La 16.ª División de Infantería del Ejército alemán se formó en 1934. El 26 de agosto de 1939, la división fue movilizada para la invasión de Polonia (1939). Participó en la Batalla de Francia en agosto de 1940. Luego, la división se dividió, dando lugar a dos unidades independientes: la 16.ª División Panzer y la 16.ª División de Infantería Motorizada. Más tarde, a partir de 1944, combinada con otros elementos que no pertenecían a la 16.ª, se la conoció como la 116.ª División Panzer .
La 16.ª División Panzer sirvió como reserva en Rumania durante la campaña de los Balcanes en 1941. Luego participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur , también en 1941.
El 23 de agosto de 1942, un grupo de combate de la 16.ª División Panzer, dirigido por el conde Strachwitz, llegó a las afueras de Stalingrado, dejando atrás las únicas defensas soviéticas, los cañones antiaéreos manejados por mujeres trabajadoras de la fábrica [1] (posiblemente el 1077.º Regimiento Antiaéreo ). La 16.ª División Panzer fue cercada y finalmente destruida en Stalingrado durante el invierno de 1942-43. [2]
Fue reconstruido para una campaña en el oeste, luchó en Sicilia y el sur de Italia durante la Campaña Italiana en 1943 y regresó al Frente Ruso más tarde ese mismo año. Severamente dañado cerca de Kiev , fue retirado a Polonia para rehabilitación en 1944. La 16.ª División Panzer regresó al este en 1945, donde se rindió a los soviéticos y estadounidenses en Checoslovaquia . [3]
La 16.ª División de Infantería Motorizada, apodada Windhund ("Galgo"), participó en la campaña de los Balcanes en 1941 junto con la 16.ª División Panzer (véase más arriba). Más tarde ese mismo año, participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur. Avanzó sobre el Cáucaso y sus elementos llegaron a estar a 32 kilómetros de Astracán en 1942, el punto más oriental alcanzado por cualquier unidad alemana durante la guerra.
También participó en la Batalla de Stalingrado . [4] La 16.ª División de Infantería Motorizada participó en operaciones defensivas después de que los soviéticos rompieran el frente del sector sur.
En junio de 1943, fue ascendida a la 16 División Panzergrenadier . Esta formación modernizada se fue agotando en las continuas retiradas y fue trasladada a Francia para descansar y reequiparse.
En marzo de 1944, se reorganizó como la 116 División Panzer (con un cambio de número, ya que la 16 División Panzer ya había sido ocupada por su hermana), absorbiendo en el proceso a la 179 División Panzer de Reserva . Esta nueva formación luchó en la Batalla de Normandía y estuvo a punto de ser destruida en la brecha de Falaise .
Posteriormente defendió la Línea Sigfrido en Aquisgrán en una situación de escasez de efectivos. La 116 División Panzer fue retirada para reacondicionamiento y luego desplegada nuevamente, pero no pudo mantener la ciudad de Aquisgrán. Más tarde participó en la Batalla del Bosque de Hürtgen y luego en la Batalla de las Ardenas , sufriendo nuevamente grandes bajas. Fue atrapada en la Bolsa de Wesel , pero logró cruzar el Rin y finalmente se rindió dentro de la Bolsa del Ruhr en abril de 1945.
Paralelamente, en octubre de 1944 se creó la 16ª División de Granaderos Volksgrenadier, que defendió el Alto Rin hasta marzo de 1945, cuando se vio obligada a retirarse más profundamente en Alemania.
La 16 División de Infantería Motorizada estuvo implicada en la masacre de San Clemente di Caserta, Campania , el 4 de octubre de 1943, cuando 25 civiles fueron asesinados. [5] [6]
Estructura de la división: [7]