El campamento Gruber es un centro de entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército de Oklahoma (OKARNG). Ocupa un total de 87 millas cuadradas (230 km2 ) .
La base debe su nombre al general de brigada Edmund L. Gruber , un destacado oficial de artillería y compositor original de la Marcha de Artillería de Campaña de los EE. UU. , fuente de la canción oficial del Ejército , " The Army Goes Rolling Along ". El campamento Gruber está ubicado cerca de Braggs, Oklahoma , en las colinas de Cookson , a unas 14 millas (23 km) al sureste de Muskogee, Oklahoma . [2] El Departamento de Vida Silvestre de Oklahoma y la OKARNG tienen un acuerdo que permite la caza limitada por parte de civiles en la base. [3]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939 impulsó al presidente Franklin D. Roosevelt a declarar una emergencia nacional limitada el 8 de septiembre y a intensificar los esfuerzos de preparación militar. En junio de 1940, las medidas del Congreso habían aumentado el presupuesto federal para la construcción de plantas de armas y municiones, defensas costeras y campos de entrenamiento militar y la expansión de las bases existentes. En 1939, las fuerzas armadas del país contaban con solo 200.000 hombres, pero se habían hecho planes para un ejército de seis millones de hombres.
El Departamento de Guerra había elaborado cuidadosamente planes de movilización en 1938 y 1939, y en 1941-42 se estaban construyendo o se habían aprobado ochenta y cuatro nuevos campamentos. Debido a que la ubicación, el clima, los recursos naturales y la gran fuerza laboral disponible de Oklahoma eran óptimos, el Departamento de Guerra consideró que el estado era un buen sitio para campos de entrenamiento de pilotos e infantería. Se iba a construir un campo de entrenamiento de infantería cerca de Braggs, en las colinas de Cookson.
En 1935 y 1936, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos había adquirido casi 30.000 acres (120 km2 ) de tierras agrícolas "submarginales" en el este de Oklahoma, de las cuales 27.322,23 acres (111 km2 ) ya estaban bajo administración federal como proyecto de parques y recreación. Se adquirieron más tierras mediante expropiaciones. Estas expropiaciones incluyeron la toma de aproximadamente 32.000 acres (130 km2 ) de tierras restringidas en poder de la Nación Cherokee . [4] [5]
Algunos de los agricultores que habían sido dueños o trabajado la propiedad fueron reubicados por la Administración de Reubicación , mientras que otros fueron obligados a abandonar sus granjas dentro de los 45 días mientras los cultivos aún estaban creciendo. [6] En 1942, toda el área quedó bajo el control del Departamento de Guerra .
El Proyecto Cookson Hills fue diseñado para proporcionar un centro de entrenamiento de infantería para el Comando del Octavo Servicio del Ejército de los EE. UU. El campamento finalmente abarcó entre 60.000 y 70.000 acres (240 y 280 km2 ) del este de Oklahoma, o aproximadamente 109 millas cuadradas (280 km2 ) de tierra que se encuentra al este del río Arkansas y la carretera estatal 10 en los condados de Muskogee y Cherokee. La comunidad más cercana era Braggs, en el condado de Muskogee; la pequeña área metropolitana más cercana era Muskogee, donde se encuentran Hatbox Field y otras instalaciones de defensa.
La construcción de las instalaciones de Cookson Hills comenzó a principios de enero de 1942, cuando los hombres de la División Suroeste del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. fueron transferidos desde el Aeródromo del Ejército de Enid para establecer un cuartel general en Muskogee y un cuartel general de campo en Braggs. Pronto llegaron veinticinco ingenieros y cinco camiones llenos de equipo y se pusieron a trabajar en la abrumadora tarea de construir una instalación con capacidad para treinta y cinco mil soldados. En febrero de 1942, el campamento recibió el nombre de "Gruber", en honor al general de brigada Edmund L. Gruber, un veterano oficial de artillería en Fort Sill , Oklahoma.
La Manhattan-Long Construction Company, que había construido otros campos en la región, presentó la oferta ganadora. El contrato original exigía la construcción de 1.731 edificios de estructura de madera, incluidos 479 barracones, 100 edificios de hospitales, 55 edificios administrativos, una panadería, 12 capillas, una lavandería, 210 comedores, 221 edificios de recreo, 258 almacenes, 5 teatros, 19 casetas de guardia, 59 talleres de reparación de motores, 50 cuarteles para oficiales y 261 edificios varios (posteriormente se añadió un campo de prisioneros). Un nuevo sistema de suministro llevaría agua desde el lago Greenleaf a un depósito de almacenamiento de hormigón de tres millones de galones (9 acres·ft) adyacente al campo; se construyeron sistemas de alcantarillado, gas y electricidad y carreteras, nivelación y drenaje. El contratista también trasladó la autopista 10 alrededor de la base. Manhattan-Long calculó que necesitaba construir un nuevo edificio cada hora para cumplir con el plazo, lo que no era una gran hazaña, ya que en el proyecto de Fort Riley, Kansas, la empresa había construido uno cada treinta y ocho minutos. El ejército también utilizó edificios preexistentes dentro de los límites de la reserva; un complejo de casas estilo rancho (construido en 1936 por la familia Pray) sirvió como alojamiento para el comandante del puesto. La construcción avanzó a un ritmo vertiginoso hasta mayo de 1942, y la primera orden general se emitió el 21 de mayo.
El acantonamiento estaba formado por calles de norte a sur y de este a oeste en un diseño de división triangular modificado por el ejército de los EE. UU. Esta parte de la instalación servía como área para cuarteles, administración general, operaciones de ingeniería, artillería, mantenimiento y guerra química, y para servicios médicos y hospitalarios. Inmediatamente al norte del acantonamiento había canchas de granadas, canchas de bayoneta y pistas de obstáculos. Al norte de estas había tres campos de tiro de armas pequeñas. Una enorme área al norte y al este de los campos de entrenamiento (en los condados de Muskogee y Cherokee) eran campos de prácticas de tanques y blindados y campos de tiro de artillería costera, antiaérea y de campaña (con un área de "impacto" muy grande y ubicada centralmente que se encontraba en el condado de Cherokee). En la orilla occidental del lago Greenleaf se encontraba una tercera área de uso con varias instalaciones de entrenamiento y recreación, incluido el Greenleaf Lodge (un edificio de la WPA de 1937), utilizado como uno de los dos clubes de oficiales del acantonamiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el campamento Gruber proporcionó entrenamiento a unidades de infantería, artillería de campaña y cazacarros que lucharon en Europa. Las unidades de los batallones de artillería de campaña 333 y 969 (que lucharon desde Utah Beach hasta el Día de la Liberación y recibirían la Mención Presidencial de Unidad por su papel en la lucha codo a codo con la artillería de la 101 División Aerotransportada) y la 88 División de Infantería ("División Blue Devil") se entrenaron en el campamento Gruber. En 1943, la 42 División de Infantería ("División Rainbow") se reactivó en Gruber. En 1945, la 86 División de Infantería ("División Blackhawk") estuvo estacionada allí a la espera de su desactivación al final de la guerra. En última instancia, más de 44.868 tropas sirvieron o se entrenaron en el campamento, que también empleaba a cuatro mil trabajadores civiles y encarcelaba a tres mil prisioneros de guerra alemanes (en una instalación al oeste de la autopista 10, separada de la base). Junto a la puerta principal se encuentra una colección protegida de monumentos ornamentados elaborados por los prisioneros de guerra, quienes también dejaron su huella con la red de canales de drenaje revestidos de ladrillos del puesto, y su buen estado de conservación décadas después es un testimonio de la ingeniería y la mano de obra de los alemanes. El campamento Gruber sirvió como base de entrenamiento de infantería y grupo de apoyo para el ejército de los EE. UU. hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial.
El 3 de junio de 1947, el Campamento Gruber fue desactivado y pronto se convirtió en propiedad excedente, con 63.920 acres (259 km2 ) puestos bajo la autoridad de la Administración de Activos de Guerra . El gobierno federal retuvo el control. En 1952, la Administración de Servicios Generales asumió la autoridad sobre 31.294,62 acres (127 km2 ) de la WAA, y entre 1948 y 1952 el Ejército de los EE. UU. retomó el control de 32.626 acres (132 km2 ) . Para 1953, prácticamente toda la reserva de 1942 estaba en manos federales (la excepción fue un área de 900 acres (3,6 km2 ) que se convirtió en parte del Parque Estatal Greenleaf, bajo la autoridad del Estado de Oklahoma). Durante las décadas de 1950 y 1960, la mayoría de los edificios e instalaciones originales del Campamento Gruber fueron removidos o destruidos.
En 1967, el Departamento Militar de Oklahoma, Guardia Nacional del Ejército de Oklahoma (OKARNG), adquirió 23.515 acres (95,16 km 2 ) para establecer el Campamento Gruber como un área de entrenamiento operada por el estado bajo una licencia federal de 25 años del Distrito de Tulsa del Cuerpo de Ingenieros de los EE. UU. En 1973 y 1982, se agregaron 2.560 acres (10,36 km 2 ) y 6.952 acres (28,13 km 2 ), respectivamente, para un total de 33.027 acres (133,66 km 2 ). [7]
Este artículo se basa en contenido libre de derechos de autor que originalmente se encontró en un sitio web del Departamento de Defensa de EE. UU.