1980 es un álbum de estudio del cantautor estadounidense Gil Scott-Heron y el tecladista Brian Jackson . Su noveno álbum juntos, fue grabado entre agosto y octubre de 1979 durante un período de tensión creativa entre los dos músicos y lanzado en febrero de 1980 por Arista Records .
Scott-Heron y Jackson produjeron 1980 con Malcolm Cecil y actuaron con una gran cantidad de músicos de estudio, incluido el baterista Harvey Mason , el guitarrista Marlo Henderson y el trombonista Bill Watrous . Incorporaron sonidos de la música pop contemporánea, como disco , dance y new wave , en su estilo jazz-funk establecido . Jackson arregló las canciones y tocó varios instrumentos, incluido el sintetizador TONTO de Cecil , que apareció en la foto de portada del álbum. Las letras de Scott-Heron exploran las preocupaciones contemporáneas de la sociedad estadounidense, como la energía nuclear y el racismo , así como las presiones en la vida y el miedo al futuro. Varias canciones abordan el idealismo sostenido entre los afroamericanos en medio del movimiento Black Power en declive .
El álbum se ubicó en el puesto número 82 de la lista Billboard Top LPs & Tape , y también tuvo un gran impacto en las listas de R&B y jazz. Fue un éxito de crítica y recibió elogios por sus cualidades musicales y la temática de Scott-Heron. 1980 resultó ser el último álbum de Scott-Heron y Jackson juntos.
En la década de 1970, Gil Scott-Heron se estableció como un vocalista destacado, poeta de palabra hablada y compositor de canciones en la música afroamericana . Debutando con la grabación de palabra hablada Small Talk at 125th and Lenox (1970), escribió comentarios conmovedores sobre problemas sociales contemporáneos que afectaban a la gente negra a principios de la década, como la desigualdad racial . [1] Comenzó a poner música a sus letras compuestas y grabadas con el tecladista Brian Jackson en álbumes de estudio como Pieces of a Man (1971) y Winter in America (1974), entre los nueve álbumes que los dos grabarían juntos, [1] eventualmente con un conjunto de acompañamiento llamado Midnight Band. [2] La interpretación de Scott-Heron de voces de palabra hablada sobre ritmos funk ayudó a ser pionero en la música hip hop , que estaba surgiendo en la corriente principal en la segunda mitad de la década. [3]
A finales de la década de 1970, sin embargo, la relación creativa del dúo se estaba deteriorando a medida que Scott-Heron invadía cada vez más la dirección musical de Jackson de Midnight Band y dominaba sus contribuciones a la composición de canciones, relegando finalmente a Jackson a roles de arreglos e interpretación. [4] Si bien tuvieron éxito de crítica, sus álbumes se habían vendido modestamente en medio de un clima político cada vez más apático en los EE. UU., Lo que llevó a Clive Davis (el director de su sello discográfico Arista ) a contratar a Malcolm Cecil para Secrets de 1978 , lo que tensó aún más la asociación del dúo. [5] Un productor reconocido y excéntrico con créditos en álbumes de la década de 1970 de Stevie Wonder , Billy Preston y Weather Report , Cecil había desarrollado el sistema de estudio TONTO con una configuración de pared a pared de sintetizadores modulares antiguos y personalizados . [6] [1] Su nueva dirección electrónica para la Midnight Band entusiasmó a Jackson, quien lo vio como una oportunidad para experimentar con diferentes elementos y la improvisación del jazz , para descontento de Scott-Heron, más orientado al blues y a la acústica . [7] Mientras que Jackson encontró a su socio creativo demasiado inseguro como músico para abandonar su zona de confort, Scott-Heron lo acusó de explotar la situación para avanzar en su propia carrera, presagiando más discusiones en una tensa gira de conciertos para promocionar Secrets . [8]
En medio de las diferencias creativas del dúo y la creciente impaciencia de Arista por una canción exitosa , Scott-Heron encontró apoyo emocional y escape en su relación con la actriz Brenda Sykes , con quien se casó en diciembre de 1978 y compartió hogares tanto en la costa este como en la oeste . [9] Si bien se concentraba y se llenaba de energía en los shows cuando estaba cerca de ella, Scott-Heron pasó la mayor parte de su matrimonio fuera de gira y a menudo recurría al abuso de alcohol y drogas. A medida que su consumo de drogas se intensificaba hacia el final de la gira Secrets , la Midnight Band comenzó a separarse por preocupaciones sobre el salario y la creciente tensión del dúo. [10]
Scott-Heron y Jackson grabaron 1980 desde agosto hasta octubre de 1979. [11] Scott-Heron compuso la mayoría de las canciones, mientras que Jackson las arregló todas. Ambos músicos produjeron el álbum, junto con el coproductor Malcolm Cecil . [12] Fueron acompañados por un equipo de músicos que incluía al baterista Harvey Mason , al guitarrista Marlo Henderson y al trombonista Bill Watrous . [13]
Con 1980 , Scott-Heron abrazó sonidos electrónicos popularizados en estilos de música contemporánea como el R&B y el hip hop. [14] Según el periodista de The Quietus Tristan Bath, al igual que con Secrets , 1980 se apartó de los acordes de jazz, los teclados tenues y los temas afrocéntricos de las grabaciones anteriores de Scott-Heron y Jackson juntos en favor de "tropos de música de baile disco y futurista". [15] Ambos discos, dice Nate Patrin de Pitchfork , encontraron a los músicos adoptando las tendencias "sintetizadas, impulsadas por la pista de baile" de la música contemporánea y configuraciones "funky, disco-beat" para sus " canciones de protesta amigables con el pop ". [16] En opinión de David Dacks de Exclaim!, esto resultó en "un sonido más abiertamente sintético" para Scott-Heron, quien trató de "incorporar tendencias musicales cambiantes en su jazz-funk terrenal ". [17]
Scott-Heron cantó con fuerza y emoción sobre un ritmo relajado en la canción principal, sobre ritmos con influencia de jazz y una suave interpretación de guitarra en "Push Comes to Shove", y sobre una producción en "Shah MOT (The Shah Is Dead/Checkmate)" que fusiona ritmos africanos y funk con sonidos de sintetizador. [18] En "Corners", la guitarra wah-wah y los riffs de bajo pesados del funk de los años 70 se fusionan con los sintetizadores "espaciales" que caracterizarían la música new wave de los años 80. [1] "Shah MOT (The Shah Is Dead/Checkmate)" y "Late Last Night" se grabaron con Jackson tocando el sintetizador TONTO, que produjo timbres cálidos y tonos de subgraves . "Corners" fue la última canción que Scott-Heron compuso con Jackson. [1]
Para quienes vivimos en 1979, 1980 parecía el siglo XXI. Con 1984, la fecha del fin del mundo orwelliano , a la vuelta de la esquina, estábamos preocupados... Aunque la guerra de Vietnam estaba a años de distancia, muchos de nosotros todavía veíamos un rayo de esperanza en los años setenta. Pero ahora realmente no había, como lamenta Gil en la canción '1980', 'ni siquiera hay forma de volver a 1975, mucho menos a 1969'.
— Notas del álbum de Brian Jackson [1]
1980 continúa en la línea temática de conciencia social de los álbumes anteriores de Scott-Heron, abordando preocupaciones prominentes de su época [18] como la energía nuclear y las grandes empresas ("Shut 'Um Down"), el racismo ("Willing") y la opresión gubernamental ("Shah MOT"). [19] "Shut 'Um Down" presenta un mensaje antinuclear , [20] mientras que "Alien (Hold On to Your Dreams)" promueve la difícil situación de los inmigrantes mexicanos ilegales en California . La canción principal expresa sentimientos de alienación y desilusión con el futuro junto con reflexiones sobre el pasado. [13] Según Jeff Schwachter de AllMusic , "el enfoque de Scott-Heron al final de la década es sorprendentemente similar a su enfoque en su debut de 1970, Small Talk at 125th and Lennox ; es decir, que el cambio social y político aún no ha llegado a muchos estadounidenses, a pesar de los avances en la tecnología y otros ámbitos aparentemente menos significativos ". [19]
Las letras de Scott-Heron también exploran los ideales sostenidos entre los afroamericanos a raíz del declive del movimiento Black Power . "1980" presenta "el sonido de un hombre negro que se esfuerza de manera creativa para mantener vivo el movimiento negro", según Umoja Sasa de la revista US Black Engineer & IT , quien cita el estribillo de la canción : "Es 1980, y no hay forma de volver a '75 y mucho menos a 1969 / Es 1980 y nadie me ha preguntado últimamente cómo vamos a abrir la puerta a 1984". [18] La canción también hace referencia a la explotación y el eventual descarte de las innovaciones culturales afroamericanas (" Boogie-Woogie está en algún lugar de los objetos perdidos"). [19] En "Shah MOT (El Sha ha muerto/Jaque mate)", el movimiento social afroamericano se relaciona con las preocupaciones de la Revolución iraní de 1979 , que derrocó al Sha Mohammad Reza Pahlavi . "Mi nombre es cuál es tu nombre / Nuestro objetivo es único y podemos reconocer la necesidad por partida doble; ¡Llévalo a las calles! ¡Díselo a todo el mundo que conozcas! ¡Haz lo que hagas cuando escuches los tambores de guerra! ¡Ponlo en el aire! ¡Difunde por todas partes! Haz lo que hagas cuando sepas que tienes que estar allí", canta Scott-Heron, antes de preguntar en la canción: "¡Shah Mot ! Mira de cerca, ¿a quién se parece?" . [18]
En "Push Comes to Shove" se exploran otras preocupaciones sobre la conciencia social negra, que aborda cómo los afroamericanos en 1980 se habían visto afectados por las muertes o encarcelamientos de destacados líderes negros de la década de 1960. [18] Tematizando la necesidad de compromiso en la vida, [21] Scott-Heron relaciona esto con la transición exitosa de algunos negros a la vida estadounidense convencional . [18]
Nadie debería regañarte por el compromiso que tenías.
Porque te han enseñado y te han quemado;
te han mostrado que lo único que eres es idealista;
todos deben darse cuenta de que todos tuvimos que hacer concesiones;
tuvimos que ponernos traje y corbata cuando llegó el momento decisivo.
Cuando llega el momento decisivo, llega el momento decisivo una vez en la vida.
Cuando llega el momento decisivo, es necesario descubrir qué es lo que tienes en mente.
Cuando llega el momento decisivo, es necesario descubrir exactamente de qué estás hecho.— Scott-Heron, "La situación llega a su fin", 1980 [18]
Tanto "Push Comes to Shove" como "Willing" expresan la filosofía de Scott-Heron ante las presiones de la vida. La última canción del álbum, "Late Last Night", se inspiró en su vida de gira y en el proceso de escribir música, y cuenta cómo se despertó en una habitación de hotel con una idea para una canción, pero no pudo encontrar un papel o un instrumento para componer. La narración lo muestra peleando con el personal para usar el piano del salón del hotel y, en la distracción, perdió la memoria de la melodía y la letra de la canción. [13]
Las letras de Scott-Heron a lo largo del álbum son descritas por Alex Suskind en Wax Poetics como "temerosas de lo que depara el futuro, pero conscientes del esfuerzo que nosotros como individuos necesitamos hacer para mantener la sociedad funcionando para todos". En "Corners", Scott-Heron "señala una inminente sensación de fatalidad para la próxima década", según Suskind, quien cita la letra: "El cambio de década como un marcador colgado en el espacio / es una definición hecha por el hombre como el doblado de una página". [1] Robert Christgau resume los temas de los años 80 como "compromiso (necesario), 'sobrevivir' (salida fácil), extraterrestres (sobrevivir), el shah (muerto), el camino (largo) y el futuro (aquí)". [21]
Para la portada del álbum, Scott-Heron y Jackson fueron fotografiados sentados uno al lado del otro y frente al sintetizador TONTO. [1] Al comentar la foto en retrospectiva, Mark Sinker de The Wire dijo que los dos músicos parecían "tontos" con " botas de Star Trek y monos de Gary Numan , posando frente a bancos de tecnología informática". [22] Pero extendió su interpretación de la foto a la "rutina" creativa en la que Scott-Heron y Jackson podrían haber estado durante este período: "Su adoración en el santuario de lo pequeño, cálido y privado, y un espacio acústico unificado en tiempo real, ha funcionado para ellos; pero debe haber comenzado a parecer retro: quieren seguir adelante". [22]
1980 fue lanzado en LP por Arista Records en febrero de 1980. "Shut 'Um Down" y "Willing" fueron lanzados como sencillos en marzo y mayo, respectivamente. [23] El primer sencillo alcanzó la posición número 68 en la lista de sencillos de R&B . [24]
En una reseña del álbum en marzo de 1980 para The Village Voice , Christgau lo nombró su "éxito" del mes y el mejor disco hasta el momento de Scott-Heron y Jackson. Aplaudió las letras y dijo que, si bien "las melodías son solo funcionales", "los ritmos son seductores y el canto es cálido". [21] Geoff Brown de Black Music & Jazz Review dijo que las canciones de Scott-Heron eran uno de los pocos remedios para aliviar la "sospecha creciente que debe afligirnos a todos de vez en cuando", así como la idea "de que los artistas negros solo pueden escribir de manera convincente en estos días sobre los temas del amor y el baile". [13] A fines de 1980, Christgau lo clasificó como el 32.º mejor disco del año en una lista que acompaña la encuesta anual de críticos de Pazz & Jop . [25]
El álbum resultó ser el último de Scott-Heron y Jackson juntos, ya que Jackson dejó la sociedad ese año para dedicarse a otros proyectos musicales en Nueva Jersey. [22] Las grabaciones posteriores de Scott-Heron ampliaron los comentarios políticos de 1980 , que progresarían hasta duros ataques a la presidencia de Ronald Reagan durante la década de 1980. A medida que Estados Unidos "avanzaba hacia una nueva e incierta década", la abundancia de observaciones del álbum resultó "perceptiva y conmovedora", según Schwachter. En su opinión, la producción conservó estilos musicales pasados en medio de arreglos excepcionales de sintetizadores, trompetas y coros, todo lo cual le dio al disco "una calidad que coincidía con el aura de la época", especialmente en "Alien (Hold On to Your Dreams)". [19]
1980 fue reeditado en formato CD por Soul Brother Records el 17 de noviembre de 2009. [27] El 26 de abril de 2011, en conmemoración del 25 aniversario del desastre de Chernóbil , The Nation publicó una lista de las diez mejores canciones antinucleares, clasificando a "Shut 'Um Down" en el número uno. [20]
Todas las canciones fueron escritas y compuestas por Gil Scott-Heron, excepto donde se indique lo contrario. [12]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [12]
Bibliografía
