La 172.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería ligera del Ejército de los Estados Unidos estacionada en Fort Wainwright, Alaska, y posteriormente trasladó su sede a Grafenwöhr , Alemania. Era una brigada independiente en servicio activo , formaba parte del V Cuerpo y era uno de los cinco equipos de combate de brigada independientes en servicio activo del Ejército de los Estados Unidos antes de su inactivación más reciente el 31 de mayo de 2013.
La brigada, que se activó por primera vez en 1917, fue enviada a Francia durante la Primera Guerra Mundial y se utilizó para reforzar las unidades de primera línea. Las acciones de la brigada en Francia durante ese tiempo no están completamente claras. Más tarde se convertiría en una unidad de reconocimiento que se desplegó durante la Segunda Guerra Mundial y lució varios meses de combate en el teatro europeo. La brigada ha estado en múltiples períodos de servicio en la Operación Libertad Iraquí desde 2005 hasta 2006 y desde 2008 hasta 2010 y en la Operación Libertad Duradera desde 2011 hasta 2012. Su infame despliegue de 16 meses fue uno de los más largos para una unidad que sirvió en la campaña de la OIF. Más recientemente, la brigada sirvió un período de 12 meses en Afganistán desde 2011 hasta 2012.
La unidad ha sido activada e inactivada numerosas veces, y también ha sido objeto de varias redesignaciones. La 172.ª fue uno de los primeros equipos de combate de brigada antes de ser desactivada en 2006. Reactivada en 2008 a partir de otra unidad que cambió de bandera, se preparó de inmediato para otro período de servicio en Irak . Tras una serie de recortes presupuestarios y reducciones de la estructura de la fuerza, la unidad se inactivó formalmente el 31 de mayo de 2013 en Grafenwöhr, Alemania.
La brigada era una unidad separada y no reportaba a un cuartel general de nivel de división superior , sino que reportaba directamente al V Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos en Europa . El Cuartel General y la Compañía del Cuartel General de la unidad estaban ubicados en Grafenwöhr , Alemania. [2] La Unidad también contenía el 1.er Batallón, 2.a Infantería, [3] el 2.º Batallón, 28.a Infantería, [4] el 1.er Batallón, 77.a Artillería de Campaña , [5] el 9.º Batallón de Ingenieros , [6] el 3.er Batallón, 66.a Blindada , [7] y el 172.º Batallón de Apoyo Avanzado. [8] Además, la brigada contenía tres compañías independientes; la 504.a Compañía de Inteligencia Militar, [9] y la Tropa Eco, 5.º Regimiento de Caballería , [10] la 57.a Compañía de Señales . [11] Todas estas unidades subordinadas estuvieron ubicadas por última vez en Grafenwöhr. [12]
La 172.ª Brigada de Infantería (Separada), oficialmente titulada "172.ª Brigada de Infantería", [13] se constituyó por primera vez el 5 de agosto de 1917 en el Ejército Nacional como la 172.ª Brigada de Infantería. [13] [14] Se organizó el 25 de ese mes en Camp Grant , en Rockford, Illinois y se asignó a la 86.ª División de Infantería . [15] La brigada, comandada por el general de brigada Lincoln Clark Andrews , fue asignada a la 86.ª División y desplegada en Europa para cumplir con su deber durante la Primera Guerra Mundial . Llegó a Burdeos , Francia, en septiembre de 1918. [13] El historial de combate de la unidad durante su servicio en la Primera Guerra Mundial no está claro, pero se sabe que la 86.ª División se vio mermada cuando gran parte de su fuerza se utilizó para reforzar otras unidades que ya estaban en el frente. [16] Por lo tanto, la brigada recibió una cinta de campaña de la Primera Guerra Mundial sin inscripción, ya que no se sabía que hubiera luchado en ningún enfrentamiento. [16] Después de que se firmó un alto el fuego en 1918, la Brigada regresó a los Estados Unidos. Fue desmovilizada en enero de 1919 en Camp Grant, y el campamento en sí fue abandonado en 1921. [13] [15]
El 24 de junio de 1921, la unidad fue reconstituida en las Reservas Organizadas como Compañía de Cuartel General y Sede, 172.ª Brigada de Infantería, [13] y nuevamente asignada a la 86.ª División. [15] Se organizó en enero de 1922 en Springfield, Illinois y pasó por varias redesignaciones, incluyendo Compañía de Cuartel General y Sede, 172.ª Brigada, [13] el 23 de marzo de 1925 y Compañía de Cuartel General y Sede, 172.ª Brigada de Infantería [13] el 24 de agosto de 1936.
La Compañía de Cuartel General y Sede, 172.ª Brigada de Infantería, fue convertida y redesignada como el 3.er Pelotón , 86.ª Tropa de Reconocimiento, y asignada a la 86.ª División de Infantería el 31 de marzo de 1942, [13] mientras que la Compañía de Cuartel General y Sede, 171.ª Brigada de Infantería , se convirtió en el resto de la 86.ª Tropa de Reconocimiento. [13] El 15 de diciembre de 1942, la tropa fue movilizada y reorganizada en Camp Howze , en Gainesville, Texas , como la 86.ª Tropa de Reconocimiento de Caballería, solo para ser reorganizada y redesignada nuevamente el 5 de agosto de 1943 como la 86.ª Tropa de Reconocimiento, Mecanizada . [13] [16] Durante la mayor parte de la participación de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, permaneció en Estados Unidos, participando en las Maniobras del Tercer Ejército N.° 5 de Luisiana en 1943, entre otros ejercicios, hasta que finalmente se instaló en el Campamento Myles Standish , en Boston, Massachusetts, el 5 de febrero de 1945 y partió de Boston el 19 de febrero de 1945. [13] [16]
La 86.ª Tropa de Reconocimiento llegó a Francia el 1 de marzo de 1945, se aclimató y entrenó, y luego se trasladó a Colonia , Alemania, y participó en el relevo de la 8.ª División de Infantería en posiciones defensivas cerca de Weiden, que ahora es parte de Lindenthal , el 28 y 29 de marzo de 1945. Durante sus pocos meses de servicio de combate en Europa, la tropa participó en asaltos anfibios en los ríos Danubio , Bigge , Altmuhl , Isar , Inn , Mittel-Isar y Salzach en Alemania y Austria. [16] Fue asignada al Primer , Tercero , Séptimo y Decimoquinto Ejércitos de los EE. UU. [16] La unidad estuvo en Salzburgo el 7 de mayo de 1945 ( Día de la Victoria en Europa ). [13] Luego fue enviada de regreso a Estados Unidos para prepararse para la operación en el Pacífico. Al regresar a la ciudad de Nueva York el 17 de junio de 1945, la unidad se dirigió al Campamento Gruber en Braggs, Oklahoma, antes de establecerse en el Campamento Stoneman en Pittsburg, California, el 14 de agosto de 1945. [13] La unidad zarpó de San Francisco el 21 de agosto de 1945 y llegó a Filipinas el 7 de septiembre de 1945, cinco días después de la rendición japonesa. [13]
El 10 de octubre de 1945, la 86.ª Tropa de Reconocimiento (Mecanizada) fue nuevamente designada como la 86.ª Tropa de Reconocimiento Mecanizada antes de ser finalmente desactivada el 30 de diciembre de 1946 mientras aún se encontraba estacionada en Filipinas. [13] Sin embargo, la 86.ª Tropa de Reconocimiento Mecanizada fue reactivada nuevamente el 9 de julio de 1952 como parte de la Reserva del Ejército. [13] Continuó sirviendo dentro de la Reserva del Ejército durante algunos años. La activación de la brigada con su nueva estructura tuvo lugar el 1 de julio de 1963 en Fort Richardson , Alaska. [17]
En 1962, el ejército creó una unidad aerotransportada experimental con la designación de Compañía F (Aerotransportada), 4.º Grupo de Batalla, 23.º de Infantería en Fort Richardson. El comandante de la compañía era el capitán Lawrence. Cuando las fuerzas de combate del ejército se reorganizaron de los grupos de batalla de la división Pentómica a brigadas con batallones subordinados, el grupo se convirtió en el 4.º Batallón, 23.º de Infantería y su componente aerotransportado fue la Compañía C. La unidad se utilizó para determinar la mejor manera de utilizar a los soldados aerotransportados en condiciones árticas en toda la vasta zona de Alaska.
La nueva estructura incluía un Batallón de Infantería Ligera , un Batallón de Infantería Mecanizada y una Compañía de Tanques . [18] Su insignia de manga de hombro fue autorizada para su uso el 28 de agosto de 1963 [19] y su insignia de unidad distintiva fue autorizada el 8 de junio de 1966. [19] [20] La Brigada fue reorganizada de Infantería Mecanizada a Infantería Ligera el 30 de junio de 1969, con una reducción a dos batallones de infantería mecanizada . [21] En 1974, la 172.ª Brigada de Infantería fue reorganizada nuevamente para incluir tres batallones de infantería ligera. [22]
El ejército de Estados Unidos en Alaska se conocía como USARAL durante los años 60 y 70, mientras que después de la activación de la 6.ª División de Infantería se conocía como USARAK. Las dos brigadas del Ártico, la 171.ª (4.ª a 9.ª División de Infantería, 1.ª a 47.ª División de Infantería [que posteriormente se desactivó] y otros componentes en Fort Wainwright) y la 172.ª (4.ª a 23.ª División de Infantería, 1.ª a 60.ª División de Infantería, 1.ª a 37.ª División de Artillería, 561.ª Compañía de Ingenieros de Combate y otros componentes en Fort Richardson) se consolidaron en 1973 con la reducción después de Vietnam. Hubo una división administrativa entre la "LIB" (Brigada de Infantería Ligera) y la "Brigada de Alaska", con la 1-43.ª Defensa Aérea, la 222.ª División de Aviación, la 56.ª Compañía de Policía Militar, la 23.ª Compañía de Ingenieros de Construcción, el Centro de Entrenamiento de Guerra del Norte, entonces en Fort Greely, siendo asignadas.
La brigada fue nuevamente desactivada el 15 de abril de 1986 en Fort Richardson, Alaska, [17] siendo rebautizada como parte de la recién reformada 6.ª División de Infantería . [13]
A fines de la década de 1990, los líderes del Ejército, incluido el general Eric Shinseki, comenzaron a cambiar la fuerza del Ejército hacia operaciones centradas en brigadas. Todas las brigadas separadas habían sido desactivadas en la década de 1990 como parte de la reducción del Ejército de los EE. UU. luego del final de la Guerra Fría . [23] Estas inactivaciones, junto con la posterior reorganización de las divisiones del Ejército de los EE. UU., vieron varias brigadas divisionales estacionadas en bases que estaban lejos del cuartel general de la división y las unidades de apoyo. Estas brigadas tenían dificultades para operar sin el apoyo de cuarteles generales superiores. La infantería ligera es una designación aplicada a ciertos tipos de soldados de infantería (infantería) a lo largo de la historia, que generalmente tienen miembros calificados para asalto aéreo y aerotransportados con equipo o armamento más liviano o una función más móvil o fluida que otros tipos de infantería, como infantería pesada o infantería de línea. Históricamente, la infantería ligera solía luchar como escaramuzadores, reconocimiento, ataques ocultos de choque y pavor, básicamente guerra de guerrillas: soldados que luchan en una formación suelta por delante del ejército principal para hostigar, retrasar y, en general, "ablandar" al enemigo antes de la batalla principal. Hoy en día, el término "infantería ligera" generalmente se refiere a unidades (incluidos comandos y unidades aerotransportadas) que enfatizan específicamente la velocidad y la movilidad por sobre el blindaje y la potencia de fuego, a unidades que históricamente tenían un papel de escaramuza. [23]
Fue idea de Shinseki reactivar unas cuantas brigadas de infantería ligera independientes y asignarles sus propias unidades de apoyo y mantenimiento, lo que les permitiría funcionar independientemente de los cuarteles generales a nivel de división. Estas formaciones se denominaron " Equipos de Combate de Brigada ". [24] Estas unidades podrían estar estacionadas en bases alejadas de los comandos principales, sin requerir el apoyo de unidades a nivel de división, una ventaja en lugares como Alaska y Europa, donde estacionar divisiones enteras era innecesario o poco práctico. La primera de las brigadas independientes iba a ser la 172.ª Brigada de Infantería. El 17 de abril de 1998, el Ejército de los EE. UU. reactivó la 172.ª Brigada de Infantería (Separada) cambiando la bandera de la 1.ª Brigada, 6.ª División de Infantería [23] con sede en Fort Wainwright , Alaska. [13] Dos años más tarde, la 173.ª Brigada Aerotransportada se reactivó el 12 de junio de 2000 en Caserma Ederle en Vicenza, Italia. [23] La 172.a infantería ligera fue asignada al 1.er Batallón (Aerotransportado), 501.a Infantería, un batallón de infantería aerotransportada , uno de los tres únicos existentes fuera de la 82.a División Aerotransportada . [25] (Los otros dos batallones eran parte de la 173.a Brigada Aerotransportada con base en Italia.) [25] La 172.a Brigada de Infantería fue diseñada como una "brigada de contingencia del teatro del Pacífico". Ubicada en Alaska, la 172.a podría desplegarse en cualquier contingencia en Alaska, Europa (sobre el polo norte) o el Pacífico. [26]
En julio de 2001, el Ejército de los EE. UU. anunció que la 172.a Brigada de Infantería se convertiría en uno de los nuevos Equipos de Combate de Brigada Interinos del Ejército, que más tarde se conocerían como Equipos de Combate de Brigada Stryker (SBCT). [27] Los cambios en la brigada incluyeron la adición de unos 300 vehículos Stryker y varios vehículos aéreos no tripulados . [28] La transformación tenía como objetivo aumentar la movilidad de la brigada en las operaciones, así como reducir su huella logística. [29] El proyecto implicó alrededor de $ 1.2 mil millones en costos de construcción para instalaciones de entrenamiento, parques de vehículos y otros edificios. [30] Esta transformación se completó cuando la unidad fue redesignada formalmente el 16 de octubre de 2003. [14] [31] Después de que se completó la transformación, la 172.a se convirtió en la tercera brigada Stryker en el Ejército de los EE. UU., con una fuerza de 3.500 soldados. [30] En 2005, el nuevo comandante de brigada, el coronel Mike Shields, cambió el lema de la brigada de infantería de "Snow Hawks" a "Arctic Wolves". [14] A principios de 2005, la brigada fue alertada de que sería desplegada en la Operación Libertad Iraquí por primera vez. Para prepararse, participó en varios ejercicios importantes en el Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta en Fort Polk , Luisiana . La 220.ª Brigada de Policía Militar , una unidad de reserva, proporcionó soldados adicionales para ayudar a la brigada en los ejercicios durante sus preparativos finales para el despliegue. [32]
En agosto de 2005, el 172.º Equipo de Combate de la Brigada Stryker se desplegó en Irak en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . La unidad se desplegó en Mosul , Irak. El 4-14 CAV y una compañía de infantería Stryker (A/4-23 IN y más tarde, B/2-1 IN) se adscribieron a la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Marines y se estacionaron en COP Rawah; lejos del resto de la BDE. Las tareas de la unidad durante el despliegue incluyeron numerosas operaciones de patrullaje, búsquedas de escondites de armas y operaciones de contrainsurgencia. [33] Su gira debía haber terminado el 27 de julio de 2006, pero el Ejército de los EE. UU. extendió inesperadamente el despliegue hasta fines de noviembre de 2006. Durante la extensión, la unidad fue enviada a Bagdad para sofocar las crecientes preocupaciones por la violencia sectaria. [27] La infame extensión del despliegue se produjo después de que algunas de las unidades de la Brigada ya habían aterrizado en su base de operaciones de Fort Wainwright, Alaska, lo que las obligó a regresar a las áreas de preparación en Irak. [14] La extensión se produjo después de que se completara la gira regular de 12 meses de la unidad, lo que hizo que el despliegue durara un total de 16 meses. Como resultado de la acción de la unidad en Irak, la brigada recibió el Premio a la Unidad Valiente . [34]
Durante esta acción, 26 soldados de la brigada murieron en acción y otros 350 resultaron heridos. [35] Diez soldados adicionales en unidades adscritas a la brigada murieron. [36]
Tras regresar de su extensa misión en Bagdad, Irak, el 172.º Equipo de Combate de la Brigada Stryker fue desactivado oficialmente y el 1.º Equipo de Combate de la Brigada Stryker, de la 25.ª División de Infantería, fue activado en su lugar el 14 de diciembre de 2006. [37]
Los seis batallones y cuatro compañías independientes de la brigada también fueron rebautizados como parte del cambio. [38] Las unidades rebautizadas fueron:
Como parte del Plan de Crecimiento del Ejército anunciado el 19 de diciembre de 2007, el Ejército activó y retuvo dos Brigadas de Infantería en Alemania hasta 2012 y 2013. [12] El 6 de marzo de 2008, se anunció que la 172.ª Brigada de Infantería se activaría como la primera de estas brigadas, siendo la otra la 170.ª Brigada de Infantería . [39] El 17 de marzo, la 172.ª Brigada de Infantería se activó formalmente en Schweinfurt, Alemania, al cambiar la bandera de la 2.ª Brigada (Dagger) de la 1.ª División de Infantería , que se trasladó a Ft. Riley, KS. [14] El coronel Jeffrey Sinclair comandaba la brigada en ese momento. La 172.ª Brigada de Infantería se trasladó a Grafenwöhr, Alemania. La 172.ª Brigada de Infantería se activó con las siguientes redesignaciones de unidad: [39]
Cuando la brigada pasó a tener un diseño modular, al Batallón de Tropas Especiales de la Brigada se le asignaron compañías orgánicas y no numeradas de señales, ingenieros e inteligencia militar, junto con pelotones químicos y de policía militar.
Después de su activación, la brigada comenzó a trasladar sus componentes de Schweinfurt a Grafenwöhr, Alemania, como parte del plan Grow the Army . [40] Simultáneamente, la brigada se convirtió en una estructura modular para convertirse en un Equipo de Combate de Brigada una vez completado. [41] En mayo de 2008, la brigada fue alertada de que regresaría a Irak en el otoño de ese año. [42] [43] El despliegue estaba programado para durar 12 meses, [42] y estaba programado para comenzar después de que el ciclo de 12 meses fuera de acción de la unidad terminara en noviembre de 2008. [44] [45] Esta sería la tercera gira de la brigada a Irak, [46] ya que completó un período de servicio en Irak poco antes de ser redesignada de la 2.ª Brigada, 1.ª División de Infantería. La brigada comenzó a entrenarse para su despliegue en el país tan pronto como recibió órdenes de despliegue. Los oficiales militares alemanes entrenaron con la brigada durante esta preparación. [47] Los soldados de la brigada formaban parte de una rotación de tropas de 40.000 soldados en Irak y Afganistán, destinada a mantener los niveles de tropas anteriores en ambos países hasta finales de 2009. [48] En el otoño de 2008, la brigada completó su transición a un equipo de combate de brigada y fue redesignada como el 172.º Equipo de Combate de la Brigada de Infantería. [49]
A finales de octubre de 2008, la brigada comenzó a trasladar equipos y vehículos por tren desde Alemania en preparación para su gira en Irak. 385 contenedores llenos de equipo, así como 75 tanques M1A1 Abrams , vehículos de combate de infantería M2 Bradley y HMMWV fueron enviados por tren el 28 de octubre. La brigada recogió MRAP adicional y HMMWV blindados en Kuwait. [50] La brigada se desplegó en el teatro de operaciones en diciembre de 2008, reemplazando al 4º Equipo de Combate de Brigada, 3ª División de Infantería . [51]
En 2012 se hizo una propuesta para trasladar la unidad al Campo de Misiles de White Sands, Nuevo México, como el Equipo de Combate de la 7.ª Brigada, 1.ª División Blindada , en espera de discusiones para dejar dos brigadas pesadas en Europa. [12]
La 172.ª Brigada de Operaciones Especiales del Ejército de Afganistán (IBCT) se desplegó en Afganistán en el verano de 2011. La brigada dejó atrás sus vehículos "pesados", los vehículos de combate Bradley y los tanques Abrams, para sustituirlos por MRAP . Los soldados pasarían parte de su tiempo durante el despliegue patrullando a pie, ya que sus vehículos pesados de orugas normales son incompatibles con el accidentado terreno de Afganistán. [52] Durante este despliegue, la brigada fue responsable de la provincia de Paktika, a lo largo de la frontera con Pakistán. Uno de los aspectos más controvertidos del despliegue fue la formación de la primera base de tiro conjunta de Estados Unidos y Afganistán, con artillería del Ejército Nacional Afgano disparando en apoyo de las fuerzas estadounidenses en el distrito de Urgun.
Tras una serie de recortes presupuestarios y reducciones de la estructura de fuerza, la brigada se desactivó en Alemania el 31 de mayo de 2013. [53]
