La temporada de Fórmula 2 Europea de 1979 se disputó en 12 rondas. El piloto de Polifac BMW Junior, Marc Surer, se adjudicó el título del campeonato. [1]
Campeones en 1978 , March amplió su oferta a siete coches de fábrica, todos ellos nuevos modelos 792 con efecto suelo, propulsados por motores BMW de 4 cilindros y neumáticos Goodyear . El subcampeón de 1978, Marc Surer , partió como favorito de pretemporada; entre sus compañeros de equipo se incluirían Beppe Gabbiani , Ricardo Zunino , Miguel Ángel Guerra y Teo Fabi . Se proporcionaron otros coches para los pilotos invitados, desde estrellas de la Fórmula Uno como Clay Regazzoni y Hans-Joachim Stuck hasta prometedoras estrellas de la Fórmula Tres como Andrea de Cesaris o Stefan Johansson . Los coches de ICI Racing estuvieron a cargo del equipo Project 4 de Ron Dennis , con Derek Daly y Stephen South conduciendo, mientras que Bob Salisbury inscribió un coche para Juan María Traverso .
Ralt había entregado su equipo a Toleman . Llegaron a un acuerdo con Brian Hart para que utilizara su motor de 4 cilindros 420R para los experimentados Brian Henton y Rad Dougall . Osella utilizaría un coche interno con motor BMW (aunque utilizando un diseño de hace cuatro años escrito por Giorgio Stirano , rebautizado como FA2/79) para Eddie Cheever ; su principal punto fuerte era un acuerdo exclusivo para los neumáticos Pirelli . Chevron contrató al experimentado diseñador de Fórmula 1 Tony Southgate para crear el coche de efectos de suelo B48 con Paul Owens, basado en el chasis B42 de 1978. Bobby Rahal condujo el coche de fábrica (con un motor Hart ) con máquinas también vendidas a los privados Siegfried Stohr (motor BMW) y Huub Rothengatter (también Hart). AGS continuó utilizando su coche de 1977, con Alain Couderc conduciendo; El MP42 de Pilbeam sería conducido por Patrick Nève , Maurer emplearía a Armin Hahne y AMS dirigiría a Piero Necchi .
Entre los corsarios se encontraban Derek Warwick en un Theodore March-Hart, Alberto Colombo en un March-BMW y Eje Elgh en el March-BMW de Tiga .
La carrera, que ahora lleva el nombre de BRDC International Trophy , se desarrolló bajo una intensa lluvia, lo que permitió a Cheever demostrar la superioridad de Pirelli en condiciones de lluvia con el Osella-BMW, que ya había demostrado su valía. Dominó hasta que un accidente múltiple en el que se vio involucrado Stohr en la chicana de Woodcote provocó la detención de la carrera tras dos vueltas. Tras la reanudación, Henton y Daly presionaron al americano hasta que Henton sufrió problemas con la selección de marchas y Daly hizo un trompo. Este último se recuperó con fuerza después de que la lluvia parara y la pista se secara para ponerse en cabeza, pero sufrió problemas con la articulación de la marcha, lo que permitió a Cheever ganar en la última vuelta por sólo tres décimas de segundo. Henton se mantuvo en tercer lugar por delante de Rahal, con South (a pesar de salirse de la pista dos veces en Woodcote) y Columbo completando los seis primeros puestos. Los coches March resultaron una decepción: el 792 tenía sobrepeso y generaba demasiado agarre, lo que dio como resultado una máquina con un manejo pesado. Surer no pudo empezar la carrera después de resbalar en la vuelta de preparación y ser golpeado por su compañero de equipo Gabbiani.
La carrera de dos series se denominó Jim Clark Memorial Race en honor a la leyenda escocesa que murió en el circuito en 1968. En sustitución del ausente Daly (que conducía para Ensign en el US West Grand Prix ), Keke Rosberg comenzó tercero y se llevó una victoria dominante unos 27 segundos por delante de Dougall, Guerra, Henton (que luchaba con la suspensión trasera dañada), Cheever (que había elegido el compuesto de neumáticos incorrecto) y Fabi; Surer hizo un trompo después de jugarse con Rosberg al principio de la primera serie al soltar un faldón de su coche. South marcó la vuelta más rápida, pero se retiró con un pinchazo.
Dougall se llevó una sorprendente victoria en la BARC Philips Car Radio International (y el liderato de la clasificación) a pesar de tener que cambiar al viejo March 782 del equipo Toleman tras problemas con el nuevo Ralt. Los otros que puntuaron fueron Daly, Columbo, Guerra, Rahal y Rothengatter en una carrera en la que sólo hubo ocho clasificados. Cinco de los líderes (Henton, South, Warwick, Gabbiani y Fabi) quedaron eliminados en un choque en la primera curva. Cheever lideró hasta retirarse a mitad de carrera, mientras que Surer abandonó por problemas de motor.
En el ADAC Eifelrennen , Surer sumó sus primeros puntos de la temporada con una audaz victoria, tras haber empezado con neumáticos lisos a pesar de que la mitad del desafiante circuito de 22,5 kilómetros todavía estaba mojado cuando comenzó la carrera. En el último momento, Rosberg (que volvió a cubrir los compromisos de Daly en la F1) le planteó un desafío, ya que se acercó al récord de vuelta de F1 de la pista antes de que se le atascara el acelerador y su ICI March quedara destruido en la misma curva que se llevó a su compañero de equipo South. En cambio, Henton se hizo con el segundo puesto con otro viejo March, y Manfred Winkelhock (que hizo una aparición única con un Ralt con motor BMW) se hizo con el tercer puesto por delante de Stohr, Rothengatter y Dougall.
Surer ganó una segunda carrera consecutiva en el complicado March y se unió a Dougall en la cima de la tabla del campeonato. Stohr quedó segundo con uno de los igualmente difíciles coches Chevron, el piloto invitado Maurizio Flammini fue tercero, Rahal cuarto, Dougall quinto y otro invitado - la estrella italiana de Fórmula 3 Andrea de Cesaris - sexto. Henton había liderado en el March antes de sufrir un pinchazo. Dio una vuelta rápida después de recibir las reparaciones pero chocó con un coche abandonado que no había sido retirado correctamente por los comisarios.
El Ralt finalmente funcionó correctamente, lo que permitió a Henton obtener la victoria y que "Superhen" tomara la delantera en la serie. Gabbiani terminó en segundo lugar y Elgh en tercer lugar (sus primeros puntos del año) por delante de Fabi, Warwick y el consistente Rahal. Daly se clasificó en la primera fila junto con Henton, pero se salió de la pista en una colisión en la primera curva con Surer y el piloto invitado Regazzoni.
El tiempo lluvioso permitió que la habilidad de Cheever y el agarre de Pirelli salieran a relucir de nuevo, y el norteamericano consiguió una cómoda victoria tras chocar con Daly cuando se enfrentaba al irlandés en la vuelta 30; el March se vio obligado a retirarse. Stohr se situó en segundo lugar, mientras que Surer consiguió el tercer puesto, compartiendo el liderato del título con Henton (que se retiró en la primera vuelta tras salirse de la pista mojada). Gabbiani, Patrick Gaillard y Guerra completaron el top 6.
En la segunda visita a Hockenheim, South obtuvo una impresionante victoria de principio a fin en ambas series, por delante de su compañero de equipo en ICI, Daly. Gabbiani terminó tercero, por delante de Gaillard, Surer (dos puntos que le permitieron superar a Henton en la tabla; el piloto británico quedó fuera de la carrera por problemas con la caja de cambios) y Rahal. El piloto invitado Stuck había presionado mucho a South en la primera serie antes de que fallara el motor.
El circuito holandés, que se organizó apresuradamente para sustituir a la carrera cancelada en Nogaro, se posicionó en ventaja gracias a la abrasiva superficie del asfalto, que calzó neumáticos Pirelli y consiguió rápidamente su tercera victoria del año para pasar a lo más alto de la tabla. Fabi consiguió su mejor resultado hasta el momento con un sólido segundo puesto, mientras que el tercer puesto de su compañero de equipo Surer mantuvo al suizo firmemente en la lucha por el título. Columbo acabó cuarto, Henton, con problemas de neumáticos, quinto y Elgh, sexto.
Rory Byrne, de Toleman, había revisado sustancialmente el Ralt durante las vacaciones de verano entre las rondas 8 y 9, y parecía que su trabajo había dado sus frutos con Henton ganando en Enna después de una furiosa batalla con Elgh. Sin embargo, Tiga protestó por el resultado porque Henton había utilizado una vía de escape en la primera vuelta para evitar un choque. Los organizadores de la carrera estuvieron de acuerdo y descalificaron al piloto británico; su apelación no se resolvería hasta después de que terminara la temporada. Después de Elgh llegaron a la meta Daly (retrasado por el incidente de la primera curva), South (a pesar de una parada para reemplazar un morro dañado), Fabi, Cheever y Dougall ascendieron al sexto lugar después de la descalificación de Henton.
El Ralt modificado volvió a brillar, y esta vez Henton se llevó la victoria sin controversias, superando a Gabbiani, Surer, Traverso, Stohr (ahora en March) y Cheever. Daly había sido el mayor desafío para Henton antes de que su transmisión se rompiera. La carrera se vio empañada por una superficie de pista en mal estado.
El campeonato estaba muy equilibrado antes de la última carrera. Henton lideraba con un solo punto de ventaja, con su apelación contra la descalificación de Enna aún pendiente de ser escuchada, con Surer y Cheever empatados en segundo lugar. Fabi y Daly ocuparon la primera fila de la parrilla. Henton fue tercero después de chocar dos veces en los entrenamientos, con Surer -también sufriendo un accidente- cuarto. Cheever sólo pudo conseguir el décimo lugar. Daly dominó gran parte de la carrera, perseguido intensamente por Henton, dejando a Surer luchando por el tercer puesto con South. Cheever, que luchaba en el pesado Osella con neumáticos Pirelli que no se adaptaban a las condiciones cálidas, nunca fue un factor, terminando finalmente séptimo. El título parecía ser de Henton hasta que a dos vueltas del final sufrió un fallo de frenos en la Old Hairpin y se salió de la pista, permitiendo el paso a Surer y South. El suizo se llevó el título con dos puntos de ventaja, un resultado confirmado cuando la apelación de Henton fue desestimada unas semanas más tarde. La victoria de Daly fue suficiente para llevarlo al tercer lugar general por delante de Cheever a pesar de que el irlandés solo disputó nueve de las doce rondas.
Nota:
Las carreras 2 y 8 se llevaron a cabo en dos series, y los resultados se mostraron en conjunto.
La carrera 1 originalmente estaba programada para durar 47 vueltas, pero se detuvo después de 2 vueltas y se reinició debido a un accidente que involucró a Siegfried Stohr .
En cada carrera se otorgaron puntos: 9 puntos al ganador, 6 al segundo, 4 al tercer lugar, 3 al cuarto lugar, 2 al quinto lugar y 1 al sexto lugar. No se otorgaron puntos adicionales. Los 10 mejores resultados cuentan. A ningún piloto se le descontó un punto.