La 197 División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo , formada originalmente como parte de la acumulación de fuerzas de preguerra, basada en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 13 de septiembre de 1939. Comenzó a formarse solo unos meses antes de la invasión alemana en el Distrito Militar Especial de Kiev , donde pronto fue asignada al 49.º Cuerpo de Fusileros en las reservas del Frente Suroccidental . Al comienzo de la Operación Barbarroja estaba en el oeste de Ucrania y rápidamente se vio sometida a una intensa presión del 1.er Grupo Panzer que dividió al Cuerpo. Obligada a desplazarse hacia el sur y el este, fue asignada al 6.º Ejército y a principios de agosto fue rodeada y destruida cerca de Uman .
En marzo de 1942 se empezó a formar un nuevo 197.º Regimiento en el Distrito Militar del Cáucaso Norte . Durante la crisis provocada por la ofensiva alemana de verano, fue asignado al 63.º Ejército en el Frente de Stalingrado a mediados de julio. Mientras el Grupo de Ejércitos B alemán avanzaba hacia Stalingrado en agosto, se ordenó al Frente que llevara a cabo varios ataques de distracción a través del río Don . Uno de ellos, por parte del 63.º Ejército contra elementos del 8.º Ejército italiano , forjó una importante cabeza de puente al oeste de Serafimovich , que serviría como trampolín para la contraofensiva soviética en noviembre. Cuando esto comenzó, el 197.º Regimiento todavía estaba en la esquina occidental de la cabeza de puente, ahora parte del 1.º Ejército de Guardias del Frente Sudoeste. No formaba parte del grupo de choque del Frente y desempeñó un papel de apoyo en la ofensiva, haciendo pocos progresos contra las fuerzas rumanas que ahora contenían la cabeza de puente. El 1.º de Guardias se encontraba retenido para la Operación Saturno, pero antes de que esta comenzara el 16 de diciembre, se le había cambiado el nombre a Pequeño Saturno y el ejército, demasiado numeroso, se había dividido, pasando la división a formar parte del nuevo 3.º Ejército de Guardias . El objetivo principal de este ejército era rodear y destruir las dos divisiones del Grupo de Ejércitos Hollidt y el resto del 3.º Ejército rumano . Durante las dos semanas siguientes, esta operación tuvo un gran éxito y, el 3 de enero de 1943, la división pasó a denominarse 59.ª División de Fusileros de la Guardia .
El tercer 197.º Regimiento se formó a partir de un par de brigadas de fusileros en el Distrito Militar de Moscú en mayo de 1943. Pronto fue asignado al 11.º Ejército en el Frente de Briansk a tiempo para participar en la contraofensiva soviética de verano tras la Batalla de Kursk . A medida que avanzaba, pronto ganó un honor de batalla. Pronto también se le concedió la Orden de la Bandera Roja . En noviembre jugó un papel secundario en la lucha por la ciudad de Gomel , y siguió involucrado en las agotadoras batallas invernales del Frente Bielorruso (más tarde 1.º Bielorruso ) en el este de Bielorrusia como parte del 48.º Ejército . A principios de marzo de 1944 fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y también fue reasignado al sur, uniéndose al 3.º Ejército de la Guardia en el 1.º Frente Ucraniano , donde permanecería durante la duración de la batalla. Durante la Ofensiva de Lviv-Sandomierz, el 197.º Regimiento jugó un papel clave en la toma de Volodymyr-Volynskyi y tres de sus regimientos recibieron su nombre como un honorífico. Ayudó a crear la cabeza de puente sobre el Vístula cerca de Sandomierz en agosto antes de hacer una pausa hasta la campaña de invierno. Durante la Ofensiva de Baja Silesia en febrero de 1945, participó en batallas a lo largo del río Óder en el área de Glogau , antes de avanzar hacia el río Neisse . Durante la Ofensiva de Berlín en abril, el 197.º Regimiento formó parte de las fuerzas que rodearon y destruyeron al 9.º Ejército alemán , por lo que fue galardonado con la Orden de Kutuzov , 2.º Grado, y varias de sus subunidades recibieron condecoraciones por su participación en la captura de Dresde . Terminó la guerra avanzando hacia Praga, pero a pesar de un distinguido historial de combate, se disolvió en julio.
La división se formó oficialmente del 14 de marzo al 15 de abril de 1941 en el Distrito Militar Especial de Kiev. El 22 de junio de 1941 tenía el siguiente orden de batalla:
El coronel Stepan Dmitrievich Gubin fue designado para comandar la división el día que comenzó su formación, y permanecería en esta posición durante toda la formación. Cuando comenzó la invasión alemana, la división aún estaba lejos de estar completa, pero estaba en las reservas del Frente Sudoeste (el renombrado Distrito de Kiev) como parte del 49.º Cuerpo de Fusileros, que también incluía las Divisiones de Fusileros 190.ª y 199.ª. [2] Al anochecer del 23 de junio, la división estaba concentrada en Yabluniv y se preparaba para el combate. [3]
A finales del 7 de julio, las divisiones 197.ª y 190.ª intentaban resistir contra el IV Cuerpo de Ejército alemán al noreste de Volochysk , pero la 199.ª había sido separada del 49.º Cuerpo por un avance del XIV Cuerpo Motorizado . [4] Para el 10 de julio, el 49.º Cuerpo había sido subordinado al 6.º Ejército, todavía en el Frente Sudoeste. [5]
El 15 de julio, la división se había reducido a una fuerza de solo 1.485 efectivos y nueve piezas de artillería. Al final del día anterior, la 197.ª y la 190.ª se habían replegado a posiciones al suroeste de Berdychiv , formando el flanco derecho del 6.º Ejército, pero sin mucho apoyo en el este. El 23 de julio, mientras comenzaba la operación de cerco alemana, las dos divisiones estaban en las proximidades de Orativ . [6] En cuestión de días, el 6.º Ejército quedó irremediablemente aislado del Frente Sudoeste y fue transferido al Frente Sur . Esto hizo poca diferencia en la situación general, ya que a principios de agosto el Ejército fue rodeado en Uman. La 197.ª fue una de las primeras unidades alcanzadas por las fuerzas envolventes; fue invadida y destruida el 6 de agosto, [7] aunque no fue dada de baja oficialmente hasta el 19 de septiembre. [8] El coronel Gubin murió en un intento de fuga; Aproximadamente 700 hombres y 45 vehículos lograron escapar.
El 6 de marzo de 1942, en Krasnodar, en el Distrito Militar del Cáucaso Norte, se inició la formación de la nueva 197 División de Fusileros. [9] Una vez formada, su orden de batalla sería bastante similar al de la 1.ª formación:
El coronel Mikhail Ivanovich Zaporozhchenko fue designado comandante el día en que comenzó la formación de la división. Había sido arrestado y encarcelado durante más de un año durante la Gran Purga , y llegó a la 197.ª después de servir como segundo comandante de la 409.ª División de Fusileros . Sería ascendido al rango de mayor general el 14 de octubre y permaneció al mando de la 2.ª formación durante toda su existencia.
A principios de mayo, la división había sido asignada al 5.º Ejército de Reserva, junto con la 153.ª División de Fusileros . Al comienzo de la ofensiva de verano alemana (en el sector sur el 7 de julio), esta formación había sido reforzada con cuatro divisiones más. El 12 de julio, cuando la situación se deterioró, la STAVKA ordenó que el Frente Sudoeste fuera rebautizado como Frente de Stalingrado, que estaría formado por cuatro ejércitos, y que la 5.ª Reserva fuera rebautizada como 63.º Ejército. Según la orden:
4. La misión del Frente de Stalingrado es ocupar firmemente la línea de Stalingrado al oeste del río Don... Defender la orilla oriental del río Don con el 63º Ejército en el sector que ocupa y evitar que el enemigo fuerce el río Don bajo cualquier circunstancia.
El ejército, bajo el mando del teniente general VI Kuznetsov , contaba ahora con cinco divisiones bajo su mando, incluida la 197.ª. Kuznetsov debía unir su flanco izquierdo al 21.º ejército en la zona de Serafimovich. En esta situación general se mantuvo a principios de agosto. [11]
Mientras el 6.º Ejército alemán se preparaba para avanzar desde el Don hacia Stalingrado, el comandante del Frente de Stalingrado, coronel general AI Yeryomenko , dio órdenes el 18 y 19 de agosto para que sus ejércitos lanzaran una serie de contraataques coordinados para contener a las fuerzas alemanas. Se ordenó al 63.º Ejército que avanzara desde un sector de 15 km de ancho al oeste del río Khopyor hacia el sur a través del Don hacia Chebotarevskii, Klinovoi y Perelazovskii con las 197.ª y 14.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia con un objetivo inmediato a 15-20 km al sur del río. El ataque comenzó al amanecer del 20 de agosto y se enfrentó a la 2.ª División de Infantería italiana del XXXV Cuerpo del 8.º Ejército, que había entrado en el sector sólo cuatro días antes. Obtuvo un éxito inmediato y pronto ocupó una cabeza de puente de 2-3 km de profundidad:
A las 11.00 horas del 20 de agosto, la 197 División de Infantería de Marina estaba combatiendo con sus unidades de vanguardia en la línea situada a 3 kilómetros al sur de Rubezhinskii-Pleshakovskii-Verkhnyi Matveevskii [en la orilla sur del río], mientras que las fuerzas principales de la división continuaban cruzando el río Don.
Durante los dos días siguientes, las dos divisiones atacantes continuaron su avance y pronto fueron reforzadas por la 203 División de Fusileros y la 304 División de Fusileros del 21 Ejército . Para entonces, habían ampliado su cabeza de puente a una profundidad de 2 a 10 km, con la 197 División en el flanco derecho (oeste) acercándose al pueblo de Yagodnyi. Cuando el ataque terminó el 28 de agosto, la fuerza de asalto soviética combinada había tallado una cabeza de puente de 50 km de ancho y hasta 25 km de profundidad en la orilla sur del Don. [12]
La situación en la cabeza de puente permaneció prácticamente igual hasta el 1 de noviembre, cuando la STAVKA emitió una directiva que redesignaba al 63.º Ejército como la segunda formación del 1.º Ejército de Guardias, con efecto a partir del 5 de noviembre. El Ejército estaba ahora en el Frente Sudoeste, con el teniente general DD Lelyushenko al mando. Las divisiones de fusileros 197.ª, 153.ª y 1.ª se combinaron para formar el nuevo 14.º Cuerpo de Fusileros, con efecto a partir del 10 de noviembre. [13]
En la preparación de la contraofensiva soviética, la mayor parte del 1.er Ejército de la Guardia había abandonado la cabeza de puente y se había reubicado hacia el oeste, siendo reemplazado por el 5.º Ejército de Tanques . En el plan para la operación, este Ejército, y el 21.º Ejército al este, formarían el grupo de choque principal del Frente Sudoeste, mientras que el 1.º de la Guardia desempeñaría un papel de apoyo. En caso de que Uranus tuviera éxito, desempeñaría un papel importante en la mucho más ambiciosa Operación Saturno. Era más fuerte en efectivos que los otros dos Ejércitos en parte debido a que sus divisiones no habían visto un combate significativo desde julio, y en parte debido a una afluencia de divisiones reconstruidas de la Reserva del Alto Mando Supremo. El 20 de noviembre tenía 142.869 efectivos en formaciones de combate, apoyados por 3.308 cañones y morteros y 163 tanques. [14]
La mayoría de estas fuerzas permanecerían en la defensa durante la primera parte de la ofensiva, pero su ataque de apoyo se llevaría a cabo dentro de la cabeza de puente en un sector de 10 km de ancho desde Yagodnyi hasta la Granja No. 4 en el flanco derecho del 5.º Tanques. Sería conducido por las Divisiones de Fusileros 203.ª y 278.ª, más un regimiento de la 197.ª, apoyado por tres regimientos de artillería de reserva. Las líneas del Eje que se enfrentaban a la cabeza de puente estaban ahora en manos del 3.er Ejército rumano . Los objetivos eran penetrar las defensas tácticas rumanas, destruir las fuerzas rumanas en el sector, explotar hacia el sur para alcanzar posiciones desde el este de Belogorka hacia el sur hasta Vislogubov y Bokovskaya al final del segundo día, y luego atrincherarse para proteger al grupo de choque principal de los ataques desde el oeste. La 197.ª se enfrentaba en gran medida a la 7.ª División de Infantería rumana. [15]
A las 07.30 horas del 19 de noviembre, el Frente Sudoeste comenzó su preparación de artillería de 80 minutos a lo largo de sus sectores de penetración. Aunque gran parte de este fuego fue aterrador y destructivo para los defensores, la mala visibilidad causada por la nieve y la niebla limitó la visibilidad. Las mismas condiciones impidieron el apoyo aéreo. Incluso antes de que se completara el bombardeo, comenzó el asalto de infantería. En la primera hora, las cuatro divisiones de fusileros del 5.º Ejército de Tanques superaron las primeras posiciones defensivas del 3.º Ejército con relativa facilidad. A fines del 20 de noviembre, los 5.º Tanques habían penetrado tan al sur como Perelazovsky . Sin embargo, el ataque de apoyo de la 1.ª Guardia el día 19 había sido un fracaso. La 14.ª División de Guardias del 5.º Tanque se había estancado frente a las defensas de la 9.ª División de Infantería rumana, y un esfuerzo de la 203.ª División para ayudar se topó con una resistencia determinada de la 11.ª División de Infantería. Como resultado, Lelyushenko se negó a atacar el 20 de noviembre, y en su lugar esperó el avance del 5.º Tanque para obligar a los rumanos a retroceder; se le había ordenado conservar sus fuerzas para la Operación Saturno. [16]
El 22 de noviembre, las divisiones 203 y 278, en colaboración con el 14.º Regimiento de la Guardia (que estaba previsto que se transfiriera al 1.º Ejército de la Guardia al día siguiente), aprovecharon el avance del flanco derecho del 5.º Ejército de Tanques, atacando y penetrando las defensas de las divisiones rumanas 9.ª y 11.ª, avanzaron hacia el oeste y capturaron varias aldeas, incluida Yagodnyi. Mientras tanto, el cuerpo principal del 197.º Regimiento permaneció esperando entre bastidores para su papel en Saturno. [17]
El cerco del 6.º Ejército se hizo efectivo el 23 de noviembre. Ese día y el siguiente, las fuerzas de Lelyushenko continuaron una "pequeña guerra" contra las fuerzas rumanas y alemanas que defendían el saliente que formaba un ángulo recto entre los ríos Don y Krivaya. El ataque principal tenía como objetivo derrumbar las defensas de las divisiones rumanas 7.ª y 11.ª en los flancos norte y este del saliente. Al hacerlo, también amenazaron el flanco derecho del 8.º Ejército italiano, que defendía el frente del río Don más al noroeste. En la mañana del 25 de noviembre, las divisiones de fusileros 14.ª de la Guardia, 203.ª y 266.ª habían formado una cabeza de puente al oeste del Krivaya que fue atacada en pinza por el Grupo de Ataque Hollidt, basado en el XVII Cuerpo de Ejército alemán . Esto resultó exitoso al derrumbar la cabeza de puente y causar bajas significativas. [18]
En este punto, el destino de la Operación Saturno seguía sin resolverse. Para aumentar la eficacia del mando y control en el Frente Sudoeste, el representante de la STAVKA , el teniente general AM Vasilevskii , propuso subdividir el 1.er Ejército de la Guardia en dos ejércitos separados. El grupo operativo a lo largo de los ríos Krivaya y Chir , incluido el 197.º, se convertiría en el nuevo 3.er Ejército de la Guardia, bajo el mando de Lelyushenko. El objetivo principal de la Operación Saturno era destruir al 8.º Ejército italiano y al Grupo de Ejércitos Hollidt. El 1.er y el 3.er Ejército de la Guardia lanzarían ataques concéntricos y se unirían en el área de Millerovo ; posteriormente, el cuerpo móvil subordinado a ambos ejércitos explotaría la región de Likhaya para crear las condiciones para una explotación aún más profunda por parte del 2.º Ejército de la Guardia para capturar la región de Rostov . Los planes para llevar a cabo la ofensiva siguieron en marcha durante los primeros días de diciembre. [19]
Pronto se hizo evidente que el 4.º Ejército Panzer estaba reuniendo fuerzas al sur y suroeste de Stalingrado en un esfuerzo por aliviar al atrapado 6.º Ejército. En esas circunstancias, era necesario desviar al 2.º Ejército de la Guardia para hacer frente a esta amenaza, y Saturno fue modificado a Pequeño Saturno, abandonando el objetivo de Rostov, al menos a corto plazo. Días antes de que comenzara el ataque, el 10 de diciembre, la fuerza del 197.º se registró en 9.177 oficiales y otros rangos, equipados con 6.155 fusiles y carabinas, 687 subametralladoras , 104 ametralladoras ligeras , 79 ametralladoras pesadas , 183 morteros de todos los calibres, 48 cañones y armas de 76 mm y 29 cañones antitanque de 45 mm . La sustitución de los obuses de 122 mm autorizados en el 261.º Regimiento de Artillería por un batallón adicional de cañones de 76 mm fue algo típico de las unidades de fusileros del Frente Sudoeste, probablemente como reflejo de la escasez de producción de los primeros. Dada su fuerza y su relativa experiencia, la división fue designada como división de asalto para la ofensiva. [20]
El ataque comenzó a las 08.00 horas del 16 de diciembre con el fuego de más de 5.000 cañones y morteros. Los tanques KV de varios regimientos de tanques pesados de la Guardia no habían llegado al comienzo de la operación, por lo que la artillería tuvo que abrir pasos a través de los obstáculos de alambre de púas a lo largo de varios sectores. A lo largo del sector de avance del 3.er Ejército de la Guardia, la artillería del Eje había sido suprimida con fuego de largo alcance. Sin embargo, al igual que en el caso de Uranus, la visibilidad limitada dificultó la observación. En un informe posterior a la acción se señaló:
3. Durante la operación, los cañones que disparaban con miras abiertas desempeñaron un papel importante, tanto durante la preparación de la artillería como en los períodos posteriores de los combates. Por ejemplo, hasta 170 cañones dispararon con miras abiertas a lo largo de los sectores de avance del 14.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y de la 197.ª División de Fusileros. Estos cañones se movían en dos escalones, como cañones de acompañamiento de infantería.
A pesar de este apoyo efectivo, la defensa no fue superada el primer día. [21]
Sin embargo, al final del día, el 197.º Regimiento había despejado completamente Verkhnii Kalininskii y se había consolidado a lo largo de las laderas septentrionales de las alturas 204,2 y 215,9 y a lo largo de las afueras meridionales del pueblo. Durante la noche, Lelyushenko exigió que sus tropas retomasen los errores del primer día y atacasen el 17 de diciembre con las misiones del día anterior. Se destinarían treinta minutos, desde las 07.45 hasta las 08.15, a la preparación de la artillería. Como había sucedido el día anterior, las divisiones de infantería alemanas 294.ª y 62.ª lograron detener a las divisiones del 14.º Cuerpo, al menos hasta el mediodía. Por tanto, Lelyushenko decidió, sin esperar a que las divisiones de fusileros abrieran paso a través del frente, emplear su 1.er Cuerpo Mecanizado de la Guardia a las 13.00 horas para forzar la salida y desarrollar el éxito hacia el noroeste. Un vigoroso ataque de tanques expulsó a las fuerzas alemanas de sus puntos fuertes, tras lo cual el avance se hizo mucho más rápido. Sin embargo, la posición del 197.º en el flanco permaneció inalterada. [22]
El 18 de diciembre, la última línea fortificada de la zona defensiva del Eje se rompió cuando la 1.ª División Mecanizada de la Guardia y la 266.ª División de Fusileros ocuparon una serie de aldeas sin encontrar resistencia seria. El 3.er Ejército de la Guardia comenzó entonces una persecución de las dos divisiones alemanas y de las divisiones 7.ª y 11.ª rumanas con el objetivo de completar su cerco y destrucción en el área de Kruzhilin. Durante estos primeros tres días, el Frente Sudoeste mató a 17.000 efectivos alemanes, italianos y rumanos y capturó a más de 4.000, junto con una gran cantidad de material. El 19 de diciembre, la 197.ª, que atacaba hacia Kruzhilin desde el norte, se encontró con la 14.ª División de Fusileros y la 1.ª División Mecanizada de la Guardia que avanzaban desde el sur. Así, al final del cuarto día de la operación, la 3.ª División de la Guardia había completado su tarea inmediata. Durante el día anterior y la noche, una parte importante de las fuerzas del Eje lograron salir de la bolsa y consolidarse con retaguardias a lo largo de la orilla sur del Chir. [23]
El comandante del frente, coronel general NF Vatutin , ordenó a Lelyushenko que dirigiera inmediatamente las fuerzas de su ejército hacia el sur y organizara una persecución incesante. Simultáneamente, el ejército debía llegar de inmediato a la zona de Morozovskii , principalmente con fuerzas móviles, y, en conjunción con dos cuerpos de tanques, lanzar un ataque contra la retaguardia de las fuerzas alemanas en la zona de Tormosin . Durante la noche del 19 al 20 de diciembre, el 1.er Regimiento Mecanizado de la Guardia aisló y destruyó a más de 10.000 tropas del Eje que se retiraban de Kruzhilin. Esto permitió que las divisiones de fusileros del flanco derecho del ejército avanzaran rápidamente hacia la zona de la granja estatal Red Dawn-Ponomarev. El 21 de diciembre y los días siguientes, la ofensiva a lo largo del flanco derecho y el centro del ejército tuvo más éxito que en el izquierdo. Se estaba desarrollando una situación favorable para lanzar un ataque contra la retaguardia de la agrupación Chernyshevskaya del Eje. [24]
El 24 de diciembre, el mando del Eje se dio cuenta de ello y comenzó a retirarse rápidamente de este sector. La fase de persecución de la operación terminó en general entre el 25 y el 27 de diciembre, cuando las fuerzas del Eje, con la ayuda de las reservas que llegaban, lograron consolidarse a lo largo de las alturas de la orilla norte del río Bystraya. A pesar de esta interrupción temporal, la zona de Tormosin ya estaba tan profundamente flanqueada por los frentes del suroeste y de Stalingrado que también tuvo que ser evacuada, eliminando así cualquier posibilidad de relevar al 6.º Ejército alemán. El 28 de diciembre, las divisiones 197.ª y 278.ª se habían establecido a lo largo del río Kalitva, en el sector de Nikolskaya-Ilinka, donde organizaron una defensa y llevaron a cabo un reconocimiento hacia el oeste y el suroeste, acorralando a grupos y destacamentos de soldados del Eje que vagaban por la retaguardia. Algunos de estos destacamentos contaban con hasta 4.000 hombres, con artillería y tanques, y ofrecieron distintos grados de resistencia. [25] El 3 de enero de 1943, la 197.ª División fue reconocida por sus logros en esta victoria cuando fue redesignada como la 59.ª División de Fusileros de la Guardia. [26]
El general Zaporozhchenko permaneció en la división sólo brevemente antes de convertirse en comandante del 18.º Cuerpo de Fusileros, luego en comandante adjunto del 3.º Ejército de la Guardia y después en el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia. Después de estar hospitalizado desde noviembre de 1943 hasta febrero de 1944, terminó la guerra al mando del 11.º Cuerpo de Fusileros , siendo ascendido al rango de teniente general en abril de 1945. Se retiró en 1949 y murió el 20 de mayo de 1970.
La última 197 División de Fusileros se formó del 8 al 16 de mayo en el Óblast de Tula del Distrito Militar de Moscú, basada en un par de brigadas de fusileros. [27]
La segunda formación del 120.º Regimiento se formó a partir de enero de 1943 en el Distrito Militar del Volga, pero es posible que nunca se formara por completo como brigada. A principios de mayo, las fuerzas que se habían reunido se trasladaron por ferrocarril a Tula y se utilizaron para formar parte del 197.º Regimiento. [28]
Esta brigada comenzó como una brigada kursant (de estudiantes), basada en estudiantes militares y unidades de entrenamiento en el Distrito Militar de Siberia desde diciembre de 1941 hasta marzo de 1942. Como muchas otras brigadas de este distrito, pasó por la Reserva del Alto Mando Supremo en marzo-abril y luego al Frente Noroeste . Allí, la brigada fue asignada al 34.º Ejército cerca del saliente de Demyansk hasta octubre, cuando fue transferida al 27.º Ejército en el área de Staraya Russa . Permaneció con el 27.º Ejército hasta febrero de 1943, cuando regresó al 34.º Ejército durante la evacuación alemana del saliente . A fines de mes, fue trasladada nuevamente, ahora al 11.º Ejército del mismo Frente, a lo largo de la línea del río Lovat . En abril, la 147.ª fue asignada al recién formado 68.º Ejército del Frente , pero pronto se disolvió para ayudar a formar el 197.º. [29]
Una vez formada la división, el orden de batalla volvería a ser muy similar al de las formaciones anteriores:
El coronel Boris Nikolaevich Popov fue designado comandante el 16 de mayo. La división estaba bajo el mando del 11.º Ejército en la reserva del Alto Mando Supremo y en junio fue asignada al 53.º Cuerpo de Fusileros ; [31] este ejército había sido redesplegado hacia el sur después de las batallas de Demyansk. En julio, el ejército fue asignado al frente de Briansk, [32] y el 197.º pasó a formar parte del ejército activo el 12 de julio.
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Esta operación comenzó en la misma fecha, pero el 11.º Ejército todavía estaba muy rezagado. El 14 de julio quedó bajo el mando del teniente general II Fedyuninskii . En seis días, el ejército completó casi por completo una marcha de aproximación de 160 km, hasta que a las 11.00 horas del 20 de julio sus elementos de vanguardia tomaron una posición de partida desde Chishche a Moilovo, luego al sureste a lo largo del río Resseta hasta el cruce en Ktsyn. Debía ser empleado desde la marcha en el flanco derecho del 11.º Ejército de la Guardia para cubrir ese flanco y reducir su frente. De hecho, solo cuatro de las ocho divisiones del ejército llegaron a esta línea, y el resto, incluida la 197.ª, se quedaron atrás. Debido a la escasez de transporte, su artillería llevaba menos de 0,7 de una carga de combate de munición. La infantería estaba agotada por una larga marcha por carreteras en mal estado arrastradas por la lluvia. La artillería se estiró y los elementos de apoyo se quedaron atrás. No hubo tiempo para realizar reconocimientos adicionales, registrar la artillería, poner en orden las unidades o traer a los rezagados. [33]
Fedyuninskii decidió lanzar su ataque principal en dirección a Brusny y Khvastovichi con cuatro divisiones ( 260.ª , 273.ª , 135.ª y 369.ª ) en el primer escalón y tres ( 4.ª , 96.ª y 197.ª) en el segundo escalón. La 323.ª División de Fusileros quedó en reserva del Ejército. La artillería de apoyo tenía una densidad de no más de 63 tubos por kilómetro de frente porque gran parte de ella todavía estaba en movimiento. Los defensores consistían en las 134.ª , 211.ª y 183.ª Divisiones de Infantería y la 5.ª División Panzer , además del 50.º Regimiento Independiente. [34]
Después de una preparación de artillería de 30 minutos, el primer escalón pasó al ataque a las 12.30 horas. Esto resultó en gran medida ineficaz, ya que las fuerzas alemanas ocuparon terreno favorable a la defensa y detuvieron a la mayoría de la infantería y los tanques con poderosos fuego y contraataques. La única excepción fue el 369.º, en el flanco izquierdo del ejército adyacente al 11.º de Guardias, que penetró en la zona boscosa y pantanosa al sureste de Moilovo, forzó la Resseta y cortó la carretera entre Moilovo y Ktsyn. El 21 de julio, unidades del ejército ocuparon Moilovo y al día siguiente Ktsyn. Como resultado de poderosos e insistentes contraataques, las fuerzas alemanas una vez más irrumpieron en los pueblos, pero no pudieron mantenerlos durante mucho tiempo. Moilovo fue retomada el mismo día, y aunque Ktsyn resistió más tiempo, fue amenazada con un cerco dos días después. Fedyuninskii concentró las divisiones 197 y 323 detrás de su flanco izquierdo. Estas rompieron la defensa alemana con un ataque a Kolodyatzsy, obligando al grupo alemán a retirarse de los dos pueblos. A fines del 25 de julio, el ejército alcanzó una línea al norte de Granki, Mekhovaya, Katunovka y Kharitonovka. El 26 y 27 de julio, el mando alemán desplegó nuevas unidades de las divisiones de infantería 707 y 95 a lo largo de este sector, así como varias unidades independientes. La ofensiva posterior del ejército se detuvo y antes del 30 de julio no realizó ningún avance significativo. [35]
A principios de agosto, el 197.º Cuerpo de Fusileros fue transferido al 25.º Cuerpo de Fusileros , todavía en el 11.º Ejército. [36] El 10 de agosto, el coronel Popov dejó la división y fue reemplazado por el teniente coronel Fyodor Fyodorovich Abashev. Este oficial había sido comandante adjunto de la 120.ª Brigada y había estado sirviendo como jefe de personal de la división. El 12 de agosto, el ejército se estaba acercando al bastión alemán de Karachev . A las 02:00, los batallones de reconocimiento de las divisiones del 25.º y 46.º Cuerpo de Fusileros comenzaron su ataque. Los batallones atravesaron la pantalla delantera y alcanzaron el borde delantero de la zona defensiva, y en algunos lugares penetraron en la zona principal de resistencia. Al mediodía, la artillería abrió un poderoso bombardeo de 30 minutos, suprimiendo la defensa alemana. A continuación, las fuerzas principales de los dos Cuerpos atacaron contra una dura defensa marcada por una gran potencia de fuego y múltiples contraataques. A finales del 14 de agosto, las fuerzas soviéticas habían atravesado completamente la zona defensiva y alcanzaron los accesos a Karachev. [37]
A las 03.00 horas del 15 de agosto comenzaron los combates inmediatos por la ciudad. Los alemanes la consideraban importante como cruce de caminos, base de abastecimiento y centro de resistencia y habían concentrado unidades de las 78.ª y 34.ª Divisiones de Infantería , además de restos de las 253.ª y 293.ª Divisiones de Infantería , 18.ª y 8.ª Divisiones Panzer y varias otras formaciones en su defensa. Las 238.ª y 369.ª Divisiones flanquearon la ciudad desde el noreste y el norte mientras que las 197.ª, 323.ª y 110.ª Divisiones de Fusileros la rodeaban desde las mismas direcciones, creando una amenaza de cerco. Al mismo tiempo, dos divisiones del 11.º Ejército de la Guardia atacaron desde el este y el sureste. La agrupación alemana no pudo resistir el ataque concéntrico; la fuerza del Ejército Rojo irrumpió en Karachev a las 08.30 horas y la ocupó por completo. Las bajas alemanas se estimaron en 4.000 muertos y heridos, y el resto se retiró al oeste, cubierto por la retaguardia. El 18 de agosto, el ejército había alcanzado la línea Krasnoe–Zhurinichi–Velimya. [38]
A medida que el Frente de Bryansk continuaba avanzando, se acercaba a su ciudad homónima, que fue liberada el 17 de septiembre. La división recibió un honor de batalla:
BRYANSK... 197 División de Fusileros (Teniente Coronel Abashev, Fyodor Fyodorovich)... Las tropas que participaron en las batallas durante el cruce del Desna y la liberación de Bryansk y Bezhitsa, por orden del Alto Mando Supremo del 17 de septiembre de 1943, y una recomendación en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [39]
Dos días después, el teniente coronel Abashev volvió a sus funciones de jefe de Estado Mayor cuando el coronel Fyodor Semyonovich Danilovskii asumió el mando. Anteriormente había sido subcomandante de la 387 División de Fusileros y luego jefe de Estado Mayor de los servicios de retaguardia del 61 Ejército . El 23 de septiembre, "por el desempeño ejemplar de las misiones de combate", la división recibió la Orden de la Bandera Roja. [40]
El 197.º Ejército regresó al 53.º Cuerpo en los primeros días de octubre. [41] El 10 de octubre, el Frente de Briansk se disolvió y el 11.º Ejército se trasladó al Frente Bielorruso . Durante las siguientes cuatro semanas, las fuerzas de este Frente avanzaron hacia el río Dniéper y el 9 de noviembre el 11.º Ejército había alcanzado la línea del Sozh , justo al norte de la ciudad de Gómel. El comandante del Frente, el general de ejército KK Rokossovskii , determinó que su siguiente movimiento sería liberar esa ciudad y la cercana ciudad de Rechitsa en el Dniéper. El 11.º Ejército fue encargado de llevar a cabo el asalto contra Gómel propiamente dicho. Fedyuninskii desplegó sus dos cuerpos de fusileros uno al lado del otro en un sector de 25 km de ancho desde el pueblo de Raduga, al norte de Gómel, hasta el cruce ferroviario en Novo-Belitsa, al sureste de la ciudad. El 53º Cuerpo debía lanzar el ataque principal a través del Sozh para rodear Gomel desde el norte con tres divisiones de fusileros en el primer escalón y la 197ª en el segundo.
El consejo militar del ejército encomendó al 53.º Cuerpo de Fusileros la misión de aplastar al enemigo defensor en sus puntos fuertes, alcanzar la carretera y la línea ferroviaria de Gomel-Zhlobin y, de esta manera, cortar las rutas de retirada del enemigo hacia el noroeste. Luego, uniéndose al 25.º Cuerpo de Fusileros, debía cercar la ciudad y destruir la agrupación enemiga de Gomel.
Esto resultó ser una tarea difícil. [42]
La ofensiva, que contaba con un buen apoyo, comenzó el 12 de noviembre y el Cuerpo atacó las posiciones alemanas entre las fábricas de Raduga y Kirpichni, pero se topó con una resistencia muy dura. Las divisiones 323 y 96 lucharon durante tres días para asegurar el pueblo de Khalch, respaldadas por los cañones de la 22 División de Artillería . El pueblo finalmente cayó cuando la 217 División de Fusileros se abrió paso a través del Sozh al sur de la 96. Una vez tomado Khalch, la 217, que para entonces había regresado al 25 Cuerpo, forzó un cruce del Sozh y comenzó un asalto general el 16 de noviembre. Al día siguiente, tanto la 96 como la 323 se centraron en apoderarse del pueblo de Raduga, mientras que la 217 se dirigió a las defensas orientales de Gomel. El doloroso avance continuó durante los siguientes días, pero la resistencia alemana finalmente comenzó a flaquear el 23 de noviembre después de que la 217 capturara Pokoliubichi, a 8 km al noreste del centro de la ciudad. Los éxitos soviéticos al norte y al sur, incluida la liberación de Rechitsa, obligaron al 9º Ejército alemán a comenzar a retroceder hacia el Dniepr, y Gomel finalmente cayó el 26 de noviembre. [43]
El 1 de diciembre, el coronel Danilovskii abandonó la división y entregó el mando al teniente coronel Sergei Andreevich Vdovin. Danilovskii regresaría el 2 de febrero de 1944. A finales de diciembre, el 11.º Ejército se disolvió y el 197.º, ahora de nuevo en el 25.º Cuerpo, fue transferido al 48.º Ejército, todavía en el Frente Bielorruso. [44] En los primeros días de enero de 1944 estaba situado al oeste del Dniepr, cerca del pueblo de Zhdanova. Con la caída de Gomel, Rokossovskii vio los próximos objetivos de sus ejércitos centrales como Parichi y Babruysk al noroeste; el terreno a lo largo de esta ruta era excesivamente pantanoso pero se consideraba más fácil de atravesar en pleno invierno. El comandante del ejército, el teniente general PL Romanenko , formó un grupo de choque con sus cuerpos de fusileros 42 y 29 con apoyo blindado y debía lanzar su ataque en el sector de 15 km de ancho desde Shatsilki en Berezina al suroeste hasta la estación Zherd en la línea ferroviaria Shatsilki- Kalinkavichy , enfrentándose a elementos del XXXXI Cuerpo Panzer . Las divisiones 197 y 4 del 25 Cuerpo debían permanecer en la defensa en los sectores extendidos entre Berezina y Dniepr en el ala izquierda del ejército. [45]
En los últimos días de enero, el general Romanenko reorganizó las fuerzas de su ejército, trasladando el cuartel general del 25.º Cuerpo, junto con el 197.º, del sector entre Berezina y Dniepr al sector entre Dubrova y Yazvin al oeste de Berezina. Este sector había sido ocupado por una división del 65.º Ejército y dos divisiones del 42.º Cuerpo. Este movimiento concentró al 42.º y al 29.º Cuerpo para una reanudación de la ofensiva el 2 de febrero. Romanenko designó al 25.º y al 53.º Cuerpo como el nuevo grupo de choque del ejército para asaltar las divisiones de infantería 36.ª y 134.ª al noreste, oeste y suroeste de Dubrova, dividir las divisiones defensoras y comenzar una explotación hacia la carretera Parichi-Oktiabrskii, a 18 km al noroeste. [46]
Después de que el grupo de choque se desplegara en formación de ataque, las divisiones de fusileros 197, 102 y 273 se desplegaron de izquierda a derecha al noreste de Dubrova, con el 53 Cuerpo al sur y al norte del mismo lugar. La 197 se ubicó específicamente al oeste de Yazvin, enfrentándose a parte de la 110 División de Infantería , apoyada por parte de un destacamento de cañones de asalto. Después de realizar un reconocimiento en fuerza el 1 de febrero, los grupos de choque comenzaron su asalto principal temprano al día siguiente, precedido por una preparación de artillería. La 96 División de Fusileros capturó la colina 142.7 después de varias horas de combate y despejó Dubrova, pero por lo demás el progreso fue mínimo. Los refuerzos de la 36 División de Infantería detuvieron al 25 Cuerpo en seco. El 6 de febrero, Rokossovskii tuvo claro que la fuerte resistencia alemana, además de las duras condiciones meteorológicas y del terreno, impedían más operaciones ofensivas importantes en este sector, y ordenó al 48 Ejército que pasara a la defensa. [47]
El 24 de febrero, el Frente intentó atacar de nuevo en dirección a Parichi y Mormal. Durante los cinco días siguientes, el 48.º Ejército avanzó 2-18 km en un frente de 20 km, pero se vio obligado a detenerse el 29. El 197.º había abandonado el 25.º Cuerpo, estaba operando bajo el control directo del Ejército y probablemente no estaba comprometido en este esfuerzo. Para entonces, todas las fuerzas del Frente estaban muy desgastadas por la campaña de invierno [48] , y el 1 de marzo la división fue trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue. A principios de abril había sido asignada al 120.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de la Guardia [49] . El 18 de abril, este Ejército regresó al frente activo como parte del 1.º Frente Ucraniano. El 197.º permanecería bajo este Ejército y Frente durante la duración de la guerra [50] .
En preparación para la ofensiva de verano en Polonia, el 3.er Ejército de la Guardia se situó en el flanco derecho (norte) del 1.er Frente Ucraniano y el 120.º Cuerpo estaba en el flanco derecho del Ejército, enfrentándose a las posiciones del XXXXII Cuerpo de Ejército al oeste de Lutsk . El 120.º Cuerpo tenía sus 197.ª y 218.ª Divisiones de Fusileros en el primer escalón con la 273.ª División en reserva. El 10 de julio, el mando del Frente había recibido información sobre posibles retiradas alemanas de varios sectores vulnerables antes de la ofensiva principal. En respuesta, todas las divisiones del primer escalón debían formar destacamentos de reconocimiento de compañías de fusileros reforzadas para comenzar las operaciones de combate a las 22.00 horas del 12 de julio, continuando hasta la 01.00 horas del 13. El reconocimiento confirmó que las principales fuerzas alemanas que se enfrentaban al 3.er Ejército de la Guardia y al flanco derecho del 13.º Ejército se estaban retirando al amparo de las retaguardias. A las 03.00 horas, los batallones de vanguardia del Ejército pasaron al ataque y durante el día el 120.º Cuerpo avanzó hasta 15 km en una enérgica persecución apoyada por ataques blindados y aéreos. El asalto continuó a las 05.15 horas del 14 de julio tras una preparación de artillería de 30 minutos. Al día siguiente, a las 08.00 horas, el Ejército comenzó a penetrar el segundo cinturón defensivo alemán; el 120.º Cuerpo se encontró ahora con una resistencia mucho más dura y tuvo que rechazar varios contraataques a medida que avanzaba lentamente. Esta línea, anclada en el río Luha , fue finalmente forzada y a finales del 18 de julio el Cuerpo llegó a la ciudad de Volodymyr-Volynskyi. [51] La ciudad fue asegurada dos días después y tres subunidades del 197.º Cuerpo recibieron honores de batalla:
VLADIMIR-VOLINSKII... 828º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Danilenko, Zakhar Trofimovich)... 862º Regimiento de Fusileros (Mayor Kozhevnikov, Vasilii Antonovich)... 261º Regimiento de Artillería (Teniente Coronel Kosmachev, Mikhail Nikiforovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Vladimir-Volinskii y Rava-Ruska , por orden del Alto Mando Supremo del 20 de julio de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [52]
El 120.º Cuerpo llegó a la frontera polaca a finales del 23 de julio y capturó Hrubieszów al día siguiente mientras perseguía a las fuerzas alemanas derrotadas hacia el Vístula. [53]
El cabo Tulebai Khadzhibraevich Azhimov, del 862.º Regimiento de Fusileros, de nacionalidad kazaja , sería nombrado Héroe de la Unión Soviética el 23 de septiembre. Se distinguió por primera vez en la lucha por Krasnystaw el 24 de julio; al cruzar el río Wieprz desde la marcha, fue uno de los primeros soldados de la Armada Roja en llegar a la ciudad. Contabilizó a 16 de los defensores, incluido un francotirador, y fue condecorado con la Orden de la Gloria , 3.er Grado. A finales de mes, el 3.er Ejército de la Guardia recibió el encargo de crear una cabeza de puente sobre el Vístula cerca de Sandomierz. Durante la noche del 31 de julio/1 de agosto, el cabo Azhimov y sus camaradas comenzaron a cruzar. En medio del río, el fuego alemán se intensificó y los fragmentos de proyectiles perforaron su bote inflable. Azhimov nadó hasta la orilla oeste y entró en la batalla de la cabeza de puente. Fue gravemente herido pero, después de vendarse, volvió a entrar en combate. Después de ser ascendido al rango de sargento mayor, fue desmovilizado después de la guerra. Vivió en Almaty y sirvió como jefe de uno de los departamentos de bomberos de la ciudad durante muchos años. Murió el 13 de febrero de 1988 y fue enterrado en el cementerio central de la ciudad. [54] El 3.er Ejército de Guardias permanecería en la cabeza de puente de Sandomierz hasta enero de 1945. El 13 de septiembre, Danilovskii fue ascendido al rango de mayor general y tomó el mando del 120.º Cuerpo el 30 de septiembre. Abashev, ahora ascendido a coronel, tomó de nuevo el mando del 197.º, pero fue reemplazado por el coronel Ivan Georgievich Kantariya el 2 de enero. Este oficial había dirigido anteriormente la 253.ª División de Fusileros .
Al comienzo de la Ofensiva del Vístula-Oder, el 120.º Cuerpo tenía bajo su mando a las Divisiones de Fusileros 197.ª, 149.ª y 106.ª. [55] El 3.er Ejército de la Guardia estaba ahora bajo el mando del Coronel General VN Gordov . Cuando comenzó la ofensiva el 12 de enero, el Cuerpo estaba en el primer escalón del Ejército. Permaneció en esta posición cuando el Ejército comenzó a acercarse al río Oder el 28 de enero; este río y la zona industrial de Silesia eran los objetivos inmediatos del Frente. A finales de enero, el 3.er Ejército de la Guardia tenía a sus tres Cuerpos desplegados en un solo escalón y estaba atacando a lo largo de un sector de 70 km de ancho. Los Cuerpos 21.º y 120.º estaban superando la resistencia del 9.º Ejército alemán, que se estaba replegando hacia el suroeste bajo la presión del 1.er Frente Bielorruso. El 120.º Cuerpo se dispuso a rodear a un grupo alemán en la zona de Leszno en cooperación con el 21.º Cuerpo de Fusileros. En el transcurso de tres días, este grupo de 15.000 soldados fue derrotado y muchos de ellos se vieron obligados a rendirse. En ese momento, la mayoría de las divisiones de fusileros que participaban en la ofensiva contaban con un promedio de 5.500 efectivos cada una. [56]
El 31 de enero, el comandante del frente, el mariscal IS Konev , ordenó a Gordov que continuara una enérgica ofensiva con el 120.º Cuerpo y el 25.º Cuerpo de Tanques , y que para fines del 2 de febrero alcanzara el Oder a lo largo del sector Odereck-Glogau, donde establecería una cooperación táctica con unidades del 1.º Frente Bielorruso. Para esa fecha, el Cuerpo llegó al río a lo largo del sector Kleinitz-Lippen, pero no pudo forzar un cruce. En este punto, el 3.º Ejército de la Guardia se extendía a lo largo de un frente de 104 km. Para el 8 de febrero, el 120.º Cuerpo había sido desplegado para cubrir 96 km de este, junto con la 127.ª División de Fusileros del 21.º Cuerpo, mientras que el resto de ese Cuerpo y el 76.º Cuerpo se concentraron para llevar a cabo el siguiente ataque principal. [57]
Durante los primeros días de este asalto, la 72 División de Infantería alemana siguió intentando mantener una cabeza de puente en la orilla derecha del Canal Gross Land, pero durante el 9 y 10 de febrero el 120 Cuerpo aplastó esta resistencia y alcanzó el Oder a lo largo de un frente desde Aufhalt hasta Rabsen. Al mismo tiempo, las fuerzas alemanas continuaron ofreciendo una feroz resistencia en un esfuerzo por mantener el área de la fortaleza de Glogau y Breslau , a menudo contraatacando y trayendo fuerzas adicionales. Mientras el 120 Cuerpo avanzaba al norte de Glogau, el resto de la fuerza de choque del 3.er Ejército de la Guardia continuó acorralando la defensa alemana a lo largo del Oder, evitando el área de Glogau desde el sur. Sin embargo, Konev continuó instando a Gordov a acelerar la derrota de la agrupación de Glogau y avanzar vigorosamente hacia el río Bóbr . Al día siguiente Gordov comenzó a llevar a cabo esta tarea, y la lucha más feroz se desarrolló en el área de Glogau. A pesar de los desesperados esfuerzos alemanes, el 3.er Ejército de la Guardia los expulsó de un lugar habitado tras otro y, al final del día, unidades del 21.er Cuerpo habían flanqueado la ciudad por el norte, el este y el sur. Una ruta de retirada seguía abierta, pero ya estaba amenazada de ser cortada por las formaciones del flanco izquierdo del Ejército. Estaba claro que la guarnición de Glogau no se estaba preparando para abandonar el lugar y estaba tratando de distraer hacia sí a tantas tropas soviéticas como fuera posible. [58]
Como Glogau estaba fuertemente fortificada, la batalla por su captura podría haberse prolongado durante mucho tiempo y haber involucrado a un número significativo de fuerzas. Por lo tanto, se tomó la decisión de rodearla y dejar atrás a la 329 División de Fusileros para bloquear la fortaleza mientras las fuerzas restantes del grupo de choque del ejército continuaban la ofensiva; la 197 División ocupó su lugar en el 21 Cuerpo. Este Cuerpo, con los 25 Tanques, completó el aislamiento de la guarnición de Glogau antes de continuar avanzando hacia el oeste para cerrar la defensa a lo largo del Oder a partir del 12 de febrero. [59]
Tras la derrota y el cerco del XXIV Cuerpo Panzer en la zona de Glogau, el ritmo de avance del 3.er Ejército de la Guardia comenzó a aumentar rápidamente porque los restos del Cuerpo comenzaron a retroceder apresuradamente, ofreciendo poca resistencia. El 15 de febrero, todo el meandro del Oder había sido despejado de fuerzas alemanas y el 3.er Ejército de la Guardia, tras haber capturado las ciudades de Grossen y Naumburg , había llegado al Bóbr desde su desembocadura hasta Naumburg. La llegada del Ejército al Bóbr mejoró significativamente la situación a lo largo del flanco derecho del grupo de choque principal del Frente. El ancho del frente de ataque del Ejército se redujo de 104 km a 36 km. [60]
El 16 de febrero, la línea de los ríos Bóbr y Kweis estaba siendo defendida por tres cuerpos del 4.º Ejército Panzer. El XXXX Cuerpo Panzer se enfrentó al 3.º Ejército de la Guardia. Según el plan de Konev para la siguiente fase de la ofensiva, el grupo principal de fuerzas del frente, incluida la 3.ª Guardia, debía alcanzar el río Neisse, capturar cabezas de puente en la orilla oeste y consolidarse de forma segura a lo largo de la línea alcanzada. El 21.º Cuerpo había asegurado una pequeña cabeza de puente sobre el Bóbr en la noche del 15 al 16 de febrero a lo largo de un puente que los defensores no habían logrado volar en el área al suroeste de Grossen. Durante el día, una división del Cuerpo forzó el río en el área de Bobersberg e irrumpió en la ciudad desde la marcha. Casi al mismo tiempo, las unidades del flanco derecho del 76.º Cuerpo forzaron otro cruce, que pronto se unió a la división del 21.º Cuerpo, creando una cabeza de puente poco profunda de más de 10 km de ancho. Por la tarde, el mando alemán se apresuró a reunir fuerzas para contraatacar este alojamiento, pero no tuvo éxito. [61]
Por orden de Konev, Gordov lanzó su siguiente ataque a lo largo del ala derecha de su ejército para aprovechar la carretera pavimentada de Grossen a Guben . Al final del día, el 120.º Cuerpo había llegado al sector de ataque del 21.º Cuerpo, seguido por los tanques del 25.º. En la mañana del 17, los tanquistas, en cooperación con unidades del 21.º Cuerpo, aplastaron la resistencia de la División de Designación Especial "Matterstock" y avanzaron 12 km hacia Guben y el 18 de febrero tomaron el suburbio de Forstadt. Durante estos dos días, el resto del Cuerpo se enfrascó en tenaces combates por varias ciudades y pueblos, incluidos Neuendorf y Merzwise, mientras que la lucha continuaba por Lindenheim. En total, como resultado de los combates del 15 al 20 de febrero, el 3.º Ejército de la Guardia había aplastado la resistencia alemana a lo largo del Bóbr y alcanzó el Neisse con su flanco derecho a lo largo de un sector de 10 km. [62] El 18 de febrero, el coronel Kantariya abandonó el 197.º Regimiento y fue sustituido por el coronel Nikolai Viktorovich Krasnovskii. Este oficial de la NKVD había servido anteriormente como jefe de Estado Mayor de la 147.ª Brigada de Fusileros y luego como comandante del 828.º Regimiento de Fusileros.
El general Danilovskii dejó el mando del 120.º Cuerpo el 21 de febrero, pero fue nombrado comandante interino del 21.º Cuerpo el 10 de marzo. Dejó este puesto el 4 de abril, sustituyendo al coronel Krasnovskii, y permaneció al mando del 197.º durante el resto de su existencia. El 13 de abril, justo antes del inicio de la ofensiva final, la división regresó al 120.º Cuerpo. [63]
Al comienzo de la ofensiva de Berlín, el 3.er Ejército de la Guardia se desplegó en la orilla este del Neisse a lo largo de un frente de 28 km desde Groß Gastrose hasta Klein Bademüsel. El 120.º Cuerpo ahora contenía las divisiones de fusileros 197.ª, 149.ª y 127.ª (esta última estaba bajo el mando del coronel Krasnovskii). El Cuerpo se agrupó a lo largo del eje del ataque principal con las tres divisiones del 21.º Cuerpo. El ataque principal se lanzaría a lo largo del ala izquierda del Ejército, forzando el río en un sector de 9 km desde fuera de Forst hasta fuera de Klein Bademüsel. El 120.º Cuerpo tenía a la 149.ª y la 127.ª en el primer escalón y a la 197.ª en el segundo. El segundo escalón del Ejército estaba formado por el 25.º Cuerpo de Tanques. [64]
La ofensiva comenzó el 16 de abril. Las divisiones 149 y 127, operando con los tanques 25, atravesaron la principal zona de defensa alemana. Al final del día, el Cuerpo había alcanzado una línea desde la parte sur de Forst hasta Damsdorf, habiendo avanzado 4-5 km. El éxito del ataque fue ayudado en gran medida por la aviación del Frente, que destruyó Koine, un punto fuerte alemán en la principal zona defensiva. El 6.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 3.º Ejército de Tanques de la Guardia comenzó a cruzar el Neisse a las 14.00 horas, completando el cruce a las 19.00 horas, y al final del día sus brigadas de vanguardia luchaban junto con los Cuerpos 120 y 21 por Damsdorf. [65]
Al día siguiente, el 3.er Ejército de la Guardia, todavía con el apoyo de los 6.º Tanques de la Guardia, reanudó el ataque a las 09:00 horas, encontrando una fuerte resistencia a medida que avanzaba hacia Cottbus. El 197.º pasó del segundo escalón y el 120.º Cuerpo, todavía trabajando con los 25.º Tanques, capturó el punto fuerte de Adlig-Dubrau y, tras haber avanzado entre 5 y 7 km, al final del día estaba luchando a lo largo de una línea que iba desde las afueras meridionales de Forst hasta las afueras meridionales de Eilo y de Gosda hasta Adlig-Dubrau. El 18 de abril, el Cuerpo, ahora sin el 149.º pero con la 106.ª División adjunta del 76.º Cuerpo, giró su frente hacia el norte y, atacando en una zona boscosa y lacustre, avanzó entre 3 y 5 km y al final del día estaba luchando por Weissach y el sur de Tranitz. [66]
El 19 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia se topó con una tenaz resistencia por parte del grupo de fuerzas alemán de Cottbus. La ciudad era uno de los centros de resistencia más importantes en la tercera zona de defensa. La 329.ª División fue trasladada al 120.º Cuerpo. Durante el día completó la ruptura de la segunda zona defensiva, llamada en código "Matilda", y al final del día había alcanzado la línea Tranitz-Frauendorf, en la zona intermedia entre la segunda y la tercera. Al día siguiente continuó luchando a lo largo de la posición intermedia en una línea desde las afueras de Gross Lieskow hasta Schliechow y Karen, habiendo avanzado entre 1 y 2 km. Con el apoyo de un avance del 21.º Cuerpo, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia logró cortar la ruta de retirada del grupo alemán hacia el oeste y lo inmovilizó en la llanura pantanosa de inundación del río Spree . [67]
Durante los dos días siguientes de tenaz lucha, el 3.er Ejército de la Guardia tomó Cottbus por asalto y eliminó la agrupación de Cottbus, derrotando a las 342.ª , 214.ª y 275.ª Divisiones de Infantería, además de varios otros elementos y unidades. Se tomaron 1.500 prisioneros, además de 100 tanques, 2.000 vehículos de motor, 60 cañones y varios depósitos de equipo militar. Con la eliminación de la agrupación de Cottbus, el Ejército había envuelto a la agrupación alemana de Frankfurt -Guben, que estaba basada en el 9.º Ejército, desde el sur y el suroeste. Cuando terminó esta lucha, el 120.º Cuerpo había sido transferido al oeste, y a fines del 22 de abril alcanzó la línea Werben - Raddusch , después de haber avanzado la 329.ª División hasta el área de Lübben . [68]
El 23 de abril, el 3.er Ejército de la Guardia, con el fin de impedir una ruptura del 9.º Ejército y cerrar de forma segura el sector Lübbenau -Oderin, al final del día estaba moviendo sus fuerzas principales hacia su flanco izquierdo, donde ya estaba operando el 120.º Cuerpo. Continuó luchando a lo largo de su línea anterior, habiendo alargado ligeramente su frente hacia la izquierda, y al final del día había ocupado la línea Briesen -Lübbenau-Lübben- Krausnick . La agrupación alemana rodeada contenía unos 200.000 hombres, más de 2.000 cañones y morteros, y más de 200 tanques y cañones de asalto. Como resultado del reagrupamiento lateral, el 3.er Ejército de la Guardia había cerrado firmemente todas las vías para una retirada alemana hacia el sur y el suroeste, habiendo creado un frente sólido de unidades de fusileros. [69]
El comandante de la agrupación cercada, el general de infantería T. Busse , recibió órdenes de Hitler el 25 de abril de romper el cerco y atacar en dirección a Halbe en un esfuerzo por unirse con el 12.º Ejército , que operaba al suroeste de Berlín. En la mañana del 26 de abril, el 120.º Cuerpo seguía luchando para reducir la bolsa en un área desde Burg a Lübbenau hasta Krausnick y Teirow, con los tanques del 25.º concentrados detrás de él. Se ordenó a Gordov que mantuviera una división en reserva en Teupitz ; bloquear todos los caminos forestales que iban de este a oeste; crear puntos fuertes a lo largo de la carretera Cottbus-Berlín; y tomar varias otras medidas para evitar una fuga. Después de un reagrupamiento nocturno, el mando alemán había creado una poderosa agrupación de ruptura liderada por 50 tanques para atacar el límite entre el 3.º Ejército de la Guardia y el 28.º Ejército . A las 10:00 horas había creado una brecha entre las divisiones 329 y 58 en el área de Halbe y había cortado la autopista Baruth - Zossen , que era la principal arteria de comunicaciones para ambos ejércitos soviéticos. La recién llegada 389 División de Fusileros , junto con los 25 Tanques, contraatacó al grupo de avance desde el área de Stackow y lo aisló del resto del 9.º Ejército. Como resultado de los combates durante el resto del día y la noche, una parte significativa del grupo de avance fue destruida en los bosques al noreste de Baruth. El 120.º Cuerpo permaneció en la línea Lübben-Krausnick-Teupitz. [70]
Tras la eliminación del grupo de ruptura, las fuerzas alemanas cercadas ocupaban no más de 900 km2. El 27 de abril, Gordov recibió la orden de impedir la formación de otro grupo de ruptura atacando con sus divisiones de primer escalón desde el sur y el oeste en dirección general a Münchehofe . Las divisiones 149 y 253 debían tomar posiciones defensivas a lo largo de la línea de Terpt y más al norte a lo largo de la carretera hasta Neuendorf. A pesar de estos esfuerzos, el 9.º Ejército realizó un nuevo esfuerzo para romper el anillo de cerco en dirección a Halbe. Durante el día se realizaron numerosos intentos por parte de grupos de hasta 1.000 hombres, apoyados por blindados, pero ninguno tuvo éxito. El 3.er Ejército del 1.er Frente Bielorruso se unió a unidades del 21.er Cuerpo en el área de Lopten-Halbe. [71]
Como resultado de los combates del 27 de abril, el grupo de fuerzas alemanas en los bosques al norte de Baruth fue eliminado, al igual que todos sus intentos de organizar de nuevo un avance hacia el oeste. Para entonces, la bolsa se había reducido a unos 400 kilómetros cuadrados. Durante el día siguiente, las fuerzas de ambos frentes continuaron apretando el anillo. Por la mañana, el 9.º Ejército hizo otro intento de escapar a través del área de Halbe con un grupo de hasta una división de infantería en efectivos, apoyado por hasta 18-20 tanques. Esto golpeó el sector de Teirow-Lopten ocupado por el 21.º Cuerpo y el 40.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército. Al final del día, después de haber rechazado 12 ataques alemanes, las unidades de ambos Cuerpos continuaron manteniendo sus posiciones anteriores, tomando prisioneros y apoderándose de equipo. Mientras tanto, el 120.º Cuerpo atacó a lo largo de la orilla occidental del Spree, pero solo logró avances marginales, llegando a las afueras del sur de Wendish-Buchholz. Al final del día, la zona tenía una extensión de unos 10 km de norte a sur y hasta 14 km de este a oeste. [72]
El mando alemán se enfrentó a la perspectiva de una derrota completa del 9.º Ejército, por lo que durante la noche emprendió un nuevo y decisivo intento de romper con el grueso de sus fuerzas restantes en un esfuerzo por unirse a otro intento de irrupción del 12.º Ejército. El ataque comenzó a la 01:00 horas del 29 de abril, liderado por hasta 10.000 infantes, apoyados por 35-40 tanques, en el límite de Teirow-Halbe. Al amanecer, después de duros combates, la agrupación alemana logró abrirse paso a través del 21.º y 40.º Cuerpo, llegar a los bosques de Staatsforst Stachow y cortar la carretera a 3 km al sureste de Tornow . La ruptura fue detenida temporalmente por unidades del 3.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 28.º Ejército, pero la agrupación alemana ahora estaba reforzada hasta una fuerza de hasta 45.000 tropas y creó una brecha de 2 km de ancho entre las Divisiones de Fusileros de la Guardia 50.ª y 54.ª en el área de Münchendorf. Aprovechando esta brecha, a pesar del potente fuego de artillería y morteros desde el norte y el sur, las fuerzas alemanas comenzaron a abrirse paso, primero en pequeños grupos y luego en columnas enteras, hacia el bosque de Staatsforst Kummersdorf. Al final del día, la ruptura había sido detenida nuevamente por refuerzos del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia y el 4.º Ejército de Tanques de la Guardia y la 117.ª División de Fusileros de la Guardia . Al mismo tiempo, el 120.º y el 76.º Cuerpo atacaban hacia el 21.º Cuerpo en un esfuerzo por volver a cerrar la brecha en el sector de Teirow. Como resultado de estos y otros contraataques, la mayor parte del 9.º Ejército fue nuevamente rodeada. Todavía estaba a 30 km del 12.º Ejército. [73]
Durante la noche, los comandantes del ejército del 1.er Frente Ucraniano tomaron una serie de medidas encaminadas a impedir cualquier avance alemán hacia el oeste y eliminar finalmente las fuerzas encajonadas. Gordov ordenó a su Cuerpo que operaba en el área de Tornow-Freidorf que destruyera las unidades alemanas mediante ataques desde el este. Mientras tanto, la agrupación alemana continuó haciendo esfuerzos desesperados por escapar, ganando otros 10 km hacia el oeste. Al final del día, el 3.er Ejército de la Guardia, luchando a través de los bosques de Staatsforst Stachow, destruyó la cola de la agrupación. En este punto, sus restos se habían dividido en grupos separados que estaban fuera de contacto entre sí, y comenzaron las rendiciones en masa; el 1.er Frente Ucraniano solo tomó 24.000 prisioneros. La última resistencia terminó el 1 de mayo. [74]
Cuando cesaron los disparos, la división avanzaba hacia Praga con la mayor parte de las fuerzas de su frente. En los honores finales del 4 de junio, los regimientos de fusileros 828 y 862, además del 261 Regimiento de Artillería, recibieron la Orden de Kutuzov, 3er Grado, y el 418 Batallón Antitanque recibió la Orden de Alexander Nevsky , todo por sus papeles en la lucha por Dresde . [75] En la misma fecha, la división en su conjunto fue condecorada con la misma Orden, en el 2do Grado, por su participación en la liquidación del 9no Ejército alemán. [76] El general Danilovskii pasó a comandar las divisiones de fusileros 80 y 112 de la Guardia después de la guerra y, después de ampliar su educación, pasó la mayor parte del resto de su carrera en la investigación militar antes de su retiro en febrero de 1959.
Según la Orden STAVKA nº 11096 del 29 de mayo de 1945, parte 8, la 197.ª está incluida en la lista de divisiones de fusileros que deben "disolverse in situ". [77] Se disolvió de acuerdo con la directiva entre el 10 y el 15 de julio.