El Ordnance Quick-Firing de 17 libras (o simplemente 17 pdr ) [nota 1] era un cañón de 76,2 mm (3 pulgadas) desarrollado por el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial . Se utilizó como cañón antitanque en su propio carro, además de equipar a varios tanques británicos. Utilizado con el disparo APDS , era capaz de derrotar a todos los tanques alemanes, excepto al blindaje más grueso. Se utilizó para "mejorar" algunos vehículos fabricados en el extranjero en servicio británico, en particular para producir la variante Sherman Firefly del tanque estadounidense M4 Sherman, dando a las unidades de tanques británicas la capacidad de defenderse de sus homólogos alemanes. En la función antitanque, fue reemplazado después de la guerra por el rifle sin retroceso BAT de 120 mm . Como cañón de tanque, fue reemplazado por el cañón de 84 mm y 20 libras .
Antes de que el QF de 6 libras entrara en servicio, los británicos predijeron que pronto sería inadecuado dado el creciente blindaje de los tanques alemanes. A finales de 1940, comenzó el diseño de un reemplazo, que se completó en gran medida a finales de 1941. En la primavera de 1942 se instaló una línea de producción de prototipos y, con la aparición de los tanques Tiger I a principios de 1943 en la Campaña del Norte de África , el Se enviaron rápidamente los primeros 100 prototipos de cañones antitanque de 17 libras para ayudar a contrarrestar esta nueva amenaza. Tan grande fue la prisa que fueron enviados antes de que se hubieran desarrollado los carros adecuados, y los cañones tuvieron que montarse en los carros de obuses de 25 libras . Estas primeras armas se conocían como 17/25 libras y recibieron el nombre en clave Faisán . Entraron en acción por primera vez en febrero de 1943.
Los cañones de 17 libras completamente desarrollados comenzaron a producirse en 1943 y se utilizaron por primera vez durante la campaña italiana . Se convirtieron en una de las armas más efectivas en el campo de batalla, tanto en carros como en tanques.
Los cañones antitanques de 17 libras también entraron en acción en Corea contra tanques y, en general, se utilizaron como apoyo contra posiciones de búnkeres. Después de Corea, el arma fue reemplazada en gran medida en la función de tanque por el calibre de 84 mm, Ordnance QF de 20 libras , y en la función antitanque por las series de rifles sin retroceso BAT, MOBAT y L6 WOMBAT de 120 mm .
El cañón de 17 libras superó a todos los demás cañones perforantes aliados y se adaptó rápidamente para su uso en varios chasis de tanques. Sin embargo, pocos tanques eran capaces de llevar un cañón tan grande debido a las limitaciones de tamaño de los anillos de su torreta. Se produjo una nueva especificación de tanque británico, el A29, para satisfacer la necesidad de un tanque crucero armado de 17 libras . Si bien el A29 finalmente fue cancelado sin que se produjera un diseño exitoso, una especificación modificada, el A30, llegó a producción en 1943. La especificación del A30 redujo el peso y permitió el uso de componentes de tanque Cromwell como recurso de diseño. El Cruiser Mark VIII Challenger resultante tenía un casco más largo y proporcionaba una torreta más grande, lo que permitía montar el cañón de 17 libras junto con espacio para un segundo cargador, que se pensaba era necesario para la munición más grande del arma. Sin embargo, la producción del tanque llevó tiempo y pocos pudieron completarse antes de la invasión aliada de Normandía.
Mientras desarrollaban el tanque Challenger, los británicos idearon una conversión de sus tanques M4 Sherman suministrados por Estados Unidos para montar el cañón de 17 libras. Esto se aplicó en cantidades suficientes para ponerlos en servicio a tiempo para el Día D como Sherman Firefly . El arma era un diseño modificado que fue producido específicamente para el Firefly, el MkIV. Se diseñó una nueva recámara de deslizamiento horizontal, ya que la habitual recámara de deslizamiento vertical de los Mks I y II dificultaba mucho la carga. Se soldó una caja adicional en la parte trasera de la torreta para alojar la radio, que se movió para permitir la recámara y su retroceso. [nota 2] Se desarrolló un nuevo mecanismo de retroceso, basado en el diseño de 6 libras, y la sección más gruesa del cañón del arma en contacto con la base se alargó para que coincida con el nuevo sistema de retroceso. El montaje experimental original del Sherman en Lulworth era en realidad rígido y sin sistema de retroceso. La producción del Challenger se canceló con solo unos 200 construidos, y entre 2200 y 2400 Sherman Is y V se convirtieron en Fireflies (las fuentes varían) y se desplegaron en los regimientos Sherman de Italia y el noroeste de Europa. Los Challengers se desplegaron con regimientos de Cromwell.
Los británicos también convirtieron algunos de sus cazacarros M10 producidos en Estados Unidos , reemplazando el cañón M7 de 3 pulgadas (76 mm) por el de 17 libras; Los vehículos resultantes se denominaron SP Achilles de 17 libras o simplemente M10C de 17 libras . Estos sirvieron con la Artillería Real como cañones autopropulsados.
El cañón de 17 libras también se probó con éxito en el tanque Sentinel de diseño australiano , aunque ningún Sentinel equipado con este arma entró en servicio en el ejército australiano .
Los esfuerzos para montar el 17pdr en un chasis Cromwell de una mejor manera que el desgarbado Challenger dieron como resultado el tanque Comet . Sin embargo, el Comet todavía no pudo soportar el 17pdr. El proyecto del cañón de alta velocidad de 75 mm fue resucitado y rediseñado para utilizar una versión acortada del cañón de 17 libras y los proyectiles de 17 libras acoplados al cartucho del cañón antiaéreo de 3 pulgadas y 30 quilates. Aunque a menudo se confunde con el 17pdr, el HV de 77 mm era un arma completamente independiente y solo se usaba en el Comet.
Cuando la guerra llegó a su fin, el 17 libras se instaló en el nuevo tanque Centurion , luego fue designado como tanque de "crucero pesado" hasta que finalmente fue reemplazado por el de 20 libras en 1949. El Centurion fue el primer tanque diseñado alrededor del Pistola de 17 libras.
El ejército de los Estados Unidos no utilizó el 17 pdr. Aunque se les ofreció y probaron el arma, optaron por quedarse con su cañón M1 de 76 mm . Sin embargo, las fuerzas estadounidenses solicitaron algunas conversiones del Firefly en marzo de 1945 y se convirtieron hasta 18, pero la guerra terminó antes de que fueran enviados desde el Reino Unido. [4]
Los británicos comenzaron a trabajar en el desarrollo de un arma que fuera lo suficientemente pequeña como para caber en los diseños de sus tanques, particularmente el tanque crucero Cromwell que entonces se encontraba en la etapa de diseño. Estaba destinado a disparar proyectiles estadounidenses de 75 mm (tiro AP y HE) a mayor velocidad, evitando una degradación en la penetración del blindaje frente al de 6 libras, que estaba reemplazando el de 75 mm de doble propósito. El nuevo cañón largo calibre 50, conocido como Vickers HV 75 mm , disparaba un proyectil de 75 mm unido a un cartucho de cañón AA de 20 cwt de 3 pulgadas (76,2 mm) con cuello hacia abajo a través de una recámara modificada. El cartucho más grande de 3" proporcionaba una mayor carga propulsora en comparación con los proyectiles normales de 75 mm. Aunque el HV de 75 mm era un arma prometedora, resultó ser demasiado grande para el tanque Cromwell , que finalmente fue equipado con el cañón QF normal de 75 mm en uso en otros tanques británicos. Para tener en cuenta esta diferencia, los escuadrones de tanques se combinaron con tanques Challenger y Sherman Firefly armados con el cañón de 17 libras.
Cuando el reemplazo del Cromwell, el Comet , estaba en la etapa de diseño, el concepto HV de 75 mm fue reelaborado para disparar los mismos proyectiles que el de 17 libras a través de un cañón acortado de 17 libras, pero conservando la vaina del cartucho de 3 pulgadas disparando desde un estándar. Recámara de 3 pulgadas. [6] Esto tiene el beneficio de una mayor facilidad de uso en tanques, muchos de los cuales no tendrían suficiente espacio en la torreta para acomodar la longitud de la recámara y la distancia de retroceso del cañón de 17 libras. De manera similar, la munición más pequeña, de 3", era más fácil de almacenar y manejar en el estrecho interior del tanque. La munición de esta nueva arma no era intercambiable con la de 17 libras y, para evitar confusión sobre el suministro de municiones, se le cambió el nombre a 77 mm HV , la 'HV' significa Alta Velocidad , aunque tenía el mismo calibre de 76,2 mm que el de 17 libras.
El cañón de 17 libras utilizó los siguientes tipos de munición:
La munición APCBC era la munición estándar para el arma, mientras que la munición APDS se usaba para aproximadamente el 6% de la carga promedio de un tanque británico equipado con 17 libras.
Si bien ofrecía una mayor penetración, se consideraba que el núcleo de tungsteno más pequeño (de subcalibre) del APDS proporcionaba un fuego menos preciso que la munición APCBC a distancias superiores a 500 yardas. [13] Esto se debió al impacto mucho menos visible de las balas que se quedaron cortas, lo que hizo difícil detectar la caída del disparo y apuntar correctamente. También se consideró que el APDS causaba menos daño a un tanque enemigo si penetraba el blindaje. [ cita necesaria ] Después de la penetración, el núcleo generalmente se desintegraba. [14]
El cañón de 17 libras produjo un fogonazo muy grande debido a la gran cantidad de propulsor en sus cartuchos. La explosión del cañón también fue significativa, descrita por las tripulaciones de la variante del cañón antitanque como una fuerte bofetada en el pecho.
NH = no higroscópico; es decir, no absorbe la humedad.
HC = Alta capacidad.
EFC = Carga completa equivalente. El EFC sirvió de base para calcular el efecto de desgaste de las cargas propulsoras. Las instrucciones eran examinar el desgaste del cañón cada 40 EFC. [15]
El cañón de 17 libras era un arma mucho más voluminosa y pesada que su predecesora. Como resultado, tuvo que ser remolcado por un tractor de armas , como el Morris Quad , el M3 Half-track o el Crusader , ya que no podía ser movido eficazmente solo por su dotación de armas, especialmente en terrenos pobres. Después de disparar en terreno blando, el cañón de 17 libras a menudo tenía que ser sacado del suelo debido a que el retroceso del arma enterraba las palas del sendero. Después de la Segunda Guerra Mundial, se entregó a las unidades antitanques de la Artillería Real del Ejército Británico del Rin (BAOR) remolcadas por el semioruga M3. Cuando las unidades antitanques de la Artillería Real se disolvieron en 1951, fueron transferidas a batallones de infantería en el BAOR (seis por batallón), remolcados por el Oxford Tracked Carrier . Posteriormente fue reemplazado por el arma antitanque de rifle sin retroceso BAT de 120 mm .
También conocido por la designación de 17/25 libras, una medida provisional llamada Pheasant combinó el cañón de 17 libras con un carro modificado de 25 libras. Esto permitió que el arma se pusiera en servicio antes de que su propio diseño de carro estuviera listo.
Un carro diseñado a medida para el peso de 17 libras que comprende:
En la era inmediata de la posguerra en el Medio Oriente, los ejércitos nacionales árabes (Transjordania, Egipto, Siria e Irak) utilizaron principalmente artillería de fabricación británica, incluido el cañón remolcado de 17 libras. Los israelíes utilizaron varios cañones de 17 libras que capturaron a los árabes en la guerra de independencia [16]
