Dmitry Danilovich Lelyushenko ( ruso : Дми́трий Дани́лович Лелюше́нко ; (2 de noviembre [ OS 20 de octubre] 1901 - 20 de julio de 1987) fue un comandante militar soviético , siendo el rango más alto alcanzado el de general del ejército (1959).
Héroe de la Unión Soviética en dos ocasiones (7 de abril de 1940 y 5 de abril de 1945), Héroe de Checoslovaquia (30 de mayo de 1970). Miembro del PCUS desde 1924.
Nacido en el óblast de Rostov , étnicamente ucraniano . [1]
En 1941, durante los primeros meses de la Gran Guerra Patria , Dmitri Danilovich Lelyushenko ejerció una gran influencia en la defensa de Moscú contra la invasión alemana. Sus siguientes mandos en el campo de batalla tuvieron un éxito rotundo y sus últimas acciones en 1945 incluyeron la dirección de fuerzas durante los ataques del Ejército Rojo a Berlín y Praga.
Nacido en 1901, a los 17 años Lelyushenko cabalgó con Semión Budyonny en las fuerzas bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa . Seleccionado como oficial en la posguerra, completó la educación militar en 1933 en la Academia Militar MV Frunze y fue a una brigada mecanizada antes de ascender de rango hasta el rango de mayor y el mando de un regimiento de tanques en el Distrito Militar de Moscú.
Lelyushenko parecía tener una figura robusta y bastante agresiva, con la cabeza rapada a la moda de un oficial soviético combinada con un comportamiento enérgico y exigente. No era un comandante consensual ni dado a delegar responsabilidades a distancia, prefiriendo visitar la línea del frente y tomar sus propias decisiones basándose en su propio criterio. Asimismo, su enfoque gerencial era práctico, apareciendo a menudo en áreas de entrenamiento para demostrar personalmente la técnica a sus subordinados. Era un ejemplo típico de muchos comandantes soviéticos en el sentido de que durante la Gran Guerra Patria trabajaba y vivía en su oficina las 24 horas del día.
Como parte de la colaboración soviético-alemana en la invasión de Polonia (véase Pacto Molotov-Ribbentrop), Lelyushenko, ahora teniente coronel, tomó el mando de la 39.ª Brigada Independiente de Tanques Ligeros, compuesta principalmente por tanques ligeros T-26 , en lo que entonces era Polonia oriental (Rutenia, Vilna y Bielorrusia occidental). La ocupación soviética del llamado territorio polaco no tuvo consecuencias sangrientas, según la propia experiencia de Lelyushenko. Sin embargo, poco después, en diciembre de 1939, la brigada se trasladó al norte para participar en las operaciones del Ejército Rojo contra los finlandeses. Ahora ya coronel, Lelyushenko dirigió ataques con tanques contra la línea Mannerheim de Finlandia en el período de febrero a marzo de 1940. Esta fue una experiencia de aprendizaje y, además, recibió el premio "Héroe de la Unión Soviética" por su valentía personal. Mientras tanto, su brigada ganó la Orden de Lenin.
En esta fase de su carrera, Lelyushenko disfrutó de un rápido ascenso. Este avance se debió en parte, sin duda, a las purgas previas del ejército soviético, que habían creado un clima de oportunidades, pero también a la reputación que se ganó en Finlandia, donde había desarrollado tácticas de cooperación con la infantería con éxito. Cualquiera que fuera la razón, en la primavera de 1941 Lelyushenko tenía el rango de mayor general y fue designado comandante del 21.º Cuerpo Mecanizado , con base en el distrito militar de Moscú, con el que obviamente estaba familiarizado. Esta formación soviética de principios de la guerra constaba, en ese momento, de dos divisiones de tanques y una división de fusileros motorizados. Los tanques en servicio eran todos modelos BT7 y T26 ; los nuevos modelos T34 y KV-1 que más tarde causarían tantos problemas a las fuerzas alemanas aún no estaban disponibles en cantidad.
El 23 de junio de 1941, al día siguiente de que Alemania lanzara la Operación Barbarroja , Lelyushenko se dispuso a reorganizar su mando para combatir las amenazas específicas de la invasión alemana. Las bajas comenzaron a acumularse a medida que los aviones alemanes atacaban sus zonas de dispersión.
Lelyushenko inició su guerra con una ofensiva en Daugavpils el 28 de junio, cuando su cuerpo lanzó un fuerte ataque contra el 56.º Cuerpo Panzer. Esto fue señalado por el general von Manstein en su libro ' Victorias perdidas ', donde describe la posición alemana resultante como repetidamente "bastante crítica" antes de que pudieran recuperar el control.
En general, sin embargo, los ejércitos soviéticos estaban en dificultades. Parecería que el fuerte carácter de Lelyushenko fue una ventaja en este entorno, responsable de mantener el aplomo y la energía mientras la posición en el campo de batalla cambiaba constantemente. Lelyushenko, asignado al Frente Noroeste, se ganó la Orden de la Estrella Roja por su tenaz defensa mientras las fuerzas soviéticas retrocedían 450 km en 18 días.
En agosto, Stalin convocó a Lelyushenko y le encargó que formara 22 brigadas de tanques, un nuevo tipo de formación, que debían estar armadas con tanques T34 y KV1. En esta función, tenía el mando sobre numerosos futuros "líderes" soviéticos de las fuerzas blindadas, como Rotmistrov, Katukov y Solomatin, todos ellos comandantes de brigada bajo el mando de Lelyushenko.
A finales de septiembre, la situación era crítica y, en un aparente cambio de responsabilidad, la Stavka encargó a Lelyushenko la formación de un nuevo 1.er Cuerpo de Fusileros Especiales de la Guardia cerca de la línea del frente para defender los accesos a Moscú y, en concreto, la carretera principal desde Orel . Su propia evaluación fue que las fuerzas de la zona de retaguardia, como el 36.º Regimiento de Motociclistas y la Escuela de Artillería de Tula, serían las más empleadas para avanzar hacia el avance alemán, recogiendo a las fuerzas en retirada a medida que avanzaban. Esta estrategia fue aprobada y, tras la pérdida de Orel, Mtsensk , en el río Zusha, se convirtió en la "línea roja" más allá de la cual no se podía producir la retirada. El Cuerpo recién formado desembarcó aquí el 4 de octubre de 1941 ante el avance.
Aunque la fuerza de bloqueo de Lelyushenko no sólo era una nueva estructura organizativa, sino que estaba compuesta en parte por formaciones recién creadas, algunas de ellas estaban notablemente bien equipadas. Por ejemplo, la 4ª Brigada de Tanques de Katukov estaba completamente armada con el nuevo T34, que en ese momento era posiblemente el mejor tanque de batalla que existía.
En las siguientes batallas hasta el 11 de octubre, Lelyushenko logró cumplir con éxito una tarea de vital importancia: formó un cuerpo de ejército frente al enemigo y finalmente luchó contra el Grupo Panzer de Guderian en los accesos al sur de Moscú. Stalin le agradeció personalmente por esta acción que, sin duda, salvó la capital soviética y comenzó a indicar el punto culminante de la invasión general. Las memorias de Guderian señalan que en esta etapa para los alemanes "la perspectiva de victorias rápidas se estaba desvaneciendo".
El 16 de octubre, Lelyushenko defendía la histórica zona de Borodino a lo largo de la carretera de Moscú. Allí, resultó herido cuando se vio obligado a entrar en combate personal con la brigada de tanques de reserva contra una incursión alemana. Una vez recuperado, a mediados de noviembre, Lelyushenko fue puesto a cargo del 30.º Ejército , todavía al frente de Moscú. Los alemanes fueron mantenidos a raya durante otros combates extremadamente difíciles, pero el 1 de diciembre los soviéticos estaban en condiciones de planificar una fuerte contraofensiva invernal. Lelyushenko comandó parte de esta operación, lanzada durante la oscuridad total del 5 de diciembre y condujo a sus hombres, específicamente a la 371.ª División de Fusileros, hacia adelante, como de costumbre desde una posición avanzada cerca del combate.
En 1941, había ayudado a defender Moscú desde tres direcciones distintas, con éxito en todas las ocasiones. La captura de la capital soviética había dejado de ser una propuesta práctica para el enemigo, cuyas principales ofensivas durante el año siguiente se dirigirían hacia el sur y, finalmente, hacia Stalingrado.
En noviembre de 1942, después de un año de defender los accesos a Moscú con mucha menos dificultad que antes, Lelyushenko también se dirigió al sur para asumir el mando del 1.er Ejército de la Guardia . En esta etapa de su carrera recibió la Orden de Lenin y alcanzó el grado de teniente general.
La primera misión del ejército fue el ataque como parte de la Operación Urano , la operación de cerco contra el 6.º Ejército de Paulus en Stalingrado . El 23 de noviembre, esta operación se completó y Lelyushenko avanzó 55 km hacia el oeste. Durante este período, fue reprendido oficialmente por su habitual ausencia de su puesto de mando en la retaguardia, debido a su insistencia en asistir al frente en persona. La siguiente ofensiva, denominada Operación Pequeño Saturno , comenzó el 16 de diciembre de 1942 y el Ejército de Lelyushenko, ahora designado como 3.º Ejército de la Guardia , avanzó de nuevo con el 1.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, avanzando 100 km en las áreas de retaguardia enemigas.
Los dos años siguientes fueron un éxito para las fuerzas bajo el mando de Lelyushenko. A pesar de no estar directamente implicadas en Kursk, formaron parte de las ofensivas estratégicas que siguieron para aprovechar el fracaso del esfuerzo alemán. En marzo de 1944, cuando recibió el mando del 4.º Ejército Panzer , sus tropas y tanques tomaron el estratégico Kamenets-Podolsky el 26 de marzo y atraparon, al menos durante un tiempo, al 1.º Ejército Panzer.
En la ofensiva soviética de la Operación Bagration del verano de 1944, Lelyushenko comandó el 4.º Ejército de Tanques en cooperación con el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia mientras el 1.º Frente Ucraniano (Frente es el término soviético para la agrupación operativa de fuerzas más grande y que consiste generalmente en varios ejércitos con unidades de apoyo) avanzaba contra el Grupo de Ejércitos Alemán del Norte de Ucrania. El 27 de julio, dos semanas después de la ofensiva, estas fuerzas tomaron Lvov y el Ejército de Lelyushenko cubrió posteriormente 200 km dentro de la cabeza de puente del Vístula a mediados de agosto. Sin embargo, las bajas fueron muy altas y el Ejército tuvo que reequiparse después de que más del 90% de las bajas de vehículos blindados fueran muertos o heridos. No fue hasta el año siguiente que volvieron a avanzar.
Con las fuerzas soviéticas en ascenso, el 4.º Ejército Panzer atacó en el área de Keltse el 11 de enero de 1945 como parte de la ofensiva de su frente. Atravesando las líneas defensivas alemanas, se encontraron con una fuerte reserva blindada, el 24.º Cuerpo Panzer, cerca de Maleshov. Lelyushenko dirigió la batalla blindada que siguió, en la que se emplearon hasta 1000 tanques, derrotando el contraataque alemán y destruyendo gran parte de la reserva involucrada, antes de ordenar a sus fuerzas que cruzaran el río Oder. Esta acción le valió su segundo premio de Héroe de la Unión Soviética.
Durante las últimas semanas de la guerra, Lelyushenko llevó a su mando blindado primero a los suburbios de Berlín , donde ayudaron en el avance hacia la capital del Reich, y posteriormente a Praga, donde también participaron en un asalto a la ciudad. Esta fue la última acción de combate que vio durante la guerra.