La temporada 1938-39 de la NHL fue la 22.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Los Montreal Maroons suspendieron sus operaciones antes de la temporada. Con siete equipos restantes jugando 48 partidos, la liga volvió a un formato de una sola división. Los Boston Bruins fueron los ganadores de la Copa Stanley al vencer a los Toronto Maple Leafs por cuatro juegos a uno en la serie final.
Justo antes del inicio de la temporada 1938-39, la liga celebró una reunión para decidir el destino de los Montreal Maroons . El equipo había solicitado un traslado a St. Louis, pero esto fue rechazado después de una considerable discusión, lo que resultó en que los Maroons suspendieran las operaciones durante la temporada. Vendieron la mayoría de sus jugadores a los Canadiens, y era evidente que los Maroons estaban acabados para siempre. Esta fue la última vez que un equipo que había ganado previamente una Copa Stanley se retiró o se mudó a otro mercado. Con solo siete equipos restantes, la NHL decidió volver al formato de una sola división.
Las finales de la Copa Stanley se ampliaron a un formato al mejor de siete.
En agosto de 1938, el presidente de la NHL, Frank Calder, llegó a un nuevo acuerdo entre jugadores amateur y profesionales con la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) y su presidente, WG Hardy. La CAHA acordó no permitir transferencias internacionales de jugadores en las listas de reserva de la NHL, y la NHL acordó no contratar a ningún jugador juvenil sin permiso. Limitó el número de jugadores amateurs que podían ser contratados y estipuló que ambas organizaciones utilizarían las mismas reglas de juego y reconocerían las suspensiones de la otra. [1]
Equipos de la NHL 1938-39Antes del inicio de la temporada, los Boston Bruins vendieron a su portero estrella , Tiny Thompson , que acababa de ganar su cuarto Trofeo Vezina , un récord , a los Detroit Red Wings . Los aficionados pensaron que Art Ross estaba loco, pero pronto aplaudieron al novato Frank Brimsek , que apoyaría a los Bruins hasta el primer puesto en la clasificación general y la victoria en la Copa Stanley. Brimsek arrasó con el récord de blanqueadas de Thompson con tres blanqueadas consecutivas. Casi igualó su nuevo récord con tres más. Terminó la temporada con 10 blanqueadas y se ganó el apodo de "Mr. Zero". También se convirtió en el primer portero en ganar tanto el Trofeo Vezina como el Trofeo Calder Memorial en la misma temporada.
Joseph Cattarinich murió el 7 de diciembre de un ataque cardíaco tras una operación ocular. Cattarinich fue el portero original de los Montreal Canadiens cuando se formaron en 1909 y más tarde fue copropietario del equipo. Tenía 57 años.
Los Montreal Canadiens se erosionaron hasta el punto en que Jules Dugal reemplazó a Cecil Hart como director técnico. Dugal no estuvo mucho mejor y los Canadiens terminaron sextos. Un aspecto positivo fue que Toe Blake ganó el título de goleador, a pesar del pobre desempeño del equipo.
Chicago, después de ganar la Copa Stanley la temporada anterior, comenzó a tambalearse a mitad de temporada y el propietario Frederic McLaughlin no estaba contento. En consecuencia, despidió al entrenador Bill Stewart y contrató al extremo izquierdo Paul Thompson en su lugar. Pero los Black Hawks siguieron perdiendo y terminaron últimos.
Los New York Americans , que ocupaban el tercer puesto a mitad de temporada, sufrieron una gran caída en la segunda mitad y, aunque terminaron en cuarto lugar, estaban por debajo de .500 y tenían la peor defensa de la liga. Parte del problema fue el retiro de Ching Johnson y Hap Day en defensa. Al Murray también estuvo fuera de acción durante bastante tiempo. Aun así, el portero Earl Robertson se encontró en el segundo equipo de estrellas.
[2]
Nota: GP = Juegos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
. Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Esta serie fue la primera en la historia de la NHL en la que se necesitaron siete partidos; además, los Rangers fueron el primer equipo en la historia de la NHL en forzar un séptimo partido después de perder los primeros tres partidos de una serie. Mel Hill , un extremo derecho de los Bruins, anotó un récord de tres goles en tiempo extra en una sola serie. [3]
[2]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, PTS = Puntos, PIM = Penaltis en minutos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1938-39 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1938-39 (enumerados con su último equipo):
