El 16.º Escuadrón de Armas es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Escuela de Armas de la USAF , con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada.
El 16.º comenzó como el 16.º Escuadrón de Persecución el 20 de noviembre de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 16.º Escuadrón voló misiones en Nueva Guinea, India y China en el Curtiss P-40 Warhawk , el Republic P-47 Thunderbolt y el North American P- 51 Mustang . Durante la Guerra de Corea, el 16.º Escuadrón de Cazas-Interceptores voló en misiones desde Corea y Japón en el Lockheed F-80 Shooting Star y el North American F-86 Sabre . Después de la Guerra de Corea, el 16 estuvo estacionado en Japón, Taiwán, Florida, Noruega, Turquía, Corea y Utah, realizando misiones de vuelo en los aviones Convair F-102 Delta Dagger y McDonnell F-4 Phantom II .
En enero de 1979, el 16.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos se convirtió en el primer escuadrón operativo F-16A/B de la USAF.
Activado en Hamilton Field , California en 1941 como escuadrón de persecución Curtiss P-40 Warhawk para defender la costa oeste. Desplegado en el CBI en marzo de 1942, llegó inicialmente a Karachi , India, y pasó por Australia y Ceilán. Fue asignado a la Décima Fuerza Aérea . El escuadrón defendió el término indio de The Hump sobre el Himalaya entre India y China y los aeródromos en esa zona, operando desde el valle de Assam en el noreste de la India. El escuadrón realizó misiones de ametrallamiento, bombardeo, reconocimiento y patrullaje en apoyo de las tropas terrestres aliadas durante una ofensiva japonesa en el norte de Birmania en 1943.
Se trasladó al sureste de China en octubre de 1943, siendo asignado a la Decimocuarta Fuerza Aérea . El escuadrón defendió el extremo chino de la ruta Hump y las bases aéreas en el área de Kunming . Atacó la navegación japonesa en el delta del río Rojo en Indochina y apoyó a las fuerzas terrestres chinas en su avance de finales de 1944 a lo largo del río Salween . Fue reequipado con Mustangs P-51D norteamericanos en 1945 para defender el extremo oriental de la ruta sobre Hump y proteger las bases aéreas en el área de Kunming.
Regresaron a la India en el otoño de 1945 y zarparon hacia los Estados Unidos en noviembre. Inactivo el 13 de diciembre de 1945.
Reactivado en la Base Aérea de Yontan Okinawa en 1946 y trasladado a la Base Aérea de Naha cuando Yontan cerró en 1947. El escuadrón fue asignado a la 301a Ala de Caza . Los pilotos que participaron en operaciones de combate en la Guerra de Corea , 1950-1953, regresaron a la Base Aérea de Naha para reanudar la cobertura de defensa aérea de las Islas Ryukyu en 1954.
Desde agosto de 1958 hasta enero de 1959, fue desplegado en la Base Aérea de Tainan, Taiwán, para realizar misiones de apoyo aéreo de combate para las fuerzas nacionalistas chinas después de que las fuerzas comunistas chinas continentales bombardearan las islas de Quemoy y Matsu controladas por los nacionalistas .
A principios de la década de 1960, la Fuerza Aérea estaba implementando el Proyecto Clearwater, una iniciativa para retirar los Convair F-102 Delta Daggers de las bases en el extranjero con el fin de reducir el "flujo de oro" (transacciones negativas en moneda extranjera). [4] En 1963, parte de Clearwater pidió que el 16.º se trasladara a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, [nota 5] permitiendo que los McDonnell F-101 Voodoos del 15.º Escuadrón de Cazas-Interceptores estacionados allí se distribuyeran a otros Escuadrones del Comando de Defensa Aérea . Sin embargo, el incidente del Golfo de Tonkín intervino y el 16 se mantuvo en el Pacífico para mantener allí una capacidad de defensa aérea. [5] Desplegó F-102 en Filipinas y Vietnam del Sur de agosto a octubre de 1964 para la defensa aérea contra posibles ataques aéreos de Vietnam del Norte.
Regresó a los Estados Unidos, activándose en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida. Estuvo listo para el combate en el avión McDonnell F-4 Phantom II en diciembre de 1965 con un programa de operaciones de entrenamiento táctico para mantener la competencia. Participó en numerosas demostraciones de poder aéreo, brindó apoyo aéreo cercano a las tropas del Ejército durante ejercicios tácticos y se preparó para despliegues en el extranjero.
Desde diciembre de 1966 hasta mediados de 1967 realizó entrenamiento de reemplazo del F-4. Mediante el despliegue de componentes tácticos listos para el combate, con personal y equipo transferidos a unidades de las Fuerzas Aéreas del Pacífico a su llegada, el escuadrón proporcionó nuevos aviones y tripulaciones aéreas para las fuerzas en el Sudeste Asiático, renunció dos veces a todos sus recursos para el combate y volvió a contar con personal en octubre de 1967 y abril. 1969. Fue desplegado en Corea del Sur y asumió el estado de alerta en las bases aéreas de Kunsan Kunsan y Osan de junio a septiembre de 1970, proporcionando defensa aérea, participando en ejercicios y manteniendo la preparación para el combate.
Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Hill , Utah, y recibió el primer avión de producción General Dynamics F-16A Fighting Falcon que se entregaría a un escuadrón operativo el 6 de enero de 1979. Muchos de los primeros pilotos del F-16 pasaron por el 16º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos . ya que fue la primera Unidad de Entrenamiento de Reemplazo para el F-16 y actuó como una unidad de entrenamiento a nivel mundial, entrenando a más de 240 pilotos en el F-16.
En abril de 1983, la unidad se convirtió en el 16º Escuadrón de Cazas Tácticos, pero aún mantuvo su función de entrenamiento, aunque no para pilotos principiantes sino para niveles más altos de entrenamiento de combate. Era lógico que, como primer escuadrón de F-16 del mundo, el 16º recibiera el F-16 número 1.000 que saliera de la línea de montaje de General Dynamics el 22 de julio de 1983. Durante los tres años de tareas operativas, el escuadrón continuó entrenando y mejorando a sus pilotos para que estén preparados para el combate y mantengan la capacidad de desplegarse en todo el mundo con poca antelación y emplear el F-16 en las funciones de combate aire-aire y aire-tierra convencionales. La unidad se desactivó el 30 de junio de 1986.
Inicialmente hubo una división F-16 dentro de la Escuela de Armas de Combate que se creó en 1982 y produjo su primera promoción. El propósito de la escuela era entrenar a la tripulación aérea en un entorno de combate más realista.
Reactivado el 3 de febrero de 2003 como 16º Escuadrón de Armas . El escuadrón está compuesto por los bloques 42 y 52. Sólo unos días antes, el 24 de enero de 2003, el escuadrón fue redesignado oficialmente como 16º Escuadrón de Armas mientras trabajaba para su activación en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.