La 217 División de Fusileros fue una división de infantería del Ejército Rojo , formada originalmente en los meses previos al inicio de la invasión alemana, con base en el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del 13 de septiembre de 1939. Se formó en Voronezh y era considerada una "hermana" de la 222 División de Fusileros . Cuando comenzó la Operación Barbarroja estaba en el 28 Ejército , pero poco después de trasladarse al frente ayudó a formar el 43 Ejército antes de ser reasignada al 50 Ejército en el Frente de Briansk . Después de escapar por los pelos de la disolución durante la Operación Tifón, participó en la defensa de Tula ; en la siguiente contraofensiva uno de sus regimientos de fusileros quedó tan reducido por las bajas que tuvo que ser reemplazado por un regimiento de milicia de Tula. Durante el resto de 1942 y principios de 1943 desempeñó un papel principalmente defensivo como parte del 49.º Ejército y el 16.º Ejército, aunque participó en una ofensiva fallida en marzo de 1943 al norte de Zhizdra . Permaneció en este último ejército cuando fue redesignado 11.º de Guardias y luchó bajo su mando en la ofensiva de julio-agosto contra el saliente de Oriol en poder de los alemanes antes de ser transferido al 11.º Ejército y ganar un honorífico en el avance a través de Rusia occidental. En reconocimiento a su papel en la batalla de Gomel se le concedió la Orden de la Bandera Roja . Después de las batallas de invierno en el este de Bielorrusia, el 217.º desempeñó papeles destacados en la liberación de Zhlobin y Bobruisk en las primeras etapas de la Operación Bagration como parte del 48.º Ejército . Durante la ofensiva del Vístula-Oder participó en la liberación de Mława y luego cruzó a la parte occidental de Prusia Oriental, ganando la rara distinción de la Orden de Lenin en el proceso. Terminó la guerra en Prusia Oriental y permaneció en la zona de Königsberg hasta la primavera de 1946, cuando se convirtió en la 3.ª Brigada de Fusileros.
La división comenzó a formarse el 14 de marzo de 1941 en Voronezh, en el distrito militar de Oriol . Cuando se completó, tenía el siguiente orden de batalla:
El coronel Mikhail Alekseevich Grachyov fue designado para comandar la división el día en que comenzó su formación; el coronel Vladimir Petrovich Shlegel se convirtió en su jefe de personal en junio. Todavía estaba completando su formación cuando comenzó la invasión alemana, pero a diferencia de las divisiones en la frontera, tuvo entre 10 y 14 días para recibir refuerzos y reservistas de acuerdo con el plan de movilización antes de entrar en batalla. [2] En ese momento estaba en el 30.º Cuerpo de Fusileros del 28.º Ejército independiente en la Reserva del Alto Mando Supremo . Para el 10 de julio había sido transferido al 33.º Cuerpo de Fusileros del mismo Ejército. [3] En ese momento, el 217.º se dirigía a Selizharovo bajo estos mandos. [4]
El 30 de julio se autorizó el Frente de Reserva y pronto se creó el 43.º Ejército sobre la base del 33.º Cuerpo de Fusileros. Este ejército intentaba establecer una defensa a lo largo de una línea previamente fortificada desde Zhukovka hasta Stolby (50 km al noroeste y al oeste de Bryansk ). En cuestión de días, el 28.º Ejército, bajo el mando del teniente general V. Ya. Kachalov , se encontró en una posición insostenible con todo su frente defensivo a lo largo del río Desna amenazado de ser rodeado. Bajo las órdenes del comandante del Frente de Reserva, el general de ejército G. K. Zhukov , se ordenó a Kachalov que se retirara con dos de sus divisiones, pero murió a 16 km al norte de Roslavl con varios otros miembros de su cuartel general alrededor del mediodía del 4 de agosto. Los restos del grupo de Kachalov quedaron bajo el mando del 43.º Ejército y al día siguiente Zhukov envió órdenes a su comandante, el teniente general IG Zakharkin , que decían en parte:
Enviar inmediatamente el reconocimiento de la 217 División de Fusileros a las líneas Pustosel, Sviridovka, Asele, Dolgoe y Novyi Krupets y unirlas con las fuerzas del 258 RD a lo largo de las líneas Zhukovka y Belogolovki.
Debido a informes falsos, Stalin llegó a creer que Kachalov había desertado a los alemanes y su nombre no quedó limpio definitivamente hasta 1953. [5]
Durante la segunda semana de agosto, el 2.º Grupo Panzer comenzó a avanzar hacia el sur a través del río Sozh, creando una amenaza para Bryansk. En respuesta, la STAVKA ordenó la creación del Frente de Bryansk el 14 de agosto, que consistía en solo dos ejércitos, el 13.º y el nuevo 50.º Ejército, al que se le asignó inmediatamente el 217.º. Este ejército tenía ocho divisiones de fusileros bajo su mando, pero la 217.ª era la única formada antes del inicio de la invasión alemana. La 50.ª estaba bajo el mando del mayor general MP Petrov . [6] La 217.ª, junto con la 279.ª División de Fusileros , debía continuar manteniendo sus posiciones actuales mientras realizaba un reconocimiento de la línea Baranovka-Ratovskaya-Kokhanovo. Desde el 18 de agosto, el 50.º Ejército estaba reforzando sus defensas en el ala derecha del frente alrededor y al norte de Bryansk y, a finales del 21, mantenía posiciones defensivas relativamente sólidas a lo largo y al oeste del Desna. [7] El 18 de agosto, el coronel Grachyov dejó su mando y fue reemplazado por el coronel Shlegel.
A las 23.00 horas del 24 de agosto, Petrov dio órdenes a su ejército, que se extendía a lo largo de un frente de 100 km de ancho y se enfrentaba a dos divisiones panzer y una división motorizada:
217.º Regimiento de Artillería (con el 207.º Regimiento de Artillería de Obús): defender la línea a lo largo de la orilla oriental del río Snopot y del río Desna en el sector de Bolshaya Lutna a la granja estatal 1.º de Mayo, retirar al 766.º Regimiento de Fusileros a la reserva detrás del ala derecha después de su relevo por unidades del 43.º Ejército, realizar un reconocimiento activo y proteger la frontera con el 43.º Ejército. Cuartel general: pueblo de Kosevat.
La división también recibió instrucciones de proteger su límite con la 279 División de Fusileros . En una conversación con la STAVKA en la misma fecha, el comandante del frente, el teniente general AI Yeryomenko , fue advertido de que esta agrupación panzer tenía como objetivo a estas dos divisiones. Sin embargo, en ese momento la prioridad para el 2º Grupo Panzer era prepararse para el avance hacia el sur para rodear el Frente Sudoeste al este de Kiev. A medida que se desarrollaba esta ofensiva el 26 de agosto, se ordenó a Yeryomenko que lanzara ataques de distracción, incluido el sector de la 217.ª. Al mismo tiempo, se había ordenado a la 10.ª División Motorizada que tomara los cruces del Desna para proteger el flanco del 2º Grupo Panzer e interceptar a las fuerzas soviéticas que intentaran escapar del cerco. Capturó la ciudad de Korop y estableció una pequeña cabeza de puente a última hora del 28 de agosto, lo que obligó a la 217.ª a retroceder a la defensa. Se informó que la división "defendió con éxito el frente de Buda y Kholopenkovy... excepto en el sector de Lozitsy, Krasnyi Shchipal, Pavlova Sloboda y Molotkovo, donde una fuerza enemiga de hasta dos [regimientos de infantería] y 130 tanques penetró en las posiciones de seguridad avanzadas a las 10:00 horas, pero fueron contenidos antes del cinturón defensivo principal". [8]
Al final del día siguiente, el grupo de batalla líder del 10.º Regimiento Motorizado (que en realidad sólo contaba con 12 tanques) avanzó 20 km hacia el sur. Se informó que el 217.º retuvo sus posiciones anteriores "mientras repelía y destruía a las unidades enemigas que atacaban en la región de Snopot y Piatnitskoe" con fuego de artillería, morteros y ametralladoras; esta situación no había cambiado esencialmente 48 horas después. La STAVKA dio órdenes a las 06.15 horas del 30 de agosto para que el Frente de Bryansk pasara al ataque con la mayoría de sus fuerzas hacia Roslavl y Starodub . Dentro del 50.º Ejército, la 217.ª y otras tres divisiones debían defender sus posiciones mientras que el resto iniciaba su asalto el 3 de septiembre. Además de su sector sobreextendido, el Frente también carecía de fuerzas blindadas sustanciales, lo que hacía que la operación fuera completamente irreal. [9]
A las 10.00 horas del 1 de septiembre, Petrov dio órdenes al 217.º Regimiento (todavía apoyado por dos batallones de lo que ahora se identifica como el 207.º Regimiento de Artillería de Cañón) de defender la línea desde Frolovka a lo largo del Desna hasta la desembocadura del río Seshcha y también de "tomar y mantener la región de Lipovka y Dubrovka antes del final del día del 2 de septiembre". Este ataque comenzó después de una preparación de artillería de dos horas, pero tuvo un apoyo aéreo inadecuado y estuvo plagado de una mala organización y coordinación; en un informe resumido a las 18.00 horas se declaró que la división estaba "reagrupada parcialmente" mientras ocupaba sus posiciones anteriores, lo que indicaba que su ataque había fracasado. Al final del día siguiente, su situación seguía sin cambios frente a un "enemigo inactivo". [10]
A pesar de estos esfuerzos, el 2.º Grupo Panzer, y específicamente el XXIV Cuerpo Motorizado , avanzaba hacia el sur en dirección al este de Ucrania. Durante el 3 de septiembre, el 740.º Regimiento de Fusileros ocupó Piatnitskoe con un batallón y un segundo batallón estaba a 1,5 km al noroeste de Vyazovsk, pero la división no realizó más avances al día siguiente. A finales del 6 de septiembre había identificado que se enfrentaba a la 258.ª División de Infantería , que estaba esencialmente inactiva. Para entonces, Yeryomenko era consciente de que su contraofensiva había fracasado y de que su frente estaba en peligro debido a los acontecimientos tanto al norte como al sur. El 217.º siguió resistiendo contra el 258.º al día siguiente. [11] El 14 de septiembre, el coronel Grachyov volvió al mando y el coronel Shlegel reanudó su papel de jefe de Estado Mayor.
El 2 de octubre, el Grupo de Ejércitos Centro lanzó la fase principal de su ofensiva final sobre Moscú. El 217.º Regimiento de Fusileros estaba todavía en el flanco derecho (norte) del 50.º Ejército, intentando defender un sector de 46 km de extensión con una fuerza de 11.953 hombres, armados con 360 ametralladoras y 144 piezas de artillería, incluidos 18 cañones antitanque. [12] El 4.º Grupo Panzer había elegido realizar su ataque en el límite entre la división y la 53.ª División de Fusileros del 43.º Ejército al norte; este era también el límite entre el Frente de Briansk y el Frente Occidental . [13] El 766.º Regimiento de Fusileros, en el flanco derecho de la división, no pudo resistir el ataque concentrado y huyó presa del pánico. En las primeras horas, su batallón de apoyo del 668.º Regimiento de Artillería perdió 12 de sus cañones. Un informe posterior de uno de los comisarios de la división afirmaba:
El 2 de octubre de 1941, los alemanes realizaron una intensa preparación de artillería, destruyeron los emplazamientos de ametralladoras y pasaron al ataque. La aviación alemana no nos dio la oportunidad de desplegarnos. Como resultado, la división fue aplastada. El 766.º Regimiento... se perdió. Sólo quedaron unos 20 hombres del 755.º Regimiento. La división no tiene líder. Los hombres del Ejército Rojo han sido abandonados a los caprichos del destino.
En realidad, la situación, aunque desesperada, no era tan mala como informó este oficial, que había abandonado su puesto. Aunque la 217.ª División había sufrido considerables bajas, continuó enfrentándose a las fuerzas alemanas. Sin embargo, durante el día siguiente, la retirada de la división también descubrió el flanco izquierdo del 33.º Ejército del Frente Occidental . Al final del día, se había replegado a una línea desde Budchino hasta el río Vetma, donde giró y trató de detener a las unidades alemanas que atacaban hacia Lyudinovo . [14] Ahora se enfrentaba a la 52.ª División de Infantería del XXXXIII Cuerpo de Ejército . [15]
A finales del 4 de octubre, el general Yeryomenko se dio cuenta de que su frente se enfrentaba de nuevo a la perspectiva de un cerco. Petrov informó a las 21.00 horas que la 217.ª División se estaba retirando a la zona del cruce de Olshanitsy-Volynskii, en la colina 197,6. En ese momento, la división, diezmada, junto con la 290.ª División de Fusileros y el 643.º Regimiento de Caballería, pudieron contener la ofensiva alemana en esta línea hasta el 6 de octubre. [16]
El 7 de octubre, la 17 División Panzer capturó Bryansk, en la retaguardia de gran parte del 50 Ejército, mientras que la 18 División Panzer avanzaba hacia el norte, adentrándose aún más en la retaguardia del Ejército. [17] La 50 División estaba ahora "acordonada", aunque no firmemente rodeada. Al día siguiente, el general Petrov pudo romper el contacto con la mayoría de las fuerzas alemanas y sus divisiones completaron una rápida marcha de 50 km hacia el este el 9 de octubre, antes de encontrarse con una resistencia significativa. Después de duros combates durante los días siguientes, se enfrentaron a una fuerte agrupación alemana que se acercaba desde la dirección de Oryol el 12 de octubre, que les bloqueó el camino hacia el este y el sureste. Un informe del 4 Ejército alemán del día siguiente afirmaba que se habían tomado 40.000 prisioneros y que la 50 División había sido destruida, pero en realidad había alcanzado una línea desde Podbuzhe a Karachev y estaba preparando una ruptura a través del río Resseta. El general Petrov dirigió un destacamento de flanqueo el 15 de octubre que despejó la orilla este del río, pero fue herido mortalmente en el combate. [18] Al final del día siguiente, los elementos líderes de la fuerza en retirada habían llegado a Belyov . [19] El coronel Grachyov fue hecho prisionero el 17 de octubre y el coronel Shlegel volvió a asumir el mando.
El 23 de octubre, los restos de siete divisiones de fusileros, una brigada de tanques y varias otras unidades habían salido del cerco en el área de Belyov. El 217.º Regimiento había logrado salvar 14 cañones de su 668.º Regimiento. En total, 12.000 soldados del 50.º Ejército escaparon para tomar nuevas defensas en el sector. [20] La división continuó resistiendo a lo largo del río Upa cerca de Odoyev hasta el 27 de octubre, después de lo cual reanudó su retirada hacia Tula, llegando al norte de esa ciudad el 2 de noviembre. [21] El 16 de noviembre, el mayor general Kuzma Petrovich Trubnikov, que había comandado anteriormente la 258.ª División de Fusileros, tomó el mando del coronel Shlegel. El 22 de noviembre, el teniente general IV Boldin fue nombrado comandante del 50.º Ejército. El Frente de Bryansk se había disuelto el 10 de noviembre y el Ejército de Boldin estaba ahora en el flanco sur del Frente Occidental.
Tula era un importante arsenal para la Unión Soviética; muchas de sus armas pequeñas y pesadas, además de municiones, se producían en sus fábricas. El predecesor de Boldin, el mayor general AN Yermakov , había creado un cuartel general secundario en forma de Sector de Combate de Tula el 29 de octubre. Consistía en las divisiones de fusileros 217, 173 , 290, 260 y 154, además de los regimientos de fusileros 58 y 1005. En ese momento, las fuerzas de combate de las divisiones variaban mucho, pero en promedio eran de unos 1000 efectivos cada una. La 217 tenía 12 piezas de artillería (nueve cañones de 76 mm y tres obuses de 152 mm ) y ocho morteros. Tenía siete ametralladoras pesadas y solo el 62,7 por ciento de sus soldados tenían fusiles, pero esto estaba dentro del promedio del Sector. [22]
Del 30 de octubre al 6 de noviembre, las fuerzas alemanas intentaron capturar Tula mediante un ataque frontal desde el sur. Grupos mixtos de infantería y tanques comenzaron a atacar en la mañana del 30 de octubre, cuando los elementos de vanguardia del 217.º y el 154.º estaban llegando. El Sector de Combate de Tula tenía entre 4.400 y 4.500 hombres bajo su mando al final del día. Estos mantuvieron sus posiciones durante los dos días siguientes, lo que representaba 22 tanques y un vehículo blindado en la lucha. El 50.º Ejército estaba siendo reforzado por la 32.ª Brigada de Tanques y la 413.ª División de Fusileros durante este tiempo, lo que le permitió restablecer las comunicaciones con el 49.º Ejército al norte. Para el 5 de noviembre, todos los esfuerzos alemanes para tomar la ciudad desde el sur se habían visto frustrados, en parte porque sus líneas de suministro estaban enormemente sobrecargadas mientras que las armas y municiones se alimentaban al 50.º Ejército directamente desde las fábricas en su retaguardia inmediata. Los refuerzos pasaron al contraataque al amanecer del 7 de noviembre, pero éste se desarrolló lentamente debido a la activa resistencia alemana y a la inexperiencia del lado soviético y no consiguió avances permanentes. Al día siguiente, el 217.º y el 154.º repelieron múltiples ataques hacia Kitaevka y en la zona de la carretera de Oryol. [23]
Durante la semana siguiente, las fuerzas alemanas se centraron en volver a romper las comunicaciones entre los dos ejércitos soviéticos en un esfuerzo por rodear Tula. El 22 de noviembre, el 2.º Ejército Panzer había capturado Stalinogorsk y Tula estaba profundamente flanqueada, pero sus defensas seguían resistiendo y las tropas alemanas estaban severamente desgastadas, carecían aún de ropa y equipo para la guerra de invierno. El 2 de diciembre, el Frente Occidental comenzó gradualmente a pasar a la contraofensiva. El general Boldin recibió órdenes a última hora de ese día de destruir las fuerzas alemanas que avanzaban sobre Rudnevo. Envió al 740.º Regimiento de Fusileros, con nueve tanques, la 32.ª Brigada de Tanques y el 124.º Regimiento de Tanques (menos una compañía) a este ataque desde el sur. A las 10.00 horas del 3 de diciembre, dos batallones del 740.º habían tomado Gnezdino y desde las 14.00 luchaban por Kryukovo y encontraron una fuerte resistencia. El tercer batallón avanzaba con el 124.º Regimiento de Tanques en conjunto con la 112.ª División de Tanques y unidades del 1.º Cuerpo de Caballería de la Guardia . A las 14:00 horas, un regimiento del 413.º Regimiento luchaba por Dorofeevka, lo que en cierta medida aseguró el flanco derecho del 740.º Regimiento. El 7 de diciembre, la 340.ª División de Fusileros , recientemente transferida del 49.º Ejército, se unió al 740.º Regimiento en el área de Sine-Tulitsa. [24] Para entonces, la amenaza alemana a Tula había terminado y, como consecuencia de ello, el 766.º Regimiento de Fusileros recibió su nombre como honor de batalla.
Mientras el 50.º Ejército continuaba la primera etapa de su contraofensiva, el 217.º Ejército operaba en un frente de aproximadamente 4,5 km de ancho. En la mañana del 8 de diciembre, el Frente Occidental ordenó a Boldin que hiciera retroceder a las fuerzas alemanas hacia Upa. Sus divisiones centrales (217.ª, 290.ª y 154.ª) avanzaron en ejes convergentes para rodearlas en el área de Kosaya Gora- Yasnaya Polyana :
...c) la 217 División de Fusileros, con una batería de un batallón de morteros de la guardia independiente , debe atacar con todas sus fuerzas en dirección a Mikhailkovo, Kosaya Gora y Shchekino y, a finales del 8 de diciembre, tomar Kosaya Gora y Tolstovskii.
Durante la noche, la división capturó Nizhnee Yelkino y Pirovo, que estaban en manos de elementos de la 296 División de Infantería . Tras vencer la tenaz resistencia de esta división y del Regimiento Großdeutschland, a finales del 10 de diciembre el ejército había alcanzado una línea que iba de Aleshnya a Prudnoe y Teploe. El 11 de diciembre se ordenó a la 217 División que capturara Yasnaya Polyana junto con el 112 Regimiento de Tanques. De hecho, la división seguía combatiendo en los accesos al lugar de nacimiento de Tolstoi el 14 de diciembre. Al día siguiente, en nuevas órdenes, la 413 División y la 217 División debían, en cooperación con la 1.ª Caballería de la Guardia, completar la derrota de la agrupación alemana en la zona de Shchekino-Zhitovo, tras lo cual se dirigirían al oeste. La división continuó combatiendo por la antigua plaza hasta bien entrada la noche del 16 de diciembre, que finalmente cayó al día siguiente. Durante la noche, el ejército se puso en orden y se preparó para nuevos ataques. [25]
El 16 de diciembre, una nueva directiva del frente, además de especificar los objetivos del ejército para el 18 de diciembre, también ordenó a Boldin formar un grupo de maniobra para atacar hacia Kaluga desde el sur en conjunto con el 49.º Ejército. Este grupo móvil estaba basado en las divisiones de fusileros 154.ª y de tanques 112.ª, mientras que los objetivos de las divisiones 217.ª y 413.ª permanecieron básicamente sin cambios. El 20 de diciembre, la 217.ª había alcanzado una línea desde Zhitnaya hasta Markovo y Andreevka y fue escalonada a la retaguardia y a la izquierda del frente del 50.º Ejército con la 413.ª. Al día siguiente, los destacamentos de vanguardia del ejército comenzaron a liberar Kaluga y el 24 de diciembre la división había alcanzado la orilla oriental del río Oka a lo largo del sector Korekozevo–Golodskoe–Mekhovo y se preparaba para atacar hacia Peremyshl . Esta ciudad se había convertido en un poderoso punto de apoyo y estaba defendida por elementos de la 137 División de Infantería . Mientras tanto, la 1.ª Caballería de la Guardia había capturado Odoevo y había llegado al río Oka, y un regimiento de fusileros de la división se trasladó a la zona de la estación de Vorotynsk en preparación para un envolvimiento profundo de Kaluga desde el suroeste y el oeste. [26]
Durante el 24 y 25 de diciembre, la 217.ª División libró una tenaz batalla por Peremyshl, que liberó al segundo día, tras lo cual persiguió a unidades aisladas hacia el noroeste. Para entonces, el 50.º Ejército había avanzado 110-120 km desde el inicio de la contraofensiva. Kaluga finalmente cayó el 30 de diciembre. El mismo día, la división alcanzó la línea ferroviaria entre Maloyaroslavets y Sukhinichi a lo largo del sector Vysokoye- Babynino antes de continuar su avance en dirección a Uteshevo. Después de la caída de Kaluga, Boldin recibió la tarea de llevar las principales fuerzas de su Ejército a la retaguardia de la agrupación alemana con base en Kondrovo y luego desarrollar la persecución en las direcciones de Myatlevo , Medyn y Yukhnov , mientras que durante el 1 al 6 de enero de 1942, la 217.ª y la 413.ª continuaron avanzando sobre Uteshevo. A finales de esta semana, el ejército se encontró con una defensa más fuerte y el 217.º regimiento de fusileros defendía a lo largo de una línea que iba de Troskino a Yeremino, cubriendo el flanco del grupo de choque que atacaba Yukhnov. Después de esta fecha, las fuerzas del ejército se vieron envueltas en batallas cada vez más tenaces a lo largo de los accesos a esta ciudad, donde operaban las divisiones de infantería 137.ª y 52.ª. [27]
El 7 de enero, la división liberó Koptevo y Karmanovo, pero al día siguiente fue contraatacada por la infantería y hasta 18 tanques que operaban desde el oeste de este último lugar; fue rechazada. El 11 de enero llegó a la carretera de Varsovia a lo largo del área de Pushkino-Kotilovo, pero se encontró con duros combates en los accesos a ambos lugares. Tres días después, la división fue atacada por nuevas unidades de hasta dos regimientos de infantería y se vio obligada a retroceder a una línea desde Sergievskoe a Ugolnitsa y Palatki. El 18 de enero, las divisiones 217 y 340 con apoyo de tanques atacaron sin éxito Upryamovo tres veces antes de retroceder a su punto de partida. El frente del 50 Ejército se extendía ahora más de 70 km con sus tropas dispersas a lo largo de varios ejes. A fines del 22 de enero, la división, después de haber bloqueado Upryamovo, estaba luchando por Ploskoe y Trebushinki, pero aún se enfrentaba a una resistencia cada vez más dura. El 27 de enero, Boldin ordenó al 217.º Regimiento que atacara en dirección a Trebushinki en un nuevo intento de eludir a Yukhnov desde el suroeste, pero con la llegada de más refuerzos alemanes, el ritmo de avance se redujo y la ciudad no fue finalmente liberada hasta el 5 de marzo. [28] En febrero, la división fue transferida al 49.º Ejército. [29] Durante marzo, el 766.º Regimiento de Fusileros se disolvió debido a las graves pérdidas sufridas. Fue reemplazado por un nuevo 766.º Regimiento creado a partir del Regimiento de Fusileros de los Trabajadores de Tula Opolcheniye , que llevó el nombre de "Tula" durante la guerra. [30]
Las ofensivas de los frentes occidental y de Kalinin habían creado conjuntamente el saliente de Rzhev a finales de febrero. Debido a los contraataques, el 33.º Ejército , que atacaba hacia Vyazma , había sido rodeado y a finales de febrero los ejércitos 49.º y 50.º recibieron órdenes del frente occidental de romper las líneas alemanas para efectuar un rescate antes del 27 de marzo. Estos esfuerzos fracasaron y el 33.º Ejército fue destruido en su mayor parte a mediados de abril. [31] El 2 de mayo, el general Trubnikov entregó su mando al coronel Pyotr Fyodorovich Malyshev. Trubnikov pronto fue designado subcomandante del 16.º Ejército y se convirtió en un estrecho colaborador de KK Rokossovskii , obteniendo finalmente el rango de coronel general en febrero de 1945.
Aunque se habían hecho planes para que el 49.º Ejército asumiera un papel en las ofensivas de verano en torno al saliente de Rzhev, estos resultaron abortados. [32] El 217.º pasó el verano y el otoño manteniendo sus líneas en el hombro sureste del saliente, reconstruyéndose de las batallas de invierno y en agosto fue transferido de nuevo, ahora al 16.º Ejército, todavía en el Frente Occidental. [33] El 14 de octubre, el coronel Malyshev fue reemplazado por el coronel Efim Vasilevich Ryzhikov, que llegó desde el cuartel general del 16.º Ejército; este oficial sería ascendido al rango de mayor general el 1 de septiembre de 1943.
En febrero de 1943, el 9.º Ejército alemán seguía manteniendo el saliente de Rzhev aunque, sin que lo supiera la STAVKA , estaba haciendo preparativos para la evacuación. En las órdenes emitidas el 6 de febrero, se ordenó al Frente de Bryansk recreado eliminar la agrupación alemana de Oryol-Bryansk con cuatro ejércitos mientras que "... el 16.º Ejército del Frente Occidental atacará desde el área de Bryn', Zavod en dirección general a través de Zhizdra para unirse al ataque del 13.º Ejército ". Se esperaba que estos dos ejércitos liberaran Bryansk entre el 23 y el 25 de febrero. [34] En preparación, el comandante del 16.º Ejército, el teniente general IK Bagramyan , formó un grupo de choque basado en el 8.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, que consistía en las divisiones 217.ª, 11.ª y 31.ª de Fusileros de la Guardia , y las brigadas 125.ª y 128.ª de Fusileros, apoyadas por tres brigadas de tanques. El Cuerpo se enfrentó en gran medida a la 5.ª División Panzer , con los 9.º Panzer en reserva en Zhizdra. En el caso, la ofensiva no comenzó hasta el amanecer del 4 de marzo. Para entonces, el 9.º Ejército había iniciado la Operación Büffel , liberando reservas para emplearlas en otros lugares. En cuatro días de intensos combates, el 8.º Cuerpo de Guardias logró avances mínimos de 3-4 km con un alto número de bajas. Después de reagruparse, Bagramyan reinició su ataque el 7 de marzo con incluso menos éxito; las graves pérdidas obligaron a detenerlo el 10 de marzo. Después de esto, las dos divisiones panzer contraatacaron el 19 de marzo y obligaron a la 217.ª y al resto del grupo de choque a retroceder a sus posiciones iniciales. [35]
Cuando el 16.º Ejército fue redesignado como 11.º Ejército de la Guardia en mayo, el 217.º permaneció bajo su mando. [36] El frente de combate estuvo en una calma general durante la primavera mientras ambos bandos se recuperaban de los combates invernales y se preparaban para la ofensiva alemana de verano. El 11.º Ejército de la Guardia todavía estaba en el Frente Occidental, al este de Kirov , en el hombro norte del saliente de Oryol que permaneció ocupado por el 2.º Ejército Panzer y el 9.º Ejército. En esta posición no jugó ningún papel en la defensa contra la ofensiva alemana, pero inmediatamente después de su derrota comenzaron los preparativos para la contraofensiva, que comenzó el 12 de julio. El 217.º había sido asignado al 16.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y se desplegó en un frente defensivo de 22 km de ancho en el flanco derecho (oeste) del Ejército, liberando fuerzas para una agrupación concentrada en el flanco izquierdo. [37]
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Dada su misión, la división estaba en el primer escalón del 16.º Cuerpo de Guardias. El principal grupo de choque del Ejército estaba formado por el 8.º y el 36.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, que debían abrirse paso en dirección general a Bolkhov , mientras que el 16.º Cuerpo de Guardias debía ampliar el frente de ruptura. A las 03.00 horas del 11 de julio, todas las divisiones del primer escalón del Ejército comenzaron un reconocimiento en fuerza utilizando batallones de fusileros reforzados tras un ataque de artillería de 10 minutos. Como resultado de los combates del día, la mayor parte de la primera línea de trincheras alemana fue capturada y el principal borde delantero de la defensa y su sistema de fuego quedó descubierto. La ofensiva completa comenzó al día siguiente con una compleja preparación de artillería que duró desde las 03.20 hasta las 06.00, cuando se convirtió en un bombardeo continuo. Mientras todavía defendía a lo largo de su amplio sector, el 217.º atacó hacia Ozerny con un regimiento de fusileros a las 15.00 y capturó dos líneas de trincheras. Al final del día, el 11.º Ejército de la Guardia había atravesado la defensa a lo largo de un frente de 14 km hasta una profundidad de 12 km. [38]
Durante el 13 de julio, el 16.º Cuerpo de Guardias continuó ampliando la brecha en dirección al flanco derecho. Para entonces, el Ejército había derrotado a dos divisiones de infantería alemanas y al 5.º Panzer y estaba desarrollando la ofensiva hacia Bolkhov mientras el 61.º Ejército avanzaba hacia el mismo objetivo desde el noreste y el este. Reaccionando desesperadamente, el Grupo de Ejércitos Centro envió reservas para detener el avance. Mientras tanto, el 50.º Ejército al norte había atacado sin éxito el 13 de julio y el 16.º Cuerpo de Guardias se vio obligado a extender sus fuerzas cada vez más para mantener el contacto. Como resultado, se llevaron a cabo varios reagrupamientos durante la semana siguiente y el 18 de julio el 36.º Cuerpo de Guardias se trasladó a la zona boscosa al norte de Kamenka, donde tomó el mando del 217.º. En la mañana del 19 de julio, el Cuerpo atacó y al final del día había alcanzado la línea Peshkovo-Krasnikovo. Para entonces, el grupo alemán Bolkhov había sido flanqueado por tres lados y el 18 de julio comenzó un contraataque principalmente contra el 61.º Ejército que duró dos días, aunque con pocos resultados. Aproximadamente en esa época, la STAVKA transfirió el 4.º Ejército de Tanques al Frente Occidental para su despliegue en este sector, así como el 11.º Ejército entre los sectores de los 50.º y 11.º Ejércitos de la Guardia. El 36.º y el 8.º Cuerpo de la Guardia, con el 25.º Cuerpo de Tanques , volvieron a la ofensiva el 23 de julio y para el 25 habían alcanzado el punto de partida para un ataque decisivo contra el grupo Bolkhov. Los dos Cuerpos de la Guardia debían atravesar la defensa alemana a lo largo del sector Perkovo-Luchki, asegurar el despliegue del 4.º Ejército de Tanques en la brecha y, posteriormente, flanquear Khotynets desde el este mientras parte de sus fuerzas seguían al 4.º Cuerpo de Tanques en la dirección general de Borilovo. [39]
La ofensiva final sobre Boljov comenzó el 26 de julio, tras una hora de preparación de artillería. El 36.º Cuerpo de Guardias hizo pocos progresos contra las poderosas defensas. En esas circunstancias, hubo que emplear al 4.º de tanques para intentar abrir una brecha. A pesar de este éxito defensivo, el mando alemán dio órdenes por la tarde de evacuar Boljov. El 29 de julio, unidades del 11.º Ejército de Guardias finalmente lograron abrirse paso y por la tarde el 61.º Ejército había despejado la ciudad. Al día siguiente, el Cuerpo, junto con el 25.º de tanques, continuó un lento avance hacia una línea que iba desde Brezhnevskii hasta Proletarskii. [40]
A principios de agosto, el 11.º Ejército de Guardias había sido transferido al Frente de Briansk. [41] Del 31 de julio al 5 de agosto, el Ejército, junto con el 4.º Ejército Panzer, participó en tenaces combates por el control de la carretera pavimentada y el ferrocarril entre Oryol y Briansk. En la mañana del 6 de agosto, el 11.º Ejército de Guardias había entregado su sector del flanco derecho al 11.º Ejército y se había reagrupado para una ofensiva sobre Jotynets. El 36.º Cuerpo de Guardias ocupó una línea de salida en un sector de 7 km de ancho desde el río Vytebet al oeste de Ilinskoe hasta las afueras del norte de Brezhnevskii y debía atacar con el 1.º Cuerpo Panzer en dirección a Studenka y Obraztsovo, flanqueando Jotynets desde el noroeste y el este. El 11.º Ejército de la Guardia en su conjunto debía abrirse paso entre Ilinskoe y Gnezdilovo para crear una brecha para el 4.º Cuerpo de Tanques y luego rodear y capturar Khotynets antes de desarrollar la ofensiva hacia Karachev . El 217.º en el área de Glotovo, junto con la 1.ª División de Fusileros de la Guardia en Nizina, formaban la reserva de Bagramyan. [42]
La renovada ofensiva comenzó con operaciones de reconocimiento por parte de cada división del primer escalón a las 06:00 horas, seguidas de una preparación de artillería y ataque aéreo al mediodía. El 8.º y el 36.º Cuerpo de Guardias, con un fuerte apoyo de tanques, pasaron al ataque a las 13:00 horas y rápidamente rompieron el borde delantero de la defensa alemana, que pronto se estaba replegando a su línea intermedia. A las 15:30 horas, la infantería había penetrado hasta 3 km y el 1.º Cuerpo de Tanques estaba comprometido. A última hora del día, las unidades del flanco derecho del 36.º Cuerpo de Guardias avanzaban con éxito y alcanzaron los accesos a Klemenovo a la mañana siguiente; el comandante del ejército trasladó entonces al 217.º a la línea del Vytebet para asegurar el flanco derecho del resto del 36.º Cuerpo de Guardias. A pesar de estos éxitos iniciales, las fuerzas alemanas utilizaron el terreno roto y los puntos fuertes de las aldeas para retrasar la ofensiva. El 8 de agosto, unidades de la 25 División Panzergrenadier aparecieron en los accesos a Khotynets. Al día siguiente llegaron más reservas y dos trenes blindados avanzaban por la vía férrea. A pesar de ello, el 9 de agosto comenzaron los combates en los accesos inmediatos a la ciudad y los puntos fuertes individuales cambiaron de manos varias veces. Al final del día, elementos del 36 Cuerpo de Guardias y del 1.er Cuerpo de Tanques luchaban en las afueras de Abolmasovo, Voeikovo y la propia Khotynets, mientras que unidades del 8.º Cuerpo de Guardias y del 25.º Cuerpo de Tanques flanqueaban Khotynets desde el sur y cortaban la vía férrea. La ciudad estaba ahora flanqueada por tres lados y en la mañana del 10 de agosto estaba completamente despejada de fuerzas alemanas mientras los remanentes retrocedían hacia el oeste; la batalla les había costado 7.500 oficiales y hombres, 70 vehículos blindados y 176 cañones y morteros. En la persecución del día siguiente, el 36.º Cuerpo llegó a las afueras orientales de Yurevo y se extendió a lo largo de la carretera Khotynets-Karachev al sureste de Yakovlevo. [43]
El combate inmediato por Karachev comenzó a las 03.00 horas del 15 de agosto. El mando alemán había concentrado dos divisiones de infantería y los restos de otras dos, la 18.ª y la 8.ª Divisiones Panzer y el 45.º Regimiento de Seguridad. El 11.º Ejército de la Guardia desplegó dos divisiones de la Guardia contra la ciudad desde el este y el sureste. Estas divisiones fueron ayudadas en parte por la 83.ª División de Fusileros de la Guardia que atacó Karachev desde el sureste y capturó los puntos fuertes de la Altura 246.1 y Glybochka. Las fuerzas de izquierda del 8.º Cuerpo de la Guardia forzaron el río Snezhet después de flanquear la ciudad desde el sur. Tras aplastar la resistencia alemana a lo largo de las alturas y aldeas circundantes, las fuerzas soviéticas irrumpieron en Karachev a las 08.30 horas y la ocuparon por completo. [44]
El 1 de septiembre, el 11.º Ejército de la Guardia participó en las operaciones que liberaron Bryansk. El 19 de septiembre, dos días después de que la ciudad fuera despejada, el Ejército comenzó a retirarse de las líneas del frente, pero el 217.º fue transferido al 11.º Ejército, todavía en el Frente de Bryansk, donde se unió al 25.º Cuerpo de Fusileros . [45] El 15 de septiembre, el general Ryzhikov tomó el mando de la 16.ª División de Fusileros de la Guardia y entregó la división a su comandante adjunto, el coronel Nikolai Pavlovich Massonov, que había servido en ese puesto desde diciembre anterior después de haber dirigido el reconstruido 766.º Regimiento desde abril. Ryzhikov pasó a servir como comandante adjunto o interino del 36.º Cuerpo de la Guardia durante la mayor parte del resto de la guerra y alcanzó el rango de teniente general en 1953. A medida que el 11.º Ejército avanzaba hacia el oeste de Rusia, el 217.º recibió un honor de batalla:
UNECHA... 217 División de Fusileros (Coronel Massonov, Nikolai Pavlovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Unecha, por orden del Alto Mando Supremo del 23 de septiembre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [46]
El Frente de Briansk se disolvió el 10 de octubre y el ejército fue transferido al Frente Bielorruso del General de Ejército KK Rokossovskii . [47]
El 9 de noviembre, el 11.º Ejército había llegado a lo largo del río Sozh cerca de Gomel, enfrentándose al XXXV Cuerpo de Ejército . Una nueva ofensiva debía comenzar al día siguiente y el Ejército tenía la tarea de llevar a cabo el asalto a Gomel propiamente dicho mientras otras fuerzas del Frente liberaban la cercana ciudad de Rechitsa en el Dniepr . El comandante del Ejército, el teniente general II Fediuninskii , desplegó sus dos cuerpos de fusileros uno al lado del otro en un sector de 25 km de ancho desde el pueblo de Raduga, al norte de Gomel, hasta el cruce ferroviario en Novo-Belitsa, al sureste de la ciudad. El 53.º Cuerpo de Fusileros debía realizar el ataque principal a través del Sozh para rodear Gomel desde el norte con tres divisiones de fusileros en el primer escalón y tres más, incluida la 217.ª, en el segundo.
El consejo militar del ejército encomendó al 53.º Cuerpo de Fusileros la misión de aplastar al enemigo defensor en sus puntos fuertes, alcanzar la carretera y la línea ferroviaria de Gomel-Zhlobin y, de esta manera, cortar las rutas de retirada del enemigo hacia el noroeste. Luego, uniéndose al 25.º Cuerpo de Fusileros, debía cercar la ciudad y destruir la agrupación enemiga de Gomel.
Esto resultó ser una tarea difícil. La ofensiva bien apoyada comenzó el 12 de noviembre y el Cuerpo atacó posiciones alemanas entre las fábricas de Raduga y Kirpichni, pero se encontró con una resistencia muy dura. Las 323.ª y 96.ª Divisiones de Fusileros lucharon durante tres días para asegurar el pueblo de Khalch, respaldadas por los cañones de la 22.ª División de Artillería . Una vez tomada Khalch, la 217.ª, que para entonces había regresado al 25.º Cuerpo, forzó un cruce del Sozh, y comenzó un asalto general el 16 de noviembre. Al día siguiente, tanto la 96.ª como la 323.ª se centraron en apoderarse del pueblo de Raduga, mientras que la 217.ª se dirigió a las defensas orientales de Gomel. El doloroso avance continuó durante los siguientes días, pero la resistencia alemana finalmente comenzó a flaquear el 23 de noviembre después de que la 217.ª capturara Pokoliubichi, a 8 km al noreste del centro de la ciudad. Los éxitos soviéticos al norte y al sur, incluida la liberación de Rechitsa, obligaron al 9.º Ejército alemán a comenzar a retroceder hacia el Dniepr, y Gomel finalmente cayó el 26 de noviembre. [48] En la misma fecha, la división recibió la Orden de la Bandera Roja. [49]
A finales de diciembre, el 11.º Ejército se disolvió y el 25.º Cuerpo fue transferido al 48.º Ejército, al sur, todavía en el Frente Bielorruso. El 217.º fue asignado inicialmente como una división separada bajo el mando directo del Ejército, [50] y permanecería en este Ejército durante la duración de la guerra. [51] En los primeros días de enero de 1944 estaba situado al oeste del Dniepr, cerca del pueblo de Selishche. Con la caída de Gomel, Rokossovskii vio que los próximos objetivos de sus ejércitos centrales eran Parichi y Bobruisk, al noroeste; el terreno a lo largo de esta ruta era excesivamente pantanoso, pero se consideraba más fácil de atravesar en pleno invierno. El comandante del ejército, el teniente general PL Romanenko , formó un grupo de choque con su 42º y 29º Cuerpo de Fusileros con apoyo blindado y debía lanzar su ataque en el sector de 15 km de ancho desde Shatsilki en Berezina al suroeste hasta la estación Zherd en la línea ferroviaria Shatsilki- Kalinkovichi , enfrentándose a elementos del XXXXI Cuerpo Panzer . El 217º estaba actuando como reserva del ejército. [52]
El grupo de choque de Romanenko inició su asalto al amanecer del 16 de enero, tras una preparación de artillería de 35 minutos. Desde el principio se enfrentó a una fuerte resistencia. Tras cuatro días de encarnizados combates para superar el cinturón defensivo delantero, dos divisiones del 29.º Cuerpo lograron avanzar casi 3 km antes de toparse con otros puntos fuertes alemanes al oeste y noroeste de Shatsilki. Mientras se producía este avance, la 217.ª División de Infantería fue liberada para despejar Shatsilki, que ahora estaba casi aislada. Bajo la presión de las fuerzas soviéticas, la 253.ª División de Infantería comenzó a retirarse de la ciudad durante la noche. Al sexto día de la ofensiva, el ejército había avanzado hasta 10 km a lo largo de un frente de aproximadamente 20 km, pero llegaban refuerzos alemanes, incluidos numerosos cañones de asalto. Para mantener el impulso, Romanenko reagrupó sus fuerzas y asignó a la división la responsabilidad de mantener Shatsilki. Un nuevo asalto comenzó a primera hora del 24 de enero, pillando a las fuerzas alemanas desequilibradas mientras preparaban nuevas defensas. El 217.º avanzó hacia el norte y capturó el punto fuerte de Rudnia antes de abrirse paso a través del río Chirka y alcanzar la orilla sur del Berezina, envolviendo en el proceso el ala izquierda del 253.º de Infantería y obligándolo a retirarse a Chirkovichi. A finales del 27 de enero, los elementos de vanguardia del 48.º Ejército estaban a sólo 15 km de las afueras meridionales de Parichi, pero después de dos semanas de duros combates sus divisiones, ya escasas de efectivos al principio, estaban completamente agotadas y no podían continuar sin refuerzos y reemplazos significativos. [53]
El general Rokossovskii respondió enviando al 53.º Cuerpo más el descansado y reequipado 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia en ayuda de Romanenko. También ordenó que la ofensiva se reanudara el 2 de febrero. A la 217.ª, junto con otras dos divisiones de fusileros y la 161.ª Región Fortificada, se le asignó un papel principalmente defensivo en el ala derecha (norte) del Ejército, aunque participó en un reconocimiento en fuerza el 1 de febrero. En cuatro días de combate, el Ejército logró avances mínimos antes de que Rokossovskii le ordenara volver a la defensiva el 6 de febrero. El 17 de febrero, la STAVKA formó un 2.º Frente Bielorruso a partir de los ejércitos del flanco izquierdo de Rokossovskii y su frente fue redesignado como 1.º Bielorruso. El 14 de febrero, el 48.º Ejército realizó dos esfuerzos más para mejorar sus posiciones para futuras operaciones. Antes de la partida, la división había sido asignada al 29.º Cuerpo de Fusileros y permanecería bajo su mando, con una breve excepción, durante el resto de la operación. El segundo ataque comenzó el 22 de febrero y atacó el límite entre las divisiones de infantería 253.ª y 36.ª con los cuerpos de fusileros 29.º y 42.º, avanzando otros 5 km a través de los pantanos antes de ser detenidos por los puntos fuertes alemanes en Pogantsy y la colina 143. El 29.º Cuerpo actuó inicialmente en un papel de guardia de flanco antes de marchar hacia el este a través del Berezina para reforzar a la 4.ª División de Fusileros del 25.º Cuerpo. Las operaciones se detuvieron finalmente el 29 de febrero. [54]
Durante la primavera, las fuerzas soviéticas que se enfrentaban al Grupo de Ejércitos Centro se reconstruyeron en preparación para una ofensiva de verano. El 48.º Ejército estaba cerca del flanco norte del 1.º Frente Bielorruso, enfrentándose a los bastiones del 9.º Ejército alemán en Rogachev y Zhlobin a lo largo del Dniepr, aunque el peso de sus fuerzas se enfrentaba a este último. Al principio, el 29.º Cuerpo tenía bajo su mando a las 217.ª y 102.ª Divisiones de Fusileros , [55] pero pronto fue reforzado con la 194.ª División de Fusileros y la 115.ª Región Fortificada. [56] El objetivo de Rokossovskii en la primera fase de la operación era la ciudad de Bobruisk, que sería tomada en un movimiento de pinza por el 3.º Ejército al norte y el 65.º Ejército al sur, con el 48.º Ejército ejerciendo presión en el centro. En ese momento, las divisiones de fusileros del Frente tenían una media de 7.200 efectivos cada una. [57]
La ofensiva contra el 9.º Ejército se inició con una preparación de artillería que comenzó a las 02.00 horas del 23 de junio. Los cuatro cuerpos del 48.º Ejército, incluido el 29.º, atacaron a las 134.ª y 296.ª Divisiones de Infantería en un frente de 20 km de ancho. Se esperaba que los cuerpos de fusileros 29.º y 42.º tomaran Rogachev y el territorio al norte para ayudar al 3.º Ejército a abrirse paso. El segundo día, a las 04.00 horas, los dos cuerpos desataron otra poderosa preparación de artillería que duró dos horas contra el XXXV. Cuerpo en Rogachev. El terreno en la orilla este del Dniepr era en su mayor parte pantanoso y el río Drut , crecido por la lluvia , era difícil de cruzar; a pesar de estos factores, el Cuerpo penetró la primera línea de trincheras después de dos horas y la segunda línea fue capturada a las 11.30 antes de que la defensa alemana se solidificara temporalmente. Al anochecer, se habían penetrado dos líneas de trincheras más y los elementos de vanguardia estaban a 5 km al oeste de Rogachev. La infantería que avanzaba, con la ayuda de zapadores, construyó caminos de pana para tanques y camiones. Una vez que estos estuvieron disponibles, los blindados y la infantería motorizada soviética abrumaron al 296.º Regimiento de Infantería y se abrieron paso por la retaguardia. Con el camino despejado, el 9.º Cuerpo de Tanques comenzó a explotarlo hacia el oeste, ganando 10 km. [58]
Durante estos combates, la 217.ª División se centró en derrotar las posiciones alemanas fuertemente fortificadas en el pueblo de Strenki antes de avanzar hacia Berezina. [59] Mientras tanto, el 9.º Ejército todavía tenía tres divisiones que defendían una estrecha cabeza de puente al este del Dniepr a ambos lados de Zhlobin que se enfrentaban a un cerco y el comandante del ejército, el general de infantería H. Jordan , exigía permiso para retirarlas y crear reservas. Esto fue denegado, pero a pesar de ello algunos batallones y grupos de batalla individuales fueron retirados el 25 de junio. A medida que la situación se deterioraba, se ordenó a la 383.ª División de Infantería que se trasladara en camión a las 09.00 horas del 26 de junio hacia Bobruisk. Esto no supuso ninguna diferencia ya que las divisiones ya estaban efectivamente atrapadas. Zhlobin fue despejado esa noche, [60] y el 2 de julio la 217.ª División recibiría la Orden de Suvorov, 2.º Grado, por su papel en esta victoria. [61]
El 28 de junio, a primera hora de la mañana, el 29.º Cuerpo seguía eliminando a los remanentes alemanes en los bosques entre Zhlobin y Berezina, pero por la tarde inició un cruce en la zona de Polovets para relevar a elementos del 65.º Ejército al sur de Bobruisk. Sin embargo, el reconocimiento de la 356.ª División de Fusileros descubrió que la guarnición se había retirado al centro de la ciudad, mientras que un prisionero reveló que se estaba planeando una fuga hacia el noroeste. A las 18.00 horas, la Flotilla del Dniepr había desembarcado un grupo del 217.º en la parte oriental de la ciudad. La fuga parcialmente exitosa del 29 de junio redujo considerablemente la resistencia alemana en la ciudad y fue despejada a las 10.00 horas. Sólo en Bobruisk, el 9º Ejército perdió 7.000 oficiales y soldados muertos y 2.000 capturados, 400 cañones (100 en funcionamiento), 60 tanques y cañones de asalto inutilizados, 500 vehículos de motor más, además de seis depósitos de suministros y 12 trenes cargados de suministros y equipos. [62]
Durante el 29 y 30 de junio, el 48.º Ejército reagrupó sus fuerzas y creó un grupo de persecución formado por el 29.º y el 53.º Cuerpo con el objetivo de liberar la capital bielorrusa. Minsk fue despejada el 3 de julio, atrapando a la mayor parte de lo que quedaba de los 9.º y 4.º Ejércitos alemanes. [63] En el curso de la ofensiva hasta este punto, el 217.º, que ya había llegado a Baranovichi , había contabilizado oficialmente 48 tanques y cañones autopropulsados destruidos; 32 morteros, 76 vehículos de motor, 2.000 fusiles y 300 granadas tomadas como trofeos; además de 3.700 soldados y oficiales alemanes muertos y 1.500 prisioneros. El comandante del 29.º Cuerpo recomendó que el coronel Massonov fuera nombrado Héroe de la Unión Soviética por su liderazgo y coraje. A medida que continuaba la ofensiva, la división liberó el pueblo de Svisloch , cerca de Grodno . El 10 de julio, Massonov fue informado de que sería ascendido al rango de mayor general. Antes de que esto pudiera hacerse oficial, murió cuando su vehículo explotó por una mina terrestre el 17 de julio. Fue enterrado en Svisloch y se le concedió póstumamente la Estrella de Oro el 23 de agosto. [64] Fue reemplazado brevemente por el comandante adjunto del 29.º Cuerpo, el mayor general Andrei Ivanovich Surchenko, pero el 31 de julio, el coronel Grigorii Arkadevich Grigoryan tomó el mando y dirigió la división durante ese tiempo.
Las victorias de la división habían tenido un alto coste y en agosto se incorporaron 1.499 reemplazos, incluidos 1.200 reclutas novatos con un entrenamiento mínimo. En septiembre, el 48.º Ejército fue transferido al 2.º Frente Bielorruso. [65]
A principios de enero de 1945, el 217.º Regimiento estaba bajo el mando directo del Ejército, pero regresó al 29.º Cuerpo antes del inicio de la ofensiva del Vístula-Oder. [66] En ese momento, el Cuerpo también comandaba las divisiones de fusileros 73.ª y 102.ª. En preparación para la ofensiva, el 48.º Ejército se trasladó a la cabeza de puente sobre el río Narew en Różan . Se le encargó que lanzara el ataque principal del frente junto con el 2.º Ejército de Choque en un frente de 6 km con el objetivo inmediato de alcanzar Mława. El Cuerpo se desplegó a lo largo del sector desde la línea fronteriza derecha del Ejército hasta el río Orzyc y tenía dos divisiones en el primer escalón. [67]
El primer día de la ofensiva, el 14 de enero, las fuerzas del ejército avanzaron entre 3 y 6 km contra una tenaz resistencia y alcanzaron los accesos a Maków , que fue tomada al día siguiente. El 16 de enero se avanzó hasta 10 km más, gracias a un clima más despejado que permitió un mayor apoyo aéreo. Mientras el 48.º Ejército cubría otros 16 km al día siguiente, el 8.º Cuerpo Mecanizado , que estaba aprovechando la ruptura del ejército, capturó el anillo exterior del área fortificada de Mława. El 18, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia completó el bloqueo de la ciudad y por la tarde elementos del 48.º Ejército llegaron a sus afueras. La guarnición alemana, formada por restos de las 7.ª y 299.ª Divisiones de Infantería y el 30.º Regimiento de Panzergrenadier, se opuso a las principales estructuras de ladrillo y a una serie de fortines de hormigón, pero a pesar de ello, unidades del 42.º Cuerpo pronto irrumpieron en la ciudad. Los duros combates continuaron durante la noche y por la mañana la guarnición había sido destruida y sus restos tomados prisioneros mientras el 29.º Cuerpo asaltaba el importante cruce de carreteras y punto fuerte de Przasnysz, lo que permitió al mariscal Rokossovskii emplear su 3.er Cuerpo de Caballería de la Guardia . [68]
Los ejércitos de choque 48 y 2 continuaron la persecución hacia el norte en dirección a Frisches Haff , avanzando hasta 30 km y alcanzando una línea desde Działdowo hasta Bieżuń al final del día. [69] Los ejércitos pronto cruzaron la frontera hacia Prusia Oriental y el 21 de enero uno de los regimientos de fusileros del 217 ganó un honor de batalla:
TANNENBERG ... 740º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Makarovich, Viktor Sergeevich)... Las tropas que tomaron parte en las batallas cuando entraron en las regiones meridionales de Prusia Oriental, durante las cuales Tannenberg y otras ciudades fueron liberadas, por orden del Alto Mando Supremo del 21 de enero de 1945, y una mención de honor en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [70]
El 26 de abril, el 755º Regimiento de Fusileros recibiría la Orden de Suvorov, 3er Grado, por su participación en las mismas batallas. [71] Al día siguiente, la división jugó un papel importante en la captura de Allenstein y, como resultado, el 5 de abril recibiría la Orden de Lenin, un premio poco común para una división de fusileros. [72]
El 26 de enero, el 29.º y el 53.º Cuerpo luchaban en los accesos a Guttstadt y habían capturado Wormditt , mientras que el 42.º Cuerpo ayudaba a los 5.º Tanques de la Guardia a capturar las ciudades de Tolkemit y Mühlhausen , cortando las comunicaciones terrestres con el grupo de fuerzas de Prusia Oriental de los alemanes. El 48.º Ejército giró su frente hacia el noreste para cerrar de forma segura la ruta de escape de este grupo. Los ataques alemanes para restablecer las comunicaciones comenzaron casi de inmediato. El 30 de enero, los intentos de escape habían sido rechazados y los 5.º Tanques de la Guardia comenzaron a avanzar, alcanzando el río Passarge y luchando por Frauenburg . [73]
El 11 de febrero, el 48.º Ejército fue transferido al 3.º Frente Bielorruso , [74] que ahora era responsable de eliminar las fuerzas alemanas restantes en Prusia Oriental. En ese momento, el promedio de las divisiones del Ejército no excedía de 3.500 efectivos y solo tenía 85 tanques y cañones autopropulsados en fuerza. A fines de febrero y principios de marzo, el Frente se preparó para una nueva ofensiva. El 48.º Ejército debía permanecer a la defensiva contra cualquier otro intento de ruptura mientras el resto del Frente avanzaba sobre Königsberg . Debía mantener una fuerte defensa antitanque en dirección a Braunsberg y también a lo largo de la carretera a Elbing . La ofensiva comenzó a las 11.00 horas del 13 de marzo después de una preparación de artillería de 40 minutos y las defensas alemanas fueron penetradas a pesar de la feroz resistencia. [75] Braunsberg fue capturado el 20 de marzo y las subunidades del 217º recibieron recompensas el 26 de abril: el 755º Regimiento de Fusileros recibió la Orden de Kutuzov , 3er Grado, mientras que el 688º Regimiento de Artillería y el 31º Batallón Antitanque recibieron la Orden de Aleksandr Nevsky . [76] El 25 de marzo el Ejército avanzó hasta 6 km y capturó las ciudades de Rossen y Runenberg. [77] En este punto pasó a la defensiva y permaneció hasta los primeros días de mayo, cuando participó en ataques a lo largo de la costa del Báltico.
Los hombres y mujeres de la división terminaron la guerra con el título colectivo completo de 217.° Fusilero, Unecha, Orden de Lenin, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Suvorov . (Ruso: 217-я стрелковая Унечская ордена Ленина Краснознамённая ордена Суворова дивизия.) En septiembre, el 48.º ejército se disolvió mientras su cuartel general se reutilizaba como cuartel general del Distrito Militar de Kazán . La división permaneció en Prusia Oriental hasta la primavera de 1946, cuando fue trasladada a Nalchik , donde se reorganizó como la tercera formación de la 3.ª Brigada de Fusileros. Esta unidad fue disuelta en marzo de 1947. [78]
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