La Segunda Guerra Egipcio-Otomana duró desde 1839 hasta 1841 y se libró principalmente en Siria . A veces se la ha denominado Guerra Siria [1] o Segunda Guerra Siria . [2]
En 1839, el Imperio Otomano se trasladó a reocupar las tierras perdidas ante Muhammad Ali en la Primera Guerra Turco-Egipcia . El Imperio Otomano invadió Siria, pero tras sufrir una derrota en la batalla de Nezib apareció al borde del colapso. El 1 de julio, la flota otomana zarpó hacia Alejandría y se rindió a Muhammad Ali. Gran Bretaña, Austria y otras naciones europeas se apresuraron a intervenir y obligar a Egipto a aceptar un tratado de paz. De septiembre a noviembre de 1840, una flota naval combinada, formada por buques británicos y austriacos, cortó las comunicaciones marítimas de Ibrahim con Egipto, seguido de la ocupación de Beirut y Acre por los británicos. El 27 de noviembre de 1840 tuvo lugar la Convención de Alejandría. El almirante británico Charles Napier llegó a un acuerdo con el gobierno egipcio, donde este último abandonó sus pretensiones sobre Siria y devolvió la flota otomana a cambio del reconocimiento de Muhammad Ali y sus hijos como los únicos gobernantes legítimos de Egipto. [4] [5]
La guerra fue el clímax de la larga lucha por el poder entre el Imperio Otomano y el bajá de Egipto , Muhammad Ali , que había llegado a un punto de crisis que amenazaba con desestabilizar todo el Levante .
El 24 de junio de 1839, un ejército invasor otomano (acompañado por Moltke el Viejo ) fue destruido en Siria por el general Ibrahim Pasha de Muhammad Ali en la batalla de Nezib , poniéndolo en posesión de toda Siria. Esto amenazaba con poner a la propia Constantinopla y al dominio de todo el Mediterráneo oriental a su alcance. Pocos días después de la batalla murió el sultán otomano Mahmud II , dejando su Imperio en manos de su heredero Abdülmecid, de 16 años . Mientras tanto, la flota otomana había desertado y se había pasado a Muhammad Ali. Gran Bretaña, Rusia y Austria se comprometieron a apoyar al tambaleante Imperio Otomano y a obligar a Muhammad Ali (que contaba con el apoyo de Francia y España) a retirarse de Siria.
Aunque los ministros del nuevo sultán intentaron resolver la crisis ofreciendo ceder el gobierno de Siria a Muhammad Ali, los embajadores británico, austriaco y ruso los obligaron a rescindir esta oferta y mantenerse firmes contra él. Incluso existía la posibilidad de una guerra con Francia, que esperaba que el éxito de Muhammad Ali aumentara su esfera de influencia en el Cercano Oriente.
La English Historical Review No. 69 de enero de 1903 tiene una carta que Palmerston escribió para defenderse de no haber notificado a Francia la fecha de la intervención. [6]
En junio de 1840, el almirante Sir Robert Stopford , al mando de la flota británica del Mediterráneo , envió al comodoro Charles Napier con un pequeño escuadrón a la costa siria (ahora libanesa). Luego se le ordenó que se dirigiera a Beirut para obligar a los egipcios a retirarse. La situación sobre el terreno era extremadamente inestable y exigía medidas rápidas y decisivas; esto lo proporcionó Napier, actuando como si el suyo fuera un comando completamente independiente.
El 11 de agosto de 1840, los barcos de Napier aparecieron frente a Beirut y pidió a Suleiman Pasha , gobernador de Muhammad Ali, que abandonara la ciudad y abandonara Siria, cuya población pronto se rebeló contra el ejército de ocupación de Muhammad Ali. Con una fuerza tan pequeña, Napier había poco que pudiera hacer contra 15.000 soldados egipcios hasta septiembre, cuando los barcos de Stopford se unieron a él. La guerra abierta estalló el 11 de septiembre, cuando Napier bombardeó Beirut y efectuó un desembarco en Jounieh con 1.500 turcos y marines para operar contra Ibrahim, a quien la revuelta le impidió hacer algo más que intentar controlar las ciudades costeras.
Debido a la enfermedad del general de brigada del ejército, Sir Charles Smith, Napier recibió instrucciones de comandar la fuerza terrestre e hizo una salida exitosa contra una fuerza de albaneses en Nahr-el-Kelb (Kelbson). Luego, con un escuadrón mixto de barcos británicos, turcos y austriacos, bombardeó Sidón el 26 de septiembre y desembarcó con la columna de asalto. Sidón capituló en dos días. Mientras se preparaba para atacar las posiciones egipcias en las alturas de Boharsef, Napier recibió la orden de retirarse del mando de las fuerzas terrestres para dejar paso al general de brigada Smith, que se había recuperado de su enfermedad y también había recibido el mando de las tropas turcas. fuerza en el ejército aliado. Para ello, Napier necesitaría retirarse de su posición; decidió desobedecer la orden y continuó con el ataque contra el ejército de Ibrahim. Los combates del 9 de octubre fueron furiosos pero la victoria estaba asegurada. Napier luego dejó las fuerzas terrestres a Smith. Mientras tanto, los egipcios habían abandonado Beirut el 3 de octubre.
Luego se ordenó a la flota que retomara Acre , que era la única posición costera que quedaba en manos egipcias. La Flota del Mediterráneo, comandada por Stopford y apoyada por pequeños escuadrones austriacos y turcos, tomó posiciones contra los lados occidental y sur de Acre los días 3 y 4 de noviembre y abrió fuego a las 14:00. Los barcos anclaron más cerca de la costa de lo esperado, entre 450 y 800 metros, y los cañones egipcios apuntaban demasiado alto. El fuego de los barcos fue devastadoramente preciso gracias al entrenamiento asociado con la nueva escuela de artillería de la Royal Navy, el HMS Excellent . Los egipcios no tuvieron oportunidad de corregir su error; sus armas quedaron inutilizadas por impactos directos y por los muros de las fortificaciones cayendo sobre sus tripulaciones. Los veleros de línea estaban en dos filas con vapores maniobrando en el medio. A las 16:20 un proyectil penetró en el polvorín principal del sur de la ciudad, que explotó matando a 1.100 hombres. Los cañones en tierra callaron y esa noche la ciudad fue ocupada. Las pérdidas británicas fueron leves: 18 hombres muertos y 41 heridos. Los barcos habían disparado 48.000 balas.
El rápido colapso del poder de Muhammad Ali, con la perspectiva de un caos sangriento en Egipto, no formaba parte del plan de los aliados, y Stopford envió a Napier para comandar el escuadrón en Alejandría y observar la situación. Aquí, actuando nuevamente de forma independiente, se presentó ante la ciudad con parte de su escuadrón el 25 de noviembre e impuso un bloqueo. Luego, sin referencia a su almirante ni al gobierno británico, negoció personalmente una paz con Muhammad Ali, garantizándole a él y a sus herederos la soberanía de Egipto, y prometiendo evacuar al asediado ejército de Ibrahim de regreso a Alejandría, si Muhammad Ali a su vez renunciaba a todos sus derechos sobre Siria. , se sometió al sultán y devolvió la flota otomana. Stopford y el embajador británico estaban furiosos por este resultado. Stopford lo repudió inmediatamente cuando escuchó la noticia y varias de las potencias aliadas lo declararon nulo. A pesar de la larga amistad personal de Napier con Lord Palmerston , el acuerdo fue al principio denunciado por el gobierno británico; pero el tratado formal concluido y confirmado más tarde por el sultán utilizó el original de Napier como base para las negociaciones y difería de él sólo en aspectos menores.