Durante la temporada 1963-64 del fútbol inglés , el Gillingham FC compitió en la Football League Fourth Division , el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Fue la 32.ª temporada en la que el Gillingham compitió en la Football League , y la 14.ª desde que el club volvió a la liga en 1950. El Gillingham estuvo invicto en sus primeros 13 partidos, la racha más larga desde el inicio de la temporada por cualquier equipo en la Football League, y para fines de septiembre estaba en la cima de la tabla de la liga , donde permaneció durante gran parte de la temporada, aunque algunos fanáticos no estaban contentos con el estilo de juego defensivo del equipo.
En abril, el aplazamiento de varios partidos permitió a otros equipos superar al Gillingham y sacarlo de los puestos de ascenso , pero volvió a subir en la tabla al jugar los partidos reprogramados. Al entrar en el último partido de la temporada, el Gillingham estaba dos puntos por detrás del primer clasificado, el Carlisle United , que ya había jugado su último partido, lo que significa que una victoria del Gillingham dejaría a los dos equipos con los mismos puntos y el campeonato se decidiría por el promedio de goles . El Gillingham ganó su último partido y ganó el campeonato de la Cuarta División, ya que su promedio de goles fue ligeramente mejor que el del Carlisle. Fue el primer campeonato divisional de la Football League del club; el Gillingham no ganaría otro hasta 2013.
Gillingham también compitió en dos competiciones eliminatorias . El equipo fue eliminado en la primera ronda de la FA Cup , pero alcanzó la cuarta ronda de la Football League Cup , una hazaña que el club no repetiría hasta la década de 1990. El equipo jugó 52 partidos competitivos, ganando 26, empatando 15 y perdiendo 11. Brian Gibbs fue el máximo goleador del club con 17 goles en partidos de Cuarta División y 18 en todas las competiciones. Mike Burgess y John Simpson hicieron la mayor cantidad de apariciones; ambos jugaron en todos los partidos de la temporada. La asistencia más alta registrada en el estadio local del club, Priestfield Stadium , fue de 17.421 para un partido contra Carlisle el 9 de octubre de 1963.
La temporada 1963-64 fue la 32.ª temporada del Gillingham jugando en la Football League y la 14.ª desde que el club fue elegido nuevamente para la Liga en 1950 después de haber sido expulsado en 1938. [1] Fue la sexta temporada consecutiva del club en la Football League Fourth Division , [1] que se había creado en 1958 cuando la Third Division South y la Third Division North paralelas se fusionaron y reorganizaron en dos divisiones nacionales en el tercer y cuarto nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa . [2]
Freddie Cox era el mánager del equipo , cargo que ocupaba desde junio de 1962; [3] en su primera temporada a cargo, Gillingham había terminado quinto en la Cuarta División, una gran mejora con respecto a su vigésimo puesto en la temporada 1961-62 . [4] Antes de la nueva temporada, el club fichó a Geoff Hudson , un lateral de 31 años con más de una década de experiencia en la Football League, de Crewe Alexandra . [5] Cox también fichó a tres jugadores jóvenes de Portsmouth , a todos los cuales conocía de su época como entrenador de ese club hasta 1961: Rod Taylor , un mediocampista de 19 años, el lateral de 21 años Jimmy White y Brian Yeo , un delantero también de 19 años . [6] Jimmy Boswell ayudó a Cox en el papel de entrenador del equipo . [7]
El equipo vestía las tradicionales camisetas azules y pantalones cortos blancos del Gillingham, siendo el único cambio en el diseño con respecto a la temporada anterior el estilo del cuello y la colocación del escudo del club en la camiseta. [8] Se llevaron a cabo trabajos de remodelación en el estadio local del club, Priestfield Stadium , entre temporadas, ya que se instalaron reflectores por primera vez, con un costo de £ 14,000 (equivalente a £ 370,000 en 2023). [9] El club había sido uno de los pocos en la Football League que aún no había instalado luces, que se habían vuelto frecuentes en el fútbol profesional inglés desde mediados de la década de 1950, y cuando se encendieron para un juego por primera vez (septiembre de 1963) convirtió al Gillingham en el 89.º de los 92 clubes de la Football League en jugar un partido en casa con luces. [10]
Los dos primeros partidos de Gillingham de la temporada fueron en casa contra equipos de la ciudad de Bradford . El primero tuvo lugar el 24 de agosto contra Bradford (Park Avenue) ; Gordon Pulley anotó el primer gol de Gillingham de la temporada y Brian Gibbs agregó un segundo para darle al equipo una victoria por 2-0. [11] Cuatro días después, el equipo empató 0-0 con Bradford City ; Gillingham fue el único equipo de la Football League que no concedió goles en sus primeros dos partidos de la temporada. [12] El partido contra Bradford City fue el primero de tres empates consecutivos para Gillingham en partidos de Cuarta División, ya que también empataron con Southport y Exeter City . [11] Después de una victoria a domicilio contra Bradford City y un empate a domicilio contra Hartlepools United , Gillingham venció a Lincoln City por 1-0 el 18 de septiembre para llegar a la cima de la tabla de la liga en promedio de goles . [11] [13] Hudson anotó el gol de la victoria, el único gol que anotó en más de 300 partidos de la Football League. [14] [15] En este punto, Gillingham había concedido solo un gol en siete partidos de la Cuarta División. [13] [16] El equipo concluyó septiembre con una victoria sobre Darlington y un empate contra Tranmere Rovers . [11]
Gillingham comenzó octubre con cuatro victorias consecutivas, derrotando a Lincoln, Halifax Town , Carlisle United y Doncaster Rovers . George Francis anotó cinco goles en tres partidos a principios de mes. [11] Después de 13 partidos consecutivos de la Cuarta División sin perder, Gillingham perdió por primera vez el 15 de octubre cuando fueron derrotados por 3-1 por Carlisle; fueron el último equipo en las cuatro divisiones de la Football League en perder un partido durante la temporada 1963-64. [17] [18] El equipo ganó sus siguientes dos partidos sin conceder un gol, pero luego perdió dos partidos consecutivos sin marcar uno. [11] A pesar de las dos derrotas, Gillingham se mantuvo en la cima de la Cuarta División a fines de octubre, un punto por delante de Carlisle. [19] Gibbs era el máximo goleador de la liga del equipo en este punto de la temporada, sus cuatro goles en el mes elevaron su total a ocho. [11]
El Gillingham ganó tres de los cuatro partidos que disputó en noviembre y se mantuvo en la cima de la división. [11] [20] Gibbs anotó cinco goles en tres partidos, incluidos dos en la victoria por 3-1 en casa ante Workington , la primera vez que el equipo había marcado más de dos goles en un partido en Priestfield durante la temporada hasta el momento. [11] El 21 de diciembre, el equipo encabezó esta actuación al ganar 5-1 en casa ante Southport, su mayor victoria de toda la temporada. Ron Newman anotó tres veces, el único triplete del equipo de la temporada. [11] [21] Los dos últimos partidos del Gillingham de 1963 fueron contra Chesterfield . El 26 de diciembre, Pulley anotó dos veces y el Gillingham ganó 3-0 en el estadio Saltergate de sus oponentes , y dos días después, el Gillingham ganó 1-0 en Priestfield con Gibbs anotando el único gol, su decimocuarto gol de la Cuarta División de la temporada. [11] Gillingham terminó el año en la cima de la Cuarta División, un punto por delante del segundo clasificado, Carlisle. Habían concedido solo 15 goles, el mejor récord defensivo de la división; solo otros cuatro equipos de la Cuarta División habían concedido menos de 30. [22]
Los dos primeros partidos del Gillingham de 1964 terminaron en empates sin goles, en casa contra Rochdale y fuera contra Exeter, [11] después de lo cual todavía estaban en lo más alto de la tabla, un punto por delante de Carlisle, aunque Carlisle había jugado un partido menos. [23] El 18 de enero, Gillingham ganó 2-0 en casa contra Hartlepools con dos goles de Newman, el quinto partido consecutivo del equipo sin conceder un gol. [11] Después de esto, el equipo atravesó su racha más larga de la temporada sin ganar; empataron los primeros cuatro partidos de febrero y luego terminaron el mes perdiendo 2-1 fuera contra Brighton & Hove Albion , poniendo fin a una racha de diez partidos sin derrota. [11] Durante el empate contra Doncaster Rovers en Priestfield el 22 de febrero, Cox fue abucheado por los fanáticos descontentos con el estilo de juego defensivo del equipo; Él respondió tirándoles un balde de agua encima, y luego le dijo a la prensa: "Se lo merecían. Algunas personas aquí no saben nada de fútbol". [24] A pesar de la racha sin victorias, Gillingham permaneció en lo más alto de la tabla a fines de febrero. [25]
El Gillingham venció al Chester por 2-1 en su primer partido de marzo, la primera victoria del equipo desde el 18 de enero. La asistencia de 5274 fue la más baja registrada en Priestfield durante la temporada. [11] Los dos siguientes partidos programados del equipo fueron pospuestos, [26] [27] lo que permitió a Carlisle superarlos y encabezar la tabla a fines de marzo. [28] El partido programado del Gillingham contra el Oxford United el 4 de abril también fue pospuesto, [29] y después de los partidos que tuvieron lugar ese día, el equipo había caído al quinto lugar en la tabla, fuera de los lugares de ascenso . [30] [31] Estos aplazamientos llevaron a que el Gillingham tuviera que jugar ocho partidos en poco más de tres semanas al final de la temporada, comenzando con una victoria por 3-1 en casa ante Barrow el 8 de abril. [11] El resultado llevó al equipo de nuevo al segundo lugar en la tabla, un punto detrás de Carlisle, [32] pero Gillingham luego solo ganó uno de sus siguientes cuatro juegos para caer al cuarto lugar, la posición más baja que resultaría en el ascenso, aunque tenían la ventaja de tener más juegos aún por jugar que todos los demás equipos en la mitad superior de la tabla. [11] [30] [33]
El 25 de abril, Gillingham perdió 2-1 como visitante ante Rochdale, pero la derrota de Bradford City ante York City más tarde ese mismo día significó que Gillingham permaneció en el cuarto lugar, por delante de Bradford, quinto en promedio de goles. [34] [35] Como Bradford ahora había jugado su último partido de la temporada, Gillingham ascendió efectivamente, ya que solo podrían caer por debajo de Bradford si perdían sus dos partidos restantes y concedían al menos 17 goles en el proceso, un escenario improbable. [36] Una victoria por 1-0 dos días después como visitante ante York garantizó que Gillingham ascendería. [37] El último partido de la temporada de Gillingham fue como visitante ante Newport County el 30 de abril. Antes del partido, Gillingham estaba dos puntos por detrás del líder de la liga Carlisle, que ya había jugado su último partido de la temporada. Una victoria de Gillingham significaría que terminarían la temporada empatados en puntos con Carlisle y el campeonato iría al equipo con el mejor promedio de goles. [38] [39] Un gol de Francis le dio al Gillingham una victoria por 1-0 y significó que ganaron el campeonato de la Cuarta División, ya que su promedio de goles de 1.967 fue superior al 1.948 de Carlisle. [40] [41] Fue el primer campeonato divisional de la Football League que ganó el club, así como la primera vez que el club ganó el ascenso a una división superior en 32 temporadas en la Liga. [4]
Como club de la Cuarta División, el Gillingham participó en la Copa FA 1963-64 en la primera ronda; fue derrotado 4-1 por el Queens Park Rangers de la Tercera División . [30] [43]
El Gillingham entró en la Copa de la Liga de Fútbol 1963-64 en la primera ronda y fue sorteado para jugar contra el Bristol City de la Tercera División. [30] Peter Stringfellow anotó dos veces, sus únicos goles de la temporada, en una victoria por 4-2 para el Gillingham. [11] [44] En la segunda ronda, el Gillingham jugó en casa contra el Bury de la Segunda División ; a pesar de jugar contra un equipo de dos divisiones superiores, el Gillingham ganó 3-0. [30] [45] Sus oponentes de la tercera ronda fueron el Bristol Rovers de la Tercera División; [30] el partido inicial en el Eastville Stadium en Bristol terminó en un empate 1-1, lo que requirió una repetición en Priestfield, que el Gillingham ganó 3-1 para llegar a la cuarta ronda (octavos de final) de la competencia. [46] Sus oponentes en esta etapa fueron el Leicester City de la Primera División , el nivel más alto del fútbol inglés. [30] En el estadio Filbert Street de su oponente , el Gillingham perdió 4-1 y quedó eliminado de la competición. Aunque el Leicester no contaba con cinco titulares habituales, el corresponsal del Daily Herald señaló que "hicieron un gran revuelo en la defensa del Gillingham". [47]
Durante la temporada, 22 jugadores hicieron al menos una aparición para Gillingham. Mike Burgess y John Simpson fueron los que más hicieron; ambos jugaron en los 52 partidos competitivos. Alec Farrall y Gibbs se perdieron solo un juego y otros cuatro jugadores hicieron más de 40 apariciones. Taylor fue el único jugador que hizo solo una aparición; jugó una vez en noviembre, después de lo cual no apareció en el primer equipo durante casi 18 meses. [48]
Gibbs terminó la temporada como el máximo goleador del equipo, con 18 goles en todas las competiciones. Sus 17 goles anotados en partidos de la Cuarta División elevaron su número total de goles en la Football League para el Gillingham a más de 100, siendo el primer jugador en lograr esta hazaña. [9] Newman fue el segundo máximo goleador con 11 goles en la Cuarta División y 13 en todas las competiciones. [11]
FW = Delantero , HB = Mediocampista , GK = Portero , FB = Lateral
Como el campeonato de la Cuarta División no se confirmó hasta el partido final, el Gillingham no recibió el trofeo hasta junio, cuando se lo entregó al presidente del club, Clifford Grossmark, en una recepción formal en el Café Royal de Londres. [49] [50] El club recibió un pago de £500 (equivalente a £10,000 en 2023) de la Football League por ganar el título. [51] En la primera temporada del equipo en la Tercera División, terminaron en el séptimo lugar, a cuatro puntos de un segundo ascenso consecutivo. [52] El Gillingham pasó siete temporadas en la Tercera División antes de descender a la Cuarta en 1971. [4] El club no volvió a alcanzar los octavos de final de la Copa de la Liga hasta la temporada 1996-97 . [53] La Cuarta División de 1963-64 siguió siendo la única victoria del Gillingham en el campeonato divisional de la Football League durante casi cincuenta años, hasta que el club volvió a ganar el campeonato de la cuarta división del fútbol inglés (ahora llamada Football League Two ) en la temporada 2012-13 . [54] [55]