El 182.º Escuadrón de Cazas (182 FS) es una unidad del 149.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Texas, ubicada en el anexo Kelly Field , en la Base Conjunta de San Antonio , Texas. El 149.º está equipado con el F-16C/D Fighting Falcon .
Fue activado por primera vez en junio de 1943 como el 396th Fighter Squadron , asignado al 368th Fighter Group . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde sirvió en combate hasta la primavera de 1945 con la Novena Fuerza Aérea , ganando una Mención de Unidad Distinguida y un Fourragère belga por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón sirvió en el ejército de ocupación en la Estación AAF Straubing , Alemania, hasta que fue desactivado el 20 de agosto de 1946 y transfirió su personal y equipo a otra unidad, que fue activada en su lugar.
El escuadrón se organizó por primera vez en Westover Field , Massachusetts, en junio de 1943 como el 396th Fighter Squadron , uno de los escuadrones originales del 368th Fighter Group . El escuadrón obtuvo su cuadro inicial del 326th Fighter Group , una unidad de entrenamiento operativo en Westover. En junio de 1943, el cuadro del escuadrón viajó a la Base Aérea del Ejército de Orlando para entrenarse en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [3]
El 396.º se entrenó con los Republic P-47 Thunderbolt y se trasladó al aeródromo militar de Farmingdale , en Nueva York, para completar su entrenamiento. El escuadrón y el grupo partieron de Farmingdale hacia el puerto de embarque, Camp Myles Standish , el 20 de diciembre de 1943 y abordaron el SS Argentina para navegar hacia Gran Bretaña el 29 de diciembre, llegando al estuario de Clyde el 7 de enero de 1944. [2] [4] [3]
El escuadrón llegó a la base de la RAF Greenham Common el 13 de enero de 1944. Comenzó sus operaciones el 14 de marzo, cuando realizó un vuelo de caza sobre la costa francesa. [4] Esa iba a ser la única misión de la unidad desde Greenham Common, ya que se trasladó al día siguiente a la base de la RAF Chilbolton , [2] mientras el 438.º Grupo de Transporte de Tropas se trasladaba a Greenham Common. [5] Realizó ataques de ametrallamiento y bombardeo sobre objetivos de transporte y baterías antiaéreas en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Francia. El escuadrón también participó en la Operación Crossbow , atacando los sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . En el Día D , el grupo apoyó a las fuerzas de desembarco en Normandía. [4]
Dos semanas después de los desembarcos, se trasladó al aeródromo de Cardonville , un campo de aterrizaje avanzado en el norte de Francia y comenzó a operar desde el continente como un elemento del IX Comando Aéreo Táctico . [2] [6] El escuadrón proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas en la batalla de Cherburgo , que aseguró un puerto vital para futuras operaciones en Francia. Participó en las operaciones aéreas que prepararon el camino para la Operación Cobra , el avance aliado en Saint Lo el 25 de julio, y apoyó a las fuerzas terrestres durante su avance a través de Francia. A principios de agosto, el escuadrón se convirtió en parte del XIX Comando Aéreo Táctico , que se concentraría en el apoyo aéreo para el Tercer Ejército de los Estados Unidos del general George S. Patton . [7]
A principios de septiembre, la escasez de combustible afectó tanto al Tercer Ejército como al XIX Mando Aéreo Táctico, lo que ralentizó el avance aliado y, en ocasiones, obligó a los cazabombarderos a aterrizar en bases avanzadas para reabastecerse. [8] El 3 de septiembre de 1944, operando desde el aeródromo de Chartres , y frente a un "fuego antiaéreo y de armas pequeñas fulminante", el escuadrón destruyó numerosos vehículos de transporte motorizado, vehículos tirados por caballos y tropas incontables en las cercanías de Mons (Bergen), Bélgica, atacando también como objetivos de oportunidad posiciones enemigas que obstruían el avance de las fuerzas terrestres aliadas. Por esta acción, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida . [2] [4] [9] Luego, el escuadrón se acercó al frente y llegó al aeródromo de Laon/Athies el 11 de septiembre. [2] Fue citado en la orden del día por primera vez por el ejército belga para el período comprendido entre el Día D y finales de septiembre. [2]
El escuadrón continuó apoyando a las fuerzas terrestres aliadas, participó en el asalto contra la Línea Sigfrido y tomó parte en la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945 atacando líneas ferroviarias y trenes, estaciones de clasificación , carreteras y vehículos, columnas blindadas y posiciones de artillería. Fue citado en la orden del día por segunda vez por el Ejército belga por este apoyo y recibió la Fourragère belga . [2] El escuadrón continuó las operaciones con las fuerzas aliadas que avanzaron a través del Rin y hacia Alemania hasta el final de la guerra. [4] La última misión de combate volada por el 368.º Grupo fue un barrido de cazas cerca de Praga el 5 de mayo de 1945. [10] El escuadrón terminó la guerra atribuyéndole la destrucción de 40 aviones enemigos. [11]
Después del Día de la Victoria , la unidad sirvió con el ejército de ocupación , en la Estación AAF de Straubing . El 20 de agosto de 1946, el 368.º Grupo y sus elementos fueron desactivados y reemplazados en Straubing por el 78.º Grupo de Cazas . El escuadrón transfirió su personal y equipo al 83.º Escuadrón de Cazas , que fue activado simultáneamente. [2] [4] [12] [13]
Al día siguiente, el escuadrón fue redesignado como el 182.º Escuadrón de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional. Se organizó en Brooks Field y recibió reconocimiento federal el 27 de enero de 1947 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional. El escuadrón fue asignado al 136.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Texas y estaba equipado con F-51D Mustang.
La misión del escuadrón era la defensa aérea de Texas. Durante los años de posguerra, el 182.º entrenó principalmente en Hill Country y el oeste de Texas; el 181.º Escuadrón de Cazas , con base en Love Field , Dallas, cubría el norte de Texas, y el 111.º Escuadrón de Cazas , con base en el Aeropuerto Municipal de Houston , cubría el este y sureste de Texas hasta la frontera con México.
Como resultado de la Guerra de Corea , la Guardia Nacional Aérea de Texas fue federalizada y puesta en servicio activo el 10 de octubre de 1950, siendo asignada a la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico (TAC). El TAC ordenó al 136.º Grupo de Cazas que se trasladara a la Base Aérea Langley , Virginia, donde la unidad fue redesignada como unidad de cazabombarderos y su estado se modificó a Ala. En Langley, la 136.ª Ala de Cazabombarderos estaba formada por las siguientes unidades:
En la Base de la Fuerza Aérea Langley, el 136.º se entrenó con sus Mustang F-51D. Desafortunadamente, perdieron a dos pilotos del 111.º FBS en un accidente de entrenamiento el 15 de diciembre. Un tercer piloto murió el 27 de enero de 1951 en otro accidente. En febrero de 1951, los viejos F-51D que la unidad había estado volando desde su activación en 1947 fueron reemplazados por F-84E Thunderjets , y el escuadrón comenzó el entrenamiento de transición en el cazabombardero a reacción. La mayor parte del entrenamiento se llevó a cabo en Langley, aunque algunos pilotos fueron enviados a la Base de la Fuerza Aérea Shaw , en Carolina del Sur. Los equipos de mantenimiento, todos nuevos en aviones a reacción, fueron entrenados en Langley y los especialistas en motores fueron enviados a la planta Allison en Indianápolis. Asignado a la 154.ª FBS de la ANG de Arkansas en ese momento estaba un piloto de intercambio de la Marina, el futuro astronauta de la NASA, el teniente Walter Schirra (que resultó ser el único piloto asignado al 136.º en ese momento que era un piloto de jet calificado).
En mayo de 1951, menos de siete meses después, el escuadrón fue desplegado en Japón, siendo asignado a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente y estacionado en la Base Aérea de Itazuke ; el primer escalón del 136.º llegó el 18 de mayo. El 136.º reemplazó al 27.º Ala de Cazas-Escolta del Mando Aéreo Estratégico , que se había desplegado en la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en los primeros días de la Guerra de Corea. En Itazuke, los escuadrones se hicieron cargo de los F-84E del 27.º FEW, que permanecieron en su lugar, y sus aviones fueron reasignados del SAC a los registros de inventario de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente. El 2 de junio, los elementos finales del 136.º llegaron a Japón, los guardias nacionales relevaron oficialmente al 27.º Ala de Cazas-Bombarderos y los aviadores del SAC partieron hacia los Estados Unidos. El 136.º fue el primer escuadrón de la Guardia Nacional Aérea en la historia en entrar en combate.
Desde Japón, el escuadrón participó en operaciones de combate sobre Corea del Sur , sin embargo, volar en el área del Pacífico Norte fue un desafío para el escuadrón, perdiendo siete F-84E en operaciones que no eran de combate y tres en combate. El 26 de junio, en una de las mayores batallas aire-aire en Corea, dos pilotos del 182d FBS, el capitán Harry Underwood y el primer teniente Arthur Olighter derribaron un MiG-15 enemigo que atravesó una escolta de cuatro B-29 F-86 Sabre . Otros dos pilotos del 111th FBS, los primeros tenientes John Morse y John Marlins, obtuvieron probables en el mismo encuentro. Estas fueron las primeras victorias de combate de los pilotos de la Guardia Nacional Aérea. El 3 de julio, el 136th envió sus aviones a Corea del Norte, atacando baterías FLAK en el centro de Pyongyang mientras otros aviones atacaban aeródromos norcoreanos.
Sin embargo, el F-84, de patas cortas, tenía un tiempo de combate limitado sobre Corea, por lo que el 16 de noviembre de 1951 el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Taegu (K-2) en Corea del Sur para sus operaciones de combate. En 1952, el 136.º escuadrón fue equipado nuevamente con el F-84G Thunderjet , diseñado para el apoyo aéreo táctico cercano a las fuerzas terrestres.
Durante su tiempo en combate, el 136.º escuadrón voló 15.515 misiones de combate; se le atribuyeron 4 aviones enemigos destruidos; 7 probables y otros 72 dañados. Fue la primera unidad de la ANG en derribar un MiG-15; lanzó 23.749 (7.120 toneladas) de bombas y gastó más de 3 millones de rondas de munición de calibre .50; recibió cinco cintas de campaña de Corea. El 136.º escuadrón de cazabombarderos fue dado de baja del servicio activo y regresó a los Estados Unidos el 10 de julio de 1952.
Con el regreso del 182d de la Guerra de Corea , el escuadrón fue reequipado con el Mustang F-51H de muy largo alcance (VLR) , que había sido desarrollado para escoltar a los bombarderos B-29 Superfortress en el Teatro del Pacífico desde las Islas Marianas hasta las Islas de Origen Japonesas . El F-51H permitiría al escuadrón interceptar cualquier aeronave no identificada sobre cualquier parte de Texas. El escuadrón se convirtió en parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) y reanudó su misión de posguerra de defensa aérea de Texas. El 16 de enero de 1955, cuatro P-51 asignados al 182d fueron vendidos a Costa Rica y enviados inmediatamente fuera del país para impulsar el brazo aéreo de ese pequeño país en la lucha contra una rebelión que llevaba cinco días. Los cazas fueron enviados desde la Base de la Fuerza Aérea Kelly en un estado completamente armado. Fernando Fournier, subsecretario de Asuntos Exteriores de Costa Rica, dijo que tenía entendido que los Mustang se vendieron a un dólar cada uno. [14]
No fue hasta agosto de 1956 que el 182d recibió los aviones de combate F-80C Shooting Star de primera generación , que reemplazaron a algunos de los últimos Mustang F-51H en el inventario de la USAF. En 1957, el escuadrón fue seleccionado por el Comando de Defensa Aérea para operar un programa de alerta de pista las 24 horas del día, con aviones de combate armados listos para "despegarse" en cualquier momento. Este evento llevó al escuadrón al programa operativo de combate diario de la USAF, colocándolos en "el final de la pista" junto con los escuadrones de cazas de defensa aérea regulares de la USAF. Los obsoletos cazas diurnos F-80 se actualizaron al interceptor F-86D Sabre para todo clima, día y noche a finales de año. En junio de 1959, el escuadrón cambió sus F-86D por el interceptor F-86L Sabre mejorado con motores de postcombustión mejorados y nueva electrónica.
En julio de 1960, la unidad se convirtió en una de las primeras en adoptar el interceptor para todo clima F-102A Delta Dagger Mach 1.2 y comenzó una alerta de 24 horas para proteger la costa del Golfo de Texas. El 182d disfrutó de la distinción de ser el primer escuadrón F-102 "Deuce" de la Guardia Nacional Aérea.
Cuando las operaciones de vuelo terminaron en Brooks AFB en octubre de 1960, el escuadrón se trasladó a la cercana Base de la Fuerza Aérea Kelly , comenzando a operar el 1 de noviembre de 1960. En agosto de 1961, como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea, la asignación del 182.º Escuadrón de Cazas Interceptores al 136.º Ala de Defensa Aérea se dio por terminada y el 136.º fue transferido al Comando Aéreo Táctico . Como resultado, se autorizó al 182.º a expandirse a un nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 149.º Grupo de Cazas Interceptores . El 182.º Escuadrón de Cazas Interceptores se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 149.º Cuartel General, el 149.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 149.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 149.º Dispensario de la USAF. El 149 fue asignado directamente a la Guardia Nacional Aérea de Texas, y fue adquirido operativamente por la 33 División Aérea del Comando de Defensa Aérea .
Al igual que muchos otros escuadrones de la ANG, el 182d operó temporalmente dos aviones de entrenamiento biplaza TF-102 para los pilotos de los F-102 de la ANG mientras permanecía en estado de alerta en la pista. Además, el escuadrón operó aviones de entrenamiento a reacción T-33A Shooting Star y un transporte Convair VT-29 para tareas de mensajería.
En 1968, la Guardia Nacional Aérea comenzó a retirar sus F-102 y se ordenó al 182d que enviara sus aviones a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan para su almacenamiento en AMARC . En julio, como parte de la reducción de la defensa aérea de combate continental, el 149th FIG fue transferido del Comando de Defensa Aeroespacial al Comando Aéreo Táctico (TAC), y el Grupo y el 182d fueron redesignados como Grupo y Escuadrón de Cazas Tácticos.
Como medida provisional, el 182.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue equipado nuevamente con los obsoletos Thunderjets F-84F por TAC. El escuadrón fue el penúltimo escuadrón de la ANG en volar el F-84F. Durante el verano de 1971, el 182.º comenzó a recibir los cazabombarderos tácticos Super Sabre F-100D/F . El 182.º fue uno de los primeros escuadrones de la ANG en recibir el Super Sabre, ya que la mayoría estaban siendo operados en Vietnam del Sur en ese momento. Los F-100 recibidos por el escuadrón eran aviones que se estaban retirando del 20.º Ala de Cazas Tácticos en la RAF Wethersfield y del 48.º TFW en la RAF Lakenheath, Inglaterra.
La base de la RAF Wethersfield estaba cerrada para las operaciones de vuelo y el 20.º TFW estaba siendo reequipado con el nuevo General Dynamics F-111 Aardvark en su nueva base, RAF Upper Heyford . El 48.º TFW, residente permanente en la RAF Lakenheath después de trasladar aviones y personal desde la base aérea Chaumont en Francia, también se estaba preparando para la llegada del F-111, pero inicialmente tuvo que convertirlo en F-4D Phantom II antes de que su versión definitiva del F-111, el F-111F, estuviera disponible durante 1977.
El Super Sabre se utilizó como cazabombardero exclusivo más adelante en su carrera, una vez que el papel de superioridad aérea había sido asumido por aviones más modernos y el escuadrón se había entrenado en el uso del caza para apoyo terrestre. A partir de 1975, el 182d comenzó a participar en la OTAN , con aviones y personal del escuadrón desplegados en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) para los ejercicios Autumn Forge/Cold Fire/Reforger.
En 1979, los Super Sabres fueron retirados y reemplazados por los McDonnell F-4C Phantom II , en su mayoría aviones veteranos de la Guerra de Vietnam , que se pusieron a disposición de la Guardia Nacional Aérea. Con el Phantom, el 182d continuó su misión de combate táctico con los aviones más capaces. El escuadrón también continuó sus despliegues en la OTAN, realizando ejercicios en bases de la USAFE en Alemania Occidental, Inglaterra, los Países Bajos y Dinamarca.
En 1986, los Phantoms estaban llegando al final de su servicio operativo y fueron reemplazados por el F-16A Fighting Falcon . Los F-16 fueron transferidos desde el 347th Tactical Fighter Wing , Moody AFB , Georgia. Inicialmente, el escuadrón comenzó a recibir F-16A monoplaza del Bloque 15 y algunos F-16B biplaza.
El Bloque 15 fue el principal modelo de producción del F-16A.
En 1996, el avión de combate-bombardero Block 15 A/B fue reemplazado por el avión F-16C/D Block 25 de mayor rendimiento. Aunque su aspecto era similar al de los modelos anteriores, el avión Block 25 supuso un avance considerable gracias al radar multimodo Westinghouse AN/APG-68(V) con un mejor alcance, una resolución más nítida y modos operativos ampliados. El conjunto planar del morro proporciona numerosos modos aire-aire, incluidos el alcance durante la búsqueda, la búsqueda de velocidad y de visión ascendente, el seguimiento de un único objetivo, la resolución de grupos de incursiones y el seguimiento durante la exploración de hasta 10 objetivos. El radar era capaz de manejar la guía del misil aire-superficie AGM-65 Maverick. Los motores mejorados hicieron que el avión fuera capaz de alcanzar velocidades de Mach 2.
En 1997, el escuadrón envió aeronaves y personal a la base aérea Ahmad al-Jaber , en Kuwait, en apoyo de la Operación Southern Watch .
Sin embargo, todos los aviones del Bloque 25 estaban propulsados por turbofán Pratt & Whitney F100-PW-200, que eran propensos a estancarse. En 1998, el escuadrón recibió aviones del Bloque 30, con tomas de aire más amplias y el motor General Electric F-110. Sin embargo, a mediados de la década de 1990 y con el fin de la Guerra Fría , ya no parecía haber ninguna amenaza para la patria de Estados Unidos por parte de los bombarderos o los misiles de crucero.
En 1999, la misión del 149th Fighter Group cambió de operaciones de combate aéreo a convertirse en una unidad de entrenamiento formal (FTU) para pilotos de F-16 de la Guardia Nacional Aérea bajo el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . El 182d proporciona entrenamiento de combate para pilotos de F-16 en servicio activo, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva, incluidos los recién graduados del Entrenamiento de Pilotos de Pregrado de la USAF, lo que los prepara para el combate al graduarse de un curso de 9 meses. Casi todos los pilotos instructores dentro de la unidad son ex pilotos de F-16 en servicio activo.
Aunque el escuadrón no es oficialmente una unidad de combate, después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y 2002, el escuadrón voló misiones de defensa aérea de la Operación Noble Eagle en los Estados Unidos en apoyo de USNORTHCOM y el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU . También se despliega en otras bases, volando misiones de entrenamiento de combate aéreo disímiles contra unidades en servicio activo, de reserva y de la ANG.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear el 178th Fighter Wing , de la Guardia Nacional Aérea de Ohio, a una misión ISR MQ-1 Predator y transferir seis aviones F-16 Block 30 adicionales al 182d Fighter Squadron. El Departamento de Defensa afirmó que su recomendación se hizo porque Lackland (Kelly Annex) (47) tenía un valor militar mayor que Springfield-Beckley AGB (128). Esta recomendación también optimizaría el tamaño del escuadrón del 182d, la única unidad de entrenamiento de vuelo F-16 de la ANG.
Los aviones del bloque 30 del escuadrón, fabricados entre 1987 y 1989, están llegando al final de su vida útil. Boeing los ha certificado al menos hasta 2015, pero no está claro a qué aviones o a qué misión se trasladará la unidad en el futuro.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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