La temporada 1957-58 de la NHL fue la 41.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley por tercera temporada consecutiva, derrotando a los Boston Bruins por cuatro juegos a dos en la serie final al mejor de siete.
En septiembre se anunció que el senador Hartland Molson había comprado el 60% de las acciones de la Canadian Arena Company y los Montreal Canadiens al senador Donat Raymond .
Doug Harvey y Ted Lindsay lideraron la campaña para formar (el 11 de febrero de 1957) la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), una asociación laboral de trabajadores, y demandaron a la NHL por el tema de las pensiones de los jugadores, los salarios durante el campo de entrenamiento, las asignaciones de comida, la remuneración por los juegos de exhibición y una cláusula de no intercambio después de seis años de servicio. [1] Lindsay perdió su capitanía de los Detroit Red Wings y fue transferido a Chicago, el 23 de julio de 1957, en un esfuerzo por intimidar a los jugadores.
Después de que la NHL se negó a negociar con los jugadores sobre los beneficios y no abrió los libros sobre el plan de pensiones, la asociación de jugadores presentó una demanda antimonopolio el 10 de octubre de 1957. La demanda alegó la monopolización de la industria del hockey profesional desde 1926, en violación de las Leyes Antimonopolio Sherman y Clayton . [2] Además, el 6 de noviembre de 1957, los jugadores de Toronto Maple Leafs votaron por unanimidad para certificar el sindicato.
La NHL comenzó a contraatacar. Primero, traspasaron a Lindsay a Chicago para separarlo de los Red Wings, el equipo estadounidense que la NHLPA había elegido para una votación de certificación. Luego, Jack Adams difundió historias falsas en la prensa alegando que Lindsay había hecho varias calumnias contra los jugadores de los Red Wings, y presentó un contrato falso a la prensa que mostraba un salario inflado para Lindsay, mayor que el del MVP del Trofeo Hart , compañero de equipo y amigo Gordie Howe . La artimaña funcionó y los jugadores de los Red Wings decidieron desvincularse de la NHLPA el 13 de noviembre de 1957. [3]
Parte del problema de organizar a los jugadores era la confusión sobre el tipo de asociación que estaban formando. La NHLPA había solicitado, en Canadá, la certificación de la Junta de Relaciones Laborales de Ontario , pero la ORLB no tenía experiencia con trabajadores como los jugadores de hockey. [4] Los miembros de la NHLPA negociaban contratos individuales y querían seguir negociando de esta manera. No estaba claro si la NHLPA era un sindicato real, en el que los miembros estaban unidos y luchaban por acuerdos colectivos. El asesor legal de la NHLPA, Milton Mound, abordó este tema, diciendo que los jugadores negociarían sobre asuntos comunes a todos los jugadores (pensiones, asignaciones) pero conservaban el derecho a contratos individuales. [5] La Liga, y especialmente Conn Smythe, argumentaron que los jugadores estaban formando un "sindicato" y no eran mejores que los "comunistas" y perderían cosas como bonificaciones individuales. [6] Creía que los jugadores de hockey se dedicaban a ser "contratistas independientes" y no tenían derecho ni razón para una organización colectiva. [7]
La confusión preocupaba tanto al empleador como al empleado. La situación se vio agravada por el proceso de certificación. La OLRB estaba tardando, y nadie sabía cómo funcionaría esta asociación transnacional, ni cómo sería reconocida por la Junta Nacional de Relaciones Laborales de Estados Unidos . [8] De hecho, la NLRB pidió a la NHLPA que retirara su acusación de prácticas laborales desleales el 20 de noviembre de 1957, argumentando que no tenía jurisdicción. A esto le siguió el rechazo de los jugadores de los Montreal Canadiens a la asociación a principios de enero de 1958. [9]
La OLRB reanudó sus reuniones el 7 de enero, pero tanto la Liga como los jugadores estaban preocupados. La NHL estaba convencida de que la ORLB no iba a desestimar la solicitud, independientemente de cómo se pronunciara sobre la cuestión del sindicato frente a la asociación, y los jugadores estaban preocupados (dados los reveses en Detroit y Montreal) de que no tenían motivos para formar realmente una asociación (especialmente porque no querían ser un "sindicato" tradicional). [10]
Tanto los jugadores como los propietarios se sintieron presionados a llegar a un acuerdo, por lo que se reunieron, sin abogados, para una reunión de 13 horas en la sala de juntas del Hotel Biltmore en Palm Beach, justo después de las reuniones regulares de invierno de la NHL. [11] En un acuerdo extrajudicial el 5 de febrero de 1958, la NHL prometió: [12]
Ross concluye:
Al final, los jugadores no tuvieron mucho que mostrar por su rebelión. Se hicieron algunos cambios cosméticos, pero ni siquiera el problema de comunicación parecía haberse resuelto. Durante las temporadas siguientes, el Consejo de Propietarios y Jugadores ni siquiera se reunió regularmente y prevaleció el paternalismo. No fue hasta 1967 que la idea de un sindicato volvió a ganar fuerza, nuevamente en una era de interés general renovado en todos los deportes de las grandes ligas. La pregunta fundamental en la raíz del fracaso de la NHLPA era si los jugadores realmente eran trabajadores que podían formar un sindicato. Aparentemente atrapados en un espacio tanto comercial como no comercial, los jugadores se sentían incómodos al ubicarse completamente dentro de uno u otro. Esto en sí mismo reflejaba el éxito de los propietarios en el uso de formaciones culturales para restringir su fuerza laboral. Liderada por Conn Smythe, la liga apeló a los vínculos culturales de lealtad y tradición como justificación para mantener la estructura económica existente de las relaciones entre los trabajadores y la gerencia, mucho después de que el estado obligara a otras industrias a avanzar hacia acuerdos de negociación colectiva formales liderados por los sindicatos. [13]
Esta temporada, los Montreal Canadiens recuperaron el primer puesto en la clasificación general, mientras que el líder de la temporada anterior, los Detroit Red Wings , descendieron al tercer puesto. Maurice "Rocket" Richard, de Montreal , se convirtió en el primer jugador de la NHL en anotar 500 goles en su carrera , Jacques Plante ganó su tercer Trofeo Vezina consecutivo y Doug Harvey su cuarto Trofeo Norris consecutivo .
Glenn Hall , después de dos años de playoffs en los que los Wings fueron eliminados, fue traspasado junto con Ted Lindsay a los Chicago Black Hawks y Terry Sawchuk regresó a Detroit en un acuerdo que llevó a Larry Hillman y Johnny Bucyk a Boston. Chicago casi llegó a los playoffs y la portería de Hall, incluidas siete blanqueadas, una de las cuales fue en su debut con los Hawks, lo convirtieron en un contendiente para el Trofeo Hart .
El 19 de octubre de 1957, Rocket Richard, en una victoria por 3-1 sobre Chicago, anotó su gol número 500 de su carrera contra Glenn Hall. Inmediatamente se lo dedicó a su antiguo entrenador Dick Irvin , quien había fallecido el 15 de mayo de 1957, después de una larga lucha contra el cáncer de huesos.
Cuando Marcel Paille fue traído a los Rangers desde Providence de la AHL para reemplazar al enfermo Gump Worsley , brilló y Worsley fue enviado a Providence, aunque finalmente fue llamado de nuevo. Worsley tuvo su mejor campaña hasta ese momento, con un promedio de 2.32 goles en contra y cuatro blanqueadas, y los Rangers terminaron segundos, su mejor resultado desde 1941-42 .
Dos aspirantes al Trofeo Calder Memorial , Bobby Hull de Chicago y Frank Mahovlich de Toronto Maple Leafs , lucharon toda la temporada por los honores de novato. Mahovlich se impuso, aunque los Maple Leafs terminaron últimos en la NHL.
Esta temporada también vio al primer jugador de ascendencia africana jugar en la liga. Willie O'Ree vistió la camiseta de los Boston Bruins el 18 de enero de 1958, en un partido contra los Canadiens en Montreal.
Los Montreal Canadiens, que ocuparon el primer puesto, derrotaron a los Detroit Red Wings, que ocuparon el tercer puesto, y se clasificaron para la final. En la otra semifinal, los Boston Bruins, que ocuparon el cuarto puesto, derrotaron a los New York Rangers, que ocuparon el segundo puesto, en seis partidos para llegar a la final.
Los Canadiens disputaron por octava vez consecutiva la final de la Copa Stanley y derrotaron a los Bruins en seis partidos. Fue el tercer triunfo consecutivo de los Canadiens en la Copa Stanley.
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, PTS = Puntos, PIM = Penaltis en minutos
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Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1957-58 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1957-58 (enumerados con su último equipo):
Hockey Night in Canada de CBC Television transmitió los partidos de la temporada regular del sábado por la noche y algunos partidos de los playoffs de la Copa Stanley. Los partidos no se transmitieron en su totalidad hasta la temporada 1968-69 y, por lo general, se unían durante el transcurso de la transmisión, mientras que la versión radial de HNIC transmitió los partidos en su totalidad.
En Estados Unidos, esta fue la segunda temporada de un acuerdo de cuatro años con CBS para televisar los partidos de la temporada regular los sábados por la tarde. Esta temporada, CBS transmitió los partidos desde noviembre hasta marzo.