron en la cabina Ken Sparkes y (durante algunas vueltas a mitad de la carrera) la estrella de los autos de turismo Peter Brock .
Los resultados son los siguientes: [2]