El 13 de marzo de 1932 se celebraron elecciones presidenciales en Alemania, con una segunda vuelta el 10 de abril. [1] El titular independiente Paul von Hindenburg ganó un segundo mandato de siete años contra Adolf Hitler del Partido Nazi (NSDAP). El líder del Partido Comunista (KPD) Ernst Thälmann también se presentó y recibió más del diez por ciento de los votos en la segunda vuelta. Theodor Duesterberg , el líder adjunto de la organización de veteranos de la Primera Guerra Mundial Der Stahlhelm , se presentó en la primera vuelta, pero se retiró de la segunda vuelta. Esta fue la segunda y última elección directa para el cargo de Presidente del Reich ( Reichspräsident ), el jefe de estado de Alemania bajo la República de Weimar .
En la República de Weimar, que surgió tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial, la presidencia era un cargo poderoso. Aunque la Constitución de Weimar había previsto una república semipresidencial, las debilidades estructurales y la polarización política habían dado lugar a un Reichstag paralizado. Combinado con la Gran Depresión , esto dio lugar a un gobierno que había gobernado exclusivamente mediante decretos presidenciales desde marzo de 1930, lo que le dio mucho poder al presidente. Hindenburg había sido elegido para el cargo en 1925 con el apoyo de una coalición de varios partidos de la derecha que esperaban que derrocara la República de Weimar, que nunca fue especialmente popular.
El Partido Nazi había crecido muy rápidamente, pasando de ser un grupo marginal durante gran parte de la década de 1920 a convertirse en el segundo partido más importante del Reichstag en 1930. Liderado por Hitler, que ejercía el control exclusivo sobre su política y dirección, su ideología combinaba una hostilidad extrema hacia la República de Weimar con un ferviente antisemitismo, anticomunismo y nacionalismo alemán. La amenaza de Hitler hizo que muchos en la izquierda apoyaran a Hindenburg; al mismo tiempo, el fracaso de Hindenburg en derrocar la República de Weimar había decepcionado a muchos de los de la derecha que lo habían apoyado en 1925. El efecto combinado de estas dos influencias resultó en un cambio drástico de la base de votantes de Hindenburg entre las dos elecciones. En 1925 había sido elegido como candidato de derecha, mientras que en 1932 gran parte de su apoyo provenía del centro y la izquierda. Algunos en la izquierda todavía se mostraban tibios hacia Hindenburg; Los comunistas aprovecharon esta situación para presentar a Thälmann como "el único candidato de izquierdas". Hindenburg no logró la mayoría necesaria de votos en la primera vuelta, pero logró ser reelegido en la segunda.
La reelección de Hindenburg no impidió que el NSDAP asumiera el poder. Dos elecciones federales sucesivas más tarde ese año lo dejaron como el partido más grande en el Reichstag, y los partidos antirrepublicanos en general tenían la mayoría de los escaños. Bajo este clima político, Hindenburg nombró a Hitler como canciller de Alemania en enero de 1933. Tras la muerte de Hindenburg en 1934, Hitler asumió de facto la presidencia, que combinó con la cancillería para convertirse en el Führer und Reichskanzler . Por lo tanto, la elección de 1932 fue la última elección presidencial en Alemania hasta 1949 (momento en el que el país estaba dividido en Alemania Occidental y Alemania Oriental ). Sigue siendo, hasta hoy, la última elección directa del presidente alemán. Todas las elecciones presidenciales después de la Segunda Guerra Mundial han sido indirectas. Hindenburg siguió siendo el único político independiente elegido presidente de Alemania hasta la elección de Joachim Gauck casi 80 años después .
La Primera Guerra Mundial había provocado el colapso de todas las monarquías en Alemania. En lugar del Imperio alemán surgió la República de Weimar , llamada así por la ciudad en la que se había redactado su constitución. Nunca fue particularmente popular entre los diversos grupos que constituían su panorama político, recibiendo un apoyo tibio incluso de aquellos que apoyaban la democracia y siendo odiada por los extremistas. Según la Constitución de Weimar , el presidente debía ser elegido por el pueblo para un mandato de siete años, aunque el primer presidente, Friedrich Ebert , fue elegido por la Asamblea Nacional de Weimar en 1919, ya que la situación en Alemania era demasiado caótica para celebrar elecciones populares. [2] Ebert murió repentinamente en 1925, lo que hizo necesario que se celebraran elecciones ese año, un año antes de lo programado.
Paul von Hindenburg , el comandante del ejército alemán durante la guerra, había ganado las elecciones de 1925 a pesar de no presentarse a la primera vuelta. [3] Había derrotado a Wilhelm Marx , el candidato respaldado por los partidos de la " Coalición de Weimar " pro-república. [4] Después de 1929, la Gran Depresión devastó la República mientras los partidos discutían sobre la respuesta adecuada a ella; el gobierno de la "Gran Coalición" de Hermann Müller , que había estado en el poder desde las elecciones de 1928 , se disolvió ante la crisis y Müller dimitió el 27 de marzo de 1930. [5] Heinrich Brüning , que fue nombrado canciller en su lugar, no tenía mayoría para sus políticas de austeridad en el Reichstag y comenzó a utilizar los poderes presidenciales para gobernar por decreto. [6] Esto fue recibido positivamente por muchos conservadores a los que no les gustaba el gobierno democrático y apoyaron la reelección de Hindenburg para promover este renacimiento conservador. [6] Al mismo tiempo, el trabajo de Hindenburg dentro de la República había sido mucho mejor de lo que esperaban los políticos pro-republicanos. [7]
El Partido Nazi (NSDAP), originalmente llamado Partido Obrero Alemán (DAP), fue fundado en 1919. [8] El cabo de la Primera Guerra Mundial Adolf Hitler se unió a él más tarde ese año y se convirtió en su primer orador principal y, en 1921, en líder del partido con poderes dictatoriales. [9] La posición preeminente de Hitler y su infalibilidad dentro del partido se confirmaron en 1926 en una conferencia donde el manifiesto del partido fue declarado inmutable. [10] La ideología del partido era una mezcla de pangermanismo, antisemitismo, disgusto con los partidos parlamentarios y resentimiento hacia las grandes empresas. [11] El NSDAP, un grupo marginal durante la mayor parte de la década de 1920, llamó la atención del público sobre la derecha alemana a través de un referéndum contra el Plan Young en 1929, cuando había estado asociado y ayudado por el Partido Nacional Popular Alemán (DNVP) de Alfred Hugenberg , [12] aumentando drásticamente su número de escaños en el Reichstag en las elecciones federales de 1930. [13] El DNVP y el NSDAP formaron una alianza formal conocida como el Frente de Harzburg en 1930 .
El número de miembros nazis aumentó de 293.000 en septiembre de 1930 a casi 1,5 millones a finales de 1932. La cantidad de periódicos controlados por el partido aumentó de 49 en 1930 a 127 en 1932. La circulación del Völkischer Beobachter aumentó de 26.000 en 1929 a más de 100.000 en 1931. [14] En elecciones anteriores, los nazis dependían de las cuotas de los miembros, pero comenzaron a recibir apoyo financiero de las empresas en 1932. [15]
Durante la República de Weimar, la ley preveía un sistema modificado de dos vueltas , de modo que si ningún candidato obtenía una mayoría absoluta de votos (es decir, más de la mitad) en la primera vuelta de una elección presidencial, se celebraría una segunda vuelta en la que el candidato con más votos sería considerado elegido. Se permitía que un grupo nominara en la segunda vuelta a un candidato diferente del que había presentado en la primera. Esto ocurrió en 1925, pero no en 1932.
Hindenburg tenía 84 años y no tenía deseos de postularse para un segundo mandato, pero expresó su interés en continuar en el cargo si su mandato se extendía. [16] Brüning desarrolló planes para evadir las elecciones directas mediante una resolución del Reichstag para extender el tiempo de Hindenburg en el cargo modificando las disposiciones constitucionales que requerían elecciones una vez cada siete años. [17] Hugenberg rechazó tales propuestas durante la primera semana de enero e insistió en que se celebraran elecciones según la constitución, una posición que Hitler también asumiría. [17] Hitler estaba inicialmente abierto a extender el mandato de Hindenburg, pero con la condición de que Hindenburg despidiera a Brüning, pero él se negó a hacerlo. [18]
Después de que se garantizaron las elecciones, el grupo de Hindenburg, liderado por el mayor general Kurt von Schleicher , cortejó el apoyo de la derecha militante para otra candidatura de Hindenburg. [17] Sin embargo, Hugenberg persuadió a Der Stahlhelm para que rechazara tales propuestas mientras que el NSDAP apoyaba una posible candidatura de Hitler. [17] Esta falta de apoyo hizo que Hindenburg se mostrara reacio a presentarse a la reelección, lo que preocupó tanto a las personas que deseaban preservar la República como a las que apoyaban el estilo de gobierno de Brüning por decreto. [17] Heinrich Sahm de Berlín se acercó a Schleicher con la posibilidad de formar un comité de reelección para Hindenburg; Schleicher intentó posponer el objetivo de Sahm en espera de las conversaciones con el Stahlhelm, pero a medida que se creaban más comités de Hindenburg en todo el país y aumentaba la perspectiva de una candidatura de Hitler, Schleicher y Meissner aprobaron el proyecto el 27 de enero, y el comité se organizó el 1 de febrero. [19] Hindenburg insistió en el apoyo de las organizaciones de veteranos; con el apoyo a regañadientes del Stahlhelm [a] y el apoyo incondicional de la Liga Kyffhäuser, y el hecho de que el comité de Sahm había obtenido más de 3 millones de firmas para Hindenburg en dos semanas, le dio a Hindenburg suficiente motivación para postularse a la reelección, [19] declarando su candidatura el 16 de febrero. [20] Entre los que firmaron la petición estaban el escritor Gerhart Hauptmann , el pintor Max Liebermann , Artur Mahraun , líder de la Joven Orden Alemana , el industrial Carl Duisberg , así como los ex ministros Otto Gessler y Gustav Noske .
Hitler dudaba en presentarse a las elecciones dada la popularidad de Hindenburg y el hecho de que el NSDAP todavía no era el partido más importante en el Reichstag. [21] Además, técnicamente no se le permitió presentarse a las elecciones porque carecía de ciudadanía alemana, lo que se rectificó tras su nombramiento para un puesto en la administración pública de Braunschweig el 26 de febrero. [22] Sin embargo, los nazis estaban creciendo rápidamente en popularidad a finales de 1931, y Hitler pudo persuadir a los industriales de que el nazismo era compatible con el capitalismo. [21] Hitler consideró presentar a Franz Ritter von Epp o Wilhelm Frick para la presidencia. El candidato nazi debía ser anunciado el 3 de febrero en una reunión de los Gauleiters , pero el partido aún estaba indeciso. Joseph Goebbels apoyó una candidatura de Hitler, mientras que Gregor Strasser sintió que sería peligroso ya que no podría derrotar a Hindenburg. [23]
El Frente de Harzburg estaba empezando a mostrar desunión con respecto a las elecciones, y el DNVP acordó apoyar al candidato elegido por el Stahlhelm a cambio de apoyo en las elecciones estatales. [24] Hugenberg intentó mantener a Hitler en línea con el Frente de Harzburg en una reunión el 20 de febrero, pero fue en vano; en un mitin del partido el 22 de febrero, el miembro del NSDAP Goebbels reveló que Hitler se presentaría a la carrera. [24] [25] La elección del Stahlhelm, Theodor Duesterberg , se anunció más tarde ese día, eclipsada por la candidatura de Hitler. [26]
Aunque Hindenburg prefería ser un candidato de derechas o apolítico, atrajo el apoyo de los partidos republicanos para derrotar a Hitler. [7] Los partidos liberales –el Partido Popular Alemán y el Partido Estatal Alemán– declararon su apoyo a Hindenburg. Los líderes socialdemócratas Ernst Heilmann y Otto Braun (él mismo candidato en las elecciones de 1925), a pesar de la resistencia inicial del ala izquierda del partido, pudieron lanzar una amplia campaña electoral y recibieron el apoyo de la alianza Frente de Hierro , incluida la asociación democrática Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold , los Sindicatos Libres ( ADGB , AfA-Bund ) y la organización Arbeiter-Turn- und Sportbund . Los socialdemócratas y el Partido del Centro de Brüning apoyarían a Hindenburg, en contraste con las elecciones presidenciales de 1925 , cuando Hindenburg había sido el candidato de la derecha política y había sido enérgicamente opuesto por gran parte de la izquierda moderada y el centro político. En 1932, esta parte del espectro político decidió unirse a la derecha moderada para apoyar a Hindenburg y evitar la elección de Hitler. El apoyo de la moderada Coalición de Weimar también se vio alentado por el hecho de que, contrariamente a los temores expresados en el momento de su elección en 1925, Hindenburg no había utilizado su cargo para subvertir la constitución, como Hitler ahora pretendía hacer. Esto puso a los partidarios conservadores de Hindenburg en una posición difícil, ya que su deseo de un retorno al conservadurismo estaba en desacuerdo con los nuevos partidarios pro democracia de Hindenburg; de hecho, el fracaso de Hindenburg en romper completamente con el sistema de Weimar resultaría un freno para aquellos que lo habían apoyado en 1925. [20] Entre los que habían votado por Hindenburg en 1925 y se negaron a firmar su petición estaban el banquero Walter Bernhard, el alcalde de Leipzig Carl Goerdeler y el general August von Mackensen . [20]
La candidatura de Duesterberg atrajo los votos de los industriales que de otro modo habrían votado a Hindenburg por miedo a Hitler. [26] El 1 de marzo, la Liga Rural Nacional (RLB), a pesar de los mejores esfuerzos de los partidarios de Hindenburg, alentó a sus seguidores a votar a Duesterberg o a Hitler para derrocar al gobierno de Brüning. [27]
En la primera vuelta, celebrada el 13 de marzo, ningún candidato obtuvo la mayoría absoluta de los votos emitidos, aunque Hindenburg, con un 49,6%, fracasó por un estrecho margen. Obtuvo mejores resultados electorales en los bastiones tradicionalmente socialdemócratas y de centro, como la provincia prusiana del Rin o Sajonia . Los resultados de Hitler fueron una gran decepción para él, no obstante, el NSDAP registró mayores avances en comparación con las elecciones al Reichstag de 1930. El fracaso de Hindenburg en la reelección en la primera vuelta sorprendió y decepcionó a sus partidarios. [27]
Hitler superó a Hindenburg en varios de sus bastiones de 1925, obteniendo aproximadamente el 50 por ciento de los votos de los votantes de Hindenburg de 1925 en la primera vuelta. [28] Teniendo en cuenta los votos de Duesterberg, se ha estimado que Hindenburg retuvo menos de un tercio de los que habían votado por él en 1925, menos del 30 por ciento excluyendo Baviera, donde el Partido Popular Bávaro (BVP) lo había respaldado en ambas elecciones. [27] Las expectativas de los comunistas de presentar "el único candidato de izquierda" no se cumplieron, sin embargo, continuaron su lucha contra las políticas de los socialdemócratas y nominaron a Thälmann para la segunda vuelta el 10 de abril.
Al informar sobre el resultado, The Des Moines Register advirtió que "si Hitler gana en abril, el futuro de la nación e incluso de Europa en gran medida es incierto... las políticas extremistas [de los nazis] podrían fácilmente conducir a las complicaciones internacionales más graves". [29] El New York Daily News describió a Hindenburg como "el personaje más grandioso de la Alemania moderna" y dijo que había derrotado completamente a los comunistas y al Stahlhelm , prediciendo una reelección fácil. [30] Dudó sobre el asunto de la sucesión de Hindenburg, postulando que Hitler heredaría a los partidarios de Hindenburg a menos que se resolviera la cuestión de las reparaciones. [30] El Chicago Tribune registró una gran decepción en París por los resultados combinados con una confianza en que Hindenburg ganaría en la segunda vuelta, y describió la plataforma nazi como "en gran medida negativa[,] ... antirrepublicana, antiparlamento, antiPlan Young, antiLocarno , antiliga de naciones , antisemita y anticapitalista". [31]
El fracaso de Hindenburg en la primera vuelta hizo que su reelección en la segunda vuelta fuera casi segura. [32] Nadie, especialmente los partidarios de Hindenburg, deseaba una segunda vuelta, dado que las elecciones en varios estados se celebrarían sólo dos semanas después. [32] Aun así, una segunda vuelta proporcionó otra oportunidad para que los partidarios conservadores de Hindenburg lo promovieran, especialmente porque era probable que Duesterberg se retirara. [32] Una reunión de los ejecutivos de Stahlhelm el 19 y 20 de marzo concluyó que Duesterberg no se presentaría a la segunda vuelta y que la alianza con el DNVP sería rescindida; muchos de los partidarios conservadores de Hindenburg esperaban que los votantes de Duesterberg se inclinaran mayoritariamente hacia Hindenburg en la segunda vuelta. [32] Estas esperanzas aumentaron por el hecho de que Hugenberg se negó a apoyar a Hitler en la segunda vuelta, todavía resentido por la decisión de este último de presentarse como candidato en solitario. [32]
Hindenburg, Hitler y Thälmann compitieron en la segunda vuelta, después de que Duesterberg se retirara. Como en 1925, el Partido Comunista nominó a Ernst Thälmann. Respaldado por la Internacional Comunista , se esperaba que ganara el apoyo de los socialdemócratas de izquierda disgustados por el carácter de Hindenburg. De hecho, partidos escindidos de izquierda como el Partido Socialista Obrero de Alemania y la organización Internationaler Sozialistischer Kampfbund declararon su apoyo, al igual que intelectuales como Carl von Ossietzky . Los partidarios conservadores de Hindenburg no habían realizado ningún ataque personal contra Hitler en la primera vuelta, aunque criticaron al NSDAP y su ideología. [33] En la segunda vuelta retrataron a Hitler como un hombre de partido cuya retórica antirrepublicana disfrazaba la adhesión del NSDAP al sistema. [33] También retrataron a Hitler y a los nazis como socialistas cuya retórica contra el marxismo era un disfraz de su propia aversión por la propiedad privada y la libre empresa. [33] Contrastaron el carácter cristiano de Hindenburg con la apatía de Hitler hacia la religión organizada. [33] El NSDAP respondió a estas acusaciones notando el cambio de postura de los partidarios de Hindenburg entre las elecciones, acusando a Hindenburg de traicionar a sus partidarios de 1925 y aliarse con los católicos, marxistas y judíos que se le habían opuesto entonces y afirmando que Hitler fue víctima de una campaña de miedo por parte de esos elementos. [33] Sin embargo, los nazis evitaron en gran medida atacar a Hindenburg directamente debido a su respeto y popularidad, y en su lugar alentaron a la gente a votar por él si estaban satisfechos con el impopular Brüning. [34]
Los nazis fueron pioneros en nuevas tácticas de campaña, como el correo directo y el transporte de Hitler por todo el país en avión, lo que le permitió actuar en varios mítines en un solo día. [34] Además, también alquilaban lugares que eran deliberadamente demasiado pequeños para fomentar la masificación y dar la percepción de una mayor popularidad de Hitler. [34] Los eventos duraban varias horas, y la aparición real de Hitler se retrasaba (acompañada de anuncios continuos y engañosos sobre su hora de llegada) para generar una mayor expectación entre la multitud. [34]
Los industriales que habían apoyado a Duesterberg no estaban entusiasmados con Hindenburg y no se unieron a él en la segunda vuelta, contrariamente a las esperanzas de sus partidarios. [35] Brüning era tan impopular entre los industriales que, después de reunirse con Hitler el 19 de marzo, Reusch le dijo al Frankischer Kurier que se abstuviera de hacer ningún apoyo en la segunda vuelta. [35] Duesterberg apoyó a Hindenburg en la segunda vuelta; sin embargo, la RLB, la Liga Pangermánica y las Ligas Patrióticas Unidas de Alemania apoyaron a Hitler para poner fin a la República. [33] En consecuencia, sus relaciones con Hugenberg se tensaron, [33] y pidió al DNVP que no desempeñara un papel en la segunda vuelta, ya que estaba cada vez más aislado dentro y fuera del partido. [36] El industrial Fritz Thyssen se declaró a favor de Hitler.
En la segunda vuelta, Hindenburg fue elegido presidente con un resultado del 53%, mientras que Hitler aumentó significativamente su resultado en más de dos millones de votos en comparación con la primera vuelta y obtuvo hasta un estimado del 60 por ciento de los votantes de Hindenburg en 1925, beneficiándose en gran medida de la retirada de Duesterberg. [28] Aproximadamente la mitad de los que habían votado por Duesterberg en la primera vuelta votaron por Hitler, mientras que menos de un tercio votó por Hindenburg. [37] Menos del 15 por ciento de las ganancias de Hitler provinieron de desertores de Thälmann. [37]
Hindenburg, que debía su elección al apoyo de los socialdemócratas y del Partido del Centro, tomó los resultados con poco entusiasmo. [40] Su fracaso en retener los votos de la gran mayoría de sus partidarios de 1925 tensó irreparablemente su relación con Brüning, y destituyó al canciller el 30 de mayo. [41] Esto fue un duro golpe para aquellos que habían apoyado el estilo de gobierno presidencial de Brüning por decreto. [41] El sucesor de Brüning fue Franz von Papen , un aliado de Schleicher que no tenía experiencia política ni apoyo en el Reichstag. [42] Schleicher y Papen cortejaron el apoyo de los nazis convocando nuevas elecciones al Reichstag y levantando una prohibición que Brüning había impuesto al Sturmabteilung nazi . [42] El NSDAP emergió de las elecciones al Reichstag en julio como el partido más grande jamás visto en el Reichstag y con más de un tercio de los votos, mientras que la posición de Papen se vio socavada. [43] Papen disolvió nuevamente el Reichstag con elecciones en noviembre , en las que los nazis perdieron escaños pero siguieron siendo el partido más grande. [44] Aunque Papen mantuvo la confianza de Hindenburg y el ejército, era ampliamente impopular y una huelga de los comunistas y los nazis le permitió a Schleicher, que se había cansado de él, generar temores y obligar a Papen a dejar el cargo y convertirse en canciller el 2 de diciembre. [44]
Después de dos meses de una ineficaz cancillería de Schleicher, Hindenburg nombró a Hitler canciller el 30 de enero de 1933 por recomendación de Papen. [45] El incendio del Reichstag del 27 de febrero fue utilizado como pretexto por Hitler para emitir el Decreto del Incendio del Reichstag , que anuló las protecciones constitucionales de la libertad de expresión y otras libertades civiles. [46] Las elecciones al Reichstag en marzo le dieron una mayoría funcional, y asumió poderes dictatoriales con la aprobación de la Ley Habilitante el 23 de marzo. [46] Hitler sucedió a Hindenburg como jefe de Estado tras su muerte en 1934, tras lo cual abolió el cargo por completo y lo reemplazó con el nuevo cargo de Führer und Reichskanzler , consolidando su gobierno hasta su suicidio durante la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El testamento de Hitler volvió a separar los dos cargos, dando la presidencia a Karl Dönitz y la cancillería a Joseph Goebbels . El gobierno resultante, conocido como el Gobierno de Flensburg , gobernaba sólo una pequeña y rápidamente decreciente parte de Alemania y no fue reconocido por los Aliados. Tras la rendición del ejército alemán, dividieron Alemania en cuatro zonas, una controlada por los británicos, otra por los franceses, otra por los estadounidenses y otra por los soviéticos, y gobernaron colectivamente toda Alemania con el Consejo de Control Aliado . En 1949, tres de las zonas se habían fusionado en lo que se convirtió en Alemania Occidental , mientras que la zona soviética restante se convirtió en Alemania Oriental ; ambas partes tuvieron sus respectivas elecciones presidenciales a partir de ese año. La constitución de Alemania Occidental preveía que el presidente fuera elegido indirectamente por medio de una Convención Federal formada por parlamentarios y delegados estatales. La constitución de Alemania Oriental preveía que el presidente fuera elegido indirectamente por una sesión conjunta de ambas cámaras del parlamento, aunque en última instancia sólo una sola persona ejercería como presidente antes de que el cargo fuera abolido. En 1990, Alemania del Este pasó a formar parte de Alemania Occidental y quedó sujeta a su constitución. En 1994 se celebraron las primeras elecciones presidenciales de toda Alemania desde la unificación, y por tanto desde 1932. Las elecciones de 1932 son, por tanto, las últimas elecciones presidenciales por sufragio universal en Alemania hasta 2021 [actualizar].