En 1977, el Colegio de Abogados del Estado de Texas invitó a la cantante country Anita Bryant a actuar en una reunión en Houston, Texas . En respuesta a las abiertas opiniones antigay de Bryant y a su campaña Save Our Children , miles de miembros de la comunidad LGBT de Houston y sus partidarios marcharon por la ciudad hasta el lugar de la reunión en protesta el 16 de junio de 1977. Las protestas se han denominado " el muro de piedra de Houston " y pusieron en marcha el principal impulso a favor de los derechos LGBT en Houston. [1]
La comunidad LGBT de Houston ha existido probablemente desde el comienzo de la ciudad, pero no despegó con fuerza hasta la década de 1960. Montrose se convirtió en el barrio gay de la ciudad y evolucionó hasta convertirse en un centro de cultura gay. En 1968, había 26 bares gay en Montrose. [2]
Al igual que en gran parte de Estados Unidos, los disturbios de Stonewall de 1969 no hicieron avanzar los derechos LGBT en Houston tanto como lo hicieron en la ciudad de Nueva York, en parte porque Houston en ese momento era considerada en su mayoría una ciudad del Cinturón Bíblico . En 1970, se formó un capítulo del Frente de Liberación Gay en la Universidad de Houston , pero se disolvió en 1973; otro grupo llamado Integrity se formó el mismo año. También se formaron grupos políticos; la Coalición Política Gay se formó en 1973 y abogó por la derogación de la legislación anti-gay y la instalación de protecciones. A esto le siguió en 1975 el Caucus Político Gay (GPC), que tenía en gran medida los mismos objetivos. [2]
Otro evento estimuló el movimiento dentro de la comunidad LGBT de Houston. El Contralor del Tesoro del Condado de Harris, Gary van Ooteghem, asistió a una reunión de la corte del comisionado del condado para apoyar los derechos de los homosexuales y las lesbianas en respuesta a la lucha de Leonard Matlovich en el Ejército de los Estados Unidos . En la reunión, van Ooteghem se declaró públicamente gay, aunque su empleador, el Tesorero del Condado de Harris, Harsell Gray, le dijo a van Ooteghem de antemano que no se le permitía participar en la política. Van Ooteghem fue despedido de su puesto, un evento que fue ampliamente publicitado y llevó a que van Ooteghem fuera elegido el primer presidente del GPC. Además, las redadas policiales en bares gay eran comunes en esta época. En 1976, la policía disparó y mató a Gary Wayne Stock, un camarero del bar gay Inside/Outside, afirmando que Stock se había saltado un semáforo en rojo y le dispararon en defensa propia. [2] En la planificación de la manifestación de Anita Bryant participaron todos los líderes de la comunidad. Los diseñadores crearon logotipos y volantes, Fred Paez y Ray Hill negociaron con el Departamento de Policía de Houston para que el evento fuera ordenado y sin confrontaciones. Hill fue asignado para coordinar a los alguaciles y el enlace con la policía durante la marcha y la manifestación.
El hotel Hyatt en el centro de Houston fue elegido para la reunión de la Asociación de Abogados del Estado de Texas el 16 de junio de 1977. La TSBA invitó a la cantante country Anita Bryant a actuar y hablar en la reunión. Bryant también era una abierta oponente de los derechos de los homosexuales y había liderado una campaña llamada Save Our Children en el condado de Dade, Florida, para derogar una ordenanza antidiscriminación que protegía a los homosexuales. La TSBA distribuyó 28.500 panfletos anunciando la aparición de Bryant. Muchos miembros de la comunidad LGBT denunciaron la invitación, y fue revocada rápidamente. Sin embargo, poco después se envió una segunda invitación a Bryant, invitándola solo a cantar; la TSBA citó un error que resultó en que se entregara la segunda invitación. [2] Como la comunidad LGBT no era lo suficientemente sólida políticamente como para impedirle asistir, Bryant estaba programada para aparecer en la reunión. [3]
El día de la reunión, el 16 de junio de 1977, el reverendo Joe West celebró una reunión antigay en el Ayuntamiento de Houston . [4] A las 8:00 p. m., alrededor de 3000 manifestantes, que consistían en miembros de la comunidad LGBT y sus aliados, se reunieron en el estacionamiento del Depository Bar en Montrose en las esquinas de las calles Bagby y McGowen. [5] Los miembros de la multitud llevaban brazaletes negros con triángulos rosas . Luego, marcharon pacíficamente [4] pasando por el Hotel Hyatt hasta la Biblioteca Pública de Houston (HPL). Allí, el entonces editor de The Advocate David B. Goodstein , la actriz Liz Torres y el fundador de la Iglesia Comunitaria Metropolitana, el reverendo Troy Perry, se dirigió a la multitud. [4] [2] Cuando la multitud llegó a la HPL, los números habían aumentado a entre 8000 y 10 000 manifestantes. Diez abogados que estaban presentes abandonaron la reunión de la TSBA y se unieron a la multitud, ellos también con brazaletes. [2] La protesta luego se convirtió en una vigilia con velas . [6] La policía con equipo antidisturbios estaba estacionada en el lugar de la protesta. [6] Dentro del Hotel Hyatt, la actuación de Bryant recibió una ovación de pie . [2]
El ex presidente del GPC, Larry Bagneris, calificó la manifestación como "el primer acto político importante que nosotros, como personas homosexuales, llevamos a cabo en Houston". [2] Un ministro que participó en el desfile del orgullo gay de Houston en 1978 dijo: "Fue necesaria Anita Bryant para que muchos de nuestros hermanos y hermanas salieran del armario". [7] El activista gay Ray Hill afirmó: "La comunidad gay y lesbiana de Houston se convirtió en una comunidad. Antes de Anita, comunidad gay significaba donde estaban los bares; después de Anita, comunidad gay significaba gente". [6]
Posteriormente, más miembros LGBT se volvieron activos en la política y los funcionarios electos comenzaron a buscar su aporte. En 1978, se celebró un evento llamado Town Meeting I, durante el cual los gays y lesbianas de Houston se reunieron para discutir los problemas políticos y sociales que enfrentaban. En 1980, la comunidad había ganado una cantidad sin precedentes de reconocimiento y la aliada gay Kathy Whitmire ganó la carrera para contralor de la ciudad con el apoyo del GPC. [2]
La marcha en sí se convirtió finalmente en el Desfile del Orgullo Gay de Houston . [8] También se trató en la tesis de 1983 de Bruce Remington, "Doce años de lucha: homosexuales en Houston, 1969-1981", que es una de las pocas piezas de literatura existentes sobre la comunidad LGBT de Houston en sus inicios. [3]
