Los New York Americans , conocidos coloquialmente como los Amerks , fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en la ciudad de Nueva York desde 1925 hasta 1942. Fueron el tercer equipo de expansión en la historia de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y el segundo en jugar en los Estados Unidos . El equipo nunca ganó la Copa Stanley , pero llegó a semifinales dos veces. Si bien fue el primer equipo en la ciudad de Nueva York, fue eclipsado por el segundo, los New York Rangers , que llegaron en 1926 bajo la propiedad del propietario de los Amerks, el Madison Square Garden . El equipo operó como los Brooklyn Americans durante la temporada 1941-42 antes de suspender las operaciones en 1942 debido a la Segunda Guerra Mundial y dificultades financieras de larga data. La desaparición del club marcó el comienzo de la era Original Six de la NHL desde 1942 hasta 1967, aunque la franquicia de los Amerks no se canceló formalmente hasta 1946.
El récord general del equipo en la temporada regular fue 255–402–127.
En 1923, el promotor deportivo canadiense Thomas Duggan recibió opciones sobre tres franquicias de la NHL para los Estados Unidos. Vendió una al magnate de comestibles de Boston Charles Adams , que se convirtió en los Boston Bruins en 1924. Duggan luego arregló con Tex Rickard tener un equipo en el Madison Square Garden . Rickard estuvo de acuerdo, pero el juego se retrasó hasta que se construyó el nuevo Garden en 1925. En abril de ese año, Duggan y Bill Dwyer , el contrabandista de la prohibición más famoso de la ciudad de Nueva York , obtuvieron la franquicia para Nueva York. [1] De manera algo fortuita dada la escasez de jugadores, los Hamilton Tigers , que habían terminado primeros la temporada anterior, habían sido suspendidos de la liga después de que se declararan en huelga por un salario más alto. Sin embargo, las suspensiones se levantaron silenciosamente en la temporada baja. Poco después, Dwyer compró debidamente los derechos colectivos de los jugadores de los Tigers por $ 75,000. Les dio a los jugadores aumentos saludables, en algunos casos, el doble de sus salarios de la temporada 1924-25. Justo antes de la temporada, Dwyer anunció que el equipo sería conocido como New York Americans. Sus camisetas originales estaban cubiertas de estrellas y rayas, con el patrón de la bandera estadounidense . [2] Aunque adquirió a los jugadores de los Tigers, Dwyer no adquirió la franquicia; ya que fue expulsada de la liga. Como resultado, la NHL no considera a los Americans como una continuación de los Tigers, o en ese sentido, de los predecesores de los Tigers, los Quebec Bulldogs . Los Americans ingresaron a la liga en la temporada 1925-26 junto con los Pittsburgh Pirates . Los Americans y los Pirates se convirtieron en el segundo y tercer equipo con base estadounidense en la NHL, después de los Boston Bruins de Adams , que habían comenzado a jugar la temporada anterior.
Los estadounidenses jugaron su primer partido en casa en el Garden, perdiendo 3-1 ante los Montreal Canadiens frente a 17.000 personas. [3] Sin embargo, el éxito no fue fácil para los estadounidenses. A pesar de tener en la cancha esencialmente el mismo equipo que terminó primero el año anterior, terminaron quintos en general en su primera temporada con un récord de 12-22-4. Sin embargo, fueron un éxito en taquilla; tanto que la temporada siguiente la gerencia del Garden consiguió un equipo propio, los New York Rangers . Una cláusula en el contrato de arrendamiento de los Amerks con el Garden les exigía que apoyaran cualquier oferta para que el Garden adquiriera una franquicia de la NHL. El Garden le había prometido a Dwyer que nunca ejercería esa opción y que los Amerks serían el único equipo en el estadio. Sin embargo, cuando el Garden optó por buscar su propio equipo después de todo, los Amerks no tuvieron más remedio que aceptar.
En la temporada 1926-27, los estadounidenses siguieron teniendo problemas y terminaron con un récord de 17-25-2. Parte del problema fue que fueron ubicados en la División Canadiense desafiando toda realidad geográfica, lo que resultó en un mayor número de viajes en tren a Montreal , Toronto y Ottawa . Mientras tanto, los Rangers ganaron el título de la División Americana . La temporada siguiente , los estadounidenses cayeron aún más al terminar últimos en su división (novenos en general) con un récord de 11-27-6, mientras que los Rangers capturaron la Copa Stanley en solo su segundo año de existencia. Por lo tanto, los estadounidenses estaban condenados a una larga historia como el segundo equipo de la ciudad de Nueva York.
En la temporada 1928-29 de la NHL, los Amerks ficharon al portero estrella Roy Worters de los Pittsburgh Pirates. Llevó al equipo a un récord de 19-13-12 en esa temporada, lo suficientemente bueno para el segundo puesto en la División Canadiense (cuarto en general). Worters tuvo un promedio de goles en contra de 1,21 (GAA), convirtiéndose en el primer portero en ganar el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. Apoyándose en los hombros de Worters, los Americans llegaron a los playoffs por primera vez, pero no pudieron vencer a los Rangers en una serie de goles totales . Los Rangers tuvieron extrema dificultad para anotar contra Worters, pero los inútiles Americans fueron igualmente incapaces de anotar contra los Rangers. Los Rangers terminaron ganando la serie en el segundo juego, 1-0 en el tiempo extra .
La temporada siguiente, los Americans cayeron al quinto lugar de la división (noveno en la general) con un récord de 14-25-5. Worters continuó su estelar temporada 1928-29 con un atroz promedio de 3,75 goles en contra. Worters se recuperó la temporada siguiente, con un promedio de 1,68 goles en contra. Eso fue suficiente para darle a los Americans un récord ganador. Sin embargo, se quedaron sin un lugar en los playoffs ya que los Montreal Maroons tuvieron dos victorias más, lo que fue el primer desempate de la NHL para la clasificación a los playoffs.
En la temporada 1931-32 se produjeron algunos cambios que cambiaron la forma de jugar al hockey. En un partido contra los Bruins, los estadounidenses golpearon el disco con hielo 61 veces. En ese momento, no había ninguna regla en contra de golpear con hielo. Adams estaba tan enojado que presionó, sin éxito, para que la NHL estableciera una regla contra golpear con hielo, por lo que la siguiente vez que los dos equipos se enfrentaron, los Bruins golpearon el disco con hielo 87 veces en un juego sin goles. No fue hasta unos años después que la NHL estableció una regla que prohibía golpear con hielo, pero esos dos juegos fueron el catalizador del cambio. [4]
El mediocre desempeño de los Americans sobre el hielo no fue el único problema para la franquicia. Con el fin de la Prohibición , Dwyer estaba teniendo dificultades para llegar a fin de mes. Después de la temporada 1933-34 de la NHL , tras perderse los playoffs por quinto año consecutivo, los Americans intentaron una fusión con los igualmente atados Senators, solo para ser rechazados por la Junta de Gobernadores de la NHL. Durante la temporada 1935-36 , Dwyer decidió vender el equipo. Por fortuna, los Americans llegaron a los playoffs por primera vez en seis años bajo el jugador-entrenador Red Dutton , pero se retiraron en la segunda ronda contra los Maple Leafs. Incluso con este repunte, no se presentaron compradores, lo que llevó a Dwyer a abandonar el equipo. La liga anunció una adquisición del equipo para la próxima temporada . Dwyer demandó a la NHL, diciendo que no tenía autoridad para apoderarse de su equipo. Se llegó a un acuerdo por el cual Dwyer podría retomar el control siempre que pudiera pagar sus deudas antes del final de la temporada. Sin embargo, Dwyer no pudo hacerlo, y la NHL tomó el control total de la franquicia. A pesar de la presencia de Dutton, quien se había retirado como jugador para convertirse en entrenador y gerente general, al equipo no le fue mejor bajo el funcionamiento de la liga que antes, terminando último con un récord de 15-29-4. El único punto brillante fue Sweeney Schriner , quien lideró la liga en anotaciones ese año.
La liga le pidió a Dutton que se convirtiera en el jefe operativo de la franquicia para la temporada 1937-38 . Los estadounidenses ficharon a los veteranos Ching Johnson y Hap Day y adquirieron al portero Earl Robertson . Estas nuevas adquisiciones ayudaron mucho al equipo, ya que terminaron la temporada con un récord de 19-18-11 y llegaron a los playoffs. En los playoffs, vencieron a los Rangers en tres juegos, pero perdieron ante los Chicago Black Hawks en tres.
Los Americans llegaron a los playoffs nuevamente en las temporadas 1938-39 y 1939-40 , pero fueron eliminados en la primera ronda cada vez. Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y algunos de los jugadores canadienses del equipo se fueron al servicio militar. Un número aún mayor de jugadores ingresó al ejército en 1940-41 . Con una plantilla diezmada, los Americans se perdieron los playoffs con un récord de 8-29-11, el peor en la historia de la franquicia. Mientras que los otros equipos de la liga se vieron afectados de manera similar, Dutton todavía estaba empantanado por la deuda persistente de la era de Dwyer. Esta deuda, combinada con el agotamiento del talento y las restricciones de viaje en tiempos de guerra, obligó a Dutton a vender a sus mejores jugadores por dinero en efectivo. Los Amerks claramente vivían de tiempo prestado; solo era cuestión de cuándo, no de si, se rendirían.
Al final de su ingenio, Dutton cambió el nombre del equipo para la temporada 1941-42 de la NHL a Brooklyn Americans . Tenía la intención de trasladar el equipo a Brooklyn , pero no había ningún estadio en ese distrito lo suficientemente adecuado ni siquiera para un uso temporal. Como resultado, continuaron jugando sus partidos de local en Manhattan en el Madison Square Garden mientras practicaban en Brooklyn. Apenas sobrevivieron la temporada, terminando últimos por segundo año consecutivo con un récord de 16-29-3. Después de la temporada, los Amerks suspendieron sus operaciones durante la duración de la guerra. En 1945, surgió un grupo dispuesto a construir un nuevo estadio en Brooklyn. [5] Sin embargo, en 1946, la NHL incumplió las promesas anteriores de restablecer a los Amerks y canceló la franquicia. Aunque Dutton tenía toda la intención de devolver a los Amerks al hielo después de la Segunda Guerra Mundial, los registros de la NHL enumeran a los Amerks como "retirados" de la liga en 1942.
La NHL no se expandió más allá de sus seis equipos restantes hasta la temporada 1967-68 . Dutton culpó a los propietarios del Madison Square Garden (que también eran dueños de los Rangers) por presionar a la NHL para que no reinstaurara a los estadounidenses. Dutton estaba tan amargado que supuestamente juró que los Rangers nunca volverían a ganar una Copa Stanley en su vida. Esta " maldición " se hizo realidad; los Rangers no ganaron otra Copa hasta 1994 , siete años después de su muerte.
El último jugador activo de los New York Americans fue Pat Egan , quien se retiró en 1951 pero jugó hockey sobre hielo menor hasta 1959 con Victoria Cougars de la Western Hockey League . Egan regresó al hockey sobre hielo en 1966 jugando para los Jacksonville Rockets de la Eastern Hockey League jugando solo 20 partidos como jugador/entrenador principal. El último jugador activo de los Brooklyn Americans fue Ken Mosdell , quien se retiró en 1959 .
El equipo estadounidense de 1926-27 fue el primer equipo en la historia de los deportes profesionales en tener sus apellidos en la parte posterior de los suéteres de sus uniformes, junto con los números. [ cita requerida ]
El área metropolitana de Nueva York no volvió a tener un segundo equipo de la NHL hasta el establecimiento de los New York Islanders en la cercana Uniondale , en Long Island , para la temporada 1972-73 . Si bien los estadounidenses intentaron mudarse a Brooklyn en sus últimos años, los Islanders lo hicieron, jugando en el Barclays Center de 2015 a 2020, aunque a diferencia de los estadounidenses continuaron siendo conocidos como los New York Islanders. [6]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Entrenadores principales de los New York Americans:
La situación de la radio de los Americans era similar a la de los New York Rangers : mismas estaciones, mismos locutores, mismos locutores; sólo partidos en casa, en directo. Jack Filman [8] [9] [10] fue el locutor principal de radio de los Americans, intermitentemente, hasta su desaparición.
Algunos partidos de los Americans y los Rangers se transmitieron en estaciones de televisión experimentales en 1940-41 y 1941-42 ; luego las transmisiones de televisión pública cerraron hasta 1945-46 .
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