El 1701st Air Transport Wing es una unidad discontinuada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignada por última vez a la División Continental , Military Air Transport Service (MATS) en la Base de la Fuerza Aérea de Great Falls , Montana, donde se discontinuó el 1 de mayo de 1953. El ala se formó en 1948, cuando MATS reemplazó al Comando de Transporte Aéreo y al Servicio de Transporte Aéreo Naval y reorganizó sus unidades bajo la organización de base del ala . El ala entrenó a las tripulaciones de MATS, sobre todo para el Puente Aéreo de Berlín . Las operaciones de entrenamiento de MATS se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea de Palm Beach a principios de la década de 1950 y el ala se discontinuó cuando Great Falls pasó al Servicio de Comunicaciones y Reabastecimiento Aéreo de MATS .
El 517th Air Transport Wing se organizó en la Base de la Fuerza Aérea de Great Falls en junio de 1948, cuando el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) reemplazó al Comando de Transporte Aéreo (ATC) y al Servicio de Transporte Aéreo Naval y reorganizó sus elementos de la Fuerza Aérea bajo el sistema de organización ala-base . El nuevo ala asumió el personal y el equipo de la Unidad de Base de la Fuerza Aérea 1455th (Transporte Aéreo) del ATC y continuó su misión de entrenar a las tripulaciones para las unidades de transporte aéreo. [1]
El 25 de junio de 1948 se inició la Operación Vittles , el puente aéreo estratégico de suministros a los 2.000.000 de habitantes de Berlín . El 517.º (posteriormente 1701.º) jugó un papel fundamental para asegurar el éxito de esta operación vital. Los funcionarios seleccionaron Great Falls como el único sitio de entrenamiento de tripulaciones de reemplazo para los C-54 con destino al puente aéreo de Berlín . Formó una unidad provisional, el 1435.º Grupo de Transporte Aéreo, para realizar esta misión, utilizando recursos del 1701.º Grupo de Transporte Aéreo del ala. [2] Utilizando radiobalizas, Great Falls se transformó para parecerse al aeropuerto de Tempelhof en Berlín, Alemania. Cientos de pilotos e ingenieros de vuelo, muchos de los cuales fueron llamados de nuevo al servicio activo, fueron calificados en el avión Douglas C-54 Skymaster y en los procedimientos de vuelo hacia y desde Berlín practicando en maquetas terrestres y volando misiones simuladas de puente aéreo.
El 517th Air Transport Wing fue redesignado como 1701st Air Transport Wing en octubre de 1948 para cumplir con la política de la Fuerza Aérea de que las unidades de la tabla de distribución se numeren en una serie de cuatro dígitos asignados a su comando principal. La misión principal del ala era la ruta y programación de vuelos en toda la región del Océano Pacífico y en apoyo de las fuerzas aliadas en la Guerra de Corea . MATS reabrió la Escuela de Entrenamiento de Vuelo C-54 como la 1272d Medium Transition Training Unit en mayo de 1950, un mes antes de que comenzara la Guerra de Corea. [3] Después de la formación de unidades corolarias del Comando Aéreo Continental en el programa de reserva de mayo de 1949, el ala asumió la responsabilidad de entrenar a los reservistas asignados al 8523d Air Transport Squadron (Corolario). [4] Las unidades corolarias eran unidades de reserva integradas con una unidad de servicio activo. Eran vistas como el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolos con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. [5] En mayo de 1951, el 8523d se movilizó para la guerra de Corea, y su personal fue utilizado como relleno para otras unidades. [6]
El ala asumió la responsabilidad de un segundo grupo de vuelo, el 1703d Air Transport Group. Hasta 1951, el 1703d voló el Douglas C-74 Globemaster Is . En mayo de 1951, recibió su primer Douglas C-124 Globemaster II y comenzó las pruebas operativas y la evaluación del C-124. [7] El 1703d también tenía un escuadrón dedicado a la misión de evacuación aeromédica . [8]
En enero de 1951, el ala asumió la responsabilidad de una segunda base, la Base Aérea Mountain Home , en Idaho. Mountain Home fue utilizada por el Servicio de Comunicaciones y Reabastecimiento Aéreo (ARCS) de MATS para entrenar a sus unidades antes de que se desplegaran en el extranjero. En noviembre de 1951, el ARCS formó el 1300th Air Base Wing y asumió la responsabilidad de Mountain Home. [9] El 1701st fue desactivado y reemplazado por el 1300th Wing en junio de 1953 cuando MATS transfirió Mountain Home al Comando Aéreo Estratégico y trasladó sus operaciones ARCS a Great Falls. [10] [11] La misión de entrenamiento de la tripulación de MATS fue transferida al 1707th Air Transport Wing en la Base Aérea Palm Beach , Florida, mientras que las tripulaciones y aeronaves restantes del ala fueron transferidas al 1501st Air Transport Group en la Base Aérea Travis , California. [12]